翌日，当天边刚刚泛起第一抹鱼肚白，沉寂的杂役棚屋区便如同被投入石子的池塘，瞬间泛起了波澜。
沉重的木门被推开的吱呀声、压抑的咳嗽声、窸窸窣窣的穿衣声、以及低沉的交谈和呵欠声交织在一起，宣告着新一天苦役的开始。
林木几乎是在第一个杂役起身的瞬间便睁开了眼睛。他昨夜尝试修炼直至深夜，身体本就因之前的考验而极度疲惫，此刻更是感觉浑身酸痛，骨头像散了架一般。
但他没有丝毫赖床的念头，迅速起身，学着其他杂役的样子，简单地整理了一下那床粗陋的被褥，然后随着人流走出通铺。
卯时未到，但负责各个区域劳作的杂役们已经开始在指定地点集合。空气微凉，带着清晨特有的湿润露气和泥土、草木的混合气息。
林木跟着分配到“凡草坡”及“一品灵田”外围区域的数十名杂役，来到了一片地势相对平缓开阔的山坡下。
这里种植着大片看起来并不起眼、甚至有些杂乱的草药，与远处那些被精心打理、隐隐散发着灵气波动的二品以上灵田形成了鲜明对比。
一名身材干瘦、眼神阴鸷的老杂役似乎是这片区域的小管事，手持一根竹鞭，面无表情地开始分配任务。
他的声音嘶哑难听，如同破锣：“新来的那个，林木是吧？你，今天跟着他们几个，负责把东边那三垄‘青 草’地里的杂草清干净！我告诉你们，这青灵草虽然只是一品灵植里最低等的，但它的根须附近要是长了‘钻地蒿’，就会影响药性！给我一根一根地拔干净，要是让我检查时发现还有残留，哼，今天的口粮就别想要了！”
林木应了一声，拿起管事分发的一把已经卷了刃的短柄镰刀和一个用来装杂草的破旧竹筐，跟着另外几名同样沉默寡言的杂役走向了指定区域。
所谓的“青灵草”，是一种叶片细长、通体青绿、散发着淡淡苦涩气味的草药，似乎是炼制某种低阶疗伤药散的辅料。
而“钻地蒿”则是一种根系极其发达、生命力顽强的野草，深扎土壤之中，极难根除。
工作开始了。林木弯下腰，学着旁边老杂役的样子，用镰刀小心翼翼地割开地面坚硬的表层土，然后伸手去拔那钻地蒿的根。
这项工作远比看起来要累得多。长时间弯腰，让他的腰背很快就传来阵阵酸痛；坚硬的泥土和野草根须的韧性，让每一次拔除都需要耗费不小的力气；更要命的是，必须时刻小心，不能伤到旁边青灵草的根系，否则同样会受到责罚。
太阳逐渐升高，气温也随之攀升。汗水如同小溪般从林木的额头、脖颈流下，浸湿了他那身灰色的粗布衣衫，紧紧贴在身上，又湿又粘，极其难受。
手臂因为反复用力而变得酸麻，手指也被粗糙的草根和石子磨得生疼。
这仅仅是除草。之后还有浇水，需要从半里外的溪流处，用沉重的木桶一担一担地将水挑过来，再小心地浇灌到每一株青草的根部；松土；甚至还有搬运散发着刺鼻气味的低级灵肥……
一天下来，林木只觉得浑身的力气都被抽干了，两条腿如同灌了铅一般沉重，晚上回到那拥挤的通铺时，几乎是沾到床板就想睡死过去。
但他没有。
在其他人沉沉睡去后，他依然会雷打不动地坐起身，拿出澄心玦和《乙木诀》。白日里那如同牲口般的劳作，非但没有磨灭他的意志，反而更加坚定了他寻求改变的决心。
他尝试着运转功法，感受那丝丝缕缕的木灵之气。澄心玦的清凉让他能迅速进入状态，并清晰地“内视”体内的情况。
然而，结果依旧。每一次尝试引入灵气，都会引发体内四种混乱气感的剧烈冲突，如同点燃了火药桶，最终都以失败和经脉的微弱刺痛告终。
一连数日，皆是如此。
