同时，她也将一丝微不可察的感知，如同蛛网般悄然延伸出去，附着在离开废墟的胡八等人身上。
并非不信任，而是必要的警惕！
她需要掌握外面的情况，也需要确保胡八不会脱离掌控。
时间在忙碌中流逝。
日头渐高。
张河那边干得热火朝天，矮墙以肉眼可见的速度变得结实起来。
外出探索的胡八等人也陆续回来了。
带回了一些柴火和寥寥几把苦涩的野菜，并汇报说：
一里内未发现其他流民或危险，但更远的地方似乎有烟雾，看不真切。
周婆婆清点完毕，过来低声汇报：
“娘子，所有苦苣菜和之前攒的野菜都已吃完。”
“清水还算充足，省着喝能支撑三天。”
“工具严重缺乏，只有几把破损的锄头和铁锹，还有张队长他们用的几件自制武器。”
家底薄得令人心酸。
沈星洛睁开眼，点了点头，表示知晓。
正在这时，负责在加固矮墙上了望的一个卫戍队员，突然发出了紧张的喊声：
“娘娘！队长！南边！”
“南边好像有动静！”
所有人瞬间紧张起来！
张河一把抓起石斧，吼道：“抄家伙！准备迎敌！”
沈星洛也站起身，目光锐利地投向南方。
只见在废墟南面的边缘，稀疏的枯木丛后，几个瘦骨嶙峋、衣衫破烂得几乎无法蔽体的人影，正小心翼翼地探出头来。
他们手里没有武器。
只有破碗和木棍，脸上带着极度的饥饿和一种小心翼翼的、近乎绝望的试探神情。
不是来袭的敌人。
是南面那些被饿疯了，可能听闻了昨夜动静，被血腥味或篝火吸引过来的……
幸存者。
他们远远地望着废墟内严阵以待的张河等人；
望着那明显加固过的矮墙；
望着站在石台旁的沈星洛，不敢靠近。
只是眼睛里充满了对食物、对安全、对活下去的极度渴望。
张河松了口气，随即脸上露出不耐烦的凶悍之色，挥挥手：
“滚开！”
“这里没吃的给你们！再靠近老子不客气了！”
那几个流民吓得往后缩了缩，但却没有离开。
依旧远远地徘徊着，如同饿极了的野狗。
胡八凑过来，低声道：“娘娘，要不要……”
他比划了一个驱赶甚至更凶狠的手势。
沈星洛沉默地看着那几个人影。
那是纯粹的、被饥饿折磨到极致的可怜人，威胁性远不如昨天的流寇。
但她的据点资源极度匮乏，无力收容。
可是，就这么驱赶吗？
任由他们饿死在外面？
或者……成为下一次骚乱的源头？
她的目光扫过据点内的人们，看到他们脸上也浮现出复杂的神情——
有警惕，有冷漠，也有一丝物伤其类的茫然。
一个新的念头，在她心中悄然浮现。
或许……危机，也伴随着机遇。
如何处置这些南面的饿殍，将是对她刚刚建立的秩序，以及她自身抉择的第一次考验。
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南面枯木丛旁，那几个瘦骨嶙峋的身影在张河的呵斥下，惊恐地后退了几步，却依旧没有离去。
他们如同沙漠中濒死的旅人望见海市蜃楼。
明知可能是虚幻，也无法移开渴望的目光。
那眼神里交织着绝望、哀求，以及一丝被逼到绝境后的麻木。
废墟内，刚刚经历血战、资源匮乏的幸存者们，也紧张地注视着外面。
有人面露不忍，有人神情冷漠，更多人则是警惕和担忧——
多一张嘴，就多一分消耗。
这是废土最基本的生存逻辑。
张河握紧了石斧，脸上凶光闪烁。
只等沈星洛一声令下，就冲出去将这些“麻烦”彻底驱离甚至清除。
胡八则眯着独眼，盘算着利弊，沉默不语。
就在这紧张的对峙气氛中，沈星洛清冷的声音响起，却并非下达攻击的命令。
“周婆婆。”
“老身在。”周婆婆连忙应道。
沈星洛吩咐道：“取一小碗清水，再拿一小撮苦苣菜的根须。”
那是之前采集来最难吃、几乎无法下咽的部分，本是打算丢弃或应急的。
周婆婆愣了一下，立刻明白过来，拉着丫丫快步去取。
很快，一碗清水，和一小把干瘪苦涩的菜根须，送到了沈星洛手中。
她没有看张河或胡八，端着那碗清水，缓步走向南面的废墟边缘。
她的步伐依旧带着一丝虚弱后的滞涩，但身姿挺拔，目光平静如水。
张河下意识地想跟上护卫，却被沈星洛一个眼神制止。
她独自一人，走到矮墙内侧，与外面那几个饿殍隔着一片染血的空地遥遥相对。
那几个人看到她走近，尤其是看到她手中那碗清澈见底的水、和那一点点食物——
呼吸瞬间变得粗重起来，干裂的嘴唇蠕动着，眼睛瞪得几乎凸出，下意识地又向前挪动了一小步。
就在这时，张河立马发出一声带着威胁意味的低吼！
那几个人瞬间吓得像被施了定身咒，僵在原地动都不敢动。
沈星洛随手把手里的碗和菜根，轻轻搁在一块还算平整的断石头上。
紧接着，她往后退了几步，声音清脆又响亮地传了过去：
“这里，并非善堂，没多余的粮食给你们。”
她的声音没有刻意提高，却带着一种奇异的穿透力，冰冷而直接，一下就把对方那些不切实际的想法给戳破了。
“想要食物，清水，庇护……”
她顿了顿，目光扫过那几张因饥饿而扭曲的脸：
“需用劳力来换。”
劳力来换？
不光外头那些快饿死的人听愣了。
就连废墟里头自己这边的人，也都你看看我、我看看你，满脸的不理解。
现在这世道，食物就是命，谁还会用宝贵的食物去换什么劳力？
沈星洛继续道，条理清晰：
“看见那面墙了吗？”
她指向张河正在加固的北墙：“去远处，寻找足够大、足够坚硬的石块，运回来。”
“每运回十块合格的石块，就能换一碗清水。”
“运回来二十块，除了一碗清水，再给一小把能吃的草根。”
她又指向另一侧：“或者，去搜集干燥的柴火。”
“每三十斤柴火，换一碗清水。”
“五十斤，水和吃的都给。”
“工作，由我的人指定和监督。”
“要是谁敢偷懒耍滑，或者抢东西，当场就杀，绝不留情！”
“完成工作，换取报酬，马上走人，不许在这儿待着。”
“愿意干的，现在就可以动手。”
“不愿意的，就赶紧离开！”
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