冰凉刺骨的河水猛地灌进口鼻，姜子牙最后望了一眼那金灿灿却吃人的朝歌城阙，浑浊的水流彻底将他吞没。
桥栏边上，四个执殿官扒着玉石栏杆，脖子伸得老长，盯着桥下打着旋儿的浑浊水花，脸色一个比一个白。
“真…真跳了？”一个哆嗦着问。
“可不是！下大夫啊！说没就没了！”另一个咂着嘴，声音发颤，“这朝歌…水深呐…”
“哎，到底为啥啊？总得有个说法吧？”
“屁的说法！闭嘴吧你！想当下一个？”
几人缩了缩脖子，寒意顺着脊椎往上爬。这九间殿外的白玉桥，下面流的哪里是水，分明是血。
一阵急促的脚步声踏碎了桥头的死寂。上大夫杨任，夹着一卷新到的边关急报，正风风火火往文书房赶。午门高大的阴影落在他身上。他一眼就瞅见桥边那几个鹌鹑似的执殿官，撅着屁股探头探脑，活像一群等着喂食的鸭子。
“嘀咕什么？！”杨任眉头拧成了疙瘩，声音不高，却带着久居高位的威压，“当值期间，趴在这里看水？成何体统！”
那几个执殿官吓得一哆嗦，差点没抱成一团。领头的那个连滚带爬转过身，腰弯得快贴到地上了，声音抖得快散架：“老…老…老爷息怒！不是小的们偷懒…是…是下大夫姜尚，他…他投水…死了！”最后一个字，几乎是从嗓子眼里挤出来的。
“姜尚？”杨任心头猛地一沉。那个在司天监颇有几分清名、自己还曾与他论过几句阴阳的老头？“投水？为何？”他追问，声音不由得拔高几分。
几个执殿官脑袋摇得像拨浪鼓：“小的们实在不知！就看见姜大夫跑到桥边，扑通一声就…就没了影儿！”
杨任眼皮重重跳了几下，一股不祥的阴云瞬间罩住了他。他不再多言，裹紧了怀里的卷宗，脚步沉重地朝文书房走去。这弥漫在九间殿周围的死气，浓得呛人。
摘星楼高处，暖风熏人欲醉。
沉重的雕花木窗外，是朝歌连绵的殿宇，在阳光下闪着刺目的金光。可楼内，浮动的却是一股甜腻得发齁的暖香，混着浓烈的酒气。
纣王斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，怀里温香软玉。一只白玉酒盏漫不经心地被他捏在指尖，盏中琥珀色的美酒微微晃荡。
妲己依偎在他胸前，青丝如瀑，散在他明黄的龙袍上。她纤纤玉指正捏着一卷摊开的丝帛，上面是繁复华丽至极的宫殿图样——飞檐斗拱，琼台玉宇，极尽奢靡之能事。
“陛下您瞧，”妲己的声音又软又媚，像带着钩子，直往人骨头缝里钻，她葱白的指尖点在丝帛上那座最高的楼台，“这鹿台之巅，妾身已想好了名字，‘摘星阁’。待它落成，妾便陪着陛下，在那阁顶，伸手便能摘下星辰…那夜色，定是极美的。”她仰起脸，眸子水汪汪地望着纣王，呵气如兰，带着醉人的暖意，“陛下…您说可好？”
纣王只觉得心尖儿都被那眼神和气息撩拨得酥麻，一股燥热从小腹腾起。他大手一捞，将妲己更紧地搂入怀中，贪婪地嗅着她发间的异香，另一只手重重拍在丝帛上，震得旁边金盘里的果品都跳了一下。
“好！好一个摘星阁！美人儿的心思，就是巧！”他豪气干云，眼中只有那纸上的琼楼玉宇和怀中倾国的妖娆，“孤要的，就是这般气象！足以配得上孤的江山，配得上美人儿你的绝代风华！”他低头，在妲己光滑的额头上重重亲了一下，留下一个油腻的印子，“美人儿，说说，这浩大工程，交给谁来督办，孤才放心？”
