清晨的山林，雾气尚未被阳光完全驱散，丝丝缕缕，如同仙人遗落的素纱，缠绕在苍翠的林梢与青石板铺就的蜿蜒小径上。空气微凉，浸着草木与泥土特有的清新气息。林风步履轻捷，一身整洁的灰色道袍拂过沾满露珠的草叶，与李明、张师弟并肩而行，腰间悬挂的采药工具随着步伐发出轻微的磕碰声。他们的目的地，是宗门深处那片灵气氤氲的灵植园。
“师兄，”张师弟低头看着手中的任务简帖，语气带着几分郑重，“灵虚草，五株。卷宗里说，这草性子古怪得很，专挑那些犄角旮旯、灵气又驳杂的阴湿地方生根，等闲难觅踪影。”他手指在简帖上点了点，仿佛那文字里就藏着灵草的踪迹。
李明也凑近了些，眉头微蹙，目光警惕地扫过路径两旁愈发茂密的古树：“可不是么，师兄。灵植园深处，蛇虫鼠蚁、瘴气迷障，处处都是绊子。咱们得把眼睛放亮些，一寸一寸地搜，可不能漏过丁点可疑的蓝光。”
林风脸上浮起温和的笑意，如同初升的阳光穿透薄雾：“莫急，机缘自有机缘法。草木有灵，该是我们的，跑不了。”他的声音不高，却奇异地让身旁两人略显紧绷的心弦松弛了几分。
踏入灵植园深处，光线骤然幽暗下来。参天古木的枝桠在头顶交错纵横，织成一张巨大的、深浅不一的绿色穹顶。阳光奋力挤过叶隙，化作无数跳动的金色光斑，洒落在铺满腐叶的地面，也照亮了那些依附在古木虬根、岩石缝隙间的奇异植株。空气里弥漫着浓郁而驳杂的草木灵气，深深吸一口，仿佛五脏六腑都被洗涤了一遍。三人放慢脚步，屏息凝神，目光如探针般细细扫过每一寸湿滑的苔藓、每一处幽暗的石缝、每一簇形态各异的灵植。时间在专注的搜寻中悄然流逝，只有他们拨开藤蔓的窸窣声和偶尔的低声交流打破这方天地的静谧。
“看那边！”张师弟的声音压得极低，带着一丝不易察觉的兴奋，指向侧前方一处陡峭的山崖底部。几缕极淡、却异常纯净的蓝色微光，正顽强地从嶙峋岩石的缝隙里透射出来，如同幽暗海床中几颗遗落的星辰。
三人迅速靠近。山崖壁立千仞，石缝深邃狭窄。几株纤细的灵草扎根其中，细长的叶片呈现出一种近乎透明的淡蓝，叶脉中仿佛流淌着液态的星辉，正是此行目标——灵虚草！它们散发出的微弱光芒在昏暗的岩缝中显得格外珍贵。
林风蹲下身，目光专注而柔和地拂过那几株灵草：“果然灵秀内敛，藏得如此之深。”他小心翼翼地探手入怀，取出特制的玉铲和专门保存灵植的寒玉盒，“李明，你稳住我的腰身。张师弟，留意周围动静，莫让山石松动。”
他动作轻柔至极，玉铲精准地探入岩缝，避开灵草脆弱的根系，手腕极其稳定地一撬、一托，再稳稳地将灵草放入寒气缭绕的玉盒之中。整个过程行云流水，如同在完成一件精密的艺术品。一株，两株，三株……林风额角渗出细密的汗珠，但眼神始终专注如初。就在他准备寻找最后两株可能藏匿于更深缝隙的目标时——
“轰隆——！”
一声沉闷得如同大地深处巨兽咆哮的雷鸣毫无征兆地炸响，瞬间撕裂了灵植园的宁静。狂风紧随而至，卷起漫天落叶和尘土，吹得人睁不开眼。头顶原本被枝叶切割得支离破碎的天空，此刻已被浓墨般的乌云彻底吞噬，迅速压向地面，光线骤然黯淡如夜。
“糟了！暴雨！”林风脸色一变，猛地合上刚刚收好三株灵虚草的玉盒塞入怀中，“快走！这山雨来势汹汹，山路转眼就会成烂泥塘！”
话音未落，豆大的雨点已带着万钧之势狠狠砸落，噼啪作响，瞬间连成一片白茫茫的水幕。天地间仿佛只剩下这震耳欲聋的雨声和无边无际的水汽。青石板小径眨眼间泥泞不堪，湿滑得如同抹了油。视线更是被狂暴的雨帘彻底阻断，几步之外便模糊一片。
“小心脚下！跟紧我！”林风低吼一声，体内灵力瞬间加速流转，一层淡薄却坚韧的灵力光晕在体表隐隐浮现，将倾泻而下的雨水稍稍排开些许。他凭着记忆和对地形轮廓的模糊感知，深一脚浅一脚地在前开路。
泥水裹挟着碎石，每一步都像是在与无形的力量拔河。李明和张师弟紧随其后，三人几乎是手脚并用地在泥泞中跋涉，冰冷的雨水顺着脖颈灌入衣领，刺骨的寒意不断侵蚀着体温。
“师兄当心！”张师弟的惊呼被风雨撕扯得变形。
前方一小段原本就松软的斜坡在暴雨冲刷下猛地塌陷！林风脚下骤然一空，重心瞬间丢失，整个人被泥流裹挟着，不受控制地朝着陡峭山崖的边缘急速滑去！下方是暴雨中更显幽深恐怖的谷壑！
千钧一发！
一只强有力的手如同铁钳般猛地攥住了林风后心处的道袍！是李明！他半个身子都探出了塌陷的边缘，双脚死死蹬住一块凸起的岩石，脸因用力而涨红扭曲，手臂上青筋暴起，用尽全身力气猛地回拉！
“呃啊——！”
林风被巨大的力量硬生生扯回安全地带，两人一起滚倒在泥水里，大口喘息，心脏狂跳得几乎要撞出胸膛。冰冷的泥浆糊了一脸，但劫后余生的庆幸瞬间压过了狼狈。
“谢了…李明！”林风抹了一把脸上的泥水，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
李明喘着粗气，咧嘴一笑，露出一口白牙：“师兄…说这话…见外了！快走！”他挣扎着爬起来，又伸手把林风拽起。
