武德三年的初夏，灼热的日光开始毫无保留地炙烤着中原大地，官道两旁的尘土被马蹄和车轮扬起，经久不散，空气中弥漫着干燥的土腥气、路边野蛮生长的青草气息，也夹杂着一丝若有若无、来自遥远北方的、经由信使快马带来的血腥与烽烟的味道。
汴梁皇城之内，那份因御澜园风波而引起的、局限于宫墙之内的涟漪，似乎已被前庭更加宏大、更加紧迫、关乎国运的军国大事所彻底掩盖和冲淡。
十日修整之期，转瞬即过。
得到了充分兵员与精良军械补充的破虏军，兵员齐整，甲胄鲜明，粮秣充足，如同被能工巧匠精心打磨、淬火开刃后的百战宝刀，寒光凛冽，杀气盈野，只待饮血。
在总兵官刘承珪的统帅下，这支三万人的精锐之师，于一个天色微明、晨露未曦的清晨，自魏州郊外连绵十数里的大营誓师出发。
刹那间，战鼓擂动，号角长鸣，旌旗蔽日，刀枪如林，反射着初升朝阳的冷硬光芒，三万铁甲铿锵，步伐整齐划一，踏起了遮天蔽日的滚滚烟尘，如同一头被唤醒的黑色洪荒巨兽，又似一条蓄势待发的钢铁巨龙，带着无可阻挡的气势，向着北方伪唐的残余疆域，悍然扑去。
马蹄声、车轮声、脚步声汇成一股沉闷而令人心悸的雷鸣，久久回荡在汴梁城外空旷的原野上。
刘承珪，虽不如杜仲那般勇不可挡、周本那般诡谲奇袭，却胜在谋定后动，步步为营，尤其善于抚剿并用，刚柔相济。他深知，伪唐主力已随李嗣源的败亡而烟消云散，如今剩下的，不过是些各自为战、人心惶惶、缺乏统一指挥的州镇坞堡。
强攻硬打，凭借破虏军的锐气固然可以摧枯拉朽，但若能以大吴赫赫兵威迫使其望风归降，或是以计谋分化瓦解其抵抗意志，则可收事半功倍之效，最大程度地减少将士伤亡，更快地将战火摧残后的土地和惊魂未定的人民，稳定下来，纳入大吴的有效治理。
战报如同追逐着信使马蹄的雪花般，经由遍布各地的驿站、八百里加急快马，络绎不绝地传回汴梁，送入那象征着帝国权力核心的宣政殿。
每一份塘报抵达，都引得宫门内外一阵轻微的骚动，所有内侍、侍卫的目光都不由自主地追随着那浑身尘土、汗湿重衣的信使，直到其身影消失在宣政殿那沉重的门扉之后。
“报——！陛下！破虏军前锋轻骑突进，已克磁州！磁州守将见我军旌旗，未作抵抗，即刻开城归降！刘将军已接收城防，安抚百姓！”
“报——！刘将军亲率主力兵临洺州城下，列阵宣示陛下天威，洺州文武，素服出降，献上户籍图册！”
“报——！邢州守将冥顽不灵，依仗城高池深，纠集残部据城而守！刘将军下令以五十架炮车集中轰击东门，辅以工兵掘进地道，日夜不息，激战三日，城破！斩其负隅顽抗之都将，余众皆降！”
“报——！贝州官民惧我兵锋，望风归顺……”
“报——！镇州易主，守军溃散……”
不到一个月的光景，捷报频传，几乎每隔三五日，甚至有时一日数报，便有新的好消息如同春风般吹拂过略显沉闷的朝堂。
伪唐剩余的近半疆土，在破虏军强大的兵锋与刘承珪灵活老辣的手腕下，如同烈日下的残雪，迅速消融、崩塌，一块块地被标注为大吴，归入了这日益庞大的帝国版图。
许多州郡的守将、官吏，早已被李嗣源败亡、首级传示的消息吓破了胆，深知负隅顽抗只有城破身死、累及家族一条绝路，眼见吴军那熟悉的玄色旗帜和如山阵列，要么立刻派遣使者携带降表恭迎于道左，要么直接打开城门，箪食壶浆以迎王师，只求能保全性命与富贵。
偶有少数自恃城高池深、粮草尚足，或与李嗣源渊源极深、深受厚恩、意图殉葬的死硬分子，在破虏军步骑协同、炮弩齐发的犀利攻势面前，也未能支撑多久，看似坚固的城池被一一踏破，主事者或于阵前授首，或于城破后自戕、被俘，其微弱的抵抗如同投入奔涌洪流的几颗石子，连稍大些的涟漪都未能激起，便瞬间被吞没无踪。
宣政殿内，鎏金兽首熏炉中依旧燃着宁神的沉香，但此刻殿内的气氛却与往日批阅奏章时的沉凝不同，隐隐透着一股振奋。
徐天看着御案上堆积的、来自北方前线的捷报，刚毅的脸上终于露出了近月以来最为舒展、甚至带着几分快意的笑容。
他手持一份刘承珪亲笔所书、详细汇报阶段性战况、斩获、以及后续安抚措施的奏章，对侍立在侧的几位核心重臣朗声道，声音洪亮，在空旷的大殿中回荡：“刘承珪，果不负朕望！行军有度，攻心有术，抚民得法，张弛之间，深得朕心！此番平定伪唐余孽，肃清北疆，他当居首功！待其凯旋之日，朕必不吝封赏，以酬其功！”