妲己在他怀中轻轻扭动了一下，咯咯娇笑，声音甜腻：“陛下心中，岂非早有定论？”她媚眼如丝，吐气轻轻拂过纣王的耳廓，“我大商北疆，不是有位能征惯战、最晓得陛下心意的崇侯虎么？这等替陛下分忧、又能博陛下欢心的大功劳，不给他，还能给谁？”她指尖若有若无地在纣王胸口画着圈，“旁人…妾身可不放心呢。”
“哈哈哈！知孤者，美人儿也！”纣王龙颜大悦，一把抓起案几上的犀角酒杯，仰头将残酒一饮而尽，酒液顺着他虬结的胡须滴落。“宣旨！速宣崇侯虎！命他即刻督造鹿台！就按苏娘娘献上的图样，一砖一瓦，不得有误！要快！孤…等不及要与美人登台摘星了！”
侍立在一旁的承奉太监躬身领命，声音尖细：“奴婢遵旨！”
承奉太监双手捧着那卷沉甸甸、沾着酒渍油腻的丝帛圣旨，只觉得那上面描绘的不是亭台楼阁，而是一张巨大无比、要吸干大商血肉的妖魔之口。
他低着头，脚步匆匆地穿过九间殿空旷寂寥的回廊。殿宇依旧宏大威严，金碧辉煌，可他却觉得这辉煌之下，透着一种令人窒息的死气。脚步下意识地加快，只想赶紧离开这令人心头发毛的地方。
文书房的墨香和卷宗气息，此刻竟如同一剂救命的清凉散。承奉几乎是撞开了门。
杨任正伏在堆满简牍的案头，眉头紧锁，指关节因为用力而泛白，死死攥着一份边关告急的军报。听见动静，他猛地抬头，脸上疲惫与忧色交织，当看到承奉手中那卷刺眼的明黄丝帛时，眼神陡然锐利如刀。
“公公！”杨任的声音嘶哑，带着一股压抑不住的急迫，劈头就问，“下大夫姜尚，究竟所犯何事？竟至逼得他投水自尽？”他想不通，一个司天监的老臣，如何能触怒君王至此？
承奉太监被他眼中的痛苦和质问刺得一哆嗦。他左右飞快扫了一眼，确认门外无人偷听，这才几步抢到杨任案前，身子微微发抖，压低的声音里充满了恐惧和绝望：“杨大人！祸事啊！天大的祸事！”他颤抖的手指几乎戳到那卷圣旨上，“是鹿台！陛下…陛下要造鹿台！图样是苏娘娘献的…高达四丈九尺！要用玛瑙砌栏杆！拿珠玉妆梁栋！姜大夫…姜大人他谏阻了几句，言语不慎，触怒了陛下…当场就要拿人！姜大人他…他宁死也不愿受辱啊！”
他喘着粗气，浑浊的老眼里涌上了泪花，声音哽咽：“杨大人！这不是造台…这是挖天下人的坟啊！国库本就空了，前线还在死人！陛下这是要把朝歌最后一丝元气都榨干！把黎民百姓的最后一块骨头都敲碎，抽出骨髓来填这个无底洞！奴婢…奴婢实在是不忍心看着这祖宗基业，就这么…就这么毁在…”
他不敢再说下去，猛地跪倒在地，抓住杨任的官袍下摆，苦苦哀求：“杨大人！您是忠直之臣！陛下还听得进您几句！求您！求您快去劝劝陛下吧！哪怕…哪怕暂时停了这诏令也好！让百姓喘口气！让那些押上了性命本钱的小商贩有条活路！求您了大人！这是功德无量的事啊！天下苍生都会感念您的恩德！”
杨任如遭雷击，僵立在原地。承奉太监的话，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。他眼前不再是堆满灰尘的卷宗，而是瞬间被血与火充斥！
他仿佛看见了东方的地平线在震动。那是姜文焕！东伯侯姜桓楚的儿子！他统领着百万复仇的虎狼之师，像一股烧红了铁水的洪流，昼夜不停地冲击着摇摇欲坠的游魂关！三年了！整整三年血肉磨盘般的苦战！多少商军精锐填了进去？多少粮秣辎重化作了灰烬？关墙被反复冲刷，早已摇摇欲坠！那是悬在朝歌头顶的第一把滴血利刃！
