伊森收拾完碗筷,扛着锄头去了菜园 ;霍克则带着罗格斯来到前厅,丹妮早已把旧笔记本电脑摆好,屏幕上亮着收尾人协会的申请页面。
“来,把你的信息报给丹妮,她帮你填。” 霍克拉过一把椅子,让罗格斯坐下,自己则靠在桌边,看着屏幕。
罗格斯深吸一口气,在椅子上坐定,报出了早已在心里编好的信息:
“14岁,男,居住点是 I 公司音之巷南区二号街,身体还没做过强化……” 他的声音很轻,每说一个字都在心里核对一遍,生怕出现疏漏。
目光扫过屏幕上 “家庭背景” 一栏时,罗格斯的指尖悄悄攥紧了衣角 ——
这是他最担心的部分,生怕霍克追问细节,戳破他编造的身份。果然,霍克靠在桌边,随口问道:“钢琴家事件前,你家在音之巷过得怎么样?爸妈是做什么的?”
罗格斯垂着眼,脑海里飞速闪过之前在意识里 残存的他人记忆—— 那是个在音之巷生活了十几年的职员,记忆里有不少关于普通家庭的片段。
他刻意放低声音,带着点哽咽:“我家…… 算是中产吧,妈妈在一家贸易公司做白领,爸爸是公司老板的私人保镖,负责接送老板上下班……”
他没敢抬头,怕眼神里的慌乱暴露破绽,却没注意到霍克眼里闪过的心疼 ——
那是对失去双亲的少年的共情,对此,霍克识趣得并没有再追问下去。
罗格斯在心里暗暗苦笑:“要是我说真话,爸爸是一阶收尾人,妈妈是色彩级强者,你们恐怕会吓一跳吧……”
“行了,别问了,赶紧填完吧。”
丹妮在一旁打圆场,手指在键盘上飞快敲击,开始答入职考核的题目,“这考核题都是些基础常识,我帮你答就行,反正协会对事务所推荐的低阶收尾人要求也不高。”
她说着,从口袋里翻出一台旧翻盖机,头也不回地对着罗格斯 “咔嚓” 拍了一张,“照片就用这个,协会不挑,我 p 一下就行。”
屏幕上很快出现了罗格斯的照片:黑色短发整齐地贴在额前,眼神干净,带着点腼腆笑意的少年。
信息和题目填完,丹妮点击 了“提交” 按钮后,还不忘调侃:“按规矩,这申请至少要审三天,还要查出生背景什么的,你呀,就等着吧。”
罗格斯看着她点击 “提交” 按钮,心里并没抱太大期望 —— 此刻的他本就没指望,也没做好准备成为一名收尾人,只想着在事务所帮帮忙,偿还了恩情,顺便扩展扩展视野。
可没过几秒,屏幕突然弹出一行绿色提示框,字体格外醒目:“申请已通过,授予九阶收尾人资格,资格证将在 10 分钟内生成。”
丹妮的手指猛地顿住,眼睛瞪得溜圆,嘴里喃喃道:“这怎么可能?!系统出问题了吧?”
她反复刷新页面,绿色提示框依旧稳稳地停在屏幕中央,甚至开始加载资格证的电子版。
丹妮转头看向罗格斯,声音压得极低:“罗格斯,你老实说,你在南部一协会是不是有亲戚给你开后门了?不然怎么可能这么快就过了?”
罗格斯也愣住了,心里满是疑惑:“爸爸的朋友奥利维耶叔叔好像就是一协会的人,可他怎么会查到‘罗格斯’和我有关?罗格蕾安的人脉,不该影响到这个假身份啊……”
他苦笑着摇头,语气带着点无奈:“我哪有什么亲戚,在音之巷就只有爸妈,况且现在他们都不在了……”
霍克凑过来看了看屏幕,原本凝重的神色渐渐缓和,最后浅浅一笑,拍了拍罗格斯的肩膀:
“没有就没有,说明罗格斯运气好,兴许是赶上协会今天加急审批,正好把你的申请优先处理了呢。”
顿了顿,霍克的神色又严肃起来:
“不过,罗格斯你以后你就是正式的收尾人了,虽然是九阶,但至少有了个实实在在的身份,一些收尾人的规矩以后我会慢慢讲述给你听得。”
“好的,队长。”罗格斯应声道
“不对吧…… 真有这么巧?”
丹妮将信将疑,却也没再多问。等资格证电子版加载完成,她立马连接打印机,纸张 “吱呀” 一声从打印机里缓缓吐出 ——
上面印着罗格斯的照片、“九阶收尾人” 的字样,还有南部一协会鲜红的印章,触手可及的质感格外真实。
罗格斯接过资格证,指尖轻轻摩挲着纸面,心里既陌生又有点期待 —— 这是他以 “罗格斯” 的身份,拥有的第一个 “合法” 身份,也是他融入这个世界的第一步。
“行了,资格证到手,你下午要是不难受,就去菜园帮伊森吧。”
丹妮把资格证塞进罗格斯手里,推着他往门口走,“他一个人搭番茄架肯定忙不过来,你去搭把手。报酬的话,队长会单独给你开,不会让你白干的。”
“丹妮说得是,既然你现在是收尾人了,又是我们事务所的一员,我这个做队长的自然没有让你打白工的道理。”
霍克说着,从口袋里拿出了一张被揉得皱巴巴的纸钞来,塞进了罗格斯的手心:“晚饭我可能来不了,这一万眼就全当你干活的报酬了。”
“队长…”
“好好收着,不为了你自己,为了你的亲人你也应该要照顾好自己。”
霍克意味深长得叮嘱了一句,拍了拍他的肩膀,叼着那未点燃的烟斗自顾自走出了事务所。
“丹妮,我去趟黑市,晚饭不用给我留了。”
走到门口,他又回头叮嘱了丹妮一句,丹妮则打开抽屉来,看了看里头的钥匙,确定他没忘带后,才赶忙喊道:
“要是有啥便宜的好东西,队长你可别吝啬啊!到时候倒手一卖能赚不少钱呢!”
“放心吧!我会留意的!”霍克笑着朝是事务所内的两人招了招手,便顶着正午的大太阳,走出了小巷。
霍克的脚步声渐渐消失在巷口,罗格斯还愣在原地,手心攥着那张皱巴巴的纸钞 ——
一万眼的面额不算大,却带着霍克掌心的余温,还有那句 “不为了你自己,为了你的亲人你也应该照顾好自己” 的叮嘱,像一颗小石子,在他心里漾开圈圈涟漪。
他低头看着纸钞上印着的 “I 公司通用货币” 字样,又摸了摸口袋里的九阶收尾人资格证,忽然觉得眼眶有点发热。
在这个人人为己的都市里,霍克明明和他非亲非故,却愿意给一个陌生的 “孤儿” 工作、报酬,甚至还会用这样温和的方式鼓励他,这份善意,比这一万眼更让他觉得珍贵。
“别愣着了,钱都收了还不赶紧动起来?”
丹妮的声音打断了他的思绪,她正收拾着桌上的打印机,头也不抬地调侃,“我这里可不需要你帮忙整理资料,伊森一个人在菜园搭番茄架,指不定早就累得直喘气了,你快去搭把手。”
“啊?… 好。”
罗格斯回过神,点了点头,把纸钞小心翼翼地叠好,放进了裤袋里。
回头他朝着丹妮说了声 “那我去了”,便转身快步朝后院走去,脚步比来时更轻快了些 —— 不再是之前的拘谨与不安,多了几分莫名的踏实。
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