夜至最深，万籁俱寂，连温泉旅馆的灯火也大多熄灭，只剩下走廊零星几盏长明灯散发着昏黄的光晕。
宇智波苍如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地离开了客房。他的行动没有引起任何人的注意，甚至连隔壁房间的油女志黑那极其敏锐的虫子，也未能察觉他的离去——苍的“织理”能力让他总能提前一步避开所有可能的探查节点。
根据白天的记忆和“织理”对那股异常死寂因果线的追踪，他轻易地找到了旅馆后方一处相对独立、守卫森严的别院。这里显然是那位年轻贵族的落脚处，也是那几名邪神教徒的巢穴。
避过门口两个昏昏欲睡的普通护卫，苍如同壁虎般悄无声息地攀上院墙，落入院内。院中弥漫着一股比硫磺更令人不安的、淡淡的血腥味和某种草药燃烧后的怪异甜香。
主屋灯火已熄，但侧院一间偏僻的、原本可能是储藏室的小屋，却从门缝和窗户的缝隙中透出摇曳的、不祥的红光，并隐约传来压抑的、如同梦呓般的吟诵声。
就是这里。
苍将查克拉收敛到极致，如同一片羽毛般落在小屋窗外，三勾玉写轮眼透过狭窄的缝隙向内望去。
屋内的景象令人作呕。
地面上用暗红色的、似乎是血混合着某种矿物粉末画着一个扭曲的、与那三重镰刀符号相似的邪异法阵。法阵中央，躺着一名衣衫褴褛、似乎是从街上掳来的流浪汉，他双眼翻白，身体微微抽搐，嘴角流着白沫，显然被喂食了药物或施加了幻术，失去了反抗能力。
白天见到的那名邪神教徒首领正站在法阵前，手中持着一把造型奇特的、短小的黑色仪式匕首，低声吟诵着亵渎而狂热的祷文。另外两名教徒跪伏在两侧，身体随着吟诵微微颤抖，脸上充满了病态的兴奋。
“伟大的邪神……请接纳这卑微的祭品……赐予我等……触摸永恒的资格……感受痛苦的极乐……”
他们似乎在准备进行一场小规模的活祭！
宇智波苍的眼神瞬间变得无比冰冷。虽然早已料到，但亲眼见到这反人类的邪恶行径，依旧让他心中那股清理垃圾的冲动达到了顶点。
然而，他并没有立刻动手。他在等待，也在观察。他的“织理”感知全力运转，试图解析这邪异仪式背后的因果脉络。
他看到，随着吟诵的继续，法阵开始散发出微弱的、暗红色的光芒。那名流浪汉身上的“生命线”正在以一种极其诡异的方式被抽取、扭曲，汇入法阵，然后如同涓涓细流般，分成数股，连接向那三名教徒以及……主屋方向那个仍在沉睡的年轻贵族！
那名贵族身上的因果线，正贪婪地吸收着这被扭曲的“生命流”，使其呈现出一种虚假的、不健康的“活力”。而三名教徒，尤其是首领，他们的因果线则变得更加黯淡、死寂，与某个遥远、冰冷、充满无尽痛苦的诡异维度联系得更加紧密，并从这种联系中反馈回一丝微弱的、扭曲的“力量”。
“原来如此……”苍心中明悟更深，“所谓的‘不死’和‘恩泽’，不过是窃取他人生命力维持自身存在，并向某个邪神奉献痛苦以换取微弱力量的邪恶契约。真是……可悲又恶心。”
就在这时，仪式似乎进入了关键时刻。那邪神教徒首领举起黑色匕首，眼中狂热达到顶峰，就要朝着祭品的心脏刺下！
就是现在！
宇智波苍动了！
他没有破门而入，而是双手快如闪电地结印！
“幻术·不知火！”
一股无形却极其强大的精神冲击，精准地穿透小屋的阻碍，瞬间命中了屋内三名邪神教徒的大脑！
三人身体猛地一僵，吟诵声戛然而止。在他们的感知中，周围的世界瞬间被无尽的黑色火焰吞噬，灼烧灵魂的痛苦瞬间淹没了他们所有的意识！这是写轮眼幻术结合苍对“痛苦”的理解所施展的强力精神攻击，对于这些崇尚“痛苦”的邪教徒而言，更是效果非凡！