暴雨依旧疯狂倾泻，山路如同一条咆哮的泥河。三人再无言语，只是咬着牙，互相搀扶着，用身体传递着支撑的力量，在狂风骤雨和泥泞山道中，一寸一寸地朝着外门驻地的方向挪动。每一次迈步，都仿佛在与天地之威角力。
当那熟悉而简陋的石屋轮廓终于在雨幕中隐隐显现时，三人早已成了泥人，浑身湿透冰冷，筋疲力尽，但眼中都燃着抵达终点的微光。推开吱呀作响的木门，踏入干燥石屋的那一刻，一股带着烟火气的暖意扑面而来，紧绷的神经才终于松懈下来。
换下湿透冰冷、糊满泥浆的道袍，林风穿上干燥的衣物，将那个护在怀里、未曾丢失的寒玉盒紧紧攥在手中。他与同样换洗完毕的李明、张师弟对视一眼，无需多言，默契地一同走向宗门执事堂。暴雨初歇，执事堂前的青石广场上还积着浑浊的水洼，倒映着灰蒙蒙的天空和匆匆来往的同门身影。
“哦？是你们三个。”执事长老端坐在案几后，目光扫过略显疲惫却眼神清亮的三人，尤其在林风身上停顿了一瞬，带着一丝不易察觉的探询，“灵虚草，可得了？”
林风上前一步，双手将寒玉盒奉上，声音平稳：“回长老，幸不辱命，三株灵虚草在此。”他并未提及暴雨中的险死还生。
长老打开玉盒，一股清冽纯净的灵气混合着淡淡的蓝色光晕逸散出来。他仔细查验了每一株灵草的状态，根须保存完好，灵气饱满，显然是用了心思且手法极佳。他布满皱纹的脸上露出一丝满意的笑容，微微颔首：“嗯，品相上佳，采集得宜。此番辛苦你们了。”他收起玉盒，从案下取出一个小布袋和一块记录玉牌，“十枚下品灵石，外加五十宗门贡献点。录入玉牌即可。”
“谢长老！”三人齐声应道，声音中带着完成任务后的轻松与喜悦。
李明掂量着手中沉甸甸、散发着微弱灵光的灵石布袋，笑容满面：“总算没白淋那场雨！有了这些，坊市里那几样眼馋的材料，总算能入手了！”
“正是！”张师弟摩挲着记录了自己贡献点的玉牌，眼中充满期待，“我卡在炼气四层瓶颈多时，有了贡献点，正好去丹房换两粒‘凝气丹’试试！”
林风感受着怀中灵石的微温与玉牌上传来的信息波动，心中同样泛起暖意。这些是实实在在的资源，是攀登仙路不可或缺的基石。他抬头看了看天色，提议道：“先别急着盘算，五脏庙早造反了。去膳堂，喝碗热汤，暖暖身子再说？”
“好！正饿得前胸贴后背！”李明和张师弟立刻响应。
膳堂里人声鼎沸，食物的热气混合着各种灵谷、灵蔬的香气，形成一种令人心安的氛围。三人围坐一桌，捧着热腾腾、灵气氤氲的灵米粥，就着几碟简单的酱菜和灵兽肉饼，吃得额头冒汗，浑身寒气尽去。紧绷的神经在食物的慰藉和同伴的低语谈笑中彻底松弛下来，分享着任务中的惊险和回程的狼狈，笑声在嘈杂的膳堂角落里回荡。
吃饱喝足，暖意融融，林风独自回到自己那间简朴却整洁的石屋。盘膝坐在静室的蒲团上，他并未立刻开始修炼，而是取出了那卷得自古洞遗迹、材质非金非玉的《太古金身诀》进阶篇。古朴的卷轴缓缓展开，其上记载的运功路线和淬体法门比入门篇复杂玄奥了数倍不止。他逐字逐句研读，心神沉浸其中。
“引灵入髓，淬骨如金，化力为罡，内外浑融……”林风眼中光芒闪动。这进阶功法不仅追求肉身的极致强横，更精妙之处在于将灵力修炼与肉身淬炼深度结合，引导灵力滋养、淬炼每一寸筋骨血肉，最终使肉身成为另一种形态的“灵器”，达成真正意义上的内外兼修，力与法同源。
“妙！”林风心中赞叹，隐隐感觉这功法似乎暗合某种天地至理，远非寻常炼体之术可比。他决定趁热打铁，就在今夜尝试按照进阶篇的法门运转。
闭目凝神，心神沉入丹田气海。意念引导着温顺的灵力，不再仅仅循着经脉流转，而是尝试着分出一缕缕细若游丝的暖流，小心翼翼地探向四肢百骸的深处，试图融入骨骼、血肉的细微结构之中。
“呃……”
一股强烈的滞涩感和针扎般的刺痛瞬间从体内各处传来！灵力与血肉仿佛天然排斥，如同滚油滴入冷水，发出无声的激烈对抗。灵力难以真正融入，反而搅动得气血微微翻腾，筋肉传来阵阵撕裂般的胀痛。
林风眉头紧锁，额头渗出细汗。他没有强行推进，而是放缓了节奏，更深地沉入内视之境。呼吸渐渐变得悠长而富有奇特的韵律，一呼一吸间，仿佛暗合着某种天地脉动。他耐心地调整着灵力输出的强度、渗透的角度、与肉身血气波动的契合点……如同在黑暗中摸索一条布满荆棘却通往光明的秘径。
时间在无声的对抗与调整中流逝。不知过了多久，就在那滞涩感似乎达到顶点，身体各处传来不堪重负的呻吟时——
一丝极其微弱、却清晰无比的“暖流”终于成功地从臂骨深处反馈回来！不再是排斥的刺痛，而是一种微麻、微热，仿佛久旱之地终于渗入一滴甘霖的舒畅感！紧接着，另一处，又一处……如同星星之火，微弱却坚定地在体内各处点亮！
林风精神大振！他小心翼翼地维系着这来之不易的平衡，引导着更多灵力，按照功法所述的玄奥路线，开始缓慢而持续地冲刷、滋养着骨骼与深层的筋肉。每一次呼吸，都仿佛有新的力量从骨髓深处被唤醒、滋生，与流淌的灵力产生着奇异的共鸣。一种前所未有的“充实”感，开始缓慢而坚定地取代之前的滞涩与空虚。
