萧瑟瑟指尖反复摩挲着兵符上的契丹纹路，鎏金的边缘被体温焐得微热，可那份沉甸甸的重量却始终压在心头——这枚兵符是易枫亲手所赠，如今宗室获救，她却愈发猜不透这背后的用意，是借兵符拴住辽国人心，还是真如他所言，愿给契丹留一条生路？
正怔忡间，院外传来熟悉的脚步声，抬头便见易枫负手而立，晨光落在他肩头，竟冲淡了几分往日的冷硬。他目光掠过萧瑟瑟手中的兵符，却没直奔主题，反倒指着石桌上刚送来的宗室名册，语气平淡：“一万宗室已安置在东苑，老弱妇孺的汤药我让人备好了，你若得空，可去看看。”
萧瑟瑟握着兵符的手紧了紧，终究还是问出了口：“首领赠我兵符，又救回宗室，究竟是想让我们帮你制衡金国，还是……另有谋划？”她声音发颤，既怕听到“利用”二字，又怕自己连被利用的价值都没有。
易枫却笑了，俯身从石缝里摘了片娑罗树叶，指尖捻着叶片转了圈：“你觉得是利用，也无妨。但你该清楚，若我只想利用，大可不必给你兵符——我若要调动契丹旧部，有的是法子，何必多此一举？”
他走近两步，目光落在兵符上，语气沉了几分：“我给你兵符，是让你知道，辽国宗室不是任人拿捏的筹码。你拿着它，既能安抚东苑的宗室，也能约束那些心思活络的旧部，免得他们被金国挑拨，坏了我的计划，也毁了你们的生路。”
萧瑟瑟猛地抬头，眼中满是诧异——她竟没料到，易枫竟会让她约束旧部。易枫似是看穿了她的心思，又道：“你是契丹的文妃，你的话，比我的士兵管用。我救回宗室，是不想让金人再拿他们做文章；我给你兵符，是不想让你像砧板上的鱼肉，连保护族人的底气都没有。”
他顿了顿，指尖轻轻敲了敲兵符：“至于利用——你我本就各取所需。我需要辽国旧部稳住北方，你需要我护住宗室性命，这算不得利用，是合作。”
风卷着树叶落在兵符上，萧瑟瑟看着易枫的眼睛，竟没从里面看到算计，只有坦荡的笃定。她忽然明白，这兵符从来不是枷锁，也不是诱饵，而是易枫给她的“底气”——让她能挺直腰杆做契丹宗室的主，也让她看清，跟着他，或许真的能为辽国保留一丝血脉。
易枫见她神色松动，便转身朝院外走，只留下一句：“兵符你好好收着，东苑的宗室若有难处，直接找张奈何便是。”脚步声渐远时，萧瑟瑟低头看着兵符，指尖终于不再发抖——她或许仍猜不透易枫的最终目的，但此刻，她愿意信他一次。
忠州邢府的午后，秋阳透过雕花窗棂，在青砖地上洒下细碎的光斑。邢秉懿斜倚在软榻上，指尖轻轻抚过隆起的小腹，脸上带着温柔的笑意——自嫁给易枫后，她便鲜少再有往日的惊惧，只盼着腹中孩儿能平安降生，盼着易枫早日从军中回来，一家人团聚。
可这份宁静没持续多久，一阵突如其来的绞痛猛地从腹部传来，邢秉懿脸色骤变，手紧紧攥住身下的锦褥，额角瞬间渗出冷汗。她想唤人，喉咙却像被堵住一般，只能发出细碎的痛哼声。守在门外的侍女听到动静，推门进来见她这副模样，吓得魂飞魄散，转身便朝着前院狂奔：“老爷！夫人！不好了！少夫人要生了！”
彼时，邢焕正在书房与幕僚商议忠州的农事，听到侍女的呼喊，手中的毛笔“啪”地掉在宣纸上，墨迹晕开一大片。他顾不上收拾，拔腿就往内院跑，心里又急又慌——易枫不在府中，秉懿生产本就凶险，若是出了半点差错，他怎么向易枫交代？
刚跑到院门口，便撞见迎面而来的福国夫人熊氏。熊氏听闻女儿要生，早已慌得手脚发软，发髻都歪了半边，见了邢焕，声音带着哭腔：“老爷！快！快找接生婆！前几日请的王婆还在府中候着吗？快去请她过来！”
