浅雾区的淡白雾气里，清雾堂巡逻队的身影逐渐清晰。
他们腰间的银质徽章泛着微光，在雾气中折射出细碎的光点，脚步声沉稳有序，像敲在青石板上的鼓点，驱散了残梦区带来的最后一丝不安。
高初荣操控着银色梦泡缓缓停下，泡壁上残留的最后一点黑痕在浅雾区纯净的雾介滋养下彻底消散，驱动核平稳转动，发出轻微的“嗡嗡”声，像是长途跋涉后终于卸下重担的旅人，透着一丝疲惫却安稳的气息。
李砚飘到梦泡旁，核屋上的三道细痕虽未完全修复，但淡蓝色的雾介已经不再渗漏，能量波动趋于稳定，藤叶核和香珠核依旧默契运作，淡绿与淡蓝的雾介交织缠绕，在两人周身形成一层温和的防护膜，隔绝着空气中残留的微量浊雾颗粒。
“没想到浅雾区的净化效果这么好，刚才在残梦区的时候，银泡壁都开始发暗了，我还以为要撑不住了。”高初荣松了口气，瘫坐在梦泡内的座椅上，抬手抹了把额头上的汗水，汗水顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹，他脸上满是劫后余生的庆幸。
李砚点点头，目光不自觉地落在核屋壁面的预言核上——自从穿过雾墙进入浅雾区后，预言核的蓝光就变得格外柔和，不再像之前响应召唤时那样带着强烈的牵引感，却依旧保持着稳定的共鸣，仿佛一位沉默的指引者，在无声地诉说着什么。
“清雾堂的巡逻队每天都会定时用高浓度白介净化浅雾区，这里的雾介纯度很高，黑雾介根本无法立足。”李砚收回目光，解释道，转头看向巡逻队的方向，“我们跟他们打个招呼，先回清雾堂再说，那里有现成的修复雾介，还能好好歇一歇，你也能尝尝老墨泡的雾介茶。”
高初荣眼睛一亮，他早就听李砚提起过清雾堂的雾介茶，据说用特殊的雾介泉水冲泡，不仅能解乏，还能滋养低阶梦核，当下没有异议，操控着银色梦泡轻轻跟在李砚身后，朝着巡逻队走去。
巡逻队的队长是个面容刚毅的中年汉子，名叫赵峰，常年驻守浅雾区与残梦区的边界，脸上带着风霜留下的痕迹，看到李砚身上佩戴的清雾堂令牌，又瞥了眼他身边悬浮的核屋和高初荣那枚格外显眼的银色梦泡，眼神里闪过一丝惊讶，随即露出温和的笑容：“李砚师弟？谢先生和老墨先生一直在惦记你，说你去了残梦区找人，特意让我们多留意边界的动静，没想到这么快就回来了。”
“劳烦赵队长挂心了，这次多亏了你的巡逻队守住浅雾区的边界，我们才能顺利摆脱危险。”李砚拱手道谢，简单说了几句在残梦区遭遇浊影教徒阿蛮、合力突围的事，没有细说预言核的指引，毕竟这涉及到他的秘密。
赵峰的脸色微微沉了下来，眉头拧起：“又是虎哥的人？最近残梦区的浊影活动越来越频繁，虎哥那伙人更是变本加厉，经常在边界附近抢夺低阶梦者的梦核，我们已经加强了巡逻，但残梦区地形复杂，很难巡逻肃清。”
他转头吩咐身边的队员：“通知下去，接下来三天，增加残梦区边界的巡逻频次，多派两队人在周边布防，一旦发现浊影教徒的踪迹，立刻示警，不要贸然单独对抗。”
“是，队长！”队员齐声应道，立刻转身去传达命令。
赵峰又看向李砚，语气郑重地叮嘱道：“李砚师弟，下次再要进入残梦区，一定要提前跟我们打声招呼，也好派人跟你照应，残梦区深处比表面看起来危险得多，单凭一己之力，很容易陷入险境。”
“多谢赵队长提醒，下次我一定提前告知。”李砚诚恳地应下，再次拱手道谢后，才带着高初荣转身离开。
告别巡逻队，两人沿着青石板路往清雾堂分点的小院走去。
浅雾区的空气清新宜人，带着淡淡的草木清香，没有残梦区的潮湿冷意，也没有浊雾那种刺鼻的腐朽味，吸进肺里格外舒畅，让人忍不住放慢脚步。
