寒煞真人的话语如同冰冷的毒刺，扎在廖凡和杨华的心头。李天行与九幽殿使者齐聚寒髓层祭坛，所需之物竟是听起来就邪异非常的“玄冰魂晶”，这绝不可能是什么正道勾当！
两人屏息凝神，隐藏在废弃管道狭窄的出口后，如同两块冻结的寒冰，不敢泄露丝毫气息。寒煞真人又交代了几句关于加快开采和加强警戒的话，便带着两名亲随，化作一道寒光，向着冰窟大厅深处另一个更为幽暗的通道而去，显然是前往更下层了。
直到寒煞真人的身影彻底消失，那些监工和矿工的注意力重新回到开采上，廖凡和杨华才稍稍松了口气。
“寒髓层……祭坛……玄冰魂晶……”廖凡传音给杨华，语气凝重，“看来李天行和九幽殿的阴谋，核心就在这玄冰窟最底层。我们之前的猜测没错，这里绝不仅仅是出产玄冰那么简单。”
杨华点了点头，眼神冰冷：“那祭坛，或许与‘万魂幡’或者更邪恶的东西有关。玄冰魂晶，听名字就知道是淬炼神魂的邪物。” 父母村民被屠戮的惨状再次浮现在脑海，让他对九幽殿的恨意达到了顶点。
“我们先按原计划，寻找通往底层的路，同时留意那‘暖玉洞’的线索。”廖凡压下心中的怒火，冷静分析，“这中层区域看来是开采玄冰晶的主矿区，守卫和人员众多，我们不能久留。”
两人借着管道出口处堆积的杂物和冰岩阴影，小心翼翼地潜出，如同两道幽魂，贴着冰窟大厅的边缘，向着与寒煞真人离去的相反方向移动。根据残缺地图的指示，通往更下层的入口，可能在大厅的另一个方向。
中层的环境比管道内更加恶劣。玄冰煞气浓郁得几乎化为实质的淡蓝色雾气，在空中缓缓飘荡。即便是廖凡，也需要持续运转灵力护体，才能抵挡那无孔不入的寒意和神魂侵蚀。而杨华，虽有暖阳宝玉和清心玉佩，依旧感觉如坠冰窖，思维迟滞，全靠灵魂深处那盏“秩序心灯”散发的微弱清凉意，死死守住灵台最后一点清明。
他们避开主要矿道，在巨大的冰柱、废弃的矿坑和天然形成的冰笋丛林中穿梭。四周不时传来凿冰的叮当声、监工的呵斥声，以及某种低沉、仿佛源自冰层深处的、令人不安的嗡鸣声。
在一处偏僻的、布满了开采痕迹的冰壁拐角，杨华忽然停下了脚步，眉头微蹙。
“怎么了？”廖凡立刻警觉。
杨华没有回答，而是伸出手，轻轻触摸着冰壁上一条不起眼的、几乎被新冰覆盖的古老刻痕。那刻痕的样式，与他脑海中那份残缺地图上标注的某个符号，隐隐对应。
“这里……地图上标记的是一条废弃的捷径，据说能绕过几个主要哨卡，直接通往‘寒髓层’的边缘。但后面标注了‘已塌陷’。”杨华低声道。
廖凡凑近观察，果然在冰壁下方发现了一些坍塌的痕迹，被后来凝结的冰层勉强封住。
“塌陷了……看来此路不通。”
然而，杨华却依旧盯着那条刻痕，以及周围冰壁的纹理。他调动起那源自秩序烙印的微弱感知，仔细“感受”着这片区域的能量流动。他发现，此地的玄冰煞气虽然浓郁，但其流动方向，却隐隐指向冰壁坍塌处的后方，仿佛那里有什么东西在吸引着这些煞气。
“不对……”杨华眼中闪过一丝异色，“廖凡，你用破阵针，小心地探测一下这坍塌处的冰层后面。”
廖凡虽然疑惑，但对杨华的判断有着莫名的信任。他取出那套子母破阵针，选中最细的一根子针，将灵力压制到最低，小心翼翼地刺入那看似坚实的封堵冰层。
子针没入冰层数寸后，廖凡脸色微变。
“后面是空的！而且……空间不小！这塌陷可能只是表层，后面或许别有洞天！”