然而，就在他渐入佳境，沉浸于这种内外力量初步交融所带来的奇妙感受时——
“笃笃笃！”
一阵急促而沉重的敲门声如同惊雷般在石屋外炸响，瞬间将他从深沉的修炼状态中强行拉了出来！
林风豁然睁开双眼，精芒一闪而逝，体内奔流的灵力与刚刚被唤醒的肉身力量骤然一滞，带来一阵气血翻涌的不适感。他深吸一口气，压下翻腾的气息，起身开门。
门外站着一名风尘仆仆、满脸焦急的杂役弟子，雨水打湿了他的粗布衣衫，紧贴在身上。他手里紧紧攥着一封用油布包裹、却依旧被雨水浸透边缘的信件。
“林风师兄！急信！云雾村来的加急信！送信的人说，十万火急！”杂役弟子声音急促，带着长途奔波的喘息，将信件塞到林风手中，不等他多问，便匆匆转身跑向下一个石屋。
“云雾村？”林风心头猛地一沉，一股强烈的不安瞬间攫住了他。他指尖有些发凉，迅速撕开湿漉漉的油布，展开里面同样被水汽晕染开些许墨迹的信纸。熟悉的、属于刘大伯那略显笨拙却力透纸背的字迹映入眼帘：
“风儿吾侄，见字如面。村中连日遭难，祸事频生，人心惶惶，几无宁日！村中牛羊牲畜，接连于夜间无声无息失踪，仅余残肢断骨，血迹遍地，惨不忍睹！田中灵谷秧苗，更遭不明凶物一夜践踏啃噬，狼藉一片，眼看今岁收成尽毁！更有骇人之事……前夜，张猎户守夜时，亲眼目睹一道快如鬼魅的巨大黑影于村中祠堂屋顶掠过，目射惨绿幽光，腥风扑面！疑是凶残妖兽潜入作祟！村中青壮合力追索，竟连其皮毛都未触及，反有两人被其所伤，伤势诡异，敷药难愈！”
“此孽畜凶焰滔天，村中老幼妇孺，日夜惊惧，闭门不敢出！我辈力薄，实难抵挡。风儿，你自幼聪慧，又得仙门真传，乃我云雾村之希望！望见此信，火速归乡！助我等除此大害，护佑一方平安！切切！刘伯手书，急盼！”
信末的墨迹，因书写者的急切和激动而显得格外凌乱深重，仿佛能透过纸张，感受到刘大伯写信时那焦灼如焚的心情和整个村庄笼罩的绝望阴影。
“妖兽……黑风狼？！”林风瞳孔骤缩，捏着信纸的手指因用力而骨节发白，纸张在他手中发出不堪重负的微响。信中所描述的黑影、绿瞳、腥风、凶残，尤其是那快如鬼魅的速度和诡异伤势，瞬间与他曾在宗门《九州妖兽图鉴》中见过的三级妖兽“黑风狼”的特征重叠起来！那可是足以让练气后期修士都严阵以待的凶物！云雾村……那里有看着他长大的刘大伯，有憨厚的张猎户，有一起摸鱼掏鸟蛋的伙伴，有亲切唤他“风伢子”的婶娘们！
那里是他的根！
没有丝毫犹豫，林风猛地转身冲回石屋，以最快的速度将几瓶疗伤丹药、必备的符箓和那柄陪伴他许久的精钢长剑塞入行囊。他一把拉开房门，正好看到听到动静出来查看的李明和张师弟。
“师兄？怎么了？脸色这么难看？”李明看着林风紧绷如铁的面容和眼中压抑不住的焦急，惊问道。
“家里出事了，有妖兽作祟，很凶险！”林风语速极快，一边将行囊甩上肩头，“我必须立刻赶回去！帮我向执事堂告个假，任务等我回来再细说！”
“妖兽？！”张师弟倒吸一口凉气，“师兄！我们跟你一起去！”
“对！多个人多份力！”李明也立刻道。
“不！”林风断然拒绝，语气斩钉截铁，“情况不明，对手可能是三级妖兽！你们去了太危险！留在宗门，帮我告假即可！放心，我自有分寸！”他拍了拍两人的肩膀，眼中是决绝也是安抚，“等我消息！”
话音未落，他已如一道离弦之箭，冲入外面依旧淅淅沥沥的雨幕之中，灰色的身影几个起落，便消失在通往山门方向的湿滑石阶尽头，只留下焦急的李明和张师弟面面相觑。
林风将灵力催谷到极致，灌注双腿，身形在泥泞湿滑的山道上化作一道模糊的灰影。他不再顾忌雨后山路的险滑，每一次落脚都踩得泥浆飞溅，身体在高速奔行中保持着一种近乎本能的平衡。冰冷的雨水不断拍打在脸上，却浇不灭他心头那团焦灼的火焰。脑海中，刘大伯信中描绘的惨状——遍地牲畜残骸、被践踏成泥的灵田、村民惊惧绝望的眼神，以及那巨大黑影和惨绿兽瞳——如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的神经。
“快！再快一点！”林风心中狂吼，牙齿紧咬。他抄了一条只有云雾村猎户才知道的、更为陡峭危险的近道，嶙峋的山石和湿滑的苔藓不断考验着他的身法与《太古金身诀》带来的身体掌控力。荆棘划破了道袍，在手臂上留下道道血痕，他却浑然不觉。
当那熟悉的山坳口终于出现在被雨水洗刷得格外清晰的视野中时，林风的心却猛地沉了下去，如同坠入冰窟。
往昔宁静祥和的云雾村，此刻笼罩在一片愁云惨雾之中。村口那棵几人合抱的老槐树下，聚集着黑压压的人群，却没有往日的喧闹。压抑的哭泣声、妇人绝望的啜泣、汉子们愤怒却无力的低吼，混杂着雨后的土腥气，沉甸甸地压在每个人的心头。
