月影岛的岁月，对于潜心苦修的林木而言，便如同那浩瀚荡海湖上单调的潮汐，日复一日，无声无息，却在每一次的涨落之间，悄然积蓄着改变一切的力量。
自他踏上这座孤悬在外的岛屿，成为其名义上的岛主，并开启那长达五年的秘密潜伏与情报收集任务之后，转眼之间，便已是两年多的光阴悄然而逝。
这两年多的时间里，月影岛一如既往地保持着表面的平静与与世隔绝。荡海国与煞北国黑水宗的战火，虽然在遥远的湖心区域愈演愈烈。
各种令人心悸的传闻也偶尔会通过那些零星往来的商船或逃难的散修传入岛上，但终究未能真正波及到这片位于碧波门势力范围后方、毫不起眼的偏僻岛屿。
岛上的那两三个小修仙家族，在最初对林木这位新岛主的敬畏与试探之后，也渐渐习惯了他的存在。
林木言出必行，除了每月象征性地收取一些他们早已约定好的低阶灵果或水产作为供奉之外，几乎从不干涉各家族的内部事务，也从未对他们提出任何苛刻的要求。
反而因为他练气七层修士的强大威慑，使得月影岛周边几十里水域之内，那些偶尔出没的低阶水匪或不成气候的小股妖兽都销声匿迹，让岛上的凡人和修士都享受到了难得的安宁。久而久之，岛上居民对这位行事低调、深居简出的林岛主，倒也生出了几分发自内心的敬重与依赖。
而林木，则将这来之不易的平静时光，几乎全部投入到了自身的潜修之中。
他在月牙山山阴处开辟的洞府，早已被他用宗门赐予的那套一阶上品防御阵盘玄龟守护阵经营得如同铁桶一般。厚重的土黄色光幕将整个洞府区域牢牢守护在内，不仅能抵挡练气后期修士的强攻，更能隔绝大部分神识的窥探，为他提供了一个绝对安全和隐秘的修炼环境。
洞府之内，聚灵阵时刻运转不休。宗门一次性给予的那九百块下品灵石，如同源源不断的溪流，化作精纯的灵气，被他鲸吞蚕食般吸收入体。
林木的修为不断精进，除了主修功法的精进，他也未曾有片刻懈怠对其他技能的修炼。
符箓之道上，他更是投入了巨大的精力。那上品储物袋中近乎海量的空白上品符纸和特制妖兽精血符墨，为他提供了近乎奢侈的练习条件。
他不再仅仅满足于绘制那些威力有限的一阶下品或中品符箓，而是将目标对准了那些结构更为复杂、威力也更大的一阶上品符箓。
一种名为庚金破甲符的攻击符箓，激发后能凝聚出一道无坚不摧的金色剑气，足以洞穿寻常练气后期修士的护体灵光。还有一种名为玄水冰封符的控制类符箓，能瞬间在小范围内制造出极寒的冰霜，冻结对手的行动。这两种符箓都是他练习的重点。
转眼之间，林木在月影岛上，便已独自度过了近两年半的孤寂岁月。
这两年半的苦修，其成果也是斐然的。此刻的他，距离那练气八层的门槛，已然不远。
流云遁法更是被他修炼到了小成顶峰的境界，施展起来已然是身形如电，迅捷无伦，在山林乱石间辗转腾挪，几乎能做到踏雪无痕、落地无声。寻常练气后期修士，若论单纯的遁速，恐怕也未必能胜过他。
符箓之道上，他也终于能比较稳定地绘制出庚金破甲符和玄水冰封符这两种一阶上品符箓了，虽然成功率依旧不高，大约只有一二成的样子，但储物袋中积攒下来的十数张成品符箓，也足以让他的对敌手段和保命底气大增。
在自身修为和实力得到巨大提升之后，林木心中那份对凝心草的渴望，也变得愈发迫切起来。他知道，自己距离练气八层已然不远，若是能得到这株筑基丹辅药，使用凝心草上的凝心露珠进行修炼，对他此刻稳固和提升修为，亦有不可估量的好处。
于是，林木便开始有计划地，对叶明轩师兄给予的那枚记录着鹰愁崖线索的古旧玉简，进行更深入的研究和初步的探查。
他花费了数月时间，仔细研读玉贝上那些模糊不清和残缺的地图标记，又对照着自己这两年多来对月影岛及周边数百里水域的勘探，以及从岛上那些老渔民和年长修士口中收集到的各种关于周边岛屿的传说和地理信息，终于将鹰愁崖的大致方位，锁定在了月影岛以北约莫七百里外，一片终年被浓雾笼罩、礁石犬牙交错、据说常有强大妖禽出没的险恶水域深处。
那片水域，在荡海湖的土着修士口中，被称为迷魂瘴，意指一旦闯入，便极易迷失方向，被瘴气侵蚀神智，最终葬身湖底。
即便是荡海湖上经验最丰富的老渔民，也视之为禁地，轻易不敢靠近。传说中，那里不仅有能掀翻巨舟的恐怖暗流和迷惑人心的天然幻阵，更有一些实力堪比练气后期修士、甚至能短暂抗衡筑基初期存在的强大妖禽盘踞，它们以那片水域的奇特鱼虾为食，性情暴虐，领地意识极强。
在某个机缘巧合之下，从一位偶尔因避风而停靠在月影岛附近某处荒礁上的、老迈的荡海国采珠人口中，林木听到了一个关于鹰愁崖的重要传说。
那老采珠人说，鹰愁崖之所以得名，不仅仅是因为其地势险峻、妖禽凶恶，更因为在那悬崖峭壁的极深之处，似乎隐藏着一个上古时期遗留下来的小型雷眼。