这个发现让两人精神一振！如果这条捷径并未完全堵死，那他们将能避开大部分守卫，直插寒髓层边缘！
事不宜迟，廖凡立刻动手。他不敢动用大威力法术，以免引起震动被守卫察觉，只能依靠破阵针和精妙的灵力控制，如同雕刻般，一点点地在那坚硬的玄冰层上，开辟出一个仅容一人通过的狭窄孔洞。
这个过程极其耗费时间和心神。足足过了半个时辰，一个黑黝黝的洞口才被艰难地打开。一股比中层更加阴冷、带着腐朽气息的寒风，从洞内倒灌而出，让两人都不由自主地打了个寒颤。
“我先进去。”廖凡深吸一口气，率先钻入洞口。杨华紧随其后。
洞内并非想象中完全塌方的死路，而是一条向下倾斜、布满了碎冰和断石的狭窄通道。通道四壁覆盖着深蓝色的冰霜，散发着浓郁的煞气，空气中还飘荡着一些细微的、闪烁着磷光的尘埃，显得诡异而阴森。
两人沿着通道小心翼翼地下行。越往下，温度越低，煞气越重，那磷光尘埃也越多。杨华感觉自己的秩序心灯在这极致的阴寒与混乱煞气压迫下，光芒似乎都黯淡了几分，但他咬牙坚持，将那清凉意牢牢锁在识海核心。
通道仿佛没有尽头，曲折向下。也不知走了多久，前方隐约传来了一阵奇异的、如同无数细碎冰晶碰撞的“沙沙”声，同时，一股淡淡的、异于玄冰煞气的馨香，若有若无地飘了过来。
这香气……带着一股温润的生机，与这死寂冰寒的环境格格不入！
“是石钟乳的气息！”廖凡惊喜地传音道，“而且品质极高！暖玉洞可能就在附近！”
希望就在眼前！两人加快脚步，向着香气传来的方向摸去。
拐过一个急弯，眼前的景象让两人瞬间屏住了呼吸！
通道的尽头，连接着一个不算太大、但灵气（或者说，是一种奇异的生机与寒气混合的能量）异常充沛的洞窟。洞窟顶端，垂落着无数洁白如玉、粗细不一的钟乳石，其中几根最为粗壮的尖端，正缓缓凝聚着一滴滴乳白色、散发着柔和光晕和诱人馨香的石钟乳液！这些液滴滴落在下方一个小巧的、如同天然玉碗般的池子里，已经积蓄了薄薄一层。
万年石钟乳！而且很可能是受玄冰与地脉交汇滋养产生的异种！
然而，他们的狂喜只持续了一瞬，便被眼前的景象浇了一盆冰水。
在那小小的乳池旁边，赫然盘踞着一条通体如同蓝水晶雕琢而成、头生独角、身长数丈的冰螭！它似乎正在沉睡，呼吸间吞吐着浓郁的玄冰煞气，周身散发出的威压，赫然达到了金丹初期！
而在冰螭盘踞的身躯后方，洞窟的岩壁上，还有一个仅容一人通过的、向下倾斜的裂缝，更加浓郁、更加阴邪的煞气，正从那里源源不断地涌出。裂缝深处，隐约可见暗红色的光芒闪烁，以及更加清晰的、仿佛念诵邪经的嗡嗡声传来！
那里，就是通往寒髓层祭坛的入口！
他们竟然误打误撞，找到了暖玉洞，但也直接闯到了祭坛区域的“后门”！前有守护异兽冰螭，后（侧）有正在进行邪恶仪式的祭坛！
获取石钟乳与探查祭坛，两个原本分开的目标，此刻竟戏剧性地重叠在了这方寸之地，也将他们置于了前所未有的险境之中！
是冒险惊动冰螭，夺取石钟乳？还是放弃灵药，先行探查祭坛？亦或者……有无可能，在两方势力的眼皮底下，火中取栗，同时完成两个目标？
巨大的抉择，伴随着致命的危机，如同这洞窟中的寒气，瞬间将两人紧紧包裹。
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