烈山氏跟随多宝道人修行，一晃数年过去。他天资聪颖，又得明师指点，不仅初步掌握了导引吐纳、辨识药草的法门，更养成了细致观察、勤于思考的习惯。多宝道人常带他行走山野，讲解万物生克之理，使他明白天地运行、草木枯荣皆有规律可循。
这一日，烈山氏修行完毕，在部落中行走。时值深秋，天气转凉，他看到几个老人蜷缩在茅屋外晒太阳，面容憔悴，不时发出几声咳嗽。不远处，几个半大的孩子正围着一名妇人，眼巴巴地看着她手中小半块干硬的麸饼。那妇人面露难色，将饼细细掰开，分给孩子们，自己只舔了舔指尖的碎屑。
烈山氏心中一动，走上前问道：“阿婶，今年的收成不够吃吗？”
妇人见是烈山氏，叹了口气：“是烈山啊。今年山里猎物少，采集的野果、草根也不如往年多。眼看就要入冬，囤积的食物怕是撑不到开春。部落里已经省着吃了，可……”她没再说下去，但眼中的忧虑清晰可见。
烈山氏沉默地点点头。他又走到部落存放食物的地窖看了看，只见里面空荡荡的，只有一些晒干的野果、少量肉干和为数不多的野生黍米，确实捉襟见肘。一种沉甸甸的责任感压上他的心头。族人依旧在温饱线上挣扎，依赖着大自然的恩赐，一旦山林馈赠不足，便要忍饥挨饿。
他想起多宝老师说过：“欲解其困，当溯其源。”族人的困苦，根源在于食物来源的不稳定。能否找到一种方法，让食物像草木一样，能在人的照料下，稳定地生长出来呢？
这个念头如同种子，在他心中生根发芽。他开始更加留意那些能结出可食用籽实的植物。他注意到，部落附近生长着一些野生的狗尾草（粟的祖先）、黍、稻等，族人也会采集它们的籽实，但数量稀少，且颗粒瘦小。
一日，他蹲在一丛野生狗尾草前，仔细观察。多宝道人悄然来到他身后，问道：“徒儿，对此物如此感兴趣？”
烈山氏抬起头，眼中闪着光：“老师，您看，这草结的籽实，虽然小，但能饱腹。若是能让它结的穗子再大些，籽实再多些，像我们种草药一样，把它种在固定的地方，精心照料，是不是就能有稳定的收成了？”
多宝道人眼中露出赞许之色：“善！汝能由此想，已得‘人造机缘’之妙理。天地生万物以养人，人亦可以智慧参赞天地之化育。然，欲驯化野生之谷，非一日之功。汝需明其习性，知其所需，择其优者，代代培育，方能使野性渐褪，良种乃成。”
得到老师的肯定，烈山氏信心大增。他开始了漫长而艰辛的尝试。
第一步是选种。 他不再满足于随意采集，而是花费大量时间，走遍山野，寻找那些穗头最大、颗粒相对饱满、植株健壮、不易落粒的野生稻、黍、粟、麦、菽（豆类）的植株。他用水晶肚的异能，细细感知不同植株籽实中蕴含的能量多寡，挑选出生命力最旺盛的作为种子。这个过程极其繁琐，需要极大的耐心。
第二步是试种。 他在部落旁选择了一块阳光充足、靠近水源的缓坡，亲手开垦出一小片田地。他将精心挑选出的不同谷物的种子，分区分行种下。没有现成的农具，他就用磨尖的木棍（耒）掘土，用手将种子埋入土中。
第三步是照料与观察。 这几乎占据了烈山氏所有的时间。他每日清晨便来到田边，观察种子是否发芽，嫩苗的长势如何。他小心翼翼地拔除与禾苗争夺养分的杂草。天旱时，他从溪边取水灌溉；雨水过多时，他设法排水。他仔细观察哪些禾苗长得更壮，哪些更容易生病虫害，并尝试用一些已知的草药汁液来驱虫。他的水晶肚让他能更直观地感受到不同水土、光照条件下，禾苗吸收养分和生长的细微差异。
然而，希望之路布满荆棘。第一年的尝试几乎全军覆没。有的种子根本没有发芽；有的幼苗被虫吃鸟啄；有的因为排水不畅烂了根；好不容易有几株长成，结出的穗子却比野生的还要瘦小。族中开始有一些窃窃私语，觉得烈山氏是在“不务正业”。
烈山氏也曾沮丧过，但每当他看到族人期盼的眼神，想起多宝老师“失败乃成功之母，贵在坚持与总结”的教诲，他便又重新振作起来。他仔细反思失败的原因：是种子选得不对？是播种的时节不对？是田地不够肥沃？还是照料的方法有问题？
多宝道人没有直接告诉他答案，而是引导他：“徒儿，你看那山间野谷，无人照料，何以能岁岁枯荣？其必有适应此地风水气候之道。汝当效法自然，而非强求一致。”
烈山氏恍然大悟。他不再闭门造车，而是更加细致地观察那些野生谷物的生长环境：它们喜欢长在什么地方？什么时候发芽、抽穗、成熟？周围的土壤是什么样的？有什么伴生的植物？
第二年，他改进了方法。他根据野生谷物的习性，选择了更合适的播种时间。他尝试将草木灰和腐熟的动物粪便混入土壤，发现禾苗长得更壮了。他继续优选更健壮、抗病能力更强的植株留种。
春去秋来，又到收获时节。这一次，田里的景象截然不同！虽然远未达到理想状态，但确实有部分禾苗结出了比野生品种更大、更饱满的穗子！尤其是他精心选育的粟和黍，成效最为显着。
当烈山氏捧着那一小把金灿灿、沉甸甸的谷穗来到族人面前时，所有人都震惊了！这不再是依靠运气从山野中采集，而是通过人的双手和智慧，在田地里种出来的粮食！
成功的喜悦激励着所有人。在首领的支持下，更多的族人加入到开垦田地的行列中。烈山氏毫无保留地将自己摸索出的选种、播种、施肥、除草、除虫的经验传授给大家。他还改进了农具，将单尖的木耒改进成双齿，提高了翻地效率；又发明了石耜（类似锹），用于平整土地。
数年之后，姜姓部落周围，出现了一片片规整的田地。春天，禾苗青青；夏天，绿浪翻滚；到了秋天，则是一片金黄灿烂、硕果累累的丰收景象！部落修建了更大的粮仓，里面堆满了黄澄澄的粟米、黍米。人们终于不再为冬天的食物发愁，孩子们的脸上露出了红润的光泽，老人的咳嗽声也少了很多。
“五谷”种植的成功，像春风一样吹遍了黄河两岸。周边部落闻讯，纷纷派人来学习。烈山氏——此时人们更愿意尊称他为“神农氏”——总是热情地接待，慷慨地分享种子和技术。农耕文明的火种，由此播撒开来，为人族的繁盛奠定了最坚实的基石。
多宝道人站在山坡上，望着脚下那片充满生机的田野和忙碌喜悦的人群，抚须微笑。他知道，弟子已经找到了自己的道，一条以大地为根、以生民为本的煌煌大道。地皇的功业，已在这金色的丰收中，奠定了最坚实的开端。
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