这两天，黑风寨像被按住了性子的野兽，表面平静，暗地里却暗流涌动。周烈几乎寸步不离守在后院，白日里劈柴挑水，把该做的活计都揽过来，夜里就守在药屋门口，长刀靠在墙边，稍有动静便睁眼。
万贞儿看在眼里，疼在心里。她知道周烈是怕她不安，故意装作如常，可他眼底的红血丝骗不了人。这夜，她熬了锅安神的草药，端到周烈面前：“喝了吧，能睡安稳些。”
周烈接过陶碗，仰头一饮而尽，药味虽苦，喉头却泛着丝微甜——她悄悄加了点蜂蜜。“你也早点歇着，”他把碗放在地上，“明儿一早，咱们就走。”
万贞儿点点头，却没回屋，坐在他身边的石阶上，望着天上的月亮：“二当家，你说……咱们能走到哪里去？”
“往南走。”周烈望着远处的山峦，“过了长江，就没人认识咱们了。找个山清水秀的地方，我打猎，你种药，日子总能过下去。”
他说得简单，仿佛前路的艰险都只是随口一提的风。万贞儿看着他棱角分明的侧脸，忽然觉得，这样的日子，竟比荣华富贵更让人向往。
可安稳日子没等到来，麻烦先找上了门。
第二日天刚亮，寨子里忽然响起一阵急促的马蹄声，紧接着是魁彪的怒吼：“他娘的！宫里的人怎么提前来了！”
周烈猛地站起身，握紧长刀：“你在屋里待着，千万别出来！”
他刚冲到前院，就见十几个身着锦卫服饰的人已闯进寨门，为首的是个面白无须的太监，手里拿着拂尘，眼神却像淬了毒的刀子：“魁当家，咱家奉荣尚书的命，特来取那逃犯的人头。怎么，还没找到？”
魁彪脸上堆着笑，心里却暗骂晦气：“公公稍等，弟兄们正在搜……”
“不必搜了。”太监打断他，目光扫过周烈，忽然笑了，“二当家这架势，是要护着谁？咱家听说，这寨子里有个药婆子，跟画像上的人一般模样，该不会……就在后院吧？”
周烈的心沉了沉，挡在通往后院的路上：“公公说笑了，后院只有些草药，哪有什么逃犯？”
“有没有，搜了便知。”太监挥了挥手，身后的锦衣卫立刻拔出绣春刀，就要往后院闯。
“谁敢！”周烈长刀出鞘，与锦衣卫的刀撞在一起，火星四溅。
“反了！反了！”太监尖声叫道，“魁当家，你这黑风寨是想包庇逃犯，对抗朝廷吗？”
魁彪脸色一变，他不怕周烈，却怕“对抗朝廷”这四个字。他拽住周烈的胳膊：“周烈！别冲动！让他们搜！没有自然就走了！”
“不能搜！”周烈甩开他的手，刀刃已划破一个锦衣卫的胳膊，“有我在，谁也别想碰后院！”
就在这时，后院的门忽然开了。万贞儿站在门口，身上换了件干净的粗布衣裳，头发梳得整整齐齐，脸上没了往日的怯懦，眼神平静得像一潭深水。
“我在这里。”她的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
周烈猛地回头，满眼震惊：“你出来干什么！回去！”
万贞儿没理他，径直走到太监面前，抬眼直视着他：“我就是你们要找的人。放了他们，我跟你们走。”
“巧儿！”周烈想冲过去，却被锦衣卫拦住，刀光在他眼前晃悠。
太监上下打量着她，忽然笑了：“果然和画像上的一模一样。贵妃说了，抓不到活的，死的也行。”他示意锦衣卫，“拿下！”
两个锦衣卫上前就要绑她，周烈目眦欲裂，挥刀砍倒两人，就要冲过来，却被魁彪死死抱住：“周烈！你疯了！她自己都认了！你别把整个寨子都搭进去！”
“放开我！”周烈嘶吼着，像被困住的野兽，眼睁睁看着锦衣卫把万贞儿绑起来。
万贞儿被推搡着往外走，经过周烈身边时，她忽然停下脚步，转头看他，眼里没有恐惧，只有一丝浅淡的笑意：“周烈，忘了我吧。”
“我不！”周烈挣开魁彪，却被锦衣卫一脚踹倒在地，刀尖抵住了他的喉咙。
“带走！”太监得意地挥挥拂尘，押着万贞儿往寨门走。
