时光荏苒，距离裕王府地宫那场惊变，已过去一月有余。
朝局在李敢、林震东等重臣的协力辅佐下，已彻底稳定下来。小皇帝胤宏经历此番风波，眉宇间少了几分稚嫩，多了几分属于帝王的沉凝。他每日勤勉政务，对沈默的信赖与倚重更是与日俱增，几乎每隔几日便会派人送来宫中珍贵的药材补品，关切沈默的伤势恢复情况。
镇国公府内，沈默的伤势在云隐的精心调理和他自身深厚功底的支撑下，已好了七七八八。断裂的经脉续接，受损的内腑愈合，只是元气尚未完全恢复，脸色比起往日略显清减，但那双眼眸，却比以往更加深邃，如同古井寒潭，让人望不透底。
他不再过多插手具体政务，大部分时间都在府中静养，或与云隐探讨玄奥功法，推演龙脉气运之秘，或听追命汇报各方情报。然而，所有人都能感觉到，国公爷身上似乎少了些什么，又多了些什么。少了些许以往的锐利张扬，多了几分内敛的沉郁，仿佛一座沉寂的火山，内部蕴藏着难以估量的能量与决心。
这一日，追命带来了关于西漠的最新消息。
“国公爷，我们派往西漠的探子传回密报。西漠地域辽阔，环境恶劣，主要由诸多绿洲部族和沙匪势力控制，情况复杂。近半年来，确实有一股神秘势力在西漠深处活动，行踪诡秘，手段狠辣，吞并了几个不服从的小部族，其描述的特征，与玄冥会颇为吻合。他们似乎在一处名为‘黑风煞’的死亡谷地附近，建立了据点。”追命铺开一张简陋的西漠地图，指向其中一片被标记为猩红色的区域。
“黑风煞……”云隐捋着胡须，沉吟道，“此地名贫道略有耳闻，据说是一处天然形成的极阴之地，终年黑风呼啸，煞气弥漫，生灵难近，倒是十分符合玄冥会那等邪派的胃口。”
沈默目光落在那片猩红区域，手指无意识地敲击着桌面：“幽冥总坛……看来幽骨等人，确实是逃往了那里。那‘幽冥龙玺’，又是何物？”他看向云隐。
云隐神色凝重：“结合古籍与龙脉特性来看，龙脉气运乃一国根基，至阳至正，却也蕴含着造化之力。玄冥会以邪法窃取，加以污染，若以其为核心，辅以极阴之物与秘法炼制，或可成就一种至邪至恶的法宝。这‘幽冥龙玺’，听其名，便知有篡夺、扭曲国运之能。若被他们炼成，即便他们不直接颠覆朝廷，也可通过影响龙脉，潜移默化地败坏国运，使得天灾人祸不断，民心离散，最终……国将不国！”
沈默眼神一寒。玄冥会所图，果然不仅仅是颠覆皇权，而是要从根本上腐蚀、窃取整个大胤的国运命脉！
“绝不能让他们炼成此物！”追命斩钉截铁道。
沈默沉默片刻，缓缓起身，走到窗边，望着庭院中开始凋零的秋叶。良久，他转过身，目光平静却带着不容置疑的决断：
“京城之事已了，我的伤也已无大碍。是时候，去会一会这位‘尊使’，彻底了结这段恩怨了。”
追命精神一振：“属下立刻去准备！点齐精锐，随国公爷奔赴西漠！”
“不。”沈默摇了摇头，“西漠环境特殊，非大军征伐之地。人多反而目标太大，容易打草惊蛇。此次，我们轻装简行。”
他目光扫过追命和云隐：“追命，你挑选十名最擅长沙漠生存、隐匿与搏杀的好手，分批潜入西漠，先行搜集情报，建立接应点。先生，西漠玄异，恐多诡秘阵法与邪术，需劳您与我同行。”
“分内之事。”云隐颔首。
“国公爷，那京城……”追命有些顾虑。虽然朝局已稳，但沈默若长期离京，难保不会再生变故。
“无妨。”沈默淡淡道，“陛下已非昔日幼主，李敢、林震东皆乃忠贞干练之臣，足以稳住局面。况且……”
他顿了顿，声音低沉了几分，却带着一种令人心安的力量：“唯有铲除玄冥会这根毒刺，夺回被窃取的龙脉气运，大胤方能真正安稳。此事，非我亲往不可。”
他的决心已下。于公，玄冥会及其炼制的“幽冥龙玺”是对大胤国本的最大威胁；于私，幽骨长老是导致胤凰魂力耗尽、陷入沉眠的直接元凶之一，他绝不会放过！而且，西漠乃至更遥远的地方，或许就存在着云隐所说的，能滋养神魂本源的天地神物的线索。
“属下明白了！”追命不再多言，立刻领命而去。
云隐看着沈默，轻声道：“此去西漠，凶险难料，远非京城可比。你伤势初愈，还需万事小心。”
沈默点了点头，伸手入怀，轻轻握住那枚依旧冰凉的蕴魂木，感受着其内那缕微弱到极致、却顽强存在的联系。
“我知道。”他低声道，像是在对云隐说，又像是在对沉睡中的胤凰许诺，“无论前路如何，这一步，必须迈出。”
接下来的几日，镇国公府看似平静，暗地里却紧锣密鼓地准备着。沈默以“需寻访名医，彻底根治旧伤”为由，向小皇帝告了长假。胤宏虽有不舍，但深知沈默伤势关乎国本，且对其无比信任，不仅准奏，还特意赐下金牌令箭，许其便宜行事，可调动沿途官府资源。
在一个晨雾弥漫的清晨，数辆看似普通的马车悄然驶出了镇国公府的后门，汇入京城早起的人流，分别向着不同方向而去。
沈默与云隐同乘一车，皆作寻常客商打扮。追命及其挑选的十名精锐，则已提前数日，化整为零，踏上了前往西漠的征程。
车轮滚滚，马蹄哒哒，一辆马车缓缓驶出了那座宏伟壮观的京城。随着马车渐行渐远，那片繁华热闹的景象也被渐渐抛在了身后，取而代之的是一片广袤无垠、苍茫辽阔的天地。
马车里，沈默静静地坐着，双眼微闭，似乎在养神。他的怀中，有一块蕴魂木，那冰凉的触感透过衣物，清晰地传递到他的身上。
京城的喧嚣与繁华，那些权力的争斗和尔虞我诈，都在这一刻被留在了原地。然而，沈默知道，这只是暂时的平静。京都的风云虽然暂时停歇，但在遥远的西漠，还有更多的暗影等待着他们去面对。
这是一场跨越万里的征程，不仅关乎个人的命运，更关乎国家的兴衰和救赎。沈默深吸一口气，睁开双眼，目光坚定地望向车窗外那片未知的天地。无论前方等待着他们的是什么，他都已做好了迎接挑战的准备。
第三卷 （终）
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