林阳刚回到青云别苑不久，还未及将今日丹塔所见与那古阵残片之事细细梳理，别苑前厅便传来一阵不同寻常的骚动，隐约夹杂着内侍特有的尖细嗓音和某种庄重肃穆的玄力波动。
他心中微动，并未立刻前去查看，而是神识如水银泻地般悄然蔓延过去。只见前厅之中，副宗主正亲自接待一位身着宫廷内侍服饰、面白无须的中年人。那内侍修为不高，但举止间带着一股属于皇家的矜持与威严，其手中托着一份以金线封缄、散发着淡淡灵光的华丽请柬。
“…陛下于明晚在‘凤仪殿’设宴，特邀五国青年才俊，共襄盛举。此乃特意呈予贵宗苏沐月小姐的请柬，望苏小姐准时赴宴。”内侍的声音不高，却清晰地传遍前厅，甚至让院落中的其他弟子都不由自主地屏息倾听。
凤仪殿夜宴！
林阳神识收回，眉头微挑。这并非面向所有参赛者的普通宴会，而是皇室专门邀请那些在赛前便被看好、或身份特殊的天骄人物的私宴。其目的不言而喻——提前观察、拉拢、亦或是…制造某种氛围。苏沐月作为青云宗此行的门面，收到请柬并不意外，甚至可说是必然。
前厅内，副宗主接过那份沉甸甸、工艺精美的请柬，脸上带着恰到好处的笑容：“有劳公公亲自送来。沐月她定会准时赴约，感受天风皇室的盛情。”
内侍微微颔首，又公式化地寒暄几句，便在一名宗门执事的陪同下离去。
请柬一至，别苑内的气氛顿时变得微妙起来。羡慕、嫉妒、好奇、与有荣焉…各种目光若有若无地投向苏沐月所住的小院方向。能收到皇室亲自发出的夜宴邀请，本身就是一种实力的认可和地位的象征。
片刻后，林阳的房门被轻轻叩响。门外站着的正是苏沐月本人，她手中拿着那份金色请柬，黛眉微蹙，绝美的容颜上带着一丝显而易见的困扰，而非欣喜。
“林阳师兄。”她声音清冷，却透着一丝无奈，“此事…你可知晓了？”
林阳侧身让她进屋，随手再次加固了隔音禁制，点了点头：“方才神识略有感知。皇室夜宴，邀请你是情理之中。”
“我本不欲参与此类场合。”苏沐月直言不讳，将请柬放在桌上，“宴无好宴，无非是虚与委蛇，互相试探，甚至可能成为他人较力的舞台，徒耗心神。”她性子清冷，不喜交际，更厌恶这种充满政治和算计的场合，有那时间，她宁愿独自练剑或打坐调息。
林阳表示理解，但他想了想，道：“副宗主想必不会让你推辞。此宴虽繁冗，却也是一个极好的机会。届时各国顶尖天骄、甚至一些重要人物都会到场，是观察他们的绝佳时机。远比我们在外界道听途说来得直接。”
苏沐月眸光一闪，她自然明白这个道理，只是心底排斥。她沉吟片刻，忽然抬眼看向林阳，眼中带着一丝罕见的、近乎于是求助的神色：“师兄…那你…”
林阳立刻明白了她的意思，她是想让自己同去。毕竟，论及观察分析、审时度势，她自知远不如林阳。有他在旁，她便能更专注于应对必要的寒暄，而将信息的捕捉和判断交给更擅长的人。
但这并非易事。皇室夜宴，邀请对象明确，随从名额必定严格限制，且他明面上的身份只是一个普通内门弟子，有何理由陪同？
正在此时，院外再次传来脚步声，竟是副宗主亲自前来。
“沐月。”副宗主走进小院，看到林阳也在，并不意外，他显然也感知到了苏沐月来了这里，“夜宴之事，你已知道了吧？”
“弟子已知。”苏沐月敛衽行礼。
“嗯，此宴非同小可，关乎宗门颜面，也是你开阔眼界、结交…嗯，至少是了解其他对手的机会。务必前往，谨慎应对。”副宗主叮嘱道，他也清楚苏沐月的性子。
“弟子明白。”苏沐月应道，随即她似下定决心，开口道：“副宗主，弟子有一不情之请。此次夜宴，可否让林阳师兄陪同弟子前往？”
副宗主闻言，目光转向林阳，带着审视。林阳立刻微微躬身，露出恰到好处的惶恐和不解。
苏沐月继续道：“林阳师兄心思缜密，观察入微，且与弟子同出青阳城，算是乡梓。有他从旁提醒策应，弟子担心独自应对有所疏漏，恐损宗门声誉。”她找的理由合情合理，既强调了林阳的“用处”，又用“同乡”身份模糊了其普通弟子的地位。
副宗主抚须沉吟。他自然知道林阳有些特殊，入门考核时便显露出远超常人的心智，后来在宗门内虽低调，却也偶有听闻其完成一些棘手任务时表现出的机变。让这样一个心思灵活的人陪同苏沐月，确实比让她独自面对那些皇室精英和天骄要更稳妥。
只是…这身份是个问题。他看向林阳：“林阳，你的意思呢？”
林阳连忙低头，恭敬道：“全凭副宗主和苏师妹安排。只是弟子身份低微，恐…”
副宗主打断他：“无妨。便以沐月同乡兼临时随从的身份前往。皇家夜宴虽重规矩，但每位受邀者带一两名贴身随从也在允许之内，只需报备即可。林阳，你便辛苦一趟，此行多看多听少言，务必护得沐月周全，莫要失了宗门体面。”他最后一句话意味深长，所谓的“周全”，显然不止是人身安全，更包括应对各种场合的周全。
林阳心中了然，知道副宗主这是默许甚至认可了此事，当即郑重应道：“弟子遵命，定不负副宗主与苏师妹所托。”
“如此便好。”副宗主点点头，又对苏沐月交代了几句宴会的基本礼仪和注意事项，便转身离去。
房间内再次剩下两人。
苏沐月明显松了口气，看向林阳：“多谢师兄。”
林阳笑了笑：“师妹客气了。能去见识一下皇家的凤仪殿和各路天骄，对我而言也是难得的机会。”他语气轻松，将陪同之事定性为一份“美差”，减轻苏沐月的心理负担。
苏沐月唇角微不可查地弯了一下，她知道林阳是在宽慰自己。她将请柬推给林阳：“师兄也看看吧，上面有一些注意事项。”
林阳接过请柬。入手微沉，材质非金非玉，却坚韧异常，表面用灵墨书写着优雅的文字，除了时间地点，果然还标注了可携带随从的人数限制（一至二人）以及一些基本的着装要求（虽未强制礼服，但需整洁得体，不得携带明显兵器等）。
“凤仪殿…”林阳指尖拂过请柬上这三个字。据他之前打听，此殿乃是皇室举办重要庆典和接待最高规格使团的地方，在此设宴款待年轻天骄，足见天风皇室对此次大会的重视，以及某种彰显国力、笼络人才的心思。
明晚，那里必将汇聚此次大会最耀眼的一批年轻人，也将是暗流涌动、锋芒初试的舞台。
“看来，我们需要提前做些准备了。”林阳将请柬递还给苏沐月，眼神沉静如水。
准备的并非华服美酒，而是清醒的头脑和洞察一切的眼睛。夜宴，从来吃的就不是饭。
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