咸阳城外的晨光格外透亮,把军营的黄土校场染成了暖金色。风里没了之前的凉意,带着点麦秆的清香 —— 是边民们昨天晾晒的粟麦,飘过来的味道。校场中央的旗杆上,“秦” 字旗被风吹得猎猎作响,旗角扫过兵器架时,撞得长戈、盾牌发出 “叮叮当当” 的脆响,比三天前热闹了不止十倍。
最不一样的是士兵们的状态。之前列阵时歪歪扭扭的队伍,现在站得笔直,玄色铠甲上的沙尘被擦得干净,不少人还在铠甲领口别了根麦秆 —— 是边民老大娘给的,说 “带点麦香,种地打仗都顺”。赵虎站在攻杀组最前面,胳膊上的疤露在外面,手里的长戈握得紧实,眼神里没了之前的敷衍,满是劲;王小二的互助组排在旁边,他戈柄上的蓝布条被风吹得晃,手里还攥着块麻布,是刚练包扎剩下的,嘴角一直翘着,显然没少得积分。
“秦先生!蒙将军!” 士兵们看见秦风骑马过来,齐声喊了起来,声音震得校场的黄土都轻轻颤。蒙恬走在秦风身边,穿着玄色铠甲,肩甲上的红缨晃得耀眼,他拍着秦风的肩膀,笑得豪爽:“你看,这才三天,兄弟们就跟换了个人似的!昨天赵虎还跟我念叨,说‘要是早这么练,去年狼山口就不会伤五个兄弟了’。”
秦风跳下马,手里攥着卷注解好的《孙子兵法》,红绳在晨光里泛着光。他走到校场中央,士兵们立马围了过来,连边民老大娘们也端着粟米饼凑过来,笑着说:“先生快看看,俺们跟互助组的娃子练的包扎,是不是比之前好?”
“好!比之前好太多了!” 秦风接过老大娘手里的麻布,指着上面的结,“这‘十字结’打得紧实,能止住流血,《吴子》里说‘夫战,勇气也;再而衰,三而竭’,兄弟们受伤了能及时包扎,不用退下去,勇气就不会衰,这就是互助组的功劳!”
王小二一听,立马举起胳膊,上面用炭笔画了个 “正” 字:“先生!俺昨天练包扎得 1 分,帮大娘守粮仓又得 0.5 分,再攒 4.5 分,就能换把新犁给俺娘了!” 周围的士兵都笑了,有个老兵打趣:“小二,你这速度,赶在秋收前就能让你娘用上新犁!” 王小二红着脸,却把腰挺得更直了。
蒙恬见状,大声下令:“现在展示试练成果!攻杀组先来,给先生看看你们的刺杀!” 赵虎立马喊了声 “跟我来!”,攻杀组的士兵排成两列,手里的长戈同时刺出,动作整齐得像一个人,戈尖对着稻草人 —— 草人身上画着匈奴的铠甲样式,胸口、马腿的位置都标了红圈。
“刺马腿!” 赵虎喊了一声,士兵们的戈尖齐刷刷指向草人的 “马腿”,动作又快又准。秦风看着,指着草人对蒙恬说:“《孙子兵法》里说‘兵之情主速,乘人之不及’,匈奴的马快,先刺马腿,马倒了,他们就没辙了,兄弟们现在的速度,比之前快了三成,真遇到匈奴,肯定能占上风!”
蒙恬点头,刚要说话,就见斥候组的李三跑了过来,手里举着个牛角号,脸色却不慌 —— 跟三天前发现游骑时的紧张完全不一样:“将军!秦先生!北边二里地,发现三个匈奴游骑的脚印,浅得很,是探路的!”
士兵们瞬间安静下来,赵虎立马握紧长戈:“将军,俺带攻杀组去追!” 王小二也凑过来:“俺们互助组跟边民去守粮仓,不让匈奴偷袭!”
蒙恬没急着下令,看向秦风。秦风笑着点头:“按试练的法子来 —— 斥候组发信号,攻杀组去赶,别追太远,互助组守粮仓,边民帮着放哨,正好试试咱们的配合!”
李三吹起牛角号,“呜呜” 的声音在军营里传开 —— 这是试练时定的信号,“一长两短” 代表 “发现游骑,无需恐慌”。攻杀组的士兵跟着赵虎冲了出去,脚步整齐,没一点乱;互助组的士兵立马跟着边民往粮仓跑,手里还拿着刚练过的麻布、木棍,准备应对突发情况;边民老大娘们也没慌,有个大娘还拿起锄头,说 “俺们也能放哨,匈奴来了,俺一锄头敲晕他!”
没过多久,远处传来马蹄声,赵虎带着攻杀组回来了,手里还拿着个匈奴的箭囊,上面绣着狼头 —— 是匈奴游骑落下的。“将军!把他们赶跑了!没追太远,按先生说的,怕有埋伏!” 赵虎脸上满是汗,却笑得开心,“兄弟们刺马腿的法子真管用,那几个游骑的马被惊了,跑的时候掉了这箭囊!”
