沈涵的《考成新法疏》尚未完成最后的润色，一场突如其来的变故，便以最激烈、最血腥的方式，彻底打破了表面的平静，将所有的暗流与谋划，都赤裸裸地掀到了阳光之下。
是夜，月黑风高。
沈涵如常在稽核处值房内挑灯夜战，窗外万籁俱寂，唯有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。他正凝神推敲着奏疏中关于“实效核查”的具体举措条款，一阵极其细微、几乎与风声融为一体的异响，却让他浑身的寒毛瞬间炸起！
那是一种训练有素的、刻意压低的脚步声，不止一人，正从值房两侧的屋顶和后方悄然逼近！
没有丝毫犹豫，沈涵猛地吹熄了手边的蜡烛，身体就势向侧后方一滚，躲入了书案与墙壁形成的阴影死角。几乎就在他动作的同时——
“嗖！嗖嗖！”
数支闪着幽蓝寒光的弩箭，穿透窗纸，带着凄厉的破空声，狠狠地钉在了他刚才所坐位置的椅背和书案之上！箭簇入木极深，尾羽兀自颤动不已，显然力道惊人，且喂有剧毒！
刺杀！
沈涵心头剧震，一股冰冷的寒意从脚底直窜天灵盖。对方竟然疯狂至此，敢在皇城根下，对朝廷命官实施如此赤裸裸的暗杀！
不容他多想，值房门栓发出“咔嚓”一声脆响，被人以巨力强行撞开！两道黑影如同鬼魅般扑入，手中钢刀在黯淡的月光下划出冰冷的弧线，直劈他藏身之处！
沈涵虽非武将，但为官多年，身处风口浪尖，也习得一些防身之术。他矮身避过第一刀，顺手抄起手边沉重的檀木镇纸，格开了第二刀，金铁交鸣之声在寂静的夜里格外刺耳。但对方是专业的杀手，身手矫健，配合默契，他一个文官，如何是其对手？顷刻间便险象环生，臂膀被刀锋划破，火辣辣地疼。
就在这千钧一发之际——
“咻！咻！”
窗外再次响起破空声，却是来自不同的方向！两支更为短小精悍的弩箭，精准无比地没入了两名杀手的后心！两人身形一僵，眼中露出难以置信的神色，软软地瘫倒在地。
几乎同时，值房顶上传来了几声短促而激烈的打斗声，随即重物滚落瓦片的声响传来，显然上面的埋伏也被人清除。
一切发生在电光石火之间。
沈涵靠着墙壁，剧烈地喘息着，臂上的伤口鲜血汩汩流出，染红了官袍。他惊魂未定地看着倒在地上的杀手，又望向窗外沉沉的夜色。
是谁？是谁要杀他？是淮西那边狗急跳墙？还是其他被触及利益的势力？
又是谁在暗中保护他？是那些神秘的黑衣人？还是……皇帝派来的人？
值房外传来了急促的脚步声和呼喊声，是被打斗声惊动的稽核处守卫和邻近衙门的兵丁。火把的光芒迅速将周围照亮。
“沈大人！您没事吧？！”守卫冲进门，看到地上的尸体和受伤的沈涵，顿时吓得面无人色。
沈涵深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，指着地上的杀手，声音因后怕和愤怒而微微颤抖：“有刺客！即刻封锁现场，查验尸体，通知五城兵马司和刑部！”
他顿了顿，补充道，语气森寒：“还有，立刻派人去后衙，看护好周主事，不得有任何闪失！”
他第一时间想到了尚在昏迷中的周算盘，对方既然能对自己下手，难保不会对已无反抗之力的周算盘灭口。
这一夜，稽核处灯火通明，乱成一团。消息如同插上了翅膀，迅速传遍了整个京城。
朝廷命官在衙署内遇刺重伤！这无异于在平静的湖面投下了一颗巨石，掀起了滔天巨浪。
次日清晨，弹劾沈涵“行事酷烈、结怨甚多、致招刺杀”的奏章尚未送出，一道更加严厉、更加急迫的圣旨便已下达：
“稽核处郎中沈涵遇刺，朕心震怒！光天化日，朗朗乾坤，竟有如此狂悖之徒！着刑部、都察院、大理寺三司会审，严查此案，无论涉及何人，一追到底，绝不姑息！另，着锦衣卫派人护卫沈涵及稽核处相关人员安全，无朕手谕，任何人不得接近周算盘病房！”
圣旨一下，满朝哗然。
皇帝的态度，前所未有的强硬！不仅直接下令三司会审，更动用了直属天子的锦衣卫进行护卫，这分明是表明了彻查到底、力保沈涵的姿态！
那些原本准备落井下石、趁机将“苛细扰政”、“招致仇杀”罪名扣在沈涵头上的人，顿时噤若寒蝉。而淮西集团及其关联势力，则感到了彻骨的寒意。皇帝此举，无异于明白地告诉他们，沈涵，他保定了！而刺杀事件，更是触碰了皇帝的逆鳞！
沈涵臂上裹着厚厚的纱布，站在稽核处的院子里，听着属下宣读圣旨，心中五味杂陈。皇帝的雷霆之怒和坚决回护，在他的预料之中，却也让他感受到了一种更深沉的压迫。陛下此举，既是保护，也是将他彻底推到了前台，再无转圜余地。从此，他沈涵与那隐藏在暗处的庞大势力，已是不死不休之局。
他抬头望向皇宫的方向，目光沉静而决绝。
刺杀，未能取他性命，反而成了打破僵局、引动雷霆的导火索。
既然已石破天惊，那便让这场风暴，来得更猛烈些吧。
他转身，走向值房。那封尚未完成的《考成新法疏》，是时候给它一个了结了。他要在这血与火的洗礼后，将自己所有的理念、所有的坚持，以及……所有隐忍未发的锋芒，尽数铸于这文字之中，呈于御前。
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