蚀界虫群的覆灭，如同潮水退去，留下满目疮痍的冥河界域。苏然凌空而立，炼虚期的威压自然收敛，却依旧让整片星域的生灵感到一种源自灵魂深处的敬畏。他目光扫过破碎的山河，残存的防御阵法，以及那些劫后余生、带着狂热与期盼望向他的冥河修士，心中并无太多胜利的喜悦，反而沉甸甸的。
“盟主！”李淳风、林轩等长老飞身上前，躬身行礼，脸上带着激动与后怕。
“辛苦诸位了。”苏然微微颔首，声音平和，却带着不容置疑的威严，“速速清点伤亡，救治伤员，修复阵法。暖暖，冰芸，随我来。”
他一步踏出，已至龙脉秘境深处。叶暖与冰芸紧随其后。
秘境之内，龙脉虽受损严重，灵气枯竭，但核心处依旧保留着一丝不灭的生机。苏然挥手布下数层混沌禁制，隔绝内外。
“暖暖，冰芸，我离开这段时间，冥河究竟发生了什么？为何蚀界虫群的攻势会如此猛烈，且似乎有组织性？”苏然看向两女，眉头微蹙。他归来时，明显感觉到虫群的进攻并非散兵游勇，而是有高阶虫母统一指挥，目标明确，就是要彻底摧毁冥河核心。
叶暖脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复清明，她深吸一口气，道：“你离开后不久，冥河本已初步稳定。但约莫三个月前，界域外围的星空突然出现异常的空间波动，随后，蚀界虫群便如同潮水般涌来，数量远超以往，而且……其中出现了不止一只化神后期的虫母。”
冰芸接口道，龙瞳中带着冷意：“更奇怪的是，这些虫母似乎对冥河的防御弱点了如指掌，进攻极具针对性。它们甚至能一定程度上干扰龙脉与星辰大阵的共鸣，若非暖暖以净世莲台强行支撑，冥河恐怕早已陷落。”
苏然眼神一凝：“有针对性的进攻？干扰龙脉共鸣？这绝非低阶虫母所能为。背后必有更高层次的存在指挥，而且……很可能对冥河极为熟悉。”他心中闪过月无痕、影月殿，乃至玄天星宫内部可能存在的叛徒的影子。
叶暖点头，取出一枚布满裂纹的玉简：“这是我们在击退一波虫潮后，从一只自爆的化神初期虫母残骸中找到的。玉简被加密过，我耗费极大心力才勉强破解部分信息。”
苏然接过玉简，神识探入。玉简内的信息残缺不全，且加密方式极其古老诡异，带着浓烈的归墟气息。他运转混沌龙神核，以混沌之力强行解析，零碎的信息浮现：
“……坐标确认……冥河龙脉……混沌载体……优先级最高……‘暗星’计划启动……配合‘蚀’部主力……务必摧毁……”
“……玄天星宫内部通道已打通……‘影月’配合……阻挠援军……”
“……‘虚无之影’大人即将苏醒……届时……一切终将归于寂灭……”
信息虽少，却让苏然心中掀起惊涛骇浪！
“暗星计划”？“蚀部主力”？“玄天星宫内部通道”？“影月配合”？“虚无之影”即将苏醒？
这分明是一场针对冥河，或者说，是针对他苏然这个“混沌载体”的、有预谋的、多方联合的剿杀行动！归墟势力（蚀部）、影月殿、甚至玄天星宫内部可能存在的叛徒（月无痕？）勾结在了一起！他们的目的，不仅仅是摧毁冥河，更是要在他成长起来之前，将他这个“变数”彻底抹除！而这一切的背后，似乎还指向一个即将苏醒的、被称为“虚无之影”的恐怖存在！
“看来，我得到混沌星核，踏入星龙古道，已经彻底触动了某些存在的神经。”苏然声音冰冷，眼中寒光闪烁。敌人比他想象的更强大，也更狡猾。
冰芸怒道：“这些卑鄙的家伙！正面打不过，就用这种阴损手段！”
叶暖担忧地看着苏然：“如今你突破炼虚归来，他们定然不会善罢甘休。下一次的进攻，恐怕会更加猛烈。”
苏然沉默片刻，道：“兵来将挡，水来土掩。冥河是我们的根基，必须守住。当务之急，是尽快恢复冥河元气，提升实力。”他看向叶暖，“暖暖，你擅长阵法与内政，修复防御、安抚人心、调配资源之事，交由你全权负责。”又看向冰芸，“冰芸，你统领龙血战卫，加紧操练，同时尝试更深层次地沟通龙脉，看看能否唤醒其更多力量。”
“那你呢？”两女齐声问道。
“我需要闭关一段时间。”苏然目光深邃，“刚刚突破炼虚，境界尚未彻底稳固，对混沌龙神之力的运用也需磨合。而且，从星龙古道和万龙朝宗之地得到的传承信息庞大，需要时间消化。更重要的是……”
他顿了顿，语气凝重：“我必须尝试推演‘虚无之影’的相关信息，以及‘暗星计划’的可能内容。知己知彼，方能百战不殆。”
叶暖和冰芸对视一眼，皆看到对方眼中的坚定。“你放心闭关，冥河有我们。”
苏然点头，不再多言，转身步入秘境最深处，开始闭关。此次闭关，不仅是为了巩固修为，更是要在这场席卷星海的巨大风暴中，为冥河，也为他自己，寻找到一线生机。
就在苏然闭关的同时，遥远的星海深处，一片被绝对黑暗笼罩的星域核心。这里没有光，没有物质，甚至连“空间”的概念都模糊不清，只有无尽的“虚无”在缓缓流淌、扩张。
在这片虚无的中心，一道模糊的、仿佛由整个宇宙的“空”凝聚而成的巨大阴影，微微波动了一下。阴影之中，两点如同深渊般的“眼眸”，缓缓睁开，跨越无尽时空，“望”向了冥河的方向。
一个冰冷、淡漠、仿佛规则本身的声音，在虚无中回荡：
“混沌……载体……星龙古道……变数……”
“暗星……加速……苏醒之前……清除……”
“归墟……终将吞噬一切……”
随着这声音的响起，散布在星海各处的归墟爪牙、蚀界虫群、乃至一些被腐蚀的星域势力，都收到了新的指令，变得更加活跃、更加疯狂。
星海暗流，愈发汹涌。一场针对冥河与苏然的、更加恐怖的风暴，正在悄然酝酿。而苏然的闭关，注定不会平静。
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