“嫂子，你别怕那些姨太太。”陆明萱拽着时言的袖子，小脸绷得紧紧的，“以后谁再敢欺负你，我就告诉大哥。”
她晃了晃小拳头，虎着脸学陆砚舟的语气，“让大哥拿枪‘砰’了他们！”
时言闻言失笑，蹲下身来与她平视，轻轻捏了捏她粉嫩的脸颊：“萱儿真厉害！不过嫂子是大人，能照顾好自己。”
“当然厉害！”陆明萱骄傲地扬起下巴，凑近一步，踮起脚扯住时言的袖子往下拉。时言配合地弯下腰，以为她要说什么悄悄话。
温热的呼吸拂过耳畔，小姑娘的声音压得极低，带着一种与年龄全然不符的冷峭：“嫂子，你不懂。三姨娘去年把五姨娘养的小狗毒死了，就因为爹爹夸了句那狗聪明。”
“上个月，她房里的小翠姐姐突然得了‘急病’死了，其实是因为小翠看见她往爹爹的参汤里加东西。”
时言的手指僵在半空，一股寒意顺着脊背爬上来。他盯着眼前这个本该天真烂漫的小女孩，喉咙突然发紧。
“萱儿，这些事是谁告诉你的？”
陆明萱歪了歪头，阳光透过桃花间隙在她脸上投下斑驳的光影：“我自己看见的呀。三姨娘不知道我躲在假山后面。”
她突然凑近，小声道：“嫂子，你今天那杯茶千万不能喝，我见过她用同样的茶害过二姨娘。”
时言唇角的笑意骤然凝固。他怔怔地看着眼前这张稚气未脱的脸——圆润的脸颊还带着婴儿肥，可那双眼睛却清亮锐利，像淬了寒冰的琉璃，清晰地映出他瞬间褪尽血色的面容。
八岁。
她才八岁！
竟已将后宅阴私看得如此透彻。他早知深宅大院暗潮汹涌，却不想连八岁孩童都深谙其中险恶。
更可怕的是，陆明萱目睹这些后，竟能如常与三姨太周旋，这份心机……哪里像个孩子？
“萱儿。”他声音发涩，“你哥哥知道这些吗？”
陆明萱眨眨眼，忽然又恢复了孩童的天真神态：“哥哥说陆府里除了他和娘亲，谁的话都不能全信。”
她掰着手指，突然仰起头，一字一句说道：“不过我想，现在多了个嫂子你！”
时言一时间不知道该有什么反应。陆砚舟竟如此教导幼妹？这是否意味着……
他看向陆明萱纯净如小鹿的眼睛，此刻却再难分辨其中几分真几分假。
“对了，你说你哥哥让你来找我？”时言突然抓住这个关键信息，“陆砚舟回来了？”
陆明萱点点头，发髻上的小铃铛叮当作响：“嗯！今天早上嫂子刚出门，哥哥就回来了，还带了好多人，吵吵嚷嚷的。我去找他玩，他正和副官叔叔看地图呢，看见我就问‘你嫂子去哪了’。”
时言有些疑惑。陆砚舟为何关心他的行踪？是例行询问，还是在打什么主意？
“然后呢？你哥哥还说了什么？”
“哥哥说……”陆明萱模仿着陆砚舟冷峻的语气，“‘去慈云寺了？跟谁？’我说跟三姨娘她们，哥哥就皱眉头，让我赶紧去找你玩。”
她突然神秘兮兮地压低声音，“嫂子，我觉得哥哥是担心你。他从来不管那些姨太太去哪玩的。”
时言一时语塞，心中翻涌起复杂情绪。陆砚舟担心他？还是说他担心的是自己可能给他带来的麻烦？
“你哥哥现在还在府里吗？”
陆明萱摇摇头，鬓角的小辫子跟着晃动：“不知道呀，他让我来找你后，就又带着人骑马走了，好像很急的样子。”
“嫂子，我想吃那个红果子！”
不等时言回应，陆明萱已经指着寺庙围墙外一株野果树，眼睛亮晶晶的。
时言顺着她手指的方向看去，一株山茱萸探出墙头，红艳艳的果实像一串串小灯笼。
他掏出帕子擦了擦陆明萱额头的汗珠：“萱儿先去那边亭子里歇着，嫂子给你摘。”
“要多多的！”陆明萱蹦跳着往凉亭跑去，两个丫鬟赶紧跟上。
时言望着她活泼的背影，嘴角不自觉扬起。他摇摇头，提起裙摆向果树走去。
转过墙角，树上的果实更加繁密，低垂的枝条几乎触手可及。