高初荣好奇地打量着沿途的景象，路边偶尔能看到低阶梦者搭建的简易梦泡屋，大多是淡白色或浅灰色的，透着朴素的气息，还有三三两两结伴而行的梦者，脸上都带着平和的神色，或是低声交谈，或是专注地感应着周围的雾介，与残梦区那种人人自危、紧张压抑的氛围截然不同。
“雾港这边果然比残梦区安全多了，”高初荣感慨道，眼神里满是向往，“以前在残梦区，每天都要提心吊胆，生怕遇到浊影或者黑商，连睡个安稳觉都难，听别人说雾港有清雾堂和筑梦局守护，规则稳定，没想到是真的。”
李砚笑了笑，想起自己刚到雾港时的感受，和高初荣此刻大同小异：“等回了小院，我让老墨给你看看梦核，他手里有不少好东西，找些净化雾介给你的银泡加固一下，以后你就在这里安心待着，不用再像以前那样担惊受怕了。”
高初荣用力点头，眼里闪着光亮，对未来的生活充满了期待：“好！以后我就跟着你，你去哪，我就去哪，我的银泡跑得快，还能装东西，肯定能帮上你！”
两人一路说说笑笑，话题从残梦区的遭遇聊到雾港的见闻，不知不觉就回到了清雾堂的小院。
小院里依旧安静，原生梦泡上的露滴顺着泡壁缓缓滑落，滴在地面的青石缝里，发出“滴答”的轻响，谢先生和老墨正坐在石凳上喝茶，面前的石桌上摊着几本泛黄的古籍，书页边缘已经卷起，有些地方还标注着密密麻麻的注解，上面的古老梦界文字晦涩难懂，旁边还画着一些奇异的梦核图谱，线条虽简单却透着古朴的韵味，显然是被反复翻阅、仔细研究过。
看到两人平安归来，谢先生和老墨脸上都露出了欣慰的笑容。
“回来了？没遇到什么大危险吧？”老墨率先起身，快步走到李砚身边，目光落在他的核屋上，当看到那三道清晰的细痕时，眉头微微一皱，“核屋怎么受伤了？是遇到高阶浊影了？”
“遇到了虎哥的手下阿蛮，手里拿着缠满黑雾介的铁棍，威力不小，不过我们已经安全摆脱了。”李砚简要说明了残梦区的遭遇，重点提到了预言核突然投射出高初荣遇险的景象、两人重逢以及合力突围的过程，刻意略去了召唤带来的强烈牵引感，只说是“预感朋友有危险，就赶了过去”。
谢先生听完，指尖轻轻摩挲着古籍的页角，眼神里带着深沉的思索，没有立刻说话，而是提起桌上的茶壶，给两人各倒了一杯温热的雾介茶：“先坐下歇歇，喝杯茶解解乏，有什么事，慢慢说。”
温热的茶水入喉，带着淡淡的草木清香，顺着喉咙滑下，瞬间驱散了一路的疲惫和寒意，李砚和高初荣在石凳上坐下，身心都放松了不少。
老墨从屋里拿出一小罐修复雾介和一根细长的探浊针，走到核屋旁，小心翼翼地用指尖蘸取少量修复雾介，均匀地涂抹在核屋的细痕上，一边涂抹一边缓缓开口：“你去残梦区的这段时间，我和谢先生没闲着，翻了不少清雾堂珍藏的古籍，一来是想弄明白预言核到底在指引你什么，二来也是想找找应对黑雾介的办法。”
李砚端着茶杯的手顿了顿，心里泛起一丝好奇，他一直想知道预言核的来历和作用，只是之前没找到合适的机会问，此刻听到老墨的话，立刻来了兴致：“古籍里有关于预言核的记载？”
“不算直接对应的记载，但有不少关于‘梦界异常现象’的描述，或许能给我们一些启发。”谢先生放下茶杯，将一本封面写着《梦界异闻录》的古籍轻轻推到李砚面前，“你先看看这一段，慢慢琢磨，能看懂多少算多少。”
李砚凑近看去，古籍上的文字是最古老的梦界文，比他之前学过的基础文字复杂得多，好在有老墨之前教过的一些字根，勉强能读懂大概意思。
那段文字记载着：“古有幻梦，引人心神，缚其魂魄，以怨念为食，以痛苦为养。灵识陷之，形散神留，往复循环，直至神元耗竭，化为‘虚形’，游荡于界。”