村外靠近山林的大片良田，此刻已面目全非。原本青翠整齐、寄托着全村一年希望的灵谷秧苗，被狂暴的力量践踏、撕扯、翻滚，深深陷入散发着腥臭的泥浆里，与暗红色的、尚未被雨水完全冲刷干净的血迹混合在一起，形成一片令人作呕的、象征着毁灭与绝望的泥泞血沼。几处田埂上，还散落着被啃噬得只剩下森森白骨和些许皮毛碎块的牛羊残骸，引来几只贪婪的乌鸦聒噪地盘旋。
“我的牛啊…全完了…全完了…”一个头发花白的老农瘫坐在泥地里，抱着半只染血的牛角，浑浊的老泪混着雨水滚滚而下，声音嘶哑干裂，充满了穷途末路的绝望。
“老天爷不开眼啊！这杀千刀的畜生！我家的田…我家的田啊！”另一个妇人捶打着泥泞的地面，哭嚎着，指甲缝里塞满了黑红的泥。
恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕在每一个村民的心头。他们的脸上刻满了疲惫、惊惶和无助，眼神空洞，仿佛失去了魂魄，只剩下对黑夜降临后未知灾祸的深深恐惧。整个村庄弥漫着一种行将就木的死气。
“风儿！风儿你可回来了！”
一声带着哭腔的嘶哑呼唤穿透压抑的人群。头发凌乱、眼窝深陷、仿佛一夜之间老了十岁的刘大伯踉跄着扑了过来，布满老茧和泥污的双手死死抓住林风的手臂，如同抓住最后一根救命稻草，力道之大，让林风都感到一阵生疼。
“风儿！你…你看到…看到了吗？”刘大伯指着那片狼藉的田地，嘴唇哆嗦着，声音因极度的恐惧和悲愤而变形，“前天夜里！那畜生…那畜生又来了！张老三家的牛，那么大一头壮牛啊，被活生生拖走，就…就剩下这点蹄子！李家的田…全毁了！还有…还有守夜的柱子和小石头，就远远看了那黑影一眼，被它甩过来的什么东西扫到，现在浑身发黑，躺在床上出气多进气少，灌什么药都不顶用啊！”他老泪纵横，抓着林风手臂的手指关节捏得发白，“风儿！你得救救大家！救救村子啊！那…那根本不是寻常野兽，是吃人的妖怪！是妖怪啊！”
看着刘大伯眼中深不见底的恐惧和绝望，感受着整个村庄弥漫的死寂，林风胸膛中的怒火与杀意如同压抑的火山，轰然爆发！一股灼热的气流不受控制地从他周身激荡开来，将脚下的泥水都逼开一圈，冰冷的雨水落在他身上，竟隐隐蒸腾起细微的白气！
“大伯！”林风的声音低沉沙哑，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的穿透力，瞬间压过了场中压抑的悲泣，“您放心！有我林风在，那畜生，活不过今晚！我定将它碎尸万段，以祭枉死的生灵！”
他的目光锐利如刀，扫过那片被血与泥玷污的田地，扫过那些残骸，最后投向村后那片在雨幕中更显阴森幽暗的山林。那里，是腥风的源头，是恐惧的巢穴！
接下来的半日，林风如同最精密的猎具，将所有的情绪都压入心底最深处，只留下绝对的冷静。他谢绝了村民七嘴八舌的混乱信息，只带着村中经验最丰富的老猎人张铁头，顶着依旧未停的细雨，在村外山林边缘仔细勘查。
泥泞的地面上，巨大的、深陷的爪印清晰可见，每一个都大如脸盆，三趾分明，趾端留下的孔洞深而锐利，显示出惊人的体重和穿透力。爪印周围，泥土被强大的力量翻搅过，混合着暗红的血迹和细碎的、带着腥臊味的黑色毛发。
“看这印子，”张铁头蹲下身，粗糙的手指小心地丈量着爪印的深度和间距，声音凝重，“还有这毛…又粗又硬，带着股子狼骚味，但比俺这辈子见过的任何狼都大！还有这血，”他用树枝挑起一点暗红近黑的凝固物，“不新鲜了，但闻着…有股子邪门的腥气，不像是咱村里牛羊的。”
林风默默点头，目光沿着爪印延伸的方向望去。被压倒的灌木丛形成了一条明显的、指向山林深处的通道。一些低矮树枝被蛮力撞断，断口处木茬新鲜。更远处，一棵碗口粗的树干上，留下了几道深达寸许、如同被巨大镰刀划过的恐怖爪痕，树皮翻卷，露出惨白的木质。
“它喜欢走背阴的陡坡，沿着溪谷走，那里乱石多，好藏身，也方便它喝水。”张铁头指着爪痕的方向，又指了指地上几处被踩踏得特别深、沾着更多血迹和碎毛的泥坑，“看这儿，它在这里停留过，像是在啃什么东西…力气大得吓人！还有这里，”他走到一片被压倒的灌木丛旁，指着几处明显被重物拖拽的痕迹，“它拖走了猎物，方向…是往‘黑风涧’那边去了！”
“黑风涧…”林风低声重复，眼中寒芒凝聚。那是云雾村猎户都很少深入的险地，涧深林密，乱石嶙峋，终年弥漫着淡淡的瘴气，地形极其复杂隐蔽。
“错不了！这畜生肯定把窝安在那鬼地方了！”张铁头用力点头，眼中既有对妖兽的恐惧，也有找到线索的决绝，“林小子，那地方邪性，你可千万小心！”
林风站起身，望向黑风涧方向那片被雨雾和暮色笼罩的、更显幽暗深邃的山影，缓缓握紧了腰间的剑柄。目标，锁定！
入夜。
白日里淅淅沥沥的小雨终于停歇。一轮惨白的月亮挣扎着从厚重的云层缝隙中挤出，将冰冷的、缺乏温度的光辉吝啬地洒向大地，勉强驱散了一点山林深处的浓稠黑暗。夜枭的啼叫忽远忽近，更添几分阴森。山风穿过林隙，发出呜呜的怪响，卷动着雨后湿冷的空气和山林中腐殖质的土腥味，也送来了一丝丝若有若无、令人作呕的浓烈腥臭。
