清晨的阳光刚漫过青风镇的青砖黛瓦，越味轩门口就已排起了蜿蜒的长队。林越站在后院的灵泉边，正将刚采摘的星纹果放进竹篮，指尖还沾着灵泉水的微凉。前堂传来伙计小李响亮的吆喝声，夹杂着顾客们的谈笑声，像一串清脆的风铃，在晨光里格外热闹。
“林老板，今天的灵果拼盘可得多准备些！” 排队的人群里，张大叔举着铜板高声喊道，他身后几个孩童踮着脚尖，眼睛直勾勾盯着店铺的木门，口水都快流到衣襟上。林越笑着点头应下，转身将竹篮递给另一个伙计阿福：“按昨天的配方处理，酱汁多熬两勺，记得用灵泉蜂蜜。”
阿福刚接过竹篮，就见一辆装饰华丽的马车停在越味轩门口。车帘掀开，飘香楼的老板周富贵带着两个随从走下来，绸缎长袍上绣着的金线在阳光下晃得人眼晕。他双手背在身后，慢悠悠走到队伍前，目光扫过排队的人群，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“周老板怎么有空来我这小铺子？” 林越迎上前，心中暗自警惕。自从厨艺比拼后，周富贵还是第一次主动上门，看这阵仗，恐怕没什么好事。
周富贵皮笑肉不笑地拱了拱手：“林小厨神如今可是青风镇的名人，我特意来捧捧场。” 他顿了顿，视线落在刚端出来的灵果拼盘上，眼神里闪过一丝贪婪，“听说你这灵果拼盘卖得火爆，不知能否让我先尝一尝？”
林越心中了然，周富贵哪里是来捧场，分明是想打探灵果拼盘的配方。他不动声色地让小李端来一份灵果拼盘：“周老板请慢用，不过排队的乡亲们都等着，还望周老板体谅。”
周富贵接过拼盘，却没有立刻品尝，而是用银叉拨弄着灵果，故意拖延时间。排队的顾客们见状，纷纷面露不满，却碍于飘香楼的势力，不敢多说什么。林越看在眼里，心中的警惕更甚 —— 周富贵这是在故意扰乱秩序，想让越味轩的生意出岔子。
果然，没过多久，就见几个穿着破烂的汉子吵吵嚷嚷地冲进店里，为首的汉子手里举着一个陶碗，碗里装着几块灵果拼盘的残渣：“这是什么破灵膳！我兄弟吃了你的灵果拼盘，上吐下泻，你必须给我们一个说法！”
人群瞬间骚动起来，排队的顾客们纷纷后退，眼神里满是疑虑。张大叔忍不住上前一步：“不可能啊，我昨天刚吃了灵果拼盘，一点事都没有，是不是你们自己吃了别的东西？”
“你少胡说！” 那汉子瞪着张大叔，“我们兄弟就吃了他的灵果拼盘，别的什么都没吃！今天要是不给我们赔偿，我们就砸了你的店！” 说着，他就要动手掀翻旁边的桌子。
林越连忙拦住他，冷静地说道：“这位兄弟，有事好商量。你说你的兄弟吃了灵果拼盘不舒服，能不能让他过来，我帮他看看？”
“看什么看！我兄弟现在还在床上躺着，动弹不了！” 汉子梗着脖子，语气更加嚣张，“我告诉你，要么赔偿我们五十两白银，要么我们就报官，让官府来评评理！”
周富贵站在一旁，嘴角噙着冷笑，一副看好戏的样子。林越心中已经有了答案 —— 这几个汉子肯定是周富贵找来的托儿，目的就是破坏越味轩的名声。他不动声色地运转初级食材鉴别术，扫过那汉子手中的陶碗。
【灵果拼盘残渣：含有微量泻药成分，非灵果本身问题，系人为添加】
果然不出所料！林越心中冷笑，面上却依旧平静：“五十两白银不是小数目，我需要确认一下你的兄弟到底是不是因为吃了灵果拼盘才不舒服。如果你不介意，我可以跟你去看看你的兄弟，顺便带一些我特制的灵膳，或许能帮他缓解症状。”
那汉子没想到林越会提出要去看他的兄弟，眼神瞬间慌乱起来，支支吾吾地说道：“不…… 不用了！我们自己会找大夫，你只要赔钱就行！”
“既然如此，那我就只能报官了。” 林越拿出腰间的灵厨公会玉佩，“我是灵厨公会认证的凡阶高级灵厨，我的灵膳都经过严格把控，绝不会出现问题。官府来了，自然能查清楚真相。”
听到 “报官” 两个字，那汉子的脸色瞬间变得惨白。周富贵见状，连忙上前打圆场：“林小厨神，一点小事而已，没必要闹到官府。不如这样，我做个和事佬，让这几位兄弟先回去，你再赔偿他们几两白银，这事就算了了。”
“周老板这话说得不对。” 林越看着周富贵，眼神锐利，“我没做错事，为什么要赔偿？今天这事必须查清楚，否则以后谁还敢来我越味轩吃饭？”