白日里，他在凡草坡上挥洒着汗水，默默忍受着身体的疲惫和管事的呵斥；夜晚，他在黑暗中一次次地尝试，一次次地失败，又一次次地依靠澄心玦的镇定和内视能力分析着失败的原因。
他发现，经过这几天的尝试和澄心玦的潜移默化，他对自身体内那四种混乱气感的感知和控制，似乎有了一丝微乎其微的进步。
至少，在引发冲突时，他能更早地预感到，也能更快地平复下来。但是，这对于成功引气入体而言，依旧是杯水车薪。那四种属性的根本冲突，如同天堑一般，横亘在他面前。
《乙木诀》上关于如何处理灵根冲突的部分，语焉不详，显然编撰者并未过多考虑四灵根这种“废材”的情况。
“这样下去不行”林木在一个深夜，再次从失败的尝试中睁开眼，眉头紧锁。
他意识到，单凭自己闷头苦修和这本最基础的功法，恐怕真的会像周山所说的那样，耗费数年也难有寸进。他需要更有效的办法，或者至少需要一些经验者的指点。
可是，向谁请教呢？周山那样的管事？他只会报以嘲讽。那些与他一同劳作的杂役？大多神情麻木，似乎早已认命，根本不像是在修炼的样子。
他的目光，不由自主地投向了睡在不远处的一个身影。
那是一个名叫石磊的青年，看起来比林木大上三四岁，身材结实，皮肤黝黑，同样是负责凡草坡这边的杂役。
但与其他杂役不同的是，石磊的眼神中虽然也带着疲惫，却少了几分麻木，多了一丝沉稳和不易察觉的精光。
而且林木好几次注意到，石磊在干活休息的间隙，会盘膝坐在一旁，闭目调息，呼吸节奏绵长，似乎是在进行某种修炼。
更重要的是，林木隐约听其他杂役私下议论过，说石磊运气好，几年前刚来时也是凡人，硬是靠着一股韧劲和不知哪里得来的指点，成功引气入体，如今已经是练气二层的修为了！
虽然练气二层在整个流云宗依旧是垫底的存在，甚至连参与照看二品灵田的资格都没有，但对于连第一层门槛都摸不到的林木来说，已然是“前辈高人”了！
石磊平日里话不多，但似乎也不是那种喜欢欺凌弱小的人。林木观察了他几天，觉得或许可以尝试向他请教一下。
打定主意后，第二天傍晚收工，林木特意多挑了一担水，帮石磊将他负责的那片区域也顺带浇灌了一下。石磊有些意外地看了他一眼，但也没说什么，只是默默点了点头。
回到通铺，吃过那简单到不能再简单的粗粮晚饭后，林木看到石磊正坐在自己的铺位上擦拭着一把用来除草的短柄厚背刀，便鼓起勇气走了过去。
“石大哥。”林木尽量让自己的姿态显得谦卑。
石磊抬起头，黝黑的脸上没什么表情：“有事？”
“是，小弟有些修炼上的困惑，想向石大哥请教一二。”林木小心翼翼地说道，“小弟是四灵根，这几日尝试按照宗门发的乙木诀引气，但每次都会引得体内气息冲突，疼痛难忍，始终无法成功。不知石大哥当年是如何迈过这第一道坎的？”他没有提澄心玦，只说了自己遇到的普遍困难。
石磊闻言，停下了手中的动作，锐利的目光在林木身上打量了片刻。他似乎有些惊讶，一个刚来几天的、还是四灵根的新人，竟然真的在尝试修炼，而且看样子还很执着。
他沉默了一下，周围的其他杂役似乎也注意到了这边的动静，投来几道好奇或看热闹的目光。”
他看林木一脸恳切，不似作伪，又想起他白天帮忙浇水的小小示好，心中微微一动，或许是想起了自己当年苦苦摸索的艰难，语气稍缓：“你跟我出来一下。”
说着，他放下刀，起身走出了通铺。林木心中一喜，连忙跟上。
两人来到棚屋后一处相对僻静的角落，夜风吹拂，带来一丝凉意。