林风如同彻底融入了这片夜色。他收敛了全身气息，灵力在体内无声流转，将《太古金身诀》的敛息之法运转到极致，整个人仿佛变成了一块没有生命的山石。唯有那双眼睛，在黑暗中闪烁着鹰隼般锐利的光芒。得益于金身诀对五感的淬炼提升，黑暗不再是绝对的阻碍，他能清晰地分辨出树干上的纹路，地上散落的枯枝，以及空气中那缕越来越清晰、带着血腥和野兽体味的腥风轨迹。
他循着白日锁定的方向，在崎岖陡峭、布满湿滑苔藓和松动碎石的山涧边缘无声潜行。每一步落下都轻如狸猫，踏雪无痕。敏锐的听觉捕捉着山林深处最细微的异响——枯枝被踩断的脆响？不，是风。远处溪流的潺潺？不，是心跳在加速。
近了…更近了……
那令人头皮发麻的浓烈腥臭如同实质的粘稠液体，扑面而来，几乎令人窒息。同时，一阵阵低沉、满足、却又充满野性贪婪的“呼噜”声，伴随着令人牙酸的、骨骼被咬碎咀嚼的“嘎嘣”声，从下方一处背风的山坳里清晰地传来！
林风悄然伏在一块巨大的、布满苔藓的岩石后，屏住呼吸，缓缓探出头。
惨白的月光，恰好照亮了下方山坳里一小片狼藉的空地。
一头庞然大物正踞坐在空地中央，背对着林风的方向。它身躯庞大如牛犊，覆盖着浓密、粗糙、闪烁着幽暗光泽的黑色长毛。强健隆起的背部肌肉线条在月光下起伏，充满了爆炸性的力量感。一颗狰狞的狼头低垂着，正撕扯着地上半具早已不成形的野猪尸体。巨大的狼吻每一次开合，都发出令人心悸的骨裂声和血肉被扯离筋膜的黏腻声响。月光清晰地映照出它嘴角淋漓的暗红鲜血和森白尖锐、如同匕首般的獠牙，牙尖上还挂着碎肉。
最令人心悸的是它偶尔抬起头，警惕地扫视四周时，那双在黑暗中骤然亮起的眼睛！惨绿色的竖瞳，如同两团来自地狱的鬼火，冰冷、残忍、毫无情感，只有纯粹的饥饿与暴虐！那目光扫过林风藏身的巨石，仿佛带着实质的寒意，让林风后颈的汗毛瞬间炸起！
黑风狼！三级妖兽！比图鉴上描述的更具压迫感！
林风的心跳在胸腔里沉重地擂动，但握剑的手却稳如磐石。他无声地深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，压下所有的杂念。目光如电，瞬间锁定了那巨大头颅下方、随着吞咽动作微微起伏的咽喉要害！
就是现在！
“铮——！”
清越的剑鸣骤然撕裂死寂的山林！林风的身影从巨石后暴射而出，如同挣脱弓弦的致命箭矢！全身灵力在瞬间毫无保留地爆发，灌注于手中长剑！精钢剑身嗡鸣震颤，一层凝练如实质的淡蓝色剑罡骤然覆盖其上，吞吐着尺许寒芒！人即是剑，剑即是人！一道撕裂夜幕的蓝色流光，以决绝之势，直刺黑风狼暴露在月光下的咽喉！
快！准！狠！没有丝毫试探，出手便是搏命杀招！
“嗷吼——！！！”
就在剑尖即将触及狼毛的刹那，那巨大的狼躯竟以与庞大身躯完全不符的恐怖速度猛地向侧面一扭！野兽的本能让它在最后关头避开了咽喉要害！
噗嗤！
淡蓝的剑罡没能刺穿咽喉，却狠狠贯入了黑风狼粗壮结实的左前肢肩胛处！剑锋入肉，深可见骨！
“吼——！！！”
剧痛彻底激发了黑风狼的凶性！它发出一声震耳欲聋、饱含痛苦与狂怒的咆哮，腥臭的涎液混合着鲜血从巨口中喷溅而出！那对惨绿的竖瞳瞬间锁定了林风，狂暴的杀意如同实质的冰锥直刺而来！受伤的剧痛让它彻底疯狂！
巨大的狼爪带着撕裂空气的恐怖尖啸，如同五把并排挥舞的黑色巨镰，以迅雷不及掩耳之势朝着林风的头颅和胸腹猛抓而来！爪尖闪烁着金属般的寒光，尚未及体，那股凌厉的罡风已刮得林风脸颊生疼！
太快了！三级妖兽的力量和速度远超想象！
避无可避！林风瞳孔骤缩，生死关头，《太古金身诀》的奥义在心间闪电般流过！他猛地沉腰坐马，重心下压，全身筋骨肌肉在刹那间爆发出惊人的力量，如同绷紧到极致的弓弦！淡金色的微光在他皮肤下一闪而逝！
“铛！嗤啦——！”
狼爪狠狠拍击在林风交叉格挡的双臂之上！竟发出金铁交鸣般的刺耳巨响！一股沛然莫御的恐怖力量排山倒海般涌来！林风只觉双臂剧震，仿佛被攻城锤正面轰中，脚下湿滑的碎石瞬间崩裂，整个人不受控制地向后滑退数步，每一步都在泥地上犁出深深的沟壑！
刺耳的裂帛声响起！覆盖双臂的道袍如同纸糊般被撕裂！三道深可见骨的恐怖爪痕赫然出现在林风的双臂之上！皮开肉绽，鲜血瞬间染红了衣袖！若非金身诀淬炼过的筋骨远超常人坚韧，这一爪足以将他双臂齐肩斩断！
钻心的剧痛从手臂传来，林风却连眉头都没皱一下。黑风狼一击得手，凶焰更炽，巨大的身躯带着腥风血雨再次猛扑而至，另一只完好的前爪带着更猛烈的恶风当头拍下！血盆巨口张开，獠牙直噬林风脖颈！要将这胆敢伤它的渺小人类撕成碎片！
林风眼神冰冷如万载寒潭，身形在狭小的空间内急速变幻。《太古金身诀》记载的“游龙步”被施展到极限，身体如同没有骨头的游鱼，在爪风与獠牙的缝隙间险之又险地穿梭、腾挪！每一次闪避都妙到毫巅，却又惊险万分！剑光如电，在闪避的间隙不断刺出，精准地刺向黑风狼的眼睛、咽喉、关节等脆弱之处，不求毙敌，只为干扰、激怒、制造更多的破绽！
