翌日清晨，天色未明，雷帝城还笼罩在黎明前最深的黑暗中。两道身影如同鬼魅，悄无声息地自城主府一处隐秘侧门闪出，融入街巷的阴影，很快便消失在通往城外的方向。
正是改换了容貌、收敛了气息的廖凡与杨华。
廖凡依旧作富家公子打扮，但气质更显沉稳，千幻流云袍模拟出的是一种偏向水土属性的普通功法波动。杨华则依旧是那副病弱书生的模样，面色苍白，脚步虚浮，将“凡人”的身份扮演得淋漓尽致。唯有那双偶尔开阖的眼眸深处，闪烁着与外表截然不同的沉静与洞察。
两人按照廖不同精心规划的路线，避开所有主要城镇和交通要道，专走荒山野岭、人迹罕至的小径。廖凡凭借腾云境的脚力带着杨华赶路，速度虽不及飞行，却也远超寻常骏马。
一路上，两人明显感觉到北境气氛的紧张。偶尔遇到的行人商旅皆行色匆匆，面带忧色。一些偏僻的村落甚至加强了警戒，可见李天行与九幽殿的报复行动，以及正道联盟的施压，已经影响到了北境的各个角落。
十数日后，两人穿越了最后一片连绵的雪山，前方的地势陡然下降，空气中湿润的水汽变得浓郁起来，带着一股淡淡的、奇异的星辰金属气息。
“快到陨星湖区域了。”廖凡指着前方那片一望无际、在阳光下呈现出瑰丽深蓝色的水域说道。
陨星湖，与其说是湖，不如说是一片巨大的内陆海。湖面广阔无垠，水色深蓝近黑，据说湖心深处可达万丈，连接着地下暗河乃至传说中的水眼。湖中岛屿星罗棋布，大小不一，其上多有修士聚集，形成了大大小小的坊市和势力，龙蛇混杂，是三不管地带。
而陨星湖最大的特点，便是湖中以及周边地区，偶尔能发掘出蕴含星辰之力的特殊矿石、灵材，甚至偶尔会有上古星辰的碎片出世，引无数修士前来碰运气。这也导致了此地竞争激烈，厮杀不断。
两人在湖边一座名为“星沙镇”的小镇落脚。小镇依托陨星湖而建，以出产一种蕴含微薄星辰砂的“星沙”闻名，镇上来往的多是些低阶修士、矿工和商人，同样鱼龙混杂。
他们准备在此稍作休整，打探一下湖区的具体情况，尤其是巡天盟据点的大致方位。
走进镇上唯一一家看起来还算干净的茶馆“听潮轩”，找了个靠窗的僻静位置坐下。茶馆内人声嘈杂，各种关于湖区见闻、宝物出世、势力争斗的消息不绝于耳。
“……听说了吗？‘星耀盟’和‘黑水帮’为了争‘碎星岛’上新发现的一条小型矿脉，又干起来了，死了不少人！”
“……嘿，前几天有人在‘坠星峡’附近捞到一块‘星辰铁’，转手卖了大价钱！”
“……最近湖里不太平啊，好像有厉害的水妖作祟，好几艘捕鱼的船都失踪了……”
“……巡天盟那帮人最近好像在查什么事，神神秘秘的……”
廖凡点了一壶本地产的“星雾茶”，看似悠闲地品着，实则仔细筛选着有用的信息。杨华则安静地坐在一旁，看似虚弱地靠着窗棂，实则以其独特的感知，默默感受着空气中那稀薄却无处不在的星辰气息，以及湖水中蕴含的某种深沉脉动。他丹田内的混沌漩涡之核，对此地环境似乎格外“舒适”，旋转都略微加快了一丝。
就在这时，茶馆门口一阵骚动，三名穿着统一青色劲装、神色倨傲的修士走了进来。为首一人是个面色蜡黄、眼神阴鸷的中年汉子，有着凝核中期的修为，另外两人则是筑基后期。他们胸口绣着一个简单的星辰图案，似乎是某个本地势力的标志。
茶馆内的嘈杂声顿时小了不少，不少人脸上露出忌惮之色，显然认得这三人。
那黄面汉子目光在茶馆内扫视一圈，最后落在了廖凡和杨华这一桌。他视线在廖凡身上停留片刻，感应到那“凝核后期”的修为（廖凡伪装），眉头微皱，但随即又看到旁边气息全无、病恹恹的杨华，眼中顿时闪过一丝不屑与贪婪。
他大摇大摆地走到廖凡桌前，用指关节敲了敲桌面，发出沉闷的响声，皮笑肉不笑地说道：“这位道友，面生得很啊？第一次来星沙镇？”
廖凡放下茶杯，抬眼看了看他，语气平淡：“路过，歇歇脚。”
“歇脚？”黄面汉子嘿嘿一笑，目光却瞟向杨华，“带着个病痨鬼赶路，可不轻松啊。我看你这同伴印堂发黑，怕是命不久矣，别死在我们星沙镇，平白污了地方。”
