黄沙卷过石柱残骸,叶璃握紧了手中的战戟。她脚步未停,朝着绿洲深处走去。谢无妄跟在她身侧,雷锤低垂,指尖擦过戟柄时微微一顿。
“这地方不对。”他说。
叶璃点头。空气里有股味道,像是腐烂的果子混着铁锈,风一吹就往鼻子里钻。她抬头看去,绿洲本该是片水草丰茂之地,如今湖面浮着一层油光,岸边倒着几具牧民的尸体,牲畜横陈,眼睛全变成了黑色螺旋纹。
苍牙站在远处沙丘上没再往前。他把拓本交到叶璃手里后就没说话,只留下一句“我在外围守着”,便转身去了高处了望。
叶璃蹲下身,将战戟插进干涸的河床边缘。心焰罗盘在血脉里轻轻震动,指向地下深处。她闭眼感应,片刻后睁眼:“下面有东西,封印结构松动了。”
谢无妄已跃入河床底部。他掀开一具牧民的衣襟,手指划开腹部皮肉,从胃部取出一只仍在蠕动的黑虫。那虫通体漆黑,口器带锯齿,尾部泛着微弱紫光。
“不是自然长出来的。”他捏住虫身,抬手甩出一道电弧将其封进雷茧,“人工培育的,还用了雷能催化。”
叶璃站起身,掌心燃起狐火。她将火焰压向湖面,幽蓝火舌舔过水面,油膜迅速退散,露出原本清澈的水流。但刚净化一片区域,另一侧又泛起新的浊光。
“压不住。”她咬牙,额角渗出汗珠。狐火反噬顺着经脉往上烧,肋骨处传来钝痛,像有人拿刀在里面搅。
谢无妄盯着雷茧中的蛊虫,左眼雷纹石忽明忽暗。突然,罗盘在他体内震了一下——不是他的反应,是叶璃那边传来的波动。
“怎么了?”
“罗盘动了。”叶璃盯着自己掌心,“两股信号。一股往东,应该是母体所在;另一股……在西北角。”
“西北?”谢无妄看向毒瘴笼罩的方向,“那里是废弃祭坛。”
“不只是祭坛。”叶璃声音沉下去,“我感觉到战戟的气息。随便,有人带着它进了污染区。”
谢无妄沉默片刻,将雷茧收进袖中。他走到湖边,雷锤重重砸进地面。电流窜入地层,瞬间扩散百丈。几秒后,震荡波返回,他在沙地上划出一道裂痕标记。
“地下有通道。”他说,“被人挖过,入口被埋了,但底下还有动静。”
叶璃走过去看那道裂痕。她割破手指,血滴落在战戟晶石上。银辉一闪,晶石映出模糊方向,正对着西北毒瘴深处。
“长老说过,圣物不会认错主人。”她低声说,“但它现在不回应我,像是被什么东西挡住了。”
“屏蔽阵法?”谢无妄皱眉。
“不像。”叶璃摇头,“更像是……它在躲。”
两人对视一眼,没有多言。叶璃提起战戟,率先走向西北。谢无妄紧随其后,右手始终按在雷锤柄上。
越靠近祭坛,空气越粘稠。毒瘴如雾般缠绕脚踝,视野缩到不足十步。地上开始出现变异的蝎子,背甲发黑,复眼全是螺旋纹,见人便退,不敢靠近。
叶璃在一座倒塌的石门前停下。这里曾是祭祀用的高台,如今只剩半截柱子和碎石堆。她伸手摸了摸地面,沙土松软,明显被人翻动过。
“就是这儿。”她说。
谢无妄蹲下,用雷锤轻敲地面。三声短响,两声长。地下回音杂乱,但有一处空洞感明显。
“下面不止一个空间。”他站起身,“而且有人进去过,时间不超过两个时辰。”
叶璃将战戟插入缝隙,用力撬动。石板松动,尘土落下。她深吸一口气,纵身跳了下去。
底下是一条倾斜的甬道,墙壁刻满古老符文,部分已被刮花。叶璃点燃狐火照亮四周,发现地上有拖拽痕迹,一直延伸向深处。
