神秘人八王爷那份重礼所带来的震撼与猜疑，尚未在朱府众人心中完全平息，另一出不大不小的戏码，又紧接着在寿宴后的次日上午上演了。
日上三竿，朱婉清正在房中翻阅周掌柜送来的“锦云轩”近几日的账目，秋月便面带一丝古怪的神色，快步进来禀报：“小姐，门房传来话，说是。。。李府公子李铭晟派人送来了一份礼物，指明是给小姐的，恭贺老爷寿辰之喜。”
朱婉清执笔的手微微一顿，笔尖的墨汁在账册上散开了一个小点。
她缓缓抬起头，脸上没有任何表情，唯有眼底深处掠过一丝冰冷的讥诮。
李铭晟？
他竟还有脸来送礼？
“人呢？”
她声音平静无波。
“送礼的小厮还在二门那里等着，说是一定要亲自见到小姐院里的回话，或是。。。讨个回礼的信物。”秋月语气带着不满。
这李公子，当初对小姐百般殷勤，后来见小姐失势便疏远冷淡，如今眼见小姐在府中地位不同往日，竟又贴了上来，真是无耻之尤！
朱婉清放下笔，用绢帕慢慢擦拭着指尖并不存在的墨渍，眸光渐冷。
看来，父亲寿宴上她的表现，以及那份引人遐想的“王爷贺礼”，不仅刺激了柳姨娘母女，也让某些嗅觉“灵敏”的墙头草，重新打起了主意。
李铭晟此举，无非是试探。
试探她是否还念旧情，试探她如今的价值，妄想重修旧好，甚至借此攀上可能存在的“王爷”关系。
算盘打得倒是精明。
可惜，她早已不是前世那个会被甜言蜜语蒙蔽双眼的蠢钝女子。
“礼物是什么？”她问。
秋月回道：“是一个锦盒，看着不大，但包装甚是精巧。”
“打开看了吗？”
“未曾，门房不敢擅动，直接报进来了。”
朱婉清站起身，整理了一下衣裙，语气淡漠却带着不容置疑的决断：“走，去看看。把这‘厚礼’，原封不动地还回去。”
主仆二人来到通往前院的二门处，果然见一个穿着李府服饰的小厮正捧着个描金锦盒，伸长脖子张望。
见到朱婉清出来，那小厮连忙堆起笑脸，上前行礼：“小的给朱大小姐请安！我家公子特意命小的送来薄礼，恭贺朱老爷寿辰，也是。。。也是了表对大小姐的问候之意。”言语间，带着几分暧昧的讨好。
周围已经有几个路过或刻意放缓脚步的丫鬟婆子，偷偷瞧着这边的动静。
柳姨娘母女虽然没有现身，但是朱婉清料定，她们的眼线必定就在这附近观察着。
朱婉清目光扫过那锦盒，并没有伸手去接，只淡淡开口：“李公子有心了。不过，礼物我不能收。”
那小厮一愣，显然没有料到会被直接拒绝，忙道：“大小姐，这只是我家公子的一点心意，并非贵重之物，您看。。。。。。”
“并非贵重与否的问题。”朱婉清打断他，声音清晰，足以让周围竖着耳朵的人都听清楚，“我与李公子，虽有幼时相识之谊，但如今男女有别，礼制攸关。无故收受外男私礼，于礼不合，于我的名声亦有妨碍。李公子若真要贺家父寿辰，自当以李府名义，送上正式拜帖与寿礼，交由府中管家登记在册，方为正理。这般私下馈赠闺阁女子，恕我直言，实在不妥。”
她这番话，有理有据，既点明了对方行为的不合规矩，又撇清了自己的关系，将李铭晟的“心意”直接定性为不懂礼数、可能败坏女方名声的孟浪之举。
那小厮被说得面红耳赤，讷讷不知如何应对。
朱婉清不给对方喘息的机会，对秋月示意：“秋月，将礼物原样奉还。并替我转告李公子，”她顿了顿，语气加重，一字一句，清晰无比，“他的‘好意’，我朱婉清心领了。但是道不同，不相为谋。以往种种，譬如昨日死。从今往后，还请李公子恪守礼制，莫要再行此等令人困扰之事，以免惹人非议，彼此难堪。”
“道不同，不相为谋。以往种种，譬如昨日死！”
这话如同冰锥一样，犀利而绝情，彻底斩断了所有可能存在的暧昧与联系，表明了她与此人划清界限、老死不相往来的坚决态度。
秋月响亮地应了一声：“是，小姐！”上前一步，从小厮手中拿过锦盒，直接塞回他怀里，动作干脆利落。
那小厮抱着锦盒，僵在了原地，脸色一阵青一阵白，在周围人或鄙夷或看好戏的目光下，恨不得找个地缝钻进去，最终只得灰溜溜地行了个礼，仓皇逃走。
朱婉清面无表情地看着他消失的方向，心中一片冷然。
这一幕，迅速如风一般传遍了整个朱府。
柳姨娘得知后，先是一愣，随即嗤笑：“算她还有点脑子，知道不能跟那种破落户纠缠。”但心底却隐隐觉得，这丫头处理得如此干脆利落，决绝得不像个少女，反倒更令人忌惮。
朱婉如则是又妒又恨：“装什么清高！不过是攀上了更高的枝儿，看不上李家了罢了！”但她也不得不承认，朱婉清这一手，确实撇清得漂亮，没有留下任何话柄。
而朱父从幕僚口中听闻此事后，沉吟片刻，竟点了点头：“清儿做得对。李家小子行事确是不妥，清儿如今。。。名声要紧，与他划清界限，甚好。”经过寿宴一事，他对这个女儿的看法已大为改观，潜意识里甚至觉得，女儿或许真能匹配更高的门第，比如。。。那位神秘的八王爷？
想到此，他对李铭晟那点微薄的好感也荡然无存。
经此“退礼”风波，朱婉清算是彻底清算了与渣男的前尘纠葛，避免了未来的潜在麻烦，更在众人面前再次树立了行事有度、理智决断的形象。
她用实际行动宣告：过去的朱婉清已经死去，现在的她，清醒、冷静，绝不会在任何感情陷阱中重蹈覆辙。
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