这话语可谓恶毒至极，明显是故意找茬。茶馆内其他人都屏住了呼吸，知道这“青星会”的杂碎又在欺负新来的了。
廖凡眼神一冷，但尚未发作，杨华却轻轻咳嗽了两声，抬起那苍白的脸，看向黄面汉子，声音虚弱地说道：“这位……大哥，我们只是路过，喝杯茶就走，不会……不会给贵地添麻烦的。”
他说话间，看似无意地，将放在桌边、用来支付茶钱的一小袋下品灵石，往自己这边拢了拢。那袋子口微微敞开，露出了里面几十块晶莹的灵石。
黄面汉子和他身后的两人眼睛顿时一亮！几十块下品灵石对他们来说不算巨款，但看这两人一个“凝核后期”带一个“凡人”，又是生面孔，简直是送上门的肥羊！
“哼！”黄面汉子脸色一板，“你说不添麻烦就不添麻烦？谁知道你这病鬼身上有没有带着什么瘟疫？按照我们星沙镇的规矩，外来病患入镇，需缴纳‘清秽税’！我看你这袋灵石正好够数，拿来吧！”
说着，竟直接伸手就去抓那袋灵石！竟是明目张胆地抢劫！
廖凡眼中寒光一闪，正要出手教训这几个不知死活的东西。
然而，杨华的动作比他更快！
就在黄面汉子的手指即将触碰到灵石袋的刹那，杨华那只看似无力垂着的手，如同鬼魅般轻轻一拂，恰好“无意间”挡在了灵石袋前，指尖看似轻飘飘地在那黄面汉子伸出的手腕内侧“拂”过。
没有灵力波动，没有劲风呼啸。
甚至连触碰都显得那么轻微，如同柳絮拂过。
但就在杨华指尖拂过的瞬间，黄面汉子猛地感觉手腕处传来一股极其诡异的力量！那力量并非冲击，更像是一种……瓦解！他运转到手腕处的护体灵力，如同遇到了克星般，瞬间变得紊乱、迟滞，仿佛失去了所有的“凝聚力”！
与此同时，他整条手臂的经脉仿佛被无数细针同时刺中，又酸又麻又痛，真气运行陡然中断！
“啊！”黄面汉子猝不及防，发出一声短促的痛呼，伸出的手臂如同被电击般猛地缩回，脸上瞬间褪去了血色，惊疑不定地看着自己那突然使不上力、微微颤抖的手腕，又看向依旧一脸“茫然”和“怯懦”的杨华。
“你……你对我做了什么？！”黄面汉子又惊又怒，他完全没看清对方用了什么手段！
他身后的两名筑基修士也愣住了，他们只看到头儿伸手去拿灵石，然后就像被蛇咬了一样缩了回来。
廖凡也微微一愣，随即心中暗笑，知道是杨华那诡异的能力发威了。他好整以暇地端起茶杯，慢悠悠地说道：“我这位兄弟体弱，受不得惊吓。阁下还是管好自己的手，免得再被什么不干净的东西‘碰’到，晦气。”
这话一语双关，气得黄面汉子脸色一阵青一阵白。他死死盯着杨华，想从对方脸上看出些什么，但杨华只是“虚弱”地靠在窗边，眼神“无辜”地看着他，仿佛刚才的一切真的只是意外。
黄面汉子心中惊疑万分。他确定对方没有动用灵力，但那诡异的感觉绝非错觉！难道这病痨鬼身上有什么护身的邪门宝物？或者……他看走眼了？
掂量了一下对方那个“凝核后期”的同伴，又看了看杨华那深不见底的眼神（他自以为），黄面汉子终究不敢再贸然动手。他色厉内荏地撂下一句：“哼！算你们走运！我们走！” 便带着两个同样摸不着头脑的手下，灰溜溜地快步离开了茶馆。
茶馆内顿时响起一阵压抑的低笑声和议论声，显然这青星会平日没少作恶，看到他们吃瘪，众人都觉得解气。
廖凡看着那三人狼狈的背影，传音给杨华笑道：“行啊兄弟，你这‘拂尘手’够阴险的，杀人于无形啊！”
杨华微微摇头，低声道：“只是暂时扰乱了他手腕处的灵力运行和经脉感应，半个时辰自会恢复。小惩大诫罢了。”
他心中却更加明晰，这秩序混沌之气配合微观层面的引导，在近身缠斗中，确实能起到奇效。这陨星湖区域，果然是个磨砺自身的好地方。
经此一闹，两人也无心再多待，留下茶钱，便起身离开了听潮轩。
站在星沙镇嘈杂的街道上，望着远方那浩瀚无垠、蕴藏着无数秘密与危险的陨星湖，杨华知道，新的挑战，才刚刚开始。而寻找巡天盟据点，以及与苏慕云小队汇合，将是他们在此地的首要目标。
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