士兵们瞬间欢呼起来,围着赵虎看箭囊,有个士兵还说:“这狼头绣得丑,赶明儿俺绣个秦字,挂在箭囊上!” 边民老大娘们也端着粟米饼过来,递给士兵们:“快吃点饼,补补力气!你们练得好,俺们也放心!”
秦风看着这一幕,心里满是欣慰 —— 之前担心士兵们不适应分组,担心边民不配合,现在看来,这些顾虑都是多余的。他拿起案上的《孙子兵法》,翻到 “上下同欲者胜” 那页,对蒙恬和士兵们说:“兄弟们,《孙子兵法》里说‘上下同欲者胜’—— 咱们想练强兵守边,想让家里人过好,边民想守庄稼,陛下想让大秦稳,这就是‘同欲’,只要咱们一直这么齐心,就算匈奴来再多,也不怕!”
“对!不怕!” 士兵们齐声喊,声音比刚才更响,连校场的黄土都被震得扬起细尘。蒙恬拍着秦风的肩膀,眼里满是敬佩:“兄弟,还是你懂‘民心’!以前我总觉得,练兵靠纪律、靠刀枪,现在才知道,靠‘同欲’才最管用 —— 兄弟们知道练强了能护家,能换犁,才会真的拼命!”
中午的太阳升得高了,边民们在操场中央支起了灶台,煮着粟米粥,蒸着粟米饼,香气飘满了军营。士兵们围着灶台,有的说自己攒了多少积分,有的说要教家里人种新麦,还有的说秋天要帮边民收粟米 —— 之前的疏离没了,取而代之的是像一家人一样的热闹。
王小二坐在灶台边,帮老大娘添柴,嘴里念叨:“大娘,等俺换了新犁,就帮您家翻地,保证比老犁快!” 老大娘笑着摸了摸他的头:“好娃子,俺等着!到时候俺给你做你爱吃的枣糕!”
秦风坐在旁边,看着这温馨的场景,想起三个月前在渭水刑场的日子,心里满是感慨 —— 从穿囚衣的死囚,到能帮士兵练强兵、帮边民守庄稼的典客丞,这一路靠的不是运气,是典籍里的道理,是始皇的信任,更是这些朴实的士兵和边民,他们才是大秦真正的根基。
可就在这时,他眼角的余光瞥见校场外围的树林里,有个灰衣人影一闪而过 —— 是李斯的眼线!那人手里拿着竹简,正偷偷记录着军营里的热闹,显然是想把试练成功的事报给李斯。秦风心里一凛,却没露声色 —— 李斯肯定不会甘心,试练成功了,他接下来肯定会在关东流民安置上找更大的麻烦。
蒙恬也看见了人影,皱起眉,对身边的亲兵说:“去盯着他,别让他搞鬼!要是他敢靠近粮仓,就把他抓起来!” 亲兵领命跑了过去,灰衣人影见状,赶紧转身跑了,没敢再停留。
“别管他,咱们接着庆祝!” 蒙恬拍了拍秦风的肩膀,拿起碗粟米粥递给他,“晚上俺请你喝北境的马奶酒,庆祝试练成功!明天你去关东,俺让五千亲兵护送你,陈留郡守王离要是敢不配合,俺就带兵去帮你!”
秦风接过粥碗,暖意顺着喉咙往下滑,心里更坚定了 —— 不管李斯怎么阻挠,不管关东有多少麻烦,他都要把流民安置好,把典籍里的道理传下去,让关东的百姓也能像这里的士兵和边民一样,有地种、有饭吃,安稳过日子。
而此时的李斯府里,灰衣眼线正跪在地上,把军营试练成功的事一五一十地说给李斯听。李斯坐在案前,手里的竹简被攥得变了形,指节发白,眼神里满是阴鸷:“没想到这秦风真能成!让士兵和边民都跟他一条心,再这么下去,他在陛下心里的分量,就该超过我了!”
他顿了顿,对眼线说:“你现在就去陈留,告诉王离,让他把流民的地分偏点,把粮发晚点,再找几个六国旧贵族,故意挑动流民闹事,就说‘秦风是儒生,不懂种地,只会骗陛下’!要是能让流民闹到秦风面前,最好让他动手镇压,到时候朕就能奏报陛下,说他‘用暴力对待流民,违背民生之道’!”
眼线领命退下,李斯看着案上的《秦律》,嘴角勾起一抹冷笑 —— 关东流民安置,就是他扳倒秦风的最好机会,他绝不会让秦风再成功!
夕阳西下时,军营的庆祝还没结束,炊烟飘在暖金色的光里,士兵们的笑声、边民的谈笑声、兵器的碰撞声混在一起,像一首热闹的歌。秦风骑着马离开军营时,回头看了一眼 —— 校场的 “秦” 字旗还在猎猎作响,士兵们还在围着灶台说笑,边民的灶台上,粟米粥还冒着热气。他知道,这就是他要守护的 “国泰民安”,是典籍里说的 “民惟邦本,本固邦宁”,不管前路有多少麻烦,他都要守住这份安稳。
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