凝香斋被锦衣卫以“窝藏贼赃、私藏火器”的名义连夜查封，老板娘和几个伙计被投入诏狱。
消息像长了翅膀一样在清晨的应天府传开，引得各方势力侧目。
通政司衙门的气氛更是微妙，不少官员见到蒋仁时，眼神都带着几分闪烁和疏离。
蒋仁本人却依旧那副谨小慎微的模样，按时点卯，处理公务，甚至比平日更加沉默寡言。
但据吴愣子回报，他下值后没有直接回家，而是绕道去了城西一家名为“汇通”的钱庄，在里面待了约莫一炷香的时间才出来。
“汇通钱庄？”周算盘听到这个名号，拨弄算盘的手指停了下来，眉头紧锁，“这家钱庄背景不浅，东家跟几位致仕的翰林院老学士都有些关系，在江南士林中口碑颇佳。”
“口碑佳不代表底子干净。”沈涵淡淡道，“王老吏那边查得怎么样？”
周算盘叹了口气，递过几页纸：“王老吏的儿子好赌，前些日子在城外‘快活林’赌坊欠下了二百两银子的巨债，利滚利已经快到三百两了。赌坊的人前几日还上门催逼，吓得王老吏的老婆差点跳井。就在他第一次去凝香斋的前一天，这笔债……被人还清了。”
吴愣子瞪大眼睛：“三百两！谁帮他还的？”
周算盘摇头：“查不到。赌坊那边口风很紧，只说是个面生的豪客，一次性结清的现银。”
沈涵手指轻轻敲着桌面：“三百两现银，不是小数目。还债在王老吏去凝香斋之前……这钱，是定金，还是封口费？”
毛骧的大嗓门在门外响起：“管他娘的是什么费！老子去把那快活林赌坊平了，看那老板说不说！”
沈涵拦住他：“毛兄，赌坊鱼龙混杂，硬来未必问得出实话，反而打草惊蛇。既然蒋仁去了汇通钱庄，那我们就从钱庄入手。”
他看向周算盘：“老周，汇通钱庄的账目，我们能动吗？”
周算盘面露难色：“大人，钱庄账目涉及客户隐秘，没有确凿证据和陛下特旨，恐怕……”
沈涵沉吟片刻，对毛骧道：“毛兄，找个由头，比如查抄赃款流向，派人去汇通钱庄‘问问’蒋仁在那里办了什么事，存了还是取了钱。不必动强，敲山震虎即可。”
毛骧会意，咧嘴一笑：“这个老子拿手！保证吓得他们屁股尿流！”
毛骧带着几个锦衣卫，大摇大摆地去了汇通钱庄。不到半个时辰，他就回来了，脸色却有些古怪。
“他娘的，邪门了！”毛骧一屁股坐下，“汇通钱庄的大掌柜滑不溜手，客客气气，但嘴比河蚌还紧！只说蒋仁是去办理寻常的汇兑业务，具体细节以客户隐私为由，滴水不漏。老子暗示要查账，那老小子居然搬出了几位致仕老翰林的名头，说钱庄信誉关乎士林清誉，望锦衣卫体谅。”
吴愣子骂道：“放屁！什么士林清誉，我看就是心里有鬼！”
周算盘则忧心道：“大人，若是牵扯到那些致仕的老臣，事情就更复杂了。”
沈涵眉头微蹙。汇通钱庄的反应，既在意料之外，又在情理之中。对方显然早有准备，甚至可能故意将线索引向士林，增加查案的阻力。
“蒋仁从钱庄出来后，有什么反应？”沈涵问。
吴愣子答道：“他出来时脸色不太好看，在门口站了一会儿，才低着头快步回家了。”
沈涵思索片刻，忽然问道：“老周，王老吏那笔赌债是三百两。蒋仁一个七品知事，年俸几何？家中积蓄能有多少？他一次性拿出三百两现银的可能性有多大？”
周算盘立刻拨动算盘：“七品知事，年俸不过九十石米，折色后到手银钱更少。若无其他进项，绝无可能一次性拿出三百两现银！”
“那他去钱庄，可能是去取这笔钱，也可能是……去汇报情况。”沈涵眼中闪过一丝光芒，“既然钱庄这条路暂时走不通，那就换个方向。老吴，加派人手，盯死蒋仁，看他接下来还会和谁接触。另外，查查汇通钱庄那几个老翰林背景的东家，近期的动向。”
“是！”
毛骧摩拳擦掌：“老子就不信了，这蒋仁还能憋着不放屁！只要他再动，老子一定能抓住他的尾巴！”
众人领命而去。
沈涵独自走到院中，清晨的阳光照在身上，却驱不散心头的凝重。
对手的网织得又密又深，从宫内的太监，到中书的丞相，再到通政司的小吏，乃至看似清贵的士林钱庄……几乎无处不在。
赵四默默跟了出来，递上一件外袍：“大人，清晨风凉。”
沈涵接过披上，忽然问道：“老赵，如果你是蒋仁，现在最怕什么？”
赵四愣了一下，瓮声瓮气地回答：“怕……灭口。”
沈涵点点头：“他也怕。所以，他一定会想办法自保，或者……找新的靠山。”
他望向通政司的方向，目光深邃。这场较量，比拼的不仅是智慧和手段，更是耐心和意志。看谁先露出破绽，看谁先扛不住压力。
衙署厨房方向传来一阵香气，今日的早饭似乎是肉包子。沈涵吸了吸鼻子，对赵四道：“走，吃饭去。吃饱了，才有力气看戏。”
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