破败的木屋勉强隔绝了外界的风雨，却挡不住渗骨的湿冷与弥漫的疲惫。屋内没有光源，只有从木板缝隙间透入的、黎明时分灰蒙蒙的天光，勾勒出几人狼狈不堪的轮廓。
沈居安几乎是凭借本能，挣扎着爬到一个相对干燥的角落，开始检查阿永肩头的伤口。绷带早已被血水、河水和雨水浸透，粘连在皮肉上，散发出不好的气味。伤口边缘红肿外翻，明显已经严重感染。
“必须重新清创……需要干净的水，火，还有……抗生素。”沈居安的声音带着绝望的沙哑。在这荒废的村落，这些都是奢望。
季西风沉默地走到屋角，那里堆放着一些前任主人遗落的、早已受潮霉变的杂物。他翻找片刻，找到一个锈迹斑斑、勉强还算完整的铁皮罐子，又撕下自己内衣相对干净的下摆。
“我去找水，生火。”他的声音平静，却带着一种令人信服的力量。他看了一眼蜷缩在宋晚怀中依旧沉睡的婴儿，补充道，“看好她。”
宋晚点了点头，将婴儿搂得更紧了些。她的目光与季西风短暂交汇，那里面不再有之前的尖锐隔阂，只剩下劫后余生的依赖与一种无需言明的默契。
季西风转身走入淅淅沥沥的雨幕中。他没有走远，就在村落边缘找到了一处积存着相对清澈雨水的石洼。至于生火……他伸出右手，掌心向上，意念微动。一丝极其微弱的、几乎看不见的莹白蓝色电火花在他指尖跳跃了几下，随即熄灭。他皱了皱眉，体内力量虽已融合，但精细操控仍需练习。他放弃了这不稳定的方法，转而寻找干燥的引火物，最终在另一间半塌屋子的房梁缝隙里，找到了一些相对干燥的苔藓和朽木。
当他带着装满清水的罐子和宝贵的引火物回到木屋时，沈居安已经用随身携带的最后一点酒精棉（同样湿透，但聊胜于无）勉强清理了阿永伤口周围的污秽。阿永脸色惨白，冷汗淋漓，却死死咬住一块木棍，没有发出一点声音。
季西风熟练地用最原始的方法钻木取火，微弱的火苗终于在一堆小心翼翼的干燥苔藓和细小木屑上跳跃起来，驱散了一小片黑暗，也带来了一丝珍贵的暖意。
沈居安用罐子烧开水，再次为阿永清洗伤口，然后用季西风撕下的布条重新包扎。没有药物，他们能做的只有这些。
“他的情况……拖不了多久。”沈居安压低声音，对季西风说道，语气沉重，“感染很严重，再不用药，恐怕……”
季西风看着火苗映照下阿永因痛苦而扭曲的脸，眼神凝重。他走到屋外，再次将感知扩散出去。这一次，他更加仔细地搜寻着人类活动的痕迹。十公里外那个模糊的感应……似乎不仅仅是废弃的村落，更远处，好像还有一丝极其微弱的、属于现代社会的“涟漪”？像是……无线电波？还是远处的公路？
他无法确定，但这是一线希望。
回到屋内，他将这个发现告诉了众人。
“我们必须去那里，”季西风沉声道，“不仅为了阿永，也为了我们需要的信息和物资。”他看向宋晚和婴儿，“而且，她需要更稳定的环境。”
宋晚默默点头。她低头看着怀中婴儿恬静的睡颜，手指轻轻拂过她柔嫩的脸颊。这个孩子似乎对恶劣的环境有着惊人的适应力，但作为母亲（她已经开始用这个身份思考），她无法忍受让她一直处于这种危险和匮乏之中。
“那个方向……有什么具体的特征吗？”沈居安问道，试图规划路线。
“能量场相对稳定，没有‘影武者’那种令人作呕的污染感。而且……”季西风顿了顿，似乎在仔细分辨那微弱的感应，“有一种……‘秩序’的感觉。可能是靠近某个小镇，或者护林站的信号塔。”
秩序。这个词在此刻显得如此珍贵。
就在这时，一直被丢在角落、如同破布娃娃般的张文瑾，发出了一阵剧烈的咳嗽，悠悠转醒。她茫然地看了看四周，最后目光定格在跳跃的火苗上，瞳孔微微收缩。
“……火……”她嘶哑地吐出两个字，眼神复杂。
没人理会她。
她挣扎着，试图坐起来，但虚弱的身体和捆绑让她徒劳无功。她看向季西风，眼神不再是之前的疯狂与怨毒，反而带着一种诡异的、近乎嘲弄的平静。
“没用的……季西风……”她声音微弱，却清晰地传入每个人耳中，“你以为……逃出来……就结束了吗？”
季西风冷冷地看着她，没有打断。
“‘母体’现世……源初异动……组织……不会放过你们的……”张文瑾扯出一个难看的笑容，“‘清道夫’……只是先遣……后面……还有‘收割者’……他们……才是真正的噩梦……”
“收割者？”沈居安捕捉到这个新的名词，追问道，“那是什么？”
张文瑾却只是诡异地笑着，不再回答，重新闭上眼睛，仿佛耗尽了力气，再次陷入半昏迷状态。
木屋内陷入一片沉寂，只有火苗噼啪作响和屋外淅沥的雨声。
张文瑾的话像是一根毒刺，扎在刚刚获得片刻安宁的众人心上。“收割者”，听名字就比“清道夫”更加冷酷、更加致命。
前路，依旧迷雾重重，危机四伏。
季西风走到窗边，望着窗外逐渐亮起、却依旧被雨幕笼罩的天空。他的手掌无意识地抚过胸口，那里曾经有一个致命的伤口，如今只剩下一道淡粉色的疤痕，以及其下平稳流淌的、蕴含着无限可能的力量。
余烬之中，他们获得了新生。但这新生，如同这雨林中脆弱的火苗，需要更强大的守护，才能不被即将到来的、更猛烈的风暴所吹熄。
他转过身，目光扫过屋内的同伴——重伤但坚毅的阿永，智慧而忠诚的沈居安，还有抱着婴儿、眼神已然不同的宋晚。
“休息几个小时，”他开口道，声音沉稳，带着不容置疑的决心，“等雨小一些，我们出发。”
目标，那丝代表着“秩序”的微弱感应。
无论前方是小镇还是新的陷阱，他们都必须去。为了生存，为了希望，也为了揭开“收割者”与“影武者”最终的秘密。
新生之路，每一步都踏在未知的荆棘之上。
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