壹岐岛上空的硝烟尚未完全散去，冲天的火光和少数乘小船拼死逃出的溃兵，如同投入平静水面的巨石，在九州北部乃至更广袤的倭国土地上，激起了层层叠叠、复杂无比的波澜。
对马海峡附近海域发生的这场短暂而酷烈的战事，其消息首先传到了对马岛的宗氏家族耳中。对马岛因其地理位置，历来与朝鲜、大明有着千丝万缕的联系，也是倭寇活动的重要中转站之一。宗家当主宗贞盛在接到溃兵和自家海上眼线的急报时，正与家臣品尝着来自朝鲜的清酒。
“什么？明国的军队？巨大的铁船？如同雷神咆哮的火炮？”宗贞盛手中的酒杯差点跌落，他年近五旬，脸上带着长期海上生活留下的风霜印记，此刻写满了难以置信，“壹岐岛……已经被攻陷？岛上……岛上的人都被……”
“是……是的，大人！”跪在下面的溃兵头目浑身污泥，衣衫褴褛，脸上还带着未消散的惊恐，“明人的船像山一样大，是铁做的！他们的火铳打得又快又准，还能连续射击！他们的炮……太可怕了！一炮下来，整个寨墙就没了！他们……他们根本不接受投降，见人就杀……壹岐岛，已经完了！” 溃兵的声音带着哭腔和深入骨髓的恐惧。
厅内顿时一片哗然，家臣们交头接耳，脸上皆是惊疑不定。明国？那个庞大的、一向以天朝上国自居、近年来似乎有些内忧外患的帝国，竟然主动派出如此可怕的舰队跨海而来？这完全超出了他们的认知。
宗贞盛强迫自己冷静下来，他挥挥手，让溃兵退下，面色凝重地扫视家臣：“诸位，看来……天朝震怒，兴师问罪来了。此事非同小可，需立刻禀报京都的将军大人，以及九州探题（幕府在九州的最高代表）。”
然而，并非所有接到消息的倭国势力都如宗贞盛这般警惕与忧虑。
在九州北部，势力最为强大的守护大名之一——少贰氏当主少贰教赖，在其居城肥前名护屋城接到消息时，反应则截然不同。
“明国？哈哈哈！”少贰教赖身材矮壮，性情彪悍，以勇武着称，但也因此颇为自负。他听完家臣的汇报，非但没有惊慌，反而发出一阵不屑的狂笑，“不过是些侥幸打败了壹岐岛上那些不成器海贼的明人罢了！有什么值得大惊小怪的？”
他猛地灌下一大口酒，将酒碗重重顿在案几上，环视着麾下跃跃欲试的武将们：“我早就说过，明国看似庞大，实则外强中干！他们的军队，只会躲在坚固的城墙后面！到了这茫茫大海，到了我九州的土地上，就是拔了牙的老虎，不，是待宰的肥羊！”
一名家老（重臣）谨慎地提醒：“主公，溃兵所言明军火器犀利，战舰庞大，不可不防啊。是否应联络大友氏、岛津氏，共同商议对策？毕竟明军来势汹汹……”
“商议？何必商议！”少贰教赖粗暴地打断了他，脸上满是倨傲，“我少贰家雄踞北九州，兵精粮足，武士勇悍，难道还怕了远道而来的明国军队不成？他们侥幸胜了壹岐岛的海贼，就敢小觑我九州武士吗？这正是天赐良机！只要我们能一举击败这支明军，俘获他们的巨舰和火器，我少贰家的威名必将响彻整个日本！到时候，什么大友、岛津，都要匍匐在我少贰家的脚下！甚至连京都的将军，也要对我刮目相看！”
他的话语充满了煽动性，立刻引来了麾下大部分年轻气盛武将的狂热附和。
“主公说得对！明人不足为惧！”
“让他们见识见识我九州武士的厉害！”
“夺取他们的铁船和巨炮！”
“这可是立下不世之功的好机会啊！”