视线猛地向南撕裂。南疆的烟尘遮天蔽日！鄂顺！南伯侯的儿子！他父亲被纣王无故屠戮，滔天的恨意点燃了整个南疆！三山关的烽烟就没有熄灭过！老将邓九公，那位曾让蛮夷闻风丧胆的悍将，如今也只能在关墙之上苦苦支撑，一次次打退潮水般的进攻。军库早就空了，将士们饥肠辘辘，身上带伤，眼中是麻木和绝望。三山关还能守多久？那是捅向朝歌腹心的第二把尖刀！
更远的地方，北方阴沉的天空下，仿佛传来巨兽沉闷的喘息。闻太师！国之柱石！远征北海那未知的凶顽强敌，一去就是十余年！音讯几近断绝！胜败未卜！生死不明！大商最能征善战、定海神针般的力量，被死死拖在那片寒苦的冻土之上。朝歌空虚！这是悬在头顶不知何时会落下的第三记重锤！
内忧呢？杨任只觉得一股冰冷的寒意从脚底直冲头顶！朝堂之上，狐媚当道，忠良噤声！奸佞小人如同闻到腐肉的鬣狗，日夜盘踞在君王身侧，谄媚逢迎，将社稷江山当作他们攀爬的阶梯！宫闱之内，更是毫无规矩可言！苏妲己一手遮天！连那些阉竖宦官，都仗着妖妃的势，在深宫中横行无忌，弄得乌烟瘴气！纲常伦理，崩坏殆尽！
三害在外，刀刀致命！
一害在内，腐蚀根基！
而此刻，这位君王在做什么？搂着祸国的妖妃，在酒池肉林间，在靡靡之音中，畅想着那座榨干了国库、吸尽了民脂民膏、用累累白骨垒砌起来的鹿台！摘星？摘的是大商六百年的气运！是万千黎民的血魂！
一股悲愤激荡在杨任胸中，几乎要冲破他的喉咙！他猛地吸了一口气，强行压下那股翻滚的呕吐感，脸色铁青，眼中却燃烧着近乎绝望的火焰。他弯腰，用力将跪在地上的承奉太监搀扶起来，声音低沉而坚定，带着一种托付千斤重担的决绝：
“公公！这旨意，你暂且压下！务必压下！一字不得出文书房！”他死死盯着承奉的眼睛，“本官…这就去见驾！去闯一闯那摘星楼！纵是刀山火海，我也要闯上一闯！为了这朝歌城内外的万民，为了这祖宗留下的基业…不死不休！”
摘星楼。
浓烈的酒气、脂粉的甜香、还有某种难以言喻的、仿佛血肉轻微腐败般的奢靡气味，混合成一股令人作呕的浊流，沉甸甸地淤积在空气里，几乎令人窒息。丝竹管弦的靡靡之音若有若无地飘荡着，如同鬼魅的低语。
杨任挺直了脊梁，一步步踏上铺着厚厚猩红地毯的台阶。那柔软的地毯吸掉了所有脚步声，每一步踩上去，都像踩在粘稠的血浆里。他的官袍早已被冷汗浸透，紧紧贴在背上，冰冷刺骨。心脏在胸腔里沉重地擂动，每一次搏动都牵扯着太阳穴突突直跳，视线甚至有些模糊。
终于，他站在了那扇描绘着妖异图腾的巨大门前。侍卫推开门的瞬间，那股混杂的气息如同实质的拳头，狠狠砸在他的脸上。
纣王正斜倚在王座里，醉眼惺忪。妲己像一条没有骨头的蛇，慵懒地蜷伏在他脚边的软垫上，雪白的赤足在猩红的地毯上格外刺目。她正拈起一枚剥好的水晶葡萄，正要送入纣王口中。大殿两侧，几个衣着暴露的舞姬如同失了魂的木偶，随着那靡靡之音虚晃着腰肢，动作迟滞而空洞。
“嗯？”纣王抬了抬沉重的眼皮，瞟了一眼门口站得像根标枪、脸色却白得吓人的杨任，不耐烦地哼了一声，“杨任？你不在文书房整理你的破竹片子，跑这儿来干嘛？有屁快放！”他打了个满是酒气的嗝。
杨任深吸一口气。那浓烈的浊气呛得他肺腑生疼。他猛地撩起厚重的官袍前襟，双膝重重砸在冰冷光滑的金砖地面上！“咚”的一声闷响！膝盖骨传来的剧痛让他眼前一黑，但这痛楚反而让他混乱的脑子瞬间清明起来。