“嗤！”剑尖在黑风狼鼻梁上留下一道血痕。
“铛！”剑身格开抓向腰腹的利爪，火星四溅。
“嗷！”黑风狼被刺中耳根，发出一声痛吼，攻势越发狂暴，但步伐间已显出一丝因左前肢重伤带来的迟滞。
这是一场力量与速度的悬殊对决，更是意志与技巧的生死博弈！林风如同狂风骇浪中的一叶扁舟，在三级妖兽狂暴的攻击下苦苦支撑，身上的道袍被凌厉的爪风撕扯得破烂不堪，不断增添着新的血痕。每一次格挡，每一次硬撼，都震得他气血翻腾，手臂的伤口更是传来撕裂般的剧痛，鲜血不断渗出，染红了脚下的泥土。黑风狼的咆哮和利爪撕裂空气的尖啸声震得他耳膜嗡嗡作响。
然而，越是凶险，林风的心神反而越加沉静。他的双眼如同最精密的法器，在高速的闪避和格挡间隙，死死锁定着疯狂扑击的黑风狼。就在一次险之又险地矮身避过横扫的巨尾，身体因惯性微微前倾的瞬间——
月光恰好以一个刁钻的角度，穿透了黑风狼因剧烈动作而扬起的浓密腹毛！
一道深褐色、几乎与周围毛发融为一体的陈旧疤痕，赫然出现在林风视野之中！那疤痕位于黑风狼相对柔软的胸腹连接处，足有半尺多长，虽然早已愈合，但疤痕组织异常狰狞扭曲，如同一条丑陋的蜈蚣趴在那里！周围的毛发也明显稀疏杂乱！
就是这里！这必定是它曾经遭受重创留下的旧伤！无论外表如何愈合，内里的防御必然是其最薄弱的一环！
一个大胆、决绝、甚至堪称疯狂的念头如同闪电般劈入林风的脑海！
生死一线，唯有一搏！
就在黑风狼因林风矮身闪避而扑空，巨大的头颅因惯性微微前探，狰狞的巨口还未来得及闭合，胸腹要害因扑击动作而暴露无遗的刹那——
林风眼中精光爆射！压抑已久的力量如同沉寂的火山轰然爆发！
“给我破——！”
一声蕴含灵力的厉啸炸响山林！林风不退反进，身体如同压缩到极致的弹簧猛地弹起！他竟完全放弃了防御，将《太古金身诀》催动到自身目前所能承受的极限！淡金色的微光在他体表皮肤下急速流转，双臂肌肉坟起，青筋如虬龙盘绕！所有的灵力，所有的意志，所有的杀意，尽数凝聚于手中长剑！
人剑合一，身化流光！
这一次，剑锋所指，不再是咽喉，不再是眼睛，而是那道隐藏在浓密腹毛之下、扭曲狰狞的旧伤疤痕！
“噗——！！！”
剑锋入肉的沉闷声响，如同刺破了一个坚韧的皮囊！凝聚了林风全部精气神的一剑，精准无比、毫无阻碍地刺入了那道旧伤的核心！淡蓝色的剑罡在伤口内部猛烈爆发！
“嗷呜——！！！”
一声凄厉到变调、充满了难以置信的痛苦与极致恐惧的惨嚎从黑风狼口中爆发出来！它庞大的身躯如同被瞬间抽掉了所有骨头，猛地僵直！那双惨绿的竖瞳骤然瞪大到极限，瞳孔深处倒映着林风冰冷决绝的面容，随即被无尽的痛苦和死亡的黑暗彻底吞噬！腥臭滚烫的狼血如同喷泉般从胸腹的致命伤口和口鼻中狂涌而出！
轰隆！
黑风狼小山般的身躯重重砸落在地，激起漫天泥水和落叶。四肢无意识地抽搐了几下，那双曾让整个云雾村陷入恐惧深渊的惨绿兽瞳，光芒迅速黯淡、涣散，最终彻底失去了所有生机。
山林间，只剩下林风粗重如风箱般的喘息声，以及长剑滴血的“嗒…嗒…”轻响。他拄着剑，半跪在巨大的狼尸旁，浑身浴血，破烂的道袍被汗水、泥浆和狼血浸透，紧紧贴在身上。双臂上那三道深可见骨的爪痕传来阵阵钻心的剧痛，每一次呼吸都牵扯着胸腹间翻腾的气血。
但他赢了！
看着眼前这头彻底失去生息的庞然大物，一股巨大的、混杂着疲惫、后怕、以及强烈成就感的复杂情绪猛地冲上心头。他强撑着身体，盘膝坐下，不顾周遭浓烈的血腥，迅速运转功法，引导着体内残存的灵力涌向双臂的伤口，暂时压制那撕裂般的痛楚，同时恢复着几近枯竭的体力。冰冷的月光洒在他染血的侧脸上，映照出少年坚毅的轮廓。
当第一缕微弱的晨曦艰难地穿透山林厚重的枝叶，驱散些许黑暗时，林风终于长出了一口气。他站起身，走到黑风狼的尸体旁。这头三级妖兽即使在死后，依旧散发着令人心悸的凶煞之气。林风目光落在狼尸胸腹间那道致命的剑创上，眼神微凝。他取出一柄随身携带的锋利短匕，忍着腥臭，小心翼翼地破开创口附近的皮肉筋膜。
摸索片刻，指尖触碰到一颗坚硬、温润、却又散发着狂暴驳杂能量的圆球。
沾满血污的手从狼尸腹中抽出，掌心托着一颗龙眼大小、通体浑圆、色泽深黑如墨的珠子。珠子表面并不光滑，布满了天然的、如同血管般的暗红色纹路，此刻正散发着一种微弱却令人心悸的能量波动，隐隐带着风雷之音，正是黑风狼一身妖力精华所凝——三级妖丹！
林风仔细擦拭掉妖丹表面的血污，小心地将其收入一个特制的玉盒封存好。他目光扫过庞大的狼尸，略一沉吟，手中长剑挥动，斩下那最具象征性的巨大狼头。腥臭的狼血再次涌出，但他毫不在意。
当林风拖着沉重的狼尸，肩扛着那颗狰狞的巨大狼头，一步步走出黑风涧的幽暗，踏入被晨光照亮的村口时——
整个云雾村仿佛被投入了一颗巨石，瞬间沸腾了！
“回来了！林风回来了！”第一个眼尖的孩童尖叫起来，声音因激动而变调。
紧接着，如同平静的水面被投入巨石，呼喊声、惊叫声、难以置信的抽气声轰然炸开！