那雷眼能汇聚九天雷霆之力，常年电闪雷鸣，不仅使得鹰愁崖上空终年被雷云笼罩，更在雷眼附近孕育出了一种对雷属性妖禽大有裨益的奇特灵草紫电草。而守护这片紫电草的，正是一头早已在此地盘踞了数百年、翼展足有十余丈、通体覆盖着如同钢铁般坚硬翎羽、能口喷雷光的恐怖妖禽，铁翎雷隼！其修为，据说早已达到了一阶后期！
林木知道，此行必然凶险万分。但他心中对凝心草的渴望，以及流云遁法和诸多符箓带来的自信，最终还是压倒了对未知的恐惧，决定先去打探一番。
在一个月黑风高、湖面起了三尺浪涛的夜晚，他向岛上那几个小家族的族长简单交代了一番，只说是感应到北方水域似乎有某种罕见的炼器材料出世，欲前往探寻一番，短则三五日月，长则十天半月便回，让他们在此期间好生看守岛屿，若有异动，可捏碎他留下的警讯符箓。
然后在洞府外仔细布下了数重威力不俗的预警和防御禁制，便驾驭着那艘早已被他祭炼得颇为顺手的黑色灵木舟，如同融入夜色的一抹幽影，悄然离开了月影岛，朝着那片充满了未知与危险的北方水域，破浪而去。
灵木舟在漆黑的湖面上乘风破浪，速度极快。林木立于船首，神识全开，警惕地扫视着四周。荡海湖的夜晚，远比白日更加凶险。
各种夜行的水生妖兽开始活动，湖面之下暗流汹涌，不时有巨大的黑影从船底一掠而过，带起令人心悸的微弱水波。
他不敢有丝毫大意，将“墨玉敛息佩的效果催发到极致，同时在灵木舟的船舷两侧，各贴上了一张他新近才勉强绘制成功的、能散发出微弱驱散低阶妖兽气息的驱兽符。
如此小心翼翼地航行了近一日，他终于抵达了海图玉简上标记的那片迷魂瘴水域的边缘。只见前方水天一色之处，一片浓稠如墨的灰黑色瘴气，如同巨大的幕布般，将方圆数十里的水域都笼罩在内，不见天日，不辨方向。空气中弥漫着一股刺鼻的、带着淡淡腥甜味的特殊气息，吸入之后，竟让他的神识都感到一阵阵的恍惚和滞涩。
“果然名不虚传。”林木眉头微蹙，从储物袋中取出一枚早已备好的清心丹含在口中，一股清凉之意瞬间流遍全身，驱散了那瘴气带来的不适。
他又在灵木舟的船头贴上了一张能指引方向的定向符，这才深吸一口气，催动灵舟，缓缓驶入了那片如同鬼域般的浓雾之中。
瘴气之内，能见度极低，往往不足十丈。四周寂静无声，只有灵舟破开水面时发出的哗哗声，以及他自己略显压抑的呼吸声。
神识在此地也受到了极大的压制，探查范围锐减了七成以上。更麻烦的是，这瘴气似乎还带有一种扰乱方向感的奇异力量，他贴在船头的定向符灵光闪烁不定，指针也如同醉汉般胡乱摇摆，几乎失去了作用。
林木不敢怠慢，只能依靠澄心玦带来的超常直觉和对玉简地图的模糊记忆，在这片如同迷宫般的瘴气水域中，小心翼翼地摸索前进。
期间，他也曾数次遭遇盘踞在瘴气中的低阶水生妖兽的袭击。大多是一些形似水蛇、口喷毒液的墨鳞蚺，或者是一些甲壳坚硬、双螯锐利的铁甲小蟹，虽然等阶不高，但胜在数量众多，且行动隐蔽，颇为难缠。
林木并未与它们过多纠缠，大多是依靠灵舟的迅捷灵活避开，或者在实在避无可避之时，才果断出手，用锐锋剑配合庚金破甲符的锐利，速战速决，尽量不在此地发出太大的动静，以免引来更强大的存在。
如此在瘴气中艰难穿行了数个时辰，也不知偏离了预定航线多远。就在他感觉自己储物袋中的回气丹都快要消耗殆尽，心中也开始生出一丝焦躁和退意之时，前方那浓稠如墨的瘴气，却突然毫无征兆地向两侧排开！
紧接着，一座通体呈现暗褐色、如同被万年风霜侵蚀、高达数百丈、如同一只展翅欲飞的巨鹰般矗立在湖面之上的巍峨悬崖，突兀地出现在了他的眼前！
悬崖峭壁陡峭异常，几乎是笔直地插入湖底，崖壁之上怪石嶙峋，寸草不生，只有一些生命力极其顽强的墨绿色苔藓和地衣附着其上。
而在悬崖的顶端，则终年被一层厚厚的、翻滚不休的黑色雷云所笼罩，不时有银蛇般的闪电在云层中穿梭，发出阵阵沉闷的雷鸣，更添了几分狰狞与凶险。
一股苍凉、古老、却又充满了暴戾与不祥的气息，从那悬崖之上传来，让林木的心神都为之一紧。
“鹰愁崖……多半就是这里了！”林木看着眼前这与玉简描述有七八分相似的险峻悬崖，眼中闪过一丝激动与凝重。
果然远远地看到了一头铁翎雷隼。
他默默地观察着这头妖禽的一切信息，大致的活动规律，巡视领地的范围，以及对特定气息或声音的反应等等。同时，他也将鹰愁崖周边的水文、暗礁、以及可能存在的天然禁制或隐秘洞穴，都一一牢牢记在心里，并在自己绘制的海图玉简上做了详细的标记。
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