“这是什么意思？”高初荣也好奇地凑了过来，皱着眉头看着那些陌生的文字，虽然看不懂，但能从李砚的神色中感受到一丝凝重。
“差不多就是字面意思。”老墨叹了口气，语气沉重地解释道，“我们所在的梦界，本就由灵识与雾介构建，而有些心术不正之辈，会修炼邪术构建‘噩梦囚笼’，把其他生灵的意识强行关在里面——这些生灵并非梦者，却因某种机缘与梦界产生羁绊，他们的意识本就不属于这里，一旦被囚，就成了待宰的羔羊。”
他顿了顿，眼神变得格外郑重：“被关在里面的意识，会反复经历最痛苦、最绝望的场景，那些作恶者就靠吸收这些痛苦催生的负面能量，来强化自己的梦核和力量。”
而这些生灵留在梦界的‘痕迹’，就被称为‘虚形’。”
李砚的心猛地一跳，脑海里下意识地浮现出在崇文馆时见到的那些黑影——他们眼神空洞，动作机械，只是麻木地在书架间徘徊，没有任何自主意识，当时他以为那些只是规则失衡产生的幻象，现在想来，或许就是老墨口中的“虚形”。
“谢先生，老墨，你们是说……崇文馆里的那些黑影，都是‘虚形’？”李砚的声音带着一丝不确定，后背已经泛起了一层凉意。
谢先生没有直接回答，而是伸手翻了几页古籍，指着一幅模糊的图谱说道：“你看这幅图，‘虚形’的形态与普通梦者截然不同，他们没有完整的梦泡，只能靠残留的意识能量维持轮廓，而且极其隐蔽。”
他继续说道：“这些‘虚形’在梦界中几乎不会被察觉，因为他们的意识能量太微弱了，普通梦者的灵识根本感应不到。”
只有两种情况例外：一是‘虚形’体内残留着强烈的情感波动，比如极致的绝望、不甘，这种强烈的情绪会短暂放大他们的能量，让周围的梦者隐约察觉；二是像你这样，拥有高阶纯净梦核的人，才能精准捕捉到他们微弱的意识波动。”
李砚的瞳孔微微收缩，后背的凉意更甚。
他想起在雾港边缘曾见过一个蜷缩在墙角的模糊轮廓，没有梦泡包裹，身形忽明忽暗，当时他隐约感觉到一丝强烈的悲伤情绪，却看不到任何梦者的痕迹，现在想来，那应该就是一个残留着不甘情绪的“虚形”。
“他们……连完整的形态都维持不了吗？”高初荣的声音带着一丝颤抖，他无法想象，一种没有实体、只能靠微弱意识能量支撑的“存在”，该有多孤独和绝望。
“大多是这样。”谢先生点点头，语气沉重，“他们的意识本就不属于梦界，被囚禁后，意识能量会不断流失，‘虚形’也会慢慢变得透明、稀薄，最后彻底消散，就像从未在梦界出现过一样。”
李砚沉默了，心里像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
他忽然想起预言核投射的那些模糊身影，或许那些身影背后，都是一个个被囚禁的意识，他们在噩梦囚笼里反复承受着痛苦，而留在梦界的“虚形”则在默默消散，连一丝痕迹都留不下。
“可这和我的预言核有什么关系？”李砚不解地问道，虽然觉得这些记载很惊人，但还是没摸清其中的关联，他不明白为什么谢先生和老墨会在这个时候跟他说这些。
谢先生没有急着解释，而是抬眼看向他，语气放缓了些，像是在引导他思考：“你仔细回想一下，每次预言核投射的景象，除了核心要发生的事情，是不是都有一些看似‘多余’的细节？”
比如在崇文馆的古籍室里，除了那些被伪常识影响的梦者，是不是还有几道更模糊的‘虚形’躲在书架后面？
在雾港码头的货舱里，除了被污染的镇浊核，角落里是不是有蜷缩的‘虚形’轮廓？
还有这次残梦区的景象，高初荣身边，是不是也有几缕微弱的意识波动，当时你没太在意？”
李砚闭上眼睛，认真回想每一次预言核投射的画面。
