灰土镇的黎明前，黑暗最为浓稠。
尚云起如同融入沥青的墨滴，悄无声息地潜回这片熟悉的混乱之地。
他没有直接前往铁匠铺，那里已是风暴眼，而是根据阿庚的地图和自身的能量感知，选择了一条更加隐蔽的路径，绕向镇子另一侧靠近废弃市场的区域。
那里鱼龙混杂，流动人口多，更容易隐藏。
能量水平稳定在35%，与“光卵”的共鸣让他对周围环境的能量流动了如指掌。
他能“听”到疤脸手下粗重的呼吸和杂乱的脚步声在几条街外巡逻，能“感觉”到镇子中心区域那股冰冷的、属于“灰衣人”的能量波动如同潜伏的毒蛇，静静蛰伏。
他们似乎在等待着什么。
他的目标明确：找到疤脸，问出阿庚的下落和结晶石的去向。
疤脸是钥匙，是连接第七区外围与灰土镇肮脏现实的节点。
他没有浪费时间。
根据之前感知到的疤脸势力残留的能量痕迹，以及空气中弥漫的那股特有的暴戾气息，他很快锁定了一个方向——镇南边的一个由废旧仓库改造的地下赌场，那里是疤脸的一个重要据点。
赌场门口有两个懒散的守卫，抱着老旧的霰弹枪，在寒风中跺着脚。里面传来隐约的喧嚣和劣质烟草的味道。
尚云起没有硬闯。
他绕到赌场后方，那里有一条堆满垃圾的狭窄巷道，是赌场处理“麻烦”和运输“货物”的通道。
他像壁虎一样贴着墙，感知着内部结构。
赌场的地下室，能量痕迹最为浓重，疤脸很可能在那里。
他找到一扇被铁链锁住、但锈蚀严重的通风口。
手指按在锁扣上，微弱的共鸣能量传递过去，锈蚀的金属内部结构悄然改变，锁扣无声地断裂。
他滑入通风管道，浓重的烟味、汗味和霉味扑面而来。
管道通向地下室上方的一个检修隔层。
他透过缝隙向下望去。
地下室烟雾缭绕，几张破旧的赌桌旁围满了面目狰狞的赌徒。
疤脸果然在，他坐在最里面的一张桌子旁，面前堆着一些皱巴巴的钞票和几块能量棒（灰土镇的硬通货），脸色阴沉，一条狰狞的伤疤在昏暗的灯光下更显可怖。
他的一条胳膊打着简陋的夹板，显然是之前追捕尚云起时留下的伤。旁边站着几个心腹，眼神警惕。
“妈的，那帮穿灰皮的杂种，催命一样！”疤脸灌了一口劣酒，狠狠啐了一口，“丢了石头，跑了怪胎，还折了兄弟……阿庚那老东西嘴硬得很，撬不开……”
阿庚还活着！但听口气，情况很不妙。
“老大，灰衣服那边说……再找不到线索，就要‘清理’我们了……”一个手下惴惴不安地说。
疤脸眼中闪过一丝恐惧，随即被更深的狠厉取代：“清理？哼！老子在灰土镇混了这么多年，也不是吓大的！逼急了，老子把矿洞那点破事全抖出去！”
矿洞的破事？是指二十年前的“事故”，还是第七区现在的活动？
就在这时，尚云起动了。他没有直接跳下去，那会陷入重围。他需要制造混乱，擒贼先擒王。
他目光扫过地下室角落堆放的几个老旧蓄电池组和一些杂乱的电线。一个计划瞬间形成。
他集中意念，通过共鸣能力，极其精细地干扰了其中一个蓄电池内部的化学平衡，并引导一丝微弱的电流窜向旁边裸露的、连接着照明线路的电线。
滋啦——砰！
那个蓄电池猛地冒出一股白烟，发出一声闷响！同时，地下室靠近那个角落的几盏灯猛地闪烁了几下，然后噗的一声熄灭了！电线短路引燃了旁边的废纸，火苗窜起！
“怎么回事？！”
“着火了！”
“快灭火！”
地下室瞬间一片混乱！赌徒们惊慌失措，纷纷向门口涌去。疤脸的心腹们也一阵骚动，注意力被吸引过去。
就在这混乱的瞬间，尚云起如同鬼魅般从检修隔层落下，精准地落在疤脸身后！
一只冰冷、泛着白光的手如同铁钳般扼住了疤脸的喉咙，另一只手中的能量共鸣瞬间激发，让疤脸刚想掏枪的手臂一阵酸麻，武器掉落在地。
“别动，别喊。”尚云起的声音在疤脸耳边响起，冰冷如同来自地狱，“否则，拧断你的脖子。”
疤脸浑身僵硬，他能感觉到身后那人身上传来的、远比之前更加危险和深沉的力量，那扼住喉咙的手仿佛不是血肉，而是冰冷的合金。他毫不怀疑对方的话。
“你……你到底是谁？”疤脸的声音因恐惧而变形。
“阿庚在哪？石头在哪？”尚云起没有废话。
“阿……阿庚被灰衣服带走了……就在镇子东头那个废弃的无线电信号塔下面……他们有个临时审讯点……”疤脸为了活命，语速极快，“石头……石头也被他们拿走了！不关我的事啊！”
信号塔？那里地势较高，确实是个设立临时据点、方便监控和通讯的好地方。
“灰衣服有多少人？装备如何？”
“平常……平常就三四个人，但都很厉害，装备也比我们好太多了……昨天好像又来了一个，好像是头儿……”疤脸喘着气，“我知道的就这些了！放过我！”
尚云起得到了想要的信息。他看了一眼混乱的现场，火势已被控制，但人群依旧惊恐。他手指在疤脸颈后某个穴位（或能量节点）微微一按，疤脸顿时眼睛一翻，软倒在地，暂时昏迷过去。
他没有杀疤脸。留着他，或许还有用，而且此刻制造死亡只会引来更多不必要的关注。
他如同出现时一样突兀，身形一闪，便已融入尚未完全平息的混乱阴影中，从通风口原路离开，消失在外面的黑暗里。
目标变更：废弃无线电信号塔。救人，夺石。
东方天际已泛起一丝鱼肚白，黎明将至。时间更加紧迫了。第七区的“灰衣人”，尤其是那个新来的“头儿”，绝非易与之辈。这必将是一场硬仗。
但尚云起眼中没有丝毫畏惧，只有冰冷的决然。他感受着体内奔流的能量，以及那与大地深处相连的共鸣之力，步伐坚定地向着信号塔的方向潜行而去。
暗巷的清算刚刚结束，更大的风暴，已在黎明前酝酿。
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