晨曦并没能带来丝毫暖意，反而将夜晚残留的冰冷湿气蒸腾起来，化作弥漫在林间的薄雾，缠绕在皮肤上，黏腻而阴寒。林海独自站在山坳中，手中那个银色金属盒子冰冷的触感，是此刻唯一的真实。
阿娣消失了，如同融入雾气的幽灵，只留下那句“狩猎才刚刚开始”在耳边回荡，以及腹侧伤口隐隐作痛提醒着刚才那场生死奔袭。他低头看着盒子侧面恒定的蓝色指示灯，里面封存着希望的碎片（陈萱的数据）和更深的黑暗（“普罗米修斯”的真正目的）。
他不能停留。基地的爆炸和冲天烟柱，很快就会引来各方注意——当地的警方，边境巡逻队，甚至可能还有“普罗米修斯”派来确认结果的灭口小队。
他必须立刻离开这里，找到一个相对安全的地方，处理伤口，理清思路，并尝试联系沈峰。
将银色盒子小心翼翼地和硬盘、黄铜钥匙一起贴身藏好，林海辨认了一下方向，朝着与阿娣离去相反、也是地图上标示的通往更内陆的方向走去。每走一步，右肩和身上多处的擦伤、划伤都在抗议，腹部的饥饿感和喉咙的干渴更是如同火焰般灼烧。
丛林茂密，几乎没有路径。他依靠着在岛上磨练出的方向感和求生本能，艰难地跋涉。幸运的是，在一条小溪边，他得以补充水分，并用水清洗了一下肩膀上较深的伤口，用撕下的布条勉强包扎。
几个小时后，他终于穿出了这片丘陵地带，前方出现了一条坑洼不平的泥土路。沿着土路又走了许久，才看到一个极其简陋、仿佛被时间遗忘的边境小镇。
低矮破败的木屋和铁皮棚户杂乱无章地挤在一起，街道泥泞，空气中混杂着牲口粪便、食物腐败和劣质烟草的味道。一些皮肤黝黑、眼神警惕的当地人蹲在屋檐下，打量着这个突然出现、浑身狼狈不堪的外来者。
这里龙蛇混杂，是逃避法律和规则的灰色地带，对于现在的林海而言，既是危险，也是暂时的屏障。
他需要食物，需要药品，更需要信息。
他走进镇上唯一一家看起来兼营杂货和餐饮的破旧棚屋。昏暗的灯光下，一个肥胖的、围着油腻围裙的老板娘正靠在柜台上打盹。角落里，几个穿着邋遢的男人在沉默地喝着廉价的烈酒。
林海的进入引起了几道审视的目光。他尽量低下头，用所剩无几的、皱巴巴的当地货币，买了一些最便宜的面包、压缩饼干和一瓶净水，又指了指柜台里摆着的、落满灰尘的消炎药和绷带。
老板娘睡眼惺忪地收了钱，把东西扔给他，没多问一句话。
林海拿着东西，快速离开了店铺，找到镇子边缘一个废弃的、散发着尿骚味的木棚，钻了进去。他靠在相对干净的墙角，狼吞虎咽地吃下面包，喝了大半瓶水，才感觉虚脱的身体恢复了一丝力气。
然后，他小心翼翼地解开临时包扎的布条，用买来的净水和消炎药处理肩膀和手臂上比较严重的伤口。疼痛让他额头渗出冷汗，但他咬紧牙关，一声不吭。
处理完伤口，他拿出了那个加密手机。屏幕依旧漆黑，他尝试开机，电量已经耗尽。他没有任何充电设备，在这个地方，也无法找到匹配的充电口。他与沈峰的最后联系，中断在那个确认信号被干扰、指示他前往“渔市”的回复。
他现在孤立无援。
接下来怎么办？
银色盒子里的数据是烫手山芋，也是唯一的筹码。他必须找到一个安全的方式，将其交给沈峰，或者至少是能信任的、能与“净海”行动对接的人。但如何鉴别？如何传递？
阿娣提到的“他们”的真正目的，又是什么？超越长生不老的“进化”？创造“新人类”？这些概念过于宏大和骇人，让他难以把握。
还有陈萱……那残存的意识碎片，真的有可能……“复苏”吗？这个念头带着一丝禁忌的希望，让他心脏微微抽紧。
就在他思绪纷乱之际，木棚外传来一阵轻微的、不同于风吹动废品的脚步声。
林海瞬间警觉，身体绷紧，右手无声地握住了潜水刀刀柄，左手则将银色盒子和加密手机迅速塞入怀中最隐蔽处。
脚步声在木棚外停顿了一下，然后，一个身影挡住了门口微弱的光线。
不是追兵那种凌厉的气质，也不是当地居民那种麻木或好奇的眼神。门口站着的是一个穿着普通夹克、面容精悍、眼神锐利如鹰隼的中年男人。他的站姿放松，却给人一种随时可以爆发出致命力量的压迫感。
男人的目光扫过林海，在他包扎过的肩膀和略显鼓胀的怀中停留了一瞬，然后开口，说的竟然是字正腔圆的中文，虽然带着一点不易察觉的口音：
“陈默先生？或者说……林海先生？”
林海的瞳孔骤然收缩，全身血液仿佛瞬间冻结！对方不仅知道他的假身份，更知道他的真名！
男人似乎看出了他的极度警惕，摊开双手，示意自己没有武器，脸上露出一丝算不上友善、但至少非敌意的表情。
“别紧张。我不是‘他们’的人。”他顿了顿，自我介绍道，“你可以叫我‘刀疤’。” 他侧了侧头，果然，在他左侧下颌至耳根处，有一道狰狞的、愈合已久的陈旧疤痕。
“我是‘老鬼’的朋友。”他补充了一句，目光意味深长地看着林海，“他托我，给你带件东西。顺便……指条路。”
老鬼！渔市那个神秘莫测的老人！
林海心中的震惊无以复加。老鬼的能量，竟然能延伸到这偏远的边境小镇？他和阿娣，和“普罗米修斯”，又是什么关系？
这个自称“刀疤”的男人，是敌是友？
迷雾，似乎并未随着基地的崩塌而散去，反而在更为广阔和复杂的边境地带，变得更加浓重了。
林海握紧刀柄，没有放松丝毫警惕，冷冷地注视着这个不速之客。
“什么东西？什么路？”
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