伊莎贝拉女士的研究室与埃尔文讲师的迥然不同。
这里整洁、明亮，空气中弥漫着淡淡的、令人心旷神怡的草木清香。
墙壁上挂着精美的元素周期表和各种复杂魔法植物的解剖图，靠墙的架子上陈列着各种晶莹剔透的水晶器皿和密封的标本罐，一切都井然有序，透着一种冷静而精确的美感。
伊莎贝拉女士坐在一张宽大的、由某种白色玉石雕刻而成的书桌后，正低头阅读着一份报告——我认出那正是我提交的关于梦魇藤的论文。
她今天穿着便装，少了几分课堂上的威严，多了几分学者的沉静。
“杰瑞学员，请坐。”
她抬起头，示意我在书桌前的椅子上坐下，目光平和，却依旧带着那种能看穿人心的锐利。
我依言坐下，脊背挺得笔直，双手放在膝盖上，有些拘谨。
“不必紧张。”
伊莎贝拉女士将论文轻轻放下，双手交叠放在桌上，“你的考核结果，想必已经知道了。”
“是的，女士。谢谢您给我这个机会。”
我诚恳地说。
“机会是你自己争取来的。”她微微摇头，“我并非徇私。而是你的那份‘基础愈合膏’，确实展现出了不同寻常的特质。”她拿起旁边一个小巧的琉璃皿，里面正是我考核时制作的那份乳白色膏体，“我做了初步测试。它的能量活性比标准版本高出约百分之十五，对模拟伤口的渗透速度和细胞再生刺激效果，均有显着提升。更重要的是，其能量结构异常稳定，储存期限很可能远超标准版本。”
她的语气平静，但每一个数据都像锤子一样敲在我心上。
她竟然在短短几天内就做了如此详细的验证！
“这证明了你的思路，至少在特定情况下，是有效的，甚至可能是更优的。”
伊莎贝拉女士看着我，眼神中带着探究，
“但你用的方法……充满了不确定性和个人经验色彩。没有精确计量，没有标准催化，完全依靠你对材料特性的‘直觉’和‘手感’。告诉我，杰瑞，如果让你重复一百次，你能保证每一次都达到同样的效果吗？”
我沉默了片刻，老实回答：“不能，女士。手感会有波动，材料的批次也会有细微差异。我只能保证大方向，无法保证绝对的精确复制。”
“这就是问题所在。”
伊莎贝拉女士身体微微前倾，“炼金术之所以能成为一门可传承、可发展的学科，就在于它的‘可重复性’和‘标准化’。你的方法，或许能偶然创造出精品，但无法形成稳定可靠的生产力。这对于个人探索或许是魅力所在，但对于广泛应用，却是致命的缺陷。”
她的话一针见血，点出了我最大的软肋。
风行商会目前的产品，也同样面临着标准化和规模化的问题。
“我明白，女士。”
我低下头，“这也是我进入学院学习的原因。
我希望……能理解背后的‘道理’，将经验转化为知识，将‘手感’转化为‘参数’。”
“很好的目标。”
伊莎贝拉女士点了点头，脸上露出一丝极淡的、近乎赞许的神色，“那么，我们或许可以做一个……交易，或者说，合作。”
合作？我猛地抬起头，心脏再次不受控制地加速跳动。
“我对你提到的‘黑沼泽环境’，以及在这种环境下生长的、表现出‘非标准属性’的材料，很感兴趣。”
伊莎贝拉女士缓缓说道，“这涉及到‘地域性能量场对基础物质属性的长期微量影响’，是一个在正统炼金学中较少被系统研究的领域，因为它变量太多，难以控制，投入产出比低下。”
她顿了顿，目光灼灼地看着我：“但你，似乎拥有接触这些特殊材料的渠道，以及一套……虽然粗糙，却行之有效的实践经验。我需要更多的样本，更详细的环境数据，以及你对这些材料特性直观理解的记录。”
“作为回报，”
她继续说道，“我可以为你提供指导，帮助你梳理那些零散的经验，将它们纳入更严谨的理论框架；可以允许你在我的私人实验室（在监督下）进行一些非标准的试验；甚至，可以为你争取一些学院内部的小额研究经费或者特殊的材料购买权限。当然，所有的研究成果，我们需要共享署名权。”
我的呼吸几乎要停滞了。