张谏、高郁、赵瑾、杜仲、周本等人皆面露欣然，齐齐躬身称贺：“陛下圣明，运筹帷幄！将士用命，三军用命！伪唐气数已尽，天佑大吴，江山一统指日可待！”
徐天站起身，绕过御案，步履沉稳地走到那幅几乎覆盖了整面墙壁的巨大山河舆图前。
目光锐利如鹰，扫过北方那一片片已被内侍用朱笔小心翼翼标注为大吴疆域的土地，从河东到河北，原本代表伪唐的标识正在迅速褪色、消失。他沉默片刻，沉声道，语气中兴奋稍敛，代之以更深沉的思虑：“伪唐的旧势力，正在被大吴的铁骑稳步吞噬、消化。然，诸卿当知，打天下易，治天下难。攻城略地，凭借的是将士勇武、兵甲之利；但要将这些新附之州县真正纳入大吴的治理体系，使其政令畅通，百姓归心，钱粮赋税如臂使指，方是接下来的重中之重，亦是真正的考验，关乎国本！”
他倏地转过身，目光如实质般扫过兵部尚书赵瑾和军武卫副将军杜仲、周本，语气斩钉截铁，不容置疑：“兵部、军武卫，即刻行文刘承珪及各路镇守、策应将领！谕令必须明确、严厉！凡我军已攻克、接收之州县，必须严格依照朕之前颁布的《武德新政》中军事改革之核心条款，即刻着手实施，不得以任何理由拖延、变通！首要一条，便是彻底废除伪唐旧制下的节度使府及其一切特权，其原有私兵、牙兵、部曲，尽数登记造册，收编、裁汰，择其精壮勇悍、身家清白者，打散后补充入各州新设的‘镇国将军’麾下建制；余者，发放路费粮秣，妥善遣散归农，严令地方不得刁难。各州常备兵额，严格限定为四千人，由朝廷直接委派、对陛下和枢密院负责的镇国将军统辖，专司守土、操练、缉盗，绝不可再出现前朝藩镇节度使上马管军、下马治民、集军政财权于一身、尾大不掉之旧弊！此乃根除百年来藩镇割据之痼疾的根本，是确保江山永固、皇权不下移的基石，绝不容有任何懈怠、敷衍或阳奉阴违！违令者，无论功勋职位，以谋逆论处！”
“臣等遵旨！必严格督促，确保新政军令畅通无阻！”赵瑾、杜仲、周本心头一凛，齐齐躬身领命，声音铿锵。他们深知，这一步棋关乎中央集权的成败，陛下意志如铁，决心已定，无人敢逆其龙鳞，稍有差池，便是人头落地的下场。
“张谏，”徐天的目光转向吏部尚书，语气稍缓，但压力丝毫未减，“你吏部责任最重！千头万绪，首在得人。新附州县，百废待兴，城池残破，民生凋敝，首要便在官吏，在于尽快搭建起效忠朝廷、熟悉民情、能推行新政的行政骨架。着令吏部考功司、文选司，打破常规，加紧铨选、考核！从朝廷现有官员中，尤其是那些熟悉北地风情民俗、有务实干才、政绩卓着者，以及近年来科举取士中脱颖而出的寒门俊杰里，速速选派得力干员，携带朕的敕令与朝廷的印信，火速奔赴各州，担任刺史、别驾、长史、司马、县令等各级要职！务求在军事占领之后，以最快速度建立起有效的行政架构，恢复秩序，安抚流民，推行《武德新政》中赋税、农桑、律法诸条款。记住，时间紧迫，但宁缺毋滥！所选之人，首重对陛下、对大吴的忠诚与实际的理政能力，绝不可让那些尸位素餐、庸碌无为，或是心怀异志、仍念旧主的冗官、猾吏混入其中，败坏新政根基！”
“陛下明鉴，臣与吏部同僚连日会议，已初步拟定方略。现有备选官员名册及针对北地各州的拟任方案，正在最后核验，三日内便可呈报陛下御览裁定。”张谏从容应答，语气沉稳，显然对此早有预料和准备，案头那堆积如山的文书档案便是明证。
“高郁，”徐天最后将目光投向掌管帝国钱袋子的户部尚书，语气凝重，“新附之地的税赋簿册、户籍黄册、田亩鱼鳞图册，需尽快派员接管、厘清、核验。今年之内，考虑到战事影响，这些州县可酌情减免部分赋税，以苏民困，收揽人心。但朝廷的度支、盐铁专营、漕运转运等关乎国计民生的大政，必须尽快在这些地方建立起来，纳入统一管理。你要统筹规划，确保钱粮物资转运畅通，既要支撑前方可能持续的零星战事与地方维稳的巨大开销，亦不可杀鸡取卵，过度盘剥，激起新的民变。此间分寸，你需仔细拿捏。”
“臣明白。户部已派遣多组精干算吏、度支官随军行动，或紧随接收队伍之后，第一时间接管各地府库、账册、仓廪。
