顺利完成边境护送任务并提交报告后，小队接到了一个新的短期委托：护送一位木叶文职人员前往与火之国接壤的汤之国进行文化交流项目的初步接洽。
汤之国，以其遍布全国的天然温泉和相对中立的立场闻名忍界，是各国贵族和富商喜爱的度假胜地。踏上其国土，空气中的硫磺味渐渐浓郁，城镇显得富庶而繁忙，温泉旅馆招牌林立，游客如织，一派奢靡享乐的氛围。
犬冢铁对异国风情和美食充满好奇，显得兴奋不已。油女幕黑依旧沉默，但他的虫子似乎对此地潮湿温暖的环境颇为适应。宇智波镜的心情也因环境改变而稍显轻松，尽管眼底的疲惫未散。
宇智波苍则冷静地观察着这一切。他的三勾玉写轮眼和“织理”感知，让他能穿透这层繁华的表象，看到其下涌动的不谐。
他能看到：
· 那些光鲜亮丽的温泉旅馆背后，有着辛勤劳作却报酬微薄、甚至时常遭受呵斥的打工人。
· 街道上巡逻的汤忍，态度散漫，眼神更多地流连在游客的钱袋和贵族的马车上，而非真正的治安。
· 一些小巷深处，有鬼祟的交易和压低的争执声。
· 空气中弥漫的，不仅是硫磺味，还有一种奢靡享乐之下隐藏的、对财富和享乐的贪婪气息。
任务顺利完成。获得一天休整时间，犬冢铁立刻嚷嚷着要去泡温泉。
“哇，这里的温泉看起来真不错！”犬冢铁兴奋地说道，眼中闪烁着期待的光芒。他的狗影丸似乎也感受到了主人的兴奋，不时地摇着尾巴，发出欢快的吠叫声。
“是啊，这里的温泉很有名。”宇智波镜微微一笑，尽管他的笑容中带着一丝疲惫，但语气中还是透露出一丝轻松。
他们选择的是一处位于半山腰、以风景雅致闻名的露天温泉。氤氲的热气从乳白色的池水中升起，混合着硫磺特有的气息，融入周围苍翠的山色和傍晚微凉的空气中，的确令人心旷神怡。
铁像一滩烂泥一样，软绵绵地瘫在温泉池中，嘴里发出一声长长的、心满意足的叹息。他的身体完全浸没在热水里，只留一个脑袋露出水面，仿佛与这一池温暖的泉水融为一体。
在他旁边不远处，有一个小池子，里面的水也在冒着热气。影丸就在这个小池子里欢快地扑腾着，它的小爪子不停地划动着水面，溅起一朵朵小小的水花。
影丸似乎对这温暖的环境非常满意，它不时地摇动着自己的尾巴，尾巴上的水珠四处飞溅，就像一颗颗晶莹的珍珠。铁看着影丸那可爱的样子，忍不住笑了起来，他轻声说道：“这温泉可真是太棒了，我感觉自己身上所有的疲惫都在这一刻被一扫而空了！”
油女幕黑缓缓地走进了温泉池，他的脚步轻盈而又谨慎，仿佛生怕打破这片宁静。他在池子的一角停下，静静地坐了下来，然后将身体慢慢浸入水中，感受着那股温热的泉水包裹着自己。
他的高竖衣领依旧没有放下，像是一道屏障，将他与外界隔绝开来。墨镜上也蒙上了一层薄薄的水汽，使得他的面容变得模糊不清，让人无法窥视到他内心的真实想法。
而他的那些虫子，则在他周围欢快地飞舞着，似乎也在享受着这难得的宁静时光。它们时而在水面上跳跃，时而又钻入水底，与油女幕黑一同沉浸在这片宁静之中。
与此同时，宇智波镜则靠在池边，他的身体微微后仰，让温热的泉水能够更好地浸润他的肌肤。泉水的温度恰到好处，既不会让人觉得过热，也不会让人感到寒冷，这种适度的温暖似乎稍稍缓解了他紧绷的神经。
他的目光望向远处那朦胧的山峦，山峦在水汽的笼罩下显得有些模糊不清，仿佛是一幅水墨画。他的眼神有些放空，似乎在沉思着什么。
边境冲突的紧张、草忍的蛮横、村民的恐惧与感激、还有族内沉重的压力……种种画面在他的脑海中交织闪现。这些经历让他开始思考，力量的意义究竟是什么？
是维护正义吗？他一直以来都坚信着要维护正义，保护那些无辜的人们。然而，在现实中，正义却常常被各种利益和权力所扭曲，变得难以捉摸。
是保护弱者吗？他也曾经毫不犹豫地站出来，保护那些受到欺凌的弱者。但有时候，他发现即使拥有强大的力量，也无法真正改变弱者的命运。
还是像苍大哥隐约暗示的那样，力量只是为了主宰自身的命运？这个想法让他感到有些困惑，因为他一直认为力量应该是用来为他人谋福祉的，而不是仅仅为了满足个人的私欲。
他所坚信的“火之意志”，在面对如此复杂的现实时，为何总是显得如此无力呢？他不禁陷入了深深的思考之中，试图在这片宁静中找到答案。
“镜，你在想什么呢？”犬冢铁的声音打断了他的思绪。
镜微微一笑，摇了摇头：“没什么，只是在想一些事情。”
“别想太多啦，”铁说道，“现在我们都在这里，放松一下吧。明天还有任务呢。”
镜点了点头，但眼神依旧有些迷茫。
宇智波苍同样浸泡在温泉中，身体放松，但大脑却从未停止运转。他感受着热流包裹身体，带来的并非是舒缓，反而更像是一种涤荡。温热的水流仿佛洗去了表面的尘埃，让他内心的冰冷和决绝变得更加清晰、纯粹。
他观察着同伴：铁的单纯、幕黑的隐秘、镜的迷茫。他们都沉浸在这短暂的安宁中，试图忘却外界的纷扰。然而，苍知道，这安宁是何等脆弱和虚假。就像这温泉水，表面温暖平静，其下或许隐藏着激流，甚至连接着灼热的、能毁灭一切的地底岩浆。
“苍，你看起来好像很放松啊。”铁笑着说道。
苍微微一笑：“只是在享受温泉罢了。”
“享受温泉？”铁愣了一下，随即哈哈大笑起来，“你这家伙，平时总是那么严肃，今天居然也会说这种话。”
苍没有回应，只是继续静静地浸泡在温泉中，目光扫过周围的一切。他知道，这短暂的安宁不会持续太久。任务结束后，他们将再次回到木叶，回到那个充满压抑和矛盾的地方。
“苍，你觉得镜最近怎么样？”铁突然问道，语气变得有些严肃。
苍微微皱眉：“镜？他看起来有些疲惫。”
“是啊，”铁叹了口气，“他背负的东西太多了。有时候，我真希望他能像我们一样，轻松一点。”
苍沉默了片刻，然后说道：“镜有自己的选择。我们能做的，只是支持他。”
“支持他？”铁摇了摇头，“有时候，我真不知道我们能做些什么。”
苍没有回答，只是将目光投向远方。他知道，镜的选择已经做出，而这个选择将影响他的未来。
当小队离开温泉，身体变得清爽，但每个人的内心，却带着不同的感悟和重量，走向了接下来的路途。宇智波苍的目光，则变得更加深邃和冰冷，仿佛已看透了这温泉享乐背后，整个世界运行的、冰冷的真相。
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