“我这就去！”邢焕应着，转身又往偏院跑，一边跑一边喊管家，“快！把王婆请到内院产房！再让厨房备着参汤、热水，越多越好！”府中瞬间乱了起来，侍女们端着热水、布巾往产房跑，管家领着家丁在院外焦急地踱步，邢焕与熊氏则守在产房门外，听着里面传来的邢秉懿的痛呼声，心都提到了嗓子眼。
“秉懿！撑住！为了孩子，也为了你自己，一定要撑住！”熊氏扒着门缝，朝着里面喊，眼泪止不住地往下掉——她想起女儿在金国受的苦，想起她当年坠马流产的绝望，如今好不容易有了新的归宿，有了腹中的孩儿，若是再出意外，她真的要垮了。邢焕拍着妻子的背安抚，自己的手却也在微微发抖，他望着产房紧闭的门，一遍遍地在心里祈祷：易枫啊易枫，你可一定要快点回来，看看你的妻儿！
产房内，王婆已是满头大汗，一边指导邢秉懿调整呼吸，一边轻声安抚：“少夫人，再加把劲！孩子的头已经露出来了！再用力！”邢秉懿咬着牙，指甲深深嵌进掌心，浑身的力气都用来催生，眼前却不由自主地闪过过往的画面——那年在金国，她怀上赵构的孩子，本以为是黑暗中的一点希望，却不料一场坠马，孩子没了，连金国的太医都冷笑着说她“此生再难有孕”，那些金人将领的嘲讽声，像针一样扎在她心上，让她连抬头的勇气都没有。
后来被易枫从金国救出，她以为自己终于能摆脱过去的阴影，可“不能生育”的念头却始终萦绕着她。她怕自己不能为易枫诞下子嗣，怕自己会被抛弃，每次易枫察觉她的不安，都抱着她温声安慰：“秉懿，我要的是你，不是孩子。有没有孩子，我都不会离开你。”可她心里清楚，哪个男人不盼着有自己的骨肉？直到有一次，她下意识地将手放在小腹上，突然感觉到一丝微弱的胎动——那一瞬间，她以为是幻觉，反复确认后，才敢相信自己真的怀孕了。那一刻的狂喜，比任何时候都要强烈。
“哇——”
一声响亮的婴儿啼哭，猛地打断了邢秉懿的回忆。王婆抱着一个裹在襁褓里的婴儿，掀开产房的门帘，满脸喜色地跑出来，朝着门外的邢焕与熊氏喊道：“恭喜老爷！恭喜夫人！是个小少爷！哭声这么响亮，将来定是个有福气的！”
邢焕悬着的心瞬间落了地，激动得手足无措，连忙上前想抱孩子，却又怕弄疼了小家伙，只能小心翼翼地碰了碰襁褓的边缘。熊氏则推开王婆，快步走进产房，见女儿虚弱地躺在床上，脸色苍白如纸，心疼得不行，连忙让侍女端来参汤，一勺一勺地喂进邢秉懿嘴里。
“娘……爹……”邢秉懿喝了几口参汤，力气稍稍恢复，声音虚弱地唤着，目光在屋内扫了一圈，带着几分期盼，“孩子呢？我想看看孩子。”
王婆连忙将婴儿抱到床边，轻轻放在邢秉懿身侧。邢秉懿侧过头，看着襁褓中那张皱巴巴的小脸，看着他闭着眼睛、小嘴还在微微蠕动的模样，眼泪突然掉了下来，嘴角却忍不住向上扬起——这是她的孩子，是她与易枫的孩子，是她在黑暗中盼来的光。
“易枫……”她轻轻念着这个名字，指尖轻轻拂过孩子的脸颊，心里满是思念，“他要是在就好了。”
邢焕坐在床边，看着女儿与外孙，脸上露出欣慰的笑容，轻声道：“秉懿，给孩子起个名字吧。等易枫回来，也好让他知道。”
邢秉懿望着孩子，又想起易枫离开时的模样，眼底满是柔情：“就叫他念枫吧。易念枫——我思念他，孩子也念着他，盼着他早点回来接我们。”
“好名字！好名字！”熊氏连忙附和，擦了擦眼角的泪，“念枫，既念着易枫，也盼着一家团圆，再好不过了。”