“天爷啊！那…那是…那畜生的头？！”
“死了！那妖怪真的被林风杀了！”
“好大的狼头…好大的身子…我的老天！”
“血…好多血…林风小子受伤了！”
村民们从各自的屋舍里蜂拥而出，如同潮水般涌向村口。他们看着林风染血的身影，看着地上那具庞大到令人窒息的狼尸，尤其是那颗呲着森白獠牙、面目狰狞的巨大狼头，恐惧瞬间被狂喜和劫后余生的激动所取代！
“风儿！我的好风儿！”刘大伯跌跌撞撞地冲在最前面，老泪纵横，看着林风手臂上那狰狞的伤口，嘴唇哆嗦着说不出完整的话，只是用力拍打着林风的肩膀，力道大得让林风都晃了一下。
“林风！英雄！”
“林风！好样的！”
“给咱村子除了一大害啊！”
震耳欲聋的欢呼声、感激涕零的哭喊声瞬间将林风淹没。无数双手伸过来，想扶他，想碰碰他，想确认这难以置信的事实。几个昨日还躺在床上、被黑风狼妖气侵蚀得奄奄一息的伤者家属，更是扑通跪倒在地，对着林风砰砰磕头，泣不成声。
“起来！快起来！”林风急忙伸手去扶，声音有些沙哑，但异常清晰有力，“都是乡里乡亲，这是我林风该做的！云雾村就是我的家！”
他的目光扫过一张张激动得通红、洋溢着希望的脸庞，扫过那些被践踏的田地，心中的责任感从未如此清晰而沉重。他指着地上的狼尸，朗声道：“这畜生叫黑风狼，皮糙肉厚，爪牙锋利。大家伙把它处理了，狼皮鞣制了可以做护甲，狼骨、狼牙都是好东西，能换钱换物！血肉……埋远些，莫引来别的麻烦！”
“好！听林风的！”众人轰然应诺，立刻有胆大的青壮拿着斧头刀具围了上来，眼中再无恐惧，只剩下兴奋和干劲。
接下来的日子，林风成了云雾村当之无愧的主心骨。他不仅组织人手修复被妖兽破坏的田地和栅栏，更将自己在云海宗学到的一些最基础、却也最实用的强身健体之术和简单的防身剑式，毫无保留地传授给村里的青壮。
村中的晒谷场上，成了临时的演武场。
“腰马合一！力从地起！不是光用手臂挥！”林风沉声喝道，手中木剑一抖，精准地拍在一个动作变形、只顾挥舞手臂的年轻人手腕上。那年轻人叫张小虎，是村里有名的愣头青。
张小虎“哎哟”一声，手腕一麻，木剑差点脱手，脸上却满是兴奋和不服输：“林风哥，这…这练了真能像你那样砍妖怪？”
林风收剑而立，目光扫过场中所有汗流浃背、却眼神热切的村民，声音沉稳有力：“练了，未必能砍妖。但不练，遇着危险，就只能等死！练的是筋骨，是胆气！练的是守护自己、守护家人的本事！拿起你们手里的‘家伙’，不是让你们去拼命，是让你们在危险临头时，有拼命的资格！有护住身后妻儿老小的力气！”
掷地有声的话语，如同重锤敲在每个人心头。场中一时寂静，随即爆发出更响亮的呼喝声。张小虎揉着手腕，眼神却亮得惊人，再次握紧木剑，一招一式比刚才更加认真沉稳。连一些半大的孩子，也捡起树枝，在一旁笨拙地模仿着，小脸憋得通红。
林风的身影在村民眼中，早已超越了“同村后生”的范畴。他是劈开绝望的利剑，是带来生机的曙光。他每一次出现在村中，都会引来无数道崇敬、感激、甚至带着些许狂热的目光。老人们拍着他的肩膀，絮叨着“出息了”；汉子们围着他请教拳脚；妇人们争相把家里最好的吃食塞给他；孩子们更是将他视作无所不能的英雄偶像，追在他身后“林风哥”、“林风哥”地叫个不停。
“风儿，”一次晚饭后，刘大伯拉着林风坐在自家门槛上，望着村中星星点点的灯火和远处被月光勾勒出的安宁山影，语气是前所未有的郑重，“村里人…都念着你的好。你是咱们云雾村真正的顶梁柱了。往后…常回来看看，这里…永远是你的根！”老人布满皱纹的手紧紧握着林风的手，传递着沉甸甸的信任与托付。
林风反握住那双粗糙却温暖的大手，重重点头：“大伯，放心。根在这里，我林风，无论走到哪一步，都忘不了！”
在帮助村民重建家园、传授技艺的这段日子里，林风的心境经历着无声的蜕变。看着村民脸上重现的笑容，听着孩童无忧无虑的嬉闹，感受着那份沉甸甸的信任与依赖……一种超越了个人力量提升的感悟，如同春雨般悄然浸润心田。守护，并非仅仅是一句空话，它需要力量，更需要担当与责任。这份责任，让他的道心更加澄澈、坚定。
离别的日子终究到来。
村口的老槐树下，挤满了前来送行的村民。没有华丽的辞藻，只有朴实无华却沉甸甸的心意。
“风儿，自家晒的薯干，路上垫吧垫吧。”王婶把一个塞得鼓鼓囊囊的粗布包袱不由分说地挂到林风肩上，包袱里散发着阳光和薯干的甜香。
“林风哥，给！”一个扎着羊角辫、脸蛋红扑扑的小丫头挤到前面，踮起脚，把一只用狗尾巴草编得歪歪扭扭的蚂蚱塞进林风手里，大眼睛亮晶晶的，“我编的！让它替我陪着你！”
“林小子，”一直沉默寡言的张铁头走上前，将一柄插在简陋皮鞘里的猎刀塞给林风。刀柄磨得油亮，刀身短而厚实，刃口闪着寒光，一看就经常打磨。“山里娃，没甚好东西。这刀，跟了俺半辈子，砍过柴，劈过狼。你带着，防身！”