万贞儿没有回头，脚步稳得像踩在宫道上。她知道，自己不能连累周烈，更不能连累黑风寨。她不知道皇宫里到底是谁想要她的命，但只要她走了，这些人自然会散去。
可她没看到，周烈在她转身的瞬间，抓起地上的短刀，狠狠刺进了自己被绑的手腕，挣脱绳索后，他捡起长刀，像一道黑色的闪电，朝着寨门冲去。
“想带她走，先问过我的刀！”
喊杀声再次在黑风寨响起，这一次，比以往任何一次都要惨烈。魁彪看着周烈疯了一样砍杀锦衣卫，忽然一拳砸在自己腿上，对喽啰们吼道：“他娘的！都愣着干什么！抄家伙！帮二当家！”
他可以不在乎万贞儿的死活，却不能看着周烈送死。这黑风寨，终究是他们一起拼下来的。
锦衣卫没想到一群土匪敢反抗，顿时被冲得阵脚大乱。周烈红着眼，刀刀致命，很快就杀到万贞儿身边，一刀砍断她身上的绳索：“跟我走！”
万贞儿看着他浑身是血的样子，泪水瞬间模糊了视线，却握紧了他递来的短刀：“好！”
两人背靠背，在刀光剑影中往外冲。魁彪带着喽啰们殿后，虽打不过锦衣卫的精锐，却也拖延了时间。
快到寨门时，那太监忽然从怀里摸出一支信号箭，对着天空射去。红色的火光在半空炸开，像一朵妖异的花。
“我们的人都在附近！你们跑不了！”太监狞笑着。
周烈拽着万贞儿冲出寨门，往东侧的悬崖跑去：“跟我来！”
他知道那条裂缝！只要从那里下去，就能绕到后山，甩开追兵！
悬崖边的风很大，吹得人站立不稳。周烈先跳下去，在裂缝里站稳后，伸手拉她：“快！”
万贞儿刚抓住他的手，身后就传来锦衣卫的呼喊：“在那里！别让他们跑了！”
一支冷箭破空而来，直直射向万贞儿的后背。周烈眼疾手快，猛地将她拽进裂缝，自己却没躲开，箭羽深深扎进了他的肩膀。
“周烈！”万贞儿扶住他，声音颤抖。
“别管我！走！”周烈推了她一把，忍着剧痛用石头挡住裂缝入口，“往南走！找陈老栓！”
他说完，转身抽出长刀，对着追来的锦衣卫冲了上去，背影决绝得像要与他们同归于尽。
万贞儿看着他的背影消失在裂缝外，泪水混合着雨水滑落（不知何时下起了雨）。她知道，周烈是在用自己的命给她争取时间。
“周烈，等我！”她咬着牙，转身往裂缝深处跑去，雨水模糊了她的视线，却浇不灭她眼里的光。
她要活下去，她要找到能救他的人，她要回来，和他一起，去那个山清水秀的地方，过他说过的日子。
悬崖上，周烈浑身是血，靠在岩壁上，长刀拄在地上，面前是围上来的锦衣卫。他看着远处的天空，忽然笑了——贞儿应该跑远了吧。
也好。
他用尽最后一丝力气，将长刀刺进一个锦衣卫的胸膛，然后缓缓闭上了眼睛。
黑风岭的风还在刮，带着血腥味，也带着一丝未说出口的承诺。
裂缝里的石阶被常年的潮气浸得发滑，万贞儿扶着岩壁，一步一滑地往下挪。怀里的蜂蜜罐硌着肋骨，钝钝地疼，却让她清醒——周烈是用命在换她的活路，她不能摔死在这里。
不知走了多久，脚下终于踏上了实土。借着从裂缝顶端漏下的微光，她看清这是条蜿蜒的山涧，水流潺潺，两侧长满了熟悉的草药。她辨认着方向，往南，去找陈老栓。
山涧里的水很凉，她掬起一捧洗了把脸，水面映出的人影陌生又熟悉——粗布衣裳，素面朝天，可那双眼睛里，却没了往日“巧儿”的怯懦，只剩下劫后余生的韧。
她沿着山涧走了两日，干粮吃完了，就嚼些野果；脚磨破了，就用随身携带的草药捣成泥敷上。夜里宿在山洞里，听着狼嚎，她就攥紧那把短刀，想着周烈说的“别回头，别信任何人”，也想着他替她理头发时，耳尖那抹不自然的红。
第三日傍晚，她终于走出了深山，远远望见了炊烟。镇子不大，依着一条河，码头边停着几艘乌篷船。她摸了摸怀里的蜂蜜罐，罐底还剩小半罐蜜，这是她如今唯一的念想。