伊莎贝拉女士，这位在元素论领域颇有建树的学院法师，竟然向我这个预备班的“差生”，抛出了合作的橄榄枝！
她看中的，不是我那蹩脚的炼金理论，而是我背后那片充满未知的黑沼泽，以及我从中摸索出的、不入流的“民间智慧”！
这无疑是一个巨大的机遇！意味着我能获得学院内部的支持和资源，能更快地将实践经验转化为扎实的知识壁垒！但也伴随着风险——我需要分享我的发现，我的“秘密花园”将向一位学院权威敞开。
“我需要考虑一下，女士。”
我没有被惊喜冲昏头脑，谨慎地回答，“这涉及到我的……材料来源，我需要确保他们的利益和安全。”
“当然。”
伊莎贝拉女士似乎预料到我的反应，并不意外，“你有时间考虑。不过，在你做出决定之前，我建议你先去学院的‘禁忌材料档案室’看看。那里收藏了许多不被主流认可、或者研究价值未被充分发掘的奇异物质记录。或许，能给你一些启发，让你更清楚地认识到你手中那些‘普通’材料，可能蕴含的非凡潜力。”
她递给我一张特殊的通行许可符纸。
“禁忌材料档案室”……光是这个名字，就让我心生向往。
“谢谢您，女士。”
我接过符纸，郑重地收好。
离开伊莎贝拉女士的研究室，我心情激荡，久久无法平静。
“禁忌材料档案室”位于学院主塔楼地下深处，需要穿过数道铭刻着警戒符文的厚重石门。
手持伊莎贝拉女士给予的符纸，冰冷的石质感应到权限，无声地滑开，露出后面幽深向下的螺旋阶梯。
空气骤然变得阴冷、干燥，带着陈年羊皮纸、特殊防腐药剂以及某种……难以形容的、混合着微弱元素紊乱和古老尘埃的奇异气息。
与楼上那些明亮整洁、分门别类的图书馆区域不同，
这里的光源来自墙壁上镶嵌的、散发着稳定但昏黄光芒的萤石。
巨大的书架不再是规整的木质，而是由未经打磨的黑色岩石直接开凿而成，如同沉默的巨兽肋骨，一直延伸到视野尽头的黑暗里。
书架上堆积的卷宗和笔记大多外观古旧，材质各异，有的甚至是用某种魔兽皮鞣制而成，散发着微弱的力量波动。
这里安静得可怕，只有我的脚步声在空旷的石室里回荡。
一种无形的压力笼罩着四周，仿佛每一本落满灰尘的卷宗里，都封印着一段被主流遗忘或刻意回避的历史。
我按照粗略的分类指引，找到了标注着“环境异变与材料属性偏移”的区域。
这里的卷宗更加杂乱，许多甚至没有正式标题，只有简单的编号和日期。
我小心翼翼地抽出一本用粗糙麻线装订的、封面没有任何字迹的厚皮笔记。
翻开泛黄脆弱的纸页，里面是潦草而急促的字迹，夹杂着许多简陋却生动的草图，像是一个野外调查者的实时记录。
“……大陆历三七二年，黑森林东部，‘泣血杜鹃’花瓣颜色由粉转暗红，花香带微量致幻毒性，与三十年前标本记录严重不符。怀疑与‘腐噬狼’群领地扩张有关，该魔兽散发的气息疑似污染土地……”
“……大陆历三九八年，翡翠河流域，‘清水藻’大量滋生粘稠泡沫，净化水质能力下降，反而开始富集重金属。上游发现新迁徙的‘泥沼领主’（大型两栖魔兽）巢穴，其排泄物可能改变水体元素平衡……”
“……大陆历四一一年，北部矿区，‘闪光水晶’结晶体内出现黑色絮状杂质，导魔性能下降百分之二十。矿洞深处发现未知魔兽蜕皮，带有强烈的暗影能量残留……”
一页页翻下去，触目惊心。
记录者似乎是一位游历四方的博物学者或者冒险者，他用朴素的笔触，记录下了几十年来，世界各地普通材料因为强大魔兽的栖息、活动乃至仅仅是气息沾染，而发生各种“异变”的现象！
属性偏移、毒性增强或减弱、能量结构不稳定……这些并非特例，而是一种正在大陆各地悄然发生的、广泛的趋势！
笔记的最后几页，字迹更加潦草，甚至带着一丝绝望：
