两道流光穿透尚未散尽的硝烟与尘埃，朝着那座最为巍峨、曾显现火焰虚影与赤金光柱的火山疾驰。
越是靠近，越能感受到这座火山的磅礴与不凡。它通体呈暗金色，仿佛并非普通岩石，而是某种金属与地火熔炼而成的奇异物质。山体表面布满了天然形成的火焰纹路，隐隐构成某种玄奥的阵法。即便喷发已经停止，依旧有灼热的气浪从山体的缝隙中不断涌出，空气中弥漫的精纯火系元气远超他处。
林枫与凌千雪落在火山口边缘，向下望去。
火山口内部并非想象中的岩浆湖，而是一片氤氲着赤金色霞光的巨大空间，深不见底。那霞光如同活物般缓缓流转，散发出令人心悸的能量波动和古老威严。
“入口可能在下面。”林枫感受着那霞光中蕴含的独特空间波动，沉声道。
凌千雪点头，她也能感觉到，这霞光之后，似乎连接着另一个地方。
两人没有犹豫，纵身跃入那赤金色的霞光之中。
身体被温暖而磅礴的能量包裹，并未感到不适，反而像是浸泡在温泉之中，之前战斗和逃亡带来的最后一丝疲惫都被驱散。周围的景象开始扭曲、变幻，进行着一次短距离却层次极高的空间跨越。
片刻之后，脚踏实地。
眼前的景象，让见多识广的两人，也不禁为之震撼。
他们仿佛置身于一个巨大的、由赤金色水晶构筑而成的殿堂之内。殿堂穹顶高远，看不到尽头，四周墙壁光滑如镜，倒映着他们的身影。殿堂中央，没有多余的装饰，只有一团静静悬浮、缓缓燃烧着的……火焰！
这团火焰并非凡火，其形态变幻不定，时而如莲花绽放，时而如神鸟展翅，时而又化作模糊的人形。火焰的核心，是纯粹到极致的赤金色，散发着温暖、创造、却又蕴含无尽威严的光与热。
仅仅是注视着这团火焰，林枫就感觉自己的混沌真元变得异常活跃，对火系法则的感悟前所未有的清晰。而凌千雪则微微蹙眉，她修炼的冰系剑意与此地气息相克，感到些许不适，但也能从中体会到一种截然不同的“火”之真意。
“这是……某种先天火源？还是法则的具象化？”凌千雪轻声问道，语气中带着难以置信。
林枫目光灼灼，他气海内的混沌狱印再次传来了清晰的渴望与悸动，比之前遇到那黑色碎片时更加强烈！这团火焰，绝对是与混沌狱印同等级，甚至更高层次的至宝！
就在这时，那团变幻不定的火焰猛地一凝，化作了一个模糊的、头戴冠冕、身披火焰长袍的威严虚影！
正是他们之前在外界惊鸿一瞥看到的那道虚影！
虚影的面容模糊不清，唯有一双眼睛，如同两轮微缩的太阳，蕴含着无尽的智慧与沧桑，缓缓“看”向了林枫与凌千雪。
一股浩瀚如星海、古老如岁月的意志，如同温和的潮水般弥漫开来，并未带有敌意，却带着一种审视的意味。
“多少年了……终于又有生灵，能引动吾之投影，踏入这‘源火之殿’。”
一个宏大、平和，却仿佛直接响彻在灵魂深处的声音，在殿堂中回荡。这声音并非任何一种已知语言，但其蕴含的意念，却能让林枫和凌千雪清晰理解。
林枫心神剧震，强行压下心中的波澜，上前一步，不卑不亢地行礼道：“晚辈林枫（凌千雪），误入此地，惊扰前辈，还请见谅。”
他不敢确定这虚影是何种存在，是残魂？是器灵？还是某种规则的化身？但无论如何，其层次都远超他们的理解。
那火焰虚影的目光，更多地落在了林枫身上，那双如同太阳般的眸子，似乎能看透他的一切。
“混沌的气息……还有一丝熟悉的‘归墟’之意……有趣的小家伙。”火焰虚影的声音带着一丝淡淡的讶异和追忆，“汝之气运，倒是深厚。”
林枫心中凛然，对方竟然一眼就看穿了他混沌真元的底细，甚至感知到了混沌狱印和“混沌归元”神通的气息！
“汝不必紧张。”火焰虚影似乎看穿了他的想法，声音依旧平和，“吾乃此塔第二层‘火狱’之本源意志显化，亦可称吾为——‘源火之灵’。”
九狱塔本源意志显化？！
林枫和凌千雪心中再次掀起惊涛骇浪！这九狱塔，竟然拥有如此具象化的本源意志？
“前辈引我等前来，不知有何吩咐？”林枫稳住心神，开门见山地问道。他不相信这等存在会无缘无故将他们引来。
源火之灵那模糊的面容上，似乎露出了一丝赞许的神色。
“能引动吾之投影，并承受火狱之怒（指火山爆发）而不灭，汝二人已具备接受考验的资格。”
“考验？”凌千雪轻声问道。
“不错。”源火之灵的声音变得肃穆起来，“九狱塔，非是简单的试炼之地。它存在的意义，乃是为了筛选、培养，以期应对未来之劫。”
未来之劫？林枫与凌千雪对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
“具体为何劫，汝等如今知晓无益。”源火之灵继续道，“通过考验，可得吾之赐予，亦可知晓部分真相，并获得前往更高狱界的资格。”
它的目光再次聚焦于林枫：“汝身负混沌，乃变数所在，考验与机缘自与他人不同。”
随即又看向凌千雪：“汝剑心通明，根基扎实，亦可接受适合汝之试炼。”
“汝二人，可愿接受考验？”
宏大的声音在殿堂内回荡，带着不容置疑的威严。
是选择接受这未知而危险的考验，追寻更大的机缘与真相？还是就此退出，安稳地寻找其他离开第二层的方法？
几乎没有犹豫，林枫与凌千雪同时开口，声音坚定：
“晚辈愿意！”
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