就在这时，人群外传来一阵马蹄声，镇长带着几个衙役走了进来。原来，张大叔见情况不对，悄悄让人去报了官。镇长看到店里的场景，皱着眉头问道：“出什么事了？”
那汉子见镇长来了，吓得腿都软了，“扑通” 一声跪倒在地：“镇长饶命！是周老板让我们来闹事的，他给了我们五两白银，让我们污蔑越味轩的灵膳有问题！”
周富贵脸色骤变，厉声喝道：“你胡说！我什么时候让你去闹事了？你不要血口喷人！”
“我没有胡说！” 汉子从怀里掏出一个银锭，“这就是周老板给我们的银子，上面还有他当铺的印记！”
衙役接过银锭，仔细看了看，点头对镇长说道：“镇长，这银锭确实是周记当铺的样式。”
周富贵的脸色彻底垮了，他没想到自己找来的托儿这么不禁吓，竟然当场把他供了出来。镇长看着周富贵，眼神严厉：“周富贵，你身为青风镇的商户，不仅不诚信经营，还故意污蔑同行，破坏市场秩序，你可知罪？”
周富贵双腿一软，也跪倒在地：“镇长饶命！我一时糊涂，再也不敢了！求您看在我在青风镇经营多年的份上，饶了我这一次吧！”
镇长冷哼一声：“念在你是初犯，这次就不追究你的刑事责任，但必须赔偿越味轩的损失，并且在中街张贴告示，公开向林小厨神道歉。如果再有下次，我绝不轻饶！”
“是是是！我一定照办！” 周富贵连忙点头，狼狈地爬起来，灰溜溜地离开了越味轩。那几个汉子也被衙役带走，接受进一步的调查。
人群瞬间爆发出一阵欢呼，顾客们纷纷围上来，对着林越称赞不已。张大叔拍着林越的肩膀：“林小厨神，你真是好样的！要是换了别人，恐怕早就被周富贵给唬住了！”
林越笑着说道：“多谢大家的信任和支持。我一直相信，诚信经营才是长久之计，耍小聪明、搞阴谋诡计，终究是自食恶果。”
他转身回到灶台前，继续制作灵膳。阳光透过窗户洒进来，落在他忙碌的身影上，仿佛为他镀上了一层金光。前堂的顾客们重新排起队伍，谈笑声比之前更加热闹。
小李一边给顾客盛灵果拼盘，一边小声对林越说道：“老板，周富贵肯定不会善罢甘休，我们以后可得多加小心。”
林越点了点头：“我知道。不过只要我们坚持诚信经营，用心做好每一份灵膳，就不怕他耍什么花招。”
接下来的几天，越味轩的生意不仅没有受到影响，反而比之前更加火爆。周富贵张贴的道歉告示，让更多人知道了越味轩的灵膳品质有保障，不少之前还在犹豫的人，都纷纷前来品尝。
这天晚上打烊后，林越盘点收入时发现，当天的净利润竟然突破了八十两白银。他将一部分收入分给伙计，又拿出一部分钱，让阿福去采购更多的灵果和灵材，准备扩大越味轩的规模。
“林老板，我们现在生意这么好，要不要再雇几个伙计？” 小李揉着酸痛的胳膊，笑着说道。这段时间，店里的伙计们每天都忙得脚不沾地，连喝口水的时间都没有。
林越想了想，点头说道：“可以。你明天去镇上贴个招聘启事，找几个手脚麻利、人品可靠的人过来帮忙。另外，再找个懂账目管理的人，以后店里的账目就交给专人负责。”
小李连忙答应下来，心中对林越更加敬佩。他跟着林越这么久，看着越味轩从一个小小的摊位，发展成如今青风镇最火爆的灵厨店，知道这背后离不开林越的努力和智慧。
林越站在二楼的窗前，看着夜色中的青风镇。中街的灯笼一盏盏亮起，柔和的光芒洒在石板路上，偶尔传来几声犬吠和居民的谈笑声。他知道，周富贵的阴谋虽然被识破了，但这只是他在灵厨大陆遇到的一个小挫折。未来，还会有更多的挑战在等待着他。
但他并不害怕。他有精湛的厨艺，有贴心的系统，还有一群支持他的顾客和伙计。只要他坚持初心，用心做好每一份灵膳，就一定能在这个灵厨大陆闯出一片属于自己的天地。
他摸了摸怀中的灵厨公会玉佩，眼神坚定。灵厨域的大门已经向他敞开，他相信，用不了多久，他就能踏上那片更广阔的土地，去追寻更高的厨艺境界，实现自己的厨神梦想。
夜色渐深，越味轩的灯光渐渐熄灭，但它在青风镇的故事，才刚刚进入高潮。
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