相关北地税赋阶段性减免与《武德新政》中经济条款推行细则，臣已会同张相及相关衙署着手拟定章程，不日便可上奏。”高郁躬身应道，脑中已如同最精密的算盘，飞速盘算着北地的物产分布、人口多寡与未来数年可能的岁入增长曲线，以及如何平衡国库支出与地方休养生息的关系。
一道道代表着帝国意志的谕令、章程，从庄严肃穆的宣政殿发出，通过发达高效的驿传系统，如同伸向四面八方的神经脉络，迅速传向北方前线行营以及朝廷各部衙署。
大吴这台庞大而精密的战争机器，在取得了辉煌的军事胜利之后，并未有丝毫停歇或沉醉于胜利的喜悦，立刻又以极高的效率和惊人的执行力，轰鸣着转向了更为复杂、更为琐碎、也更为艰巨的战后治理、制度重建与人心整合工作。
这标志着大吴的战略重心，正从一个征服者，向一个统治者悄然转变。
刘承珪在前线接到朝廷一道道措辞严厉、要求明确的谕令后，毫不怠慢，严格执行。
他本就是沉稳持重之人，深知陛下心意。每攻克或和平接收一州一县，第一件事便是当着投降官吏和围观百姓的面，宣布永久废除前唐的节度使建制，收缴其印信、旌节，解散其私属的牙兵体系，然后按照定额整编军队，只保留四千州兵，任命随军的得力中层将领或朝廷新指派的镇国将军负责统辖训练。
同时，大量抄录、张贴盖有兵部和大将军印的安民告示，宣布大吴律法为核心，废除伪唐的一些苛捐杂税，派出军纪严明的巡逻队维持社会秩序，弹压可能的趁乱劫掠，并开仓赈济部分确实困苦的百姓，以此收揽人心，等待朝廷委派的文官队伍到来，完成权力交接。
而在汴梁，吏部衙门外车马络绎不绝，衙内更是灯火通明，官员们埋首于浩繁的档案文书之中，日夜忙碌，筛选、评议、争论、拟定着一份份关乎无数人前程命运、也关乎新附地区能否稳定的任命状。
一批批被选中的官员，怀着或激动、或忐忑、或壮志凌云的心情，带着朝廷的敕令、家人的期盼以及肩头的重任，离开繁华富庶的汴京，奔赴那些刚刚经历战火洗礼、满目疮痍、百废待兴的北方州县。
他们带去的，不仅是朝廷的权威和印信，更是大吴王朝试图在这些土地上重塑秩序、推行新政、奠定长久统治基础的决心与蓝图。
这无疑是一场无声的战役，其过程的复杂性与最终成果的重要性，丝毫不亚于之前的刀兵相见、攻城略地。
它考验的是大吴王朝所构建的这一套制度是否具有强大的生命力与适应性，考验的是其官僚体系是否具备高效的执行力与忠诚度，考验的是这个新兴的王朝能否真正赢得新附之地的人心，而不仅仅是武力上的臣服。
伪唐的旗帜虽然已经倒下，但其旧有的地方利益格局、盘根错节的豪强势力、潜藏的敌对情绪与观望者，并不会随着军事占领而立刻烟消云散。
如何在军事占领之后，通过有效的文治、合理的政策、清廉的官吏，将这些土地和人民真正融入大吴的肌体之中，使其成为帝国稳固而不可分割的一部分，是徐天和他的核心臣僚们必须直面、也必须成功的严峻挑战。
大吴，在经历了连年征战、开疆拓土的亢奋与荣耀之后，终于迎来了战争胜利之后的另一场关乎国运的关键的考验，或者说，是治理能力的考验。
能否顺利、迅速地通过这场考验，将直接决定这个凭借赫赫武功迅速崛起的新生王朝，其国祚能否长久，其根基能否牢固，徐天所构想的那个宏图伟业、天下一统的盛世蓝图，能否有一个坚实而广阔的根基。
徐天独立于巨大的舆图前，双手负后，身姿挺拔如松。他的目光似乎已穿透了宣政殿厚重的宫墙，越过了黄河，掠过了那些刚刚插上吴字大旗的城头，投向了更遥远、更复杂的未来。那目光中，有对即将到来的治理挑战的清醒认知，有对未来的殷切期待，但更多的，是一种不容置疑、不容失败的坚定与决绝。
他深知，只有尽快、尽可能平稳地完成对伪唐旧地的军事收复与初步的政治、经济整合，他才能腾出手来，将改革的利刃更彻底地指向帝国内部更深层次的积弊，才能开始全面、大力、坚定不移地推广他那旨在加强中央集权、富国强兵、奠定万世基业的《武德新政》。北方的战事已接近尾声，但一个更为宏大、也更为复杂的治国平天下的篇章，才刚刚掀开序幕。前方的路，依然漫长而充满挑战。
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