谢无妄随后跃下,落地时雷锤扫过墙面。一道电光闪过,符文短暂亮起,显出残缺图案——正是狼族图腾与月神印记的结合体。
“这是初代封印仪式的标记。”叶璃低声道,“他们在这里做过事。”
甬道尽头是一间密室。中央摆着一口石棺,盖子半开。叶璃走近查看,棺内空无一物,只有底部残留一块晶石碎片,颜色与战戟上的完全一致。
她伸手去拿,指尖刚触到碎片,心焰罗盘猛地一震。画面闪现——一个披着斗篷的人影跪在棺前,手中捧着发光的晶体,嘴里念着听不清的词句。下一瞬,黑雾涌来,影像中断。
“有人来过了。”她收回手,“带走了主块。”
谢无妄蹲在石棺旁,发现角落有个小凹槽。他用指甲刮了点粉末闻了闻,脸色微变。
“蛊粉。”他说,“和刚才那只虫一样的成分。他们不仅下了毒,还在用圣物碎片做媒介,把毒素转化成某种信号。”
“信号?”叶璃皱眉。
“引路用的。”谢无妄站起身,“谁拿到碎片,谁就能知道封印裂痕的位置。而毒,是在帮他们筛选活口——只有被控制的人才能活下来。”
叶璃盯着那块残留的晶石。她忽然想起珍珠碎裂时看到的画面——归墟海眼的阵纹正在启动。如果这里也是同一种手法……
“这不是孤立事件。”她说,“他们在同时激活多个节点。”
谢无妄点头:“绿洲是第一道裂痕,归墟是第二道。接下来还会更多。”
外面忽然传来一声闷响,像是重物坠地。紧接着,地面轻微震动。
“有人在上面填沙。”谢无妄抬头看向入口方向,“想把我们困死在这儿。”
叶璃握紧战戟,眼中赤金光芒闪动。她不再犹豫,转身冲向密室另一侧的暗门。门后是条更窄的通道,尽头隐约有光。
两人快步前行。通道两侧墙上开始出现新的符号,不再是封印纹路,而是扭曲的线条,像是某种生物的触须在爬行。
空气中那股腐甜味越来越浓。
尽头是一处塌陷的小厅。地上散落着几具穿着狼骑服饰的尸体,胸口都被剖开,怀里空空如也。叶璃蹲下检查,发现他们腰间的储物袋被人取走了。
“不是敌人干的。”谢无妄看了一眼尸体姿势,“他们是自愿脱队的,伤口整齐,没有挣扎痕迹。”
“被控制了。”叶璃站起身,“和中毒的人一样。”
她忽然察觉到什么,猛地抬头。头顶岩壁裂缝中,卡着一块布条,颜色与她昨日见过的一名狼骑战士披风相同。
“还有人活着。”她说。
谢无妄正要开口,怀中的雷茧突然剧烈震颤。蛊虫在里面疯狂扭动,紫光透过茧壳透出。他打开一看,虫身已膨胀一圈,口器张开,竟发出极细微的鸣叫。
“它在回应什么。”他迅速将其封回,“附近有母体。”
叶璃举起战戟,晶石微亮。罗盘再次震动,这次指向厅堂角落的一堆碎石。她走过去,用戟尖拨开石块——下面压着一只金属匣子,表面刻着浮岳部族的蛇形纹。
她伸手去拿。
就在指尖碰到匣子的刹那,身后通道传来沙沙声。回头一看,一只变异蝎子正趴在墙缝里,八只眼睛全都转向他们,复眼中浮现出相同的螺旋黑纹。
谢无妄一步跨到叶璃身前,雷锤抬起。电光在铠甲上跳跃。
叶璃没有退。她盯着那只蝎子,慢慢将战戟横在胸前。晶石光芒渐盛,与地下某处产生微弱共鸣。
“它们在等我们打开这个匣子。”她说。
谢无妄盯着她的眼睛:“你确定要碰?”
叶璃没回答。她伸手抓住了金属匣的边缘。
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