“……这不是孤立事件。魔潮之后，高端战力真空，魔兽失去制衡，活动范围扩大，等阶也在缓慢提升。它们的存在本身，就在持续不断地扭曲着周围的自然法则和元素平衡……我们熟悉的那个世界，正在一点点被‘覆盖’。炼金术依赖的稳定材料基础，正在动摇。未来的药剂、卷轴、魔法道具……成本会越来越高，效果却可能越来越不稳定……”
魔潮！高端战力真空！魔兽扭曲环境！
这几个词像惊雷一样在我脑海中炸响！我猛地想起老瘸腿偶尔望着黑沼泽方向，喃喃自语“世道变了，东西也没以前好用了……”；
想起哈罗德抱怨最近烧制陶罐的粘土品质波动越来越大；
想起我自己在处理不同批次梦魇藤时感受到的细微差异！
原来，这不仅仅是黑沼泽的特例，而是整个大陆都在面临的、缓慢却真实的危机！
伊莎贝拉女士看到我那利用“非标准”材料制作的、能量结构却异常稳定的愈合膏时，那惊讶和急于合作的态度，瞬间有了答案——她很可能早就意识到了这种趋势，一直在寻找应对之法！
而我的出现，和我背后的黑沼泽，可能为她提供了一个绝佳的观察窗口和实验样本！
就在我心神激荡，沉浸在这些惊人发现中时，一个平静的声音自身后响起，在这寂静的档案室里显得格外清晰：
“看来，你找到了一些有趣的东西。”
我吓了一跳，猛地回头，只见伊莎贝拉女士不知何时已悄然站在我身后。
她依旧穿着那身素雅的法师袍，但在此刻昏暗的光线下，她周身似乎隐隐流淌着一层极其淡薄、却充满生机的翠绿色光晕，仿佛与周围那些死寂的档案格格不入，又像是唯一能在这片知识的坟场中保持鲜活的存在。
她的目光落在我手中那本笔记上，眼神深邃：“这是‘巡林客’老亨利的笔记。
他是我导师……早年游历大陆时的伙伴之一，一位值得尊敬的观察者和记录者。”
导师？我捕捉到这个关键词。“您的导师是……？”我忍不住好奇地问。
伊莎贝拉女士微微一笑，那笑容中带着一丝追忆和不易察觉的傲然：“我的导师，是‘森之语者’尼菈。”
尼菈！这个名字像一道强光，瞬间照亮了我的记忆！
即使是我这样底层出身的人，也无数次在酒馆的吟游诗人歌谣中、在冒险者零星的谈论中，听到过这个传奇的名字！
“英雄级冒险者”，“苍翠的尼菈”！
传说中能与森林沟通，拥有不可思议植物操控能力的木属性大师，在“终末魔潮”中曾与勇者莱斯特并肩作战的强者之一！
伊莎贝拉女士……竟然是尼菈的弟子！
难怪她对植物、对环境、对能量平衡有着如此深刻的理解！
也难怪她拥有秘银级的实力（这是我后来才意识到的，那种举重若轻的气度绝非凡俗）！
她并非只是一个困守书斋的学院法师，而是继承了传奇冒险者衣钵的、兼具力量与智慧的强者！
“看来你听说过她。”
伊莎贝拉女士看到我震惊的表情，并不意外，“导师她……一直致力于维系自然的平衡。她很早就预见到了魔潮之后，世界根基可能发生的缓慢崩坏。这些档案，”
她环视着周围无尽的尘埃与卷宗，“不仅仅是禁忌知识的收藏地，更是这个世界正在‘生病’的……病历库。”
她转向我，目光再次变得锐利而充满期待：“现在，你明白了吗，杰瑞？你手中的黑沼泽，你那些‘非标准’的材料，并非只是你一个人的机遇或麻烦。它们是这场宏大变迁的一个缩影，是理解未来、寻找出路的关键碎片之一。与我合作，你不仅仅是在提升自己，或者发展你的商会……你是在参与一件，可能关乎大陆未来命运的事情。”
档案室的昏黄光线在她脸上投下明明暗暗的阴影，她的身影在无数沉默的档案架前，显得既渺小，又无比高大。
我握着手中那本记录了时代阴影的笔记，看着眼前这位身份超乎想象的合作者，感觉脚下的地面仿佛都在震动。
风行商会的生存挣扎，不知何时，竟然与大陆命运的宏大叙事，产生了如此微妙的交集。
是退缩，保全自身？还是踏上这条看似荣耀，却必然布满荆棘与未知的征途？
答案，似乎已经不言而喻。
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