林风没有推辞，一样样郑重地接过。那包袱的份量，草蚂蚱的稚拙，猎刀的厚重……每一样都烙着“家”的温度。他环视着那一张张熟悉而真挚的脸庞，将这份沉甸甸的情谊深深印入心底。
“多谢大伙儿！心意我领了！都回吧！我林风，必不负所托，常回来看望大家！”他抱拳，深深一揖，声音洪亮，在山坳间回荡。转身，大步流星，朝着云海宗的方向走去，身影很快消失在蜿蜒的山道尽头，身后是久久不愿散去的人群和悠长的目光。
回到云海宗，林风没有片刻停歇，径直前往执事堂。当那枚盛放着黑风狼妖丹的玉盒被打开时，那股属于三级巅峰妖兽特有的、狂暴而精纯的妖力波动瞬间弥漫开来。
“嘶——！”原本神色淡然的执事长老猛地吸了一口凉气，浑浊的老眼瞬间瞪圆，身体不由自主地前倾，死死盯着玉盒中那枚布满暗红血纹的深黑妖丹，脸上写满了震惊，“这…这是…三级巅峰的黑风狼妖丹？！”
他的惊呼如同投入平静水面的巨石，瞬间吸引了执事堂内所有弟子的目光。一道道惊疑、震撼、难以置信的视线齐刷刷地聚焦在林风身上，以及长老手中那枚散发着不祥却又诱人气息的妖丹。
“三级巅峰？！”
“黑风狼？那可是能硬撼炼气期后期的凶物！”
“林风？那个新入门的林风？他杀的？！”
“不可能吧…他才炼气几层？”
窃窃私语如同潮水般在堂内蔓延开来，看向林风的目光充满了审视、探究，甚至隐隐的忌惮。
长老小心翼翼地捻起妖丹，放在眼前仔细端详，感受着其中蕴含的精纯妖力，脸上的震惊逐渐化为一种复杂的感叹：“好小子！真是好大的胆魄！好硬的手段！三级巅峰妖丹…这品质，你为宗门立下大功，也为云雾村消弭大祸！宗门必有重赏！”
他郑重地收起妖丹，看向林风的目光已完全不同，带着毫不掩饰的赞赏和看重：“除妖功绩已录入玉牌，贡献点即刻到账。另外，云雾村之事，宗门亦会拨付一批灵石、符箓和基础功法，并派遣一队外门弟子协助重建防御！”
“多谢长老！”林风抱拳行礼，神色平静，并无太多激动。他知道，这枚妖丹带来的波澜，才刚刚开始。
果然，消息如同长了翅膀，迅速传遍了外门。当林风走出执事堂时，所过之处，几乎所有的目光都聚焦在他身上。敬畏、好奇、嫉妒、探究……种种情绪交织。
“林风师弟！”一个清朗的声音传来。只见陈羽师兄和王悦师姐联袂而来。陈羽脸上带着毫不掩饰的惊叹，用力拍了拍林风的肩膀，力道之大让林风都晃了晃：“行啊！深藏不露！三级巅峰的黑风狼！这战绩，够在战功碑上留名了！”
王悦师姐也是美目流转，上下打量着林风，嘴角噙着笑意：“啧啧，看来咱们外门又要出个人物了。怎么样？没伤着筋骨吧？那畜生的爪子可不好接。”她目光扫过林风手臂上被道袍遮掩、却依旧能看出轮廓的包扎处。
林风对这两位一直颇为照拂自己的师兄师姐露出真诚的笑容：“侥幸而已。若非寻到它一处旧伤，恐怕就回不来了。一点皮外伤，不碍事。”
“旧伤也是本事！”陈羽正色道，“能从那种凶物爪下活命，还能反杀，靠的可不是运气！这份胆识和实力，师兄佩服！以后有事，尽管开口！”
王悦也笑着点头：“就是，别跟我们客气。好好养伤，筑基丹可是好东西，抓住了，前途无量。”
告别了师兄师姐，林风穿过一道道或明或暗的注视，回到自己那间安静的石屋。他关上房门，隔绝了外界的喧嚣。
盘膝坐于蒲团之上，林风缓缓闭上双眼。他没有立刻去查看暴涨的宗门贡献点，也没有去想那枚足以让无数外门弟子疯狂的筑基丹凭证。
心念沉静，如同古井无波。
手臂上，那三道被黑风狼利爪撕裂的伤口，此刻依旧传来隐隐的刺痛。但在这刺痛之下，一种全新的、更加强韧的力量感，正从骨骼深处、从血肉的每一次律动中，悄然滋生。
《太古金身诀》的法诀在心间流淌，比以往任何时候都更加清晰、深刻。与三级妖兽的生死搏杀，将这门功法的潜力在极限的压迫下狠狠压榨了出来！筋骨在巨力的冲击下震荡、撕裂，又在灵力和金身诀的作用下顽强修复、重组，变得更加致密坚韧！每一次格挡，每一次硬撼，都是对肉身最残酷也最有效的淬炼！
灵力在经脉中奔涌，如同被拓宽的河道，奔腾不息。丹田气海之中，那原本平静的灵力漩涡，此刻旋转得更加急速，中心处一点微不可查、却异常凝练的光点，仿佛正在孕育着什么。
生死间的大恐怖，带来的是破茧般的蜕变。
林风能清晰地感觉到，自己无论是肉身强度、灵力精纯度，还是对《太古金身诀》的理解和运用，都经历了一场飞跃！距离炼气五层那道看似坚固的壁垒，已在搏杀与血火的淬炼下，变得摇摇欲坠！
他深吸一口气，排除所有杂念，开始引导着体内奔流的灵力，按照《太古金身诀》进阶篇的玄奥路线，加速运转。同时，分出一缕缕精纯的灵力，如同最细腻的刻刀，温柔却坚定地涌向双臂那狰狞的伤口，滋养着新生的血肉，加速着愈合，并在这个过程中，将金身诀的烙印更深地刻入每一寸肌体。
淡淡的金色微光，再次从他皮肤下隐隐透出，比以往任何时候都更加凝实、稳定。石屋内，只有悠长而有力的呼吸声，以及灵力流淌时发出的细微嗡鸣。
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