时言踮起脚，正要采摘，身后突然传来一个轻佻的男声：“表嫂好雅兴啊。”
陆文斜倚在墙边，一身上等绸缎的长衫，手里摇着把折扇，眼神却黏腻得让人不适。
时言收回手，冷淡地点了点头：“表少爷。”说完就要离开。
陆文却横跨一步拦住去路：“急什么？表嫂独守空房这些日子，不好受吧？”
他凑近一步，身上浓重的脂粉气熏得时言皱眉，“我那表哥不解风情，不如……”
“请表少爷自重。”时言后退半步，声音冷了下来。
陆文不但不退，反而得寸进尺地抓住时言的手腕：“装什么清高？一个庶出的丫头，能嫁进陆家已经是祖坟冒青烟了。”
他的拇指在时言手腕内侧暧昧地摩挲，“听说你至今还未圆房？不如让表哥我教教你。”
时言猛地攥住他的手腕，力道大得几乎能听见骨骼错位的声响。
陆文痛呼一声，却反而兴奋起来，另一只手竟要去扯他的衣领：“够辣！我喜欢！”
怒火直冲头顶，时言另一只手已并指为刀，正要劈向陆文后颈——
“陆文。”
一道声音从背后砸过来，裹着冰碴似的冷，偏又带着火星子，烫得人脊背发寒。
陆文的表情瞬间凝固，慌忙松开手退后两步：“表、表哥。”
时言背对着陆砚舟，死死低着头，心跳如擂鼓。他能感觉到那人的目光落在自己背上，如芒在背。
“光天化日，调戏良家妇女？”陆砚舟的声音带着压抑的怒意，“陆家的脸都被你丢尽了！”
良家妇女？时言愣在原地，嘴半张着却发不出声。陆砚舟没认出自己？
“不是，表哥，她是……”陆文急着解释。
“闭嘴。”陆砚舟冷喝，“滚回去，家法伺候。”
时言趁机往墙角阴影处挪了挪，将身形藏得更深。他必须尽快离开，万一陆砚舟绕到前面，就完了。
“这位姑娘。”陆砚舟的声音忽然转向他，语气缓和了些，“可有受惊？”
时言摇摇头，刻意将声音捏得又细又软：“多谢军爷相救，奴家无恙。”说完就要快步离开。
“且慢。”陆砚舟突然道，“姑娘看着有些眼熟。”
时言脚步一顿，后背渗出冷汗。他急中生智，假装被石子绊了一下，身子一歪，手中的果子撒了一地。
“哎呀！”他惊呼一声，趁机将脸埋得更低。
这一摔果然转移了注意力。陆砚舟走近两步：“姑娘小心。”
“嫂子！”陆明萱清脆的声音突然从远处传来，“你在哪呀？”
时言如蒙大赦，赶紧压低声音道：“家妹寻我，先行告退。”不等回应，便提起裙摆快步离去，始终背对着陆砚舟。
转过墙角，他几乎是小跑着奔向凉亭。陆明萱正站在石凳上张望，见他回来，立刻张开双臂：“嫂子，我们的果子呢？”
时言这才发现刚才慌乱中果子全丢了。他勉强挤出一个笑容：“对不起萱儿，嫂子不小心摔了一跤，果子都掉了。”
陆明萱敏锐地察觉到他脸色不对，小手捧住他的脸：“嫂子你怎么了？手这么凉。”她突然瞪大眼睛，“是不是遇到坏人了？”
时言摇摇头，将小女孩抱下石凳：“没事，就是有点累了。我们回府好不好？”
回程的软轿上，时言紧闭双眼，脑海中不断回放刚才惊险的一幕。差一点，就差那么一点，他就暴露了。
原来昨晚火场里，那个军官就是陆砚舟。难怪刚刚觉得那声音耳熟，难怪他会被送去最好的医院。
时言手心瞬间沁出薄汗，指尖微微发颤，连呼吸都下意识放轻了些，目光落在窗外，却什么也看不进去。
陆砚舟已经见过他一次，那便是昨晚火场里灰头土脸的“沈言”。若他再仔细想想，将这那次相遇与家中突然出现的“少夫人”联系起来就麻烦了。
不行，他必须赶在陆砚舟回府前躲起来。
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