找陈老栓的过程比想象中顺利。那铁匠铺就在镇子东头，老掌柜的脸上刻满了皱纹，听她说起“周烈”的名字，浑浊的眼睛亮了亮，没多问，只让老伴收拾了间偏房：“先住着，外面风声紧。”
万贞儿这才松了口气，在铁匠铺住了下来。白日里帮着老两口择菜、喂猪，夜里就坐在灯下，用带来的草药捣鼓药膏——她记得周烈身上有许多旧伤，想着等他来了，能给他擦擦。
可日子一天天过去，周烈始终没来。
镇上开始流传黑风寨被官兵围剿的消息，说匪首魁彪被斩了首，二当家周烈战死，尸体都没找着。万贞儿听到时，正在喂猪，手里的泔水桶“哐当”掉在地上，猪食溅了她一裤腿，她却浑然不觉。
“战死了……”她喃喃着，眼前一阵发黑，差点栽倒。
陈老栓的老伴扶着她，叹着气：“姑娘，别往心里去。那黑风寨本就不是长久之地，周小子能护着你出来，已是不易。”
万贞儿没说话，只是从那天起，她脸上的笑彻底没了。她依旧日日捣药，只是药膏越熬越多，塞满了整个抽屉。她还学着缝补，把周烈那天撕毁的画像碎片捡起来，一点点拼贴在布上，虽然拼不全，却能看出个大概的轮廓。
转眼到了深秋，河水开始结薄冰。这天，万贞儿去河边洗衣，忽然看见码头来了几个陌生人，穿着锦衣卫的服饰，正拿着一张画像四处打听。
她的心猛地一跳，连忙低下头，将脸埋在洗衣盆里。可那领头的太监眼尖，隔着老远就看见了她，尖声喊道：“那洗衣的娘们！抬起头来！”
万贞儿攥紧了手里的棒槌，指尖冰凉。她知道，躲不过去了。
就在这时，一艘乌篷船忽然靠岸，船头站着个撑船的老汉，戴着顶斗笠，声音沙哑：“客官，要坐船吗？顺道去江南，便宜得很。”
锦衣卫没理他，依旧盯着万贞儿：“磨蹭什么！快抬头！”
万贞儿深吸一口气，刚要抬头，那撑船老汉忽然“哎哟”一声，脚下一滑，撞在她身上，洗衣盆“哗啦”翻了，脏水溅了锦衣卫一身。
“你个老东西！”太监气得拂尘都掉了，“找死！”
老汉连忙作揖：“对不住，对不住，老眼昏花了。”他说着，悄悄往万贞儿手里塞了个东西，又用只有两人能听见的声音说，“上船。”
万贞儿摸到手里的东西，是块玉佩，上面刻着个“周”字。她浑身一震，猛地抬头看那老汉，斗笠下的侧脸轮廓，虽蒙着层风霜，却依稀能看出是周烈！
他没死！
巨大的惊喜让她几乎落泪，可她死死咬住嘴唇，趁着锦衣卫打骂老汉的功夫，悄悄溜上了乌篷船，躲进了船舱。
船很快就开了，顺流而下，将小镇远远抛在身后。万贞儿坐在船舱里，摩挲着那块玉佩，手心全是汗。
过了许久，舱门被推开，周烈走了进来，摘下斗笠，头上缠着绷带，脸上添了道新疤，却笑得像个孩子：“巧儿，我来接你了。”
万贞儿的手僵在半空，指尖刚触到他的衣襟，就像被烫到似的猛地缩回。她看着周烈脸上的新疤，看着他头上渗着血的绷带，眼眶里的泪打着转，却死死咬着嘴唇没让它掉下来。
“你……”她张了张嘴，声音哑得厉害，“你怎么才来？”
周烈摸了摸头上的绷带，嘿嘿笑了两声，露出点不好意思的憨态：“路上耽搁了些。那些锦衣卫盯得紧，我换了三身衣裳，绕了七个村子才敢往这边来。”他说着，从怀里掏出个油纸包，递过去，“给你带的，镇上买的糖糕，甜的。”
油纸包上还沾着草屑，显然是一路揣着的。万贞儿接过来，指尖触到温热的纸，心里那股又酸又涩的情绪忽然涌得更凶。她低着头，把糖糕往怀里一揣，没看他：“上船吧，别让人看见了。”
周烈“哎”了一声，转身去解船缆。乌篷船晃了晃，缓缓驶离码头，顺流往南去。
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