石磊转过身，看着林木那双在黑暗中依旧亮得惊人、充满渴望的眼睛，沉声道：“小子，看你还算勤快，也够执着，我就提点你几句，能不能成，看你自己的造化。”
“多谢石大哥！”林木连忙躬身，态度诚恳。
“乙木诀？哼，”石磊的语气带着一丝自嘲和对那基础功法的鄙夷，“那玩意儿，对我们这种资质差的来说，照本宣科那就是死路一条！
他似乎陷入了某种回忆，顿了顿才继续说道：“四灵根最大的问题，甚至包括我们这些四灵根、五灵根的，都是体内五行不调，相互冲突掣肘。你想想，你体内本来就乱成一锅粥了，再用乙木诀那种傻乎乎的法子，硬生生从外面‘拉’灵气进来，那不是火上浇油吗？它们能不打得更厉害？”
林木听得连连点头，这和他自己的体验完全一致。
“所以，”石磊加重了语气，“你入门的关键，不在于引，而在于顺！你得先想办法让你体内那几股原本就有的‘气感’，暂时达到一种‘微弱的平衡’，或者说，找到它们相互冲突时，那个最不激烈、最薄弱的缝隙！”
“缝隙？”林木眼中闪过一丝亮光，这似乎与他借助澄心玦隐约感知到的东西有所印证！
“对！缝隙！”石磊肯定道，“你别一上来就想着把外面的木灵气大口吞进来，那是找死！你得反过来，先用你的意念，极其专注、极其轻柔地去梳理你体内的那几股气，感受它们的强弱、它们的冲突规律。”
“然后，找到那个冲突最弱的点，或者说最短暂的平息期。就在那个瞬间，你再尝试用牵引，而不是拉扯的方式，像用一根最细的丝线，小心翼翼地将一丝最纯净的木灵气，顺着那个缝隙，引导进来！”
他比划着手势：“这个过程，要慢！要稳！要像绣花一样精细！宁可一次只引进来头发丝那么细的一缕，也绝不能贪多冒进，破坏了那瞬间的平衡！先求让那一丝气能进来，并且留住，哪怕只有一息的时间！这就算成功了第一步！只要能成功一次，后面再慢慢增加，积少成多，用水磨工夫去蕴养，才有可能真正迈入练气一层！”
石磊一口气说完，看着若有所思的林木：“这就是我当年摸索出来的笨办法，也是一个老前辈偶然提点的。对别人有没有用我不知道，但对我们这种资质差的，或许是一条路。你自己回去好好琢磨吧！”
说完，他不再多言，转身便走回了通铺。
林木站在原地，心中却如同被投入了一颗巨石，掀起了惊涛骇浪！
顺势而为！寻找缝隙！轻柔牵引！先求通，再求量！
石磊的话，如同醍醐灌顶，瞬间点醒了他！这与他之前单纯依靠乙木诀硬来的方式截然不同！这更强调了对自身内部状态的精准把握和控制！而这，恰恰是澄心玦最擅长的地方！
澄心玦能让他清晰地“内视”气感冲突，能帮他保持极致的专注和稳定，甚至能轻微镇定混乱的气息，这简直就是为石磊所说的这种“绣花针”般的引气法门量身打造的辅助！
“原来是这样，原来如此！”林木只觉得眼前豁然开朗，之前所有的困惑和死胡同似乎都有了突破的方向！
他压抑住内心的狂喜和激动，对着石磊离去的方向，再次深深地鞠了一躬。无论石磊是出于什么原因指点他，这份恩情，他都铭记在心！
他快步返回通铺，躺回自己的铺位，心中却早已迫不及待。他闭上眼睛，开始在脑海中反复模拟石磊所说的方法，结合自己通过澄心玦“内视”到的情况，推演着每一个细节。
今晚，或许将是他踏上修炼之路以来，最关键的一个夜晚！
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