噗通！噗通！
两名跪伏的教徒一声不吭，直接口吐白沫昏死过去，精神可能已永久受损。
那名首领实力稍强，没有立刻昏厥，但也抱着头发出痛苦的嘶嚎，手中的匕首当啷落地，眼中的狂热被极致的恐惧和痛苦取代。
苍如同鬼魅般出现在他身后，苦无的冰冷锋刃轻轻贴在了他的喉咙上。
“嘘。”苍的声音冰冷得如同九幽寒风，“如果想死得痛快一点，就回答我的问题。”
强大的幻术余威和死亡的威胁，瞬间击溃了那邪神教徒的心理防线。他颤抖着，语无伦次地求饶。
苍没有浪费时间，直接问出核心：“你们的研究，关于‘不死’的，记录在哪里？”
那教徒颤抖着指向屋子角落一个不起眼的、上了锁的铁箱。
苍一击手刀将其击晕，走到铁箱前，苦无精准地削断了锁头。
打开铁箱，里面是几卷陈旧的兽皮卷轴，以及一些零散的、字迹潦草的研究笔记。
苍快速翻阅着。上面的内容大多是一些疯狂而亵渎的臆想和失败的实验记录，充斥着对痛苦和死亡的病态崇拜。但其中，也确实提到了一些关于“通过特殊仪式改造身体”、“与邪神之力共鸣”、“通过承受并理解痛苦来超越死亡”的模糊理论和一些极其危险、成功率近乎为零的禁术设想。
其中一份笔记更是记载了数种利用他人生命力和痛苦情绪来短暂强化自身或延缓衰老的邪恶秘法，显然就是那年轻贵族所渴求的东西。
“粗糙……低效……而且代价巨大。”苍飞速浏览，眼中充满了鄙夷，“所谓的‘不死’，不过是变成依赖杀戮和痛苦存在的怪物，并将自身灵魂抵押给某个未知的邪恶存在罢了。”
虽然这些研究在他看来粗陋不堪，但其背后蕴含的“因果”却让他若有所思。
“通过特定的‘因’（仪式、杀戮、痛苦奉献），来试图换取特定的‘果’（力量、不死）……虽然对象和方式邪恶愚蠢，但其本质，也是一种对‘因果’的粗暴运用和扭曲……”
这反而从另一个角度，印证了他“织理”能力的某些潜在可能性——通过对因果更精妙的编织和干预，或许能达到远超这些邪教徒想象的效果。
获取了足够的信息后，苍不再停留。
他看了一眼地上昏迷的教徒和那个侥幸未死的流浪汉。
清理，需要彻底。
他双手再次结印，这次是火遁。
“火遁·豪龙火之术！”（控制威力后的迷你版）
一条小巧却温度极高的火龙咆哮而出，瞬间吞噬了小屋内的邪教徒、研究笔记以及那个邪恶的法阵。所有的一切都在极高的温度下迅速化为灰烬，连同所有的罪恶和痕迹。
至于那个流浪汉，苍用一根千本刺激其穴道，让其暂时深度昏迷，然后将其带离火场，随意放在了远处一条小巷的垃圾堆旁。是生是死，看他的造化了。
做完这一切，苍如同来时一样，悄无声息地返回了客房，没有留下任何痕迹。
窗外，小屋的火光引起了骚动，旅馆的护卫和汤忍慌乱的呼喊声远远传来。
但这一切，都与宇智波苍无关了。
他躺在床上，闭上眼睛。
脑海中回放着今夜所见：贵族的堕落、邪教的残忍、生命的轻贱、以及那扭曲的因果运用。
这个世界的黑暗，比他想象的更加深沉和普遍。
“清理……是必要的。”他心中最后的柔软彻底消失，只剩下冰冷的决意。
“无论是大的脓疮，还是小的污秽。”
“斑大人的道路，才是唯一的答案。”
带着更深的厌恶和坚定的信念，他沉入短暂的休息。
天明之后，他们将离开这个表面温泉氤氲、内里却腐朽不堪的国度，返回木叶。
而最终的舞台，即将在那里拉开序幕。
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