贪婪与狂妄，压倒了对未知力量的警惕。少贰教赖迅速做出了决定：不但不与其他势力联合，反而要抢在其他势力反应过来之前，独吞这份“天降之功”。他立刻下令，集结麾下最精锐的武士和足轻（步兵），调集水军（虽然主要是些关船、小早船等传统日式战船），准备主动出击，寻找明军舰队决战，至少要将他们牢牢堵在壹岐岛附近海域，不使其威胁到九州本土。
类似的场景，在九州其他几个有实力的大名，如大友氏、岛津氏、大内氏那里，也以不同的形式上演出。震惊是普遍的，但随之而来的，并非同仇敌忾的联合，而是深植于倭国战国时代特性的算计与猜疑。
南九州的岛津氏，以其强大的“萨摩隼人”和引入的“铁炮”（火绳枪）技术闻名，当主岛津忠国在确认消息属实后，虽然对明军的新型火炮和铁甲舰心存忌惮，但他更多的想法是坐山观虎斗。
“让少贰那个莽夫去试试明军的斤两吧。”岛津忠国对心腹家臣淡淡地说道，“若他能胜，我们再做打算不迟。若他败了……哼，正好削弱少贰家的力量，或许我们岛津家还能从中渔利。明军跨海而来，补给必然困难，久战必疲。届时，才是我们出手的最佳时机。” 他打着鹬蚌相争，渔翁得利的算盘。
丰后的大友氏则陷入内部纷争，当主大友亲隆忙于压制家中的反对势力，对于“外敌”入侵，虽然感到压力，却一时难以全力应对，只能下令加强沿海戒备，持观望态度。
而位于本州岛最西端，控制着濑户内海入口的长门、周防等地的大内氏，当主大内教弘则对九州发生的事情有些鞭长莫及之感。他更关心的是京都的动向和近畿的局势，对于“九州蛮子”们的麻烦，他乐见其成，甚至暗中希望明军能好好教训一下少贰等家，最好两败俱伤。
至于京都的室町幕府，将军足利义教早已被各地桀骜不驯的守护大名架空，权威扫地。接到九州探题和宗氏送来的紧急军情后，幕府内部争吵不休，有的主张严令九州各大名联合抗敌，有的则认为这是九州诸侯的麻烦，幕府不应过多介入，还有的甚至暗中幸灾乐祸。最终，除了发出一道措辞含糊、要求九州各方“酌情处置”、“保境安民”的指令外，幕府并未能拿出任何实质性的、统一的应对策略。
就这样，面对前所未有的大明军事入侵，倭国各方势力由于根深蒂固的地域隔阂、内部矛盾、信息不对称以及对明军实力的严重误判，并未能形成有效的联合防御。少贰教赖的独断专行和贪婪，更是为即将到来的碰撞，埋下了流血的伏笔。
而此刻，在刚刚经历战火洗礼的壹岐岛上，汉王朱高煦站在被焚毁的倭寇主寨废墟前，正听取着侦察部队和海军巡逻舰艇传回的最新情报。
“王爷，根据抓获的倭寇残兵口供和海上侦察，九州方面的倭人似乎已有异动。尤其肥前的少贰家，正在大规模集结船只和兵力，其水军前哨已出现在对马海峡西侧。”
“哦？”朱高煦眼中闪过一丝冷冽的光芒，“看来，还有不怕死的，想来掂量掂量我大明王师的分量。传令下去，舰队保持戒备，修复损伤，补充弹药给养。陆战队巩固岛上防御，清剿残敌。本王倒要看看，这九州之‘豪杰’，有何能耐！”
他心中没有丝毫畏惧，反而涌起一股跃跃欲试的兴奋。四弟高晟为他打造的利剑，正需要更坚硬的磨刀石来开锋！这九州倭寇，便是最好的试剑对象。
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