众人看到郭惠，都不由一阵大惊！
这……
郭子兴的掌上明珠，怎么跑来宿州了！
郭惠此时年方二八，正是活泼好动、对世界充满好奇与幻想的年纪，自幼便不喜闺阁女红，反而对父兄、将领们谈论的军旅之事、沙场征伐表现出极大的兴趣，内心深处常怀效仿古之花木兰，女扮男装、从军报国的志向。
上次她就想跟随来宿州起事，结果被劝阻拦下！
此次郭子兴决定出兵迎击元军，她再三苦苦请求随军同行，均被郭子兴以“军中危险，女子不便”为由严词拒绝。
没想到，她竟如此胆大包天，在郭子兴开拔之后，趁着没有管自己，她偷偷混入了这支传递紧急军令的信使队伍，一路风餐露宿，跟来了宿州！
郭惠见身份被识破，索性不再隐藏，她挺起尚显单薄的胸膛，努力做出成熟稳重的样子，但语气中还是带出了几分属于她这个年纪的倔强与执拗：“爹爹总是那一套说辞，说什么军中危险，女子不便。可我偏要来！我才不怕危险！”
“我要像雅箫姐姐你一样，不仅能处理政务，还能上阵杀敌，为保家卫国尽一份力！”
“这次是我自己决定偷偷跑出来的，不关这几位信使大哥的事，你们千万不要责怪他们！”她的话语又快又急，像是生怕被人打断送回濠州。
马一良与郭雅箫对视一眼，均从对方眼中看到了浓浓的无奈与哭笑不得。
军情如火，瞬息万变，此刻实在没有太多时间和精力来处理这位大小姐的“突发奇想”。
郭雅箫拉过郭惠的手，感觉到她手心因紧张和兴奋而渗出的细汗，语气中带着姐姐般的责备，但更多的则是深切的担忧与关切：“惠儿，你……你真是太胡闹了！”
“战场非同儿戏，那不是你想象中的江湖侠义，那是真真切切的刀剑无眼，尸山血海！万一你有个闪失，让我如何向郭伯伯交代？”
“我不怕！”郭惠抢白道，眼中闪烁着不容动摇的坚定光芒，她紧紧反握住郭雅箫的手，“雅箫姐姐，我知道危险！但我已经长大了，我不是小孩子了！你就让我留下来吧，好不好？”
“我保证，我一定乖乖听话，你让我做什么我就做什么，绝不擅自行动，绝不给你们添乱拖后腿！”
马一良看着郭惠那充满期盼和决心的眼神，沉吟了片刻，转头对郭雅箫低声道：“雅箫，事已至此，惠儿既然已经来了，此时兵荒马乱，再让她独自返回濠州，路途遥远，恐怕反而不安全，风险更大。不如……”
他复又看向郭惠，神色变得异常严肃，甚至带着一丝将领的威严，“惠儿，你可以暂时留下。”
不等郭惠脸上绽放出狂喜的笑容，他立刻加重语气强调：“但是，你必须牢牢记住！从现在起，你不是郭大小姐，你是我宿州义军中的一员！”
“一切行动，必须绝对听从你雅箫姐姐的指挥和安排！”
“若有任何违抗，或者擅自行动，我立刻派遣最得力的亲兵，不惜一切代价也将你安全护送回濠州，并禀明郭大帅！你可能做到？”
郭惠闻言，几乎是跳着脚保证，小脸因为激动而涨得通红：“我能做到！谢谢马大哥！我一定百分之百听从雅箫姐姐的话！你让我往东，我绝不往西！”
军情紧急，如同燃眉之火，再也容不得半分耽搁。
马一良与郭雅箫迅速抛开心头的杂念，将全部精力投入到紧张的备战之中。
宿州义军经过连番整训、吸纳降卒和四方来投的壮丁，此时总兵力已增至五千余人。
虽然其中真正的骑兵依旧不足五百，且多为历次战斗缴获的蒙古战马，无论从数量、质量还是骑术上，与孛罗帖木儿麾下那一万自幼在马背上长大的蒙古本部精锐铁骑相比，差距不啻天渊……
但全军上下，因新胜之威以及对未来的憧憬，士气空前高昂，求战之心极为迫切，无疑是一支可堪一用的力量。
经过与郭雅箫、陈友谅等人的反复权衡与推演，马一良最终做出了艰难而关键的决策。
他目光沉静地看向郭雅箫，语气郑重：“雅箫，宿州，乃我等心血所系，是万千百姓希望所在，更是我军立足之根基，绝不容有失。”
“我亲率四千精锐，即刻北上沱河，按计划与郭大帅合力夹击元军。”
“你，则率领剩余一千人马，并……”他看了一眼旁边跃跃欲试的郭惠，“并看好惠儿，留守宿州。城中一切防务、后勤粮秣调度、百姓安抚民心稳定，这千斤重担，我就全权托付于你了！”
郭雅箫深知肩上责任之重大，更明白丈夫此去，将要面对的是何等凶险、何等强大的敌人。
她强压下如同潮水般涌上心头的担忧与不舍，目光如同最坚硬的磐石，坚定地回望着马一良，重重颔首，每一个字都仿佛有千钧之重：“一良，你放心前去。城在，我在！你……战场凶险，务必万事小心！”
“我与惠儿在宿州，备好庆功酒，等你……凯旋！”
千言万语，无尽的牵挂与叮嘱，最终都浓缩在这简短却重于泰山的承诺与期盼之中。
夫妻二人目光交融，彼此都能读懂对方眼中那份超越生死的信任与深情。
……
守城的将士散去，而参与出征的将领们重新聚集！
此刻将军大本营，更是灯火通明，亮如白昼。
数十支粗如儿臂的牛油火把插在墙壁的铜环上，熊熊燃烧，跳跃的火光将大堂内每一个人的脸庞都映照得棱角分明，也将墙壁上那张巨大的淮北地域图以及中央那具更为精细的沱河地域沙盘，照得纤毫毕现。
所有即将在明日踏上征程的将领，无论职位高低，皆甲胄齐整，肃然立于堂下。
空气中弥漫着一种复杂难言的气味——新鞣制皮甲的腥气、钢铁兵刃的冷冽、汗水的微咸，以及一种无形无质，却几乎能触摸到的、混合着紧张、亢奋、决然与一丝不易察觉的恐惧的凝重气氛。
每一次呼吸，都仿佛吸入了一口灼热而沉重的铅块！
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