邢秉懿轻轻拍着孩子的襁褓，看着他渐渐睡熟的模样，疲惫感也渐渐袭来。她闭上眼睛，嘴角还带着笑意，脑海里最后一个念头是：易枫，我们有孩子了，你快点回来吧。
产房外的秋阳依旧温暖，邢府的空气中仿佛都弥漫着喜悦的气息。邢焕站在院中，望着远方的天际，心里默默想着：易枫，你可知你已为人父？等你回来，定要好好喝一杯，庆祝这来之不易的团圆。
夜色漫过易军大营，中军帐外的巡夜士兵脚步声渐远，帐内烛火摇曳，将赵福金的身影映在纱帘上，添了几分落寞。她坐在梳妆台前，指尖无意识地摩挲着镜沿，目光落在铜镜里自己平坦的小腹上，眉头又悄悄蹙起——白日里见朱琏抱着易承宇时温柔的模样，又想起邢秉懿如今正安心养胎，唯独自己嫁与易枫许久，肚子却始终没有动静。
“易枫会不会嫌弃我？”这个念头一旦冒出来，便像藤蔓般缠得她心口发紧。她想起从前在汴梁宫时，宫人私下议论“无子则地位不稳”的话语，那时她是金枝玉叶，从不在意这些，可如今在易枫身边，她却格外怕自己不够好，怕自己连为他生儿育女都做不到。
忽然，她眼角的余光瞥见妆奁底层的一个锦盒——那是前几日赵羽派人送来的，里面装着一粒黑褐色的药丸，赵羽的信里说，这药能调理身体，助女子怀上子嗣。当时她只觉得荒唐，古代哪有这般神效的药？可此刻，那份对“无子”的焦虑，却让她渐渐动了心思。
“为了易枫，为了能留住他的心，不妨试试。”赵福金咬了咬唇，打开锦盒取出药丸，指尖能触到药丸粗糙的质地，心里满是忐忑，却还是唤侍女倒来温水，仰头将药丸咽了下去。药丸入口微苦，顺着温水滑进喉咙，留下一丝涩意，也让她心里多了几分说不清的期待。
不多时，帐帘被轻轻掀开，易枫带着一身夜露走进来，见她坐在梳妆台前，便走上前从身后轻轻环住她的腰，下巴抵在她发顶，声音带着几分疲惫后的温柔：“在想什么？这么入神。”
赵福金连忙将锦盒藏回妆奁，转身靠在他怀里，勉强挤出一丝笑意：“没什么，只是在等你回来。”她不敢提药丸的事，怕易枫觉得她胡闹，更怕这药若是无用，连最后的期待都会落空。
易枫似乎没察觉她的异样，只以为她是单纯思念自己，便牵着她走到榻边坐下，顺手将烛火调暗了些。两人聊着白日里军营的琐事，从斥候探查商丘的消息，说到易承宇今日又学会了抓东西，话题渐渐温柔下来。赵福金靠在易枫肩头，听着他沉稳的心跳声，心里的不安渐渐被暖意取代，只觉得能这样待在他身边，便是最大的安稳。
情到深处，易枫轻轻托起她的下巴，吻上她的唇，帐内的气息瞬间变得灼热。烛火映着两人交缠的身影，纱帘晃动，将外界的喧嚣彻底隔绝。赵福金紧紧抱着易枫的后背，在他耳边轻声呢喃：“易枫，我好想为你生个孩子，像承宇那样可爱的孩子。”
易枫动作一顿，低头看着她眼底的期盼与不安，心中一软，吻了吻她的额头，声音格外认真：“福金，我从未嫌弃过你。有没有孩子，我对你的心都不会变。但若你想要，我们便慢慢等，总会有的。”
他不知道赵福金方才服下的药丸，也不知道此刻忠州邢府中，一个名为“易念枫”的婴孩已在襁褓中安睡，只在这暖帐之中，用温柔回应着她的期盼。夜渐深，帐内的烛火渐渐燃尽，只余下满室温情，与两人对未来的憧憬——盼着早日拿下商丘，盼着一家团圆，更盼着一个新生命的到来，为这份情意添上最圆满的注脚。
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