“臣！”他抬起头，目光如两道冰冷的闪电，穿透殿内令人昏沉的暖香浊气，直射向那高高在上的君王，声音嘶哑却异常清晰，带着一种豁出性命的穿透力，“冒死进谏！”
“陛下！”他几乎是吼出来的，“您可知此刻我大商的根基，正有三把烈火在熊熊燃烧！它们烧的不是别处，烧的是您的天下！您的江山！顷刻间，便要玉石俱焚！”
“第一把火，燃在东疆！”杨任的声音陡然拔高，如同战场上的号角，带着血与铁的腥气，“东伯侯姜文焕！他父亲姜桓楚的血仇未报，百万雄师日夜攻打游魂关！整整三年！关墙下的尸骨堆得比城墙还高！国库的银子像流水一样填进去！将士们的血快流干了！粮草已经断绝！陛下！那游魂关的城墙每一次震动，整个朝歌都在摇晃！那是悬在我们头顶的第一把断头刀！”
纣王脸上的醉意似乎被这惊雷般的声音驱散了几分，眉头拧了起来，露出一丝被人打扰享乐的不悦。妲己喂葡萄的手顿在了半空，媚眼微微眯起，冷冷地乜着杨任。
杨任根本不给纣王喘息的机会，声音愈发急促而悲愤：“第二把火，焚在南疆！南伯侯鄂顺！其父无辜惨死陛下之手，滔天大恨！他麾下精兵强将，昼夜不停地猛攻三山关！邓九公老将军已是油尽灯枯！苦苦支撑！国库空虚得跑老鼠！前线的将士们食不果腹，衣不蔽体，一片绝望！陛下！这把火，已经烧到了我们的家门口！随时能把这摘星楼付之一炬！”
“陛下！”杨任额头上青筋暴起，眼睛赤红，声音因为极度激动而变了调，“还有最凶险的一把火在北疆！闻仲闻太师！他老人家远征北海那片鬼地方，整整十几年啊！音讯全无！生死不明！北海之敌是人是妖？是胜是败？无人知晓！陛下！那是我大商最后也是唯一能指望的擎天白玉柱！他被死死拖在万里之外！而我们这里呢？朝歌空虚得像个筛子！”他猛地抬手，指向王座之上，“陛下！就在这三面火起、大厦将倾的危亡关头！您！您在做什么？！”
他的手指因愤怒而剧烈颤抖，猛地指向纣王案头那卷刺眼的鹿台图纸，又狠狠指向纣王怀中的妲己：
“您沉迷于妖妃蛊惑的靡靡之音！您听信谗言，屠戮像姜尚那样的正直忠良！狐媚妖言您奉若神明！忠臣谏言您弃若敝履！小人如臭虫般日夜盘踞在您眼前！君子却被逼得无处容身！宫闱之内，毫无尊卑法度，任由阉宦横行无忌！祸乱深宫！陛下！三害在外，如同饿虎扑食！一害在内，蛀空根基！朝堂上下，已是魔窟！”
杨任的声音如同泣血，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声：“臣不忍！臣不忍看这朝歌繁华转眼成空！臣不忍看这六百年成汤基业毁于一旦！臣不忍看这满城百姓沦为白骨！陛下！亡羊补牢，犹未晚矣！求陛下即刻下旨！停了那劳民伤财、自掘坟墓的鹿台之工！让百姓得以喘息！让前线将士能有一口饱饭！让我大商…留一线生机啊陛下！”
死寂。
大殿内只剩下杨任粗重的喘息声，以及那若有若无、令人脊背发凉的靡靡之音。
纣王脸上的最后一丝醉意彻底消失了。他的脸先是涨成了猪肝色，随即又变得铁青，最后浮上一层骇人的煞白。他看着阶下那个几乎要把肺腑都吼出来的臣子，看着他磕破的额头渗出的血迹，看着他那双燃烧着绝望火焰的眼睛……
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