第一次是崇文馆，古籍室里除了那些明显的梦者黑影，确实有几道更淡的、没有梦泡的轮廓缩在书架缝隙里，当时他以为是光线问题，没放在心上；第二次是雾港码头，货舱深处阴暗潮湿，除了镇浊核的污染区域，角落里确实有一个忽明忽暗的蜷缩“虚形”，他当时一心想着阻止污染扩散，没来得及细看；第三次就是残梦区，高初荣蹲在断墙后时，他隐约感觉到周围有几道微弱的意识波动，像是有“虚形”存在，却因为被高初荣的安危牵动着心神，忽略了那些波动。
这些被他忽略的细节，此刻在谢先生的提醒下，一一浮现出来，串联成一条隐约的线索。
“那些……都是被囚禁意识的‘虚形’？”李砚的声音带着一丝不确定，心里已经有了一个模糊的猜测。
“大概率是。”谢先生点点头，语气笃定，“我们对比了多本古籍，发现所有‘虚形’聚集的区域，都会散发出一种特殊的微弱波动，这种波动普通梦者感应不到，但高阶纯净梦核却能精准捕捉到。”
他话锋一转，目光落在李砚的核屋上：“你的预言核就是高阶纯净梦核，它的特殊之处在于，能把这种微弱波动转化成你能看到的景象——那些‘虚形’在向外界传递求救信号，而你的预言核恰好能捕捉到这份信号，并用景象的形式告诉你‘哪里有需要帮助的‘虚形’’。”
李砚的呼吸渐渐急促起来，他下意识地看向核屋上的预言核，淡蓝色的光晕依旧柔和，却仿佛突然变得格外沉重，像是承载着无数“虚形”的绝望与期盼。
他想起每次预言核投射景象时，那种强烈的牵引感，不仅仅是让他去解决某个危机，更像是有一种无形的力量在催促他，去某个地方，去看看那些被忽略的角落，去关注那些快要消散的“虚形”。
“那些作恶的人，为什么要抓这些非梦者的意识？”李砚的声音带着一丝愤怒，“吸收负面情绪对他们来说，真的那么重要吗？”
“负面情绪蕴含的能量驳杂却强大，能快速强化梦核，还能污染周围的雾介，让规则失衡。”老墨的脸色沉了下来，“这些作恶者大多是低阶梦者，资质平庸，无法通过正常修炼提升，就走上了这种邪路——非梦者的意识与梦界没有深度绑定，能量更容易被提取，也更容易催生负面情绪，自然成了他们的目标。”
谢先生叹了口气：“更可怕的是，这种行为会形成恶性循环。”
这些作恶者吸收的负面能量越多，梦核的污染就越严重，构建的噩梦囚笼就越坚固，能囚禁的意识也就越多；而被囚禁的意识越多，产生的负面能量就越庞大，又能反过来滋养他们的邪术，让他们变得越来越肆无忌惮。”
他看向李砚，语气带着一丝沉重：“长久以往，梦界的雾介会被大量负面能量污染，规则会逐渐失衡，到最后，不仅是这些非梦者的意识会遭殃，普通梦者的生存环境也会受到严重威胁，甚至可能引发整个梦界的崩塌。”
高初荣听得义愤填膺，攥紧了拳头：“这些人也太可恶了！为了自己变强，就不管别人的死活，甚至不惜破坏整个梦界的平衡！”
李砚没有说话，只是缓缓握紧了手中的茶杯，温热的茶水也无法驱散他心里的寒意。
他忽然想起在残梦区时，那些被黑雾介笼罩的区域，雾介浑浊不堪，连呼吸都觉得压抑，当时他以为只是普通的污染，现在想来，或许那些地方就是作恶者聚集的巢穴，无数“虚形”的意识能量和负面情绪，把那里的雾介彻底污染了。
“可我们能做什么？”李砚抬起头，看向谢先生和老墨，眼神里带着一丝迷茫，“梦界中肯定有很多比我强大、比我有才华的梦者，他们都没能解决的问题，我一个连自身梦核都没完全掌控的人，又能做什么？”
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