六岁的何以玫和何以琛是典型的“别人家的孩子”与“自家活泼鬼”的组合。何以琛早慧,性子沉稳得像块小石头,唯独对隔壁这个总爱黏着他的小姑娘,会多几分纵容。何以玫仗着这份纵容,每天像只小尾巴似的跟着他,会把妈妈烤的饼干分他一半,会在他被同学孤立时梗着脖子说“何以琛是我最好的朋友”。一切好像都是美好的样子。
变故的伏笔,埋在何以琛八岁那年的春天。
起初是断断续续的争吵声,从隔壁紧闭的门窗缝里钻出来,带着压抑的火气。有时是何以琛父亲疲惫的叹息,有时是母亲低低的啜泣。何以玫趴在自家阳台上,能看见何以琛家的窗帘总拉得严严实实,傍晚时分偶尔有陌生的男人影影绰绰地站在楼下,嘴里说着些不好听的话。
“何以琛,你爸爸最近好像不开心。”一天放学路上,何以玫拽着他的衣角小声说。
何以琛的脚步顿了顿,小脸上没什么表情,只闷闷地“嗯”了一声。他最近总是沉默,眼底藏着不属于孩童的忧虑。
真正的暴风雨,在一个闷热的夏夜降临。
何以玫被一阵急促的敲门声惊醒,紧接着是爸爸压低的惊呼与妈妈压抑的抽泣。她光着脚跑到客厅门口,听见那些像冰锥一样扎人的词句——“讨债的又上门了”“老何他……从天台摔下去了”。
她脑袋“嗡”地一响,推开虚掩的门冲出去,正看见隔壁楼道口围着黑压压的人,救护车的鸣笛声刺破夜空。她想冲过去,却被妈妈紧紧抱住。混乱中,她看见何以琛被奶奶死死按在怀里,小小的身子剧烈地颤抖,眼睛睁得极大,像受惊过度的幼兽,死死盯着自家紧闭的房门,那里曾有为他温热好的饭菜和睡前故事。
几天天后,是更彻底的绝望。
何以琛的妈妈在整理丈夫好遗物后时,选择了追随他而去。那个总爱笑着叫她“小玫”的阿姨,终究没能熬过这场劫难。
葬礼上,何以琛穿着不合身的黑衣服,像个没有灵魂的木偶。风吹起他额前的碎发,露出一双空洞的眼睛,里面是深不见底的冰窖。何以玫看着他单薄的背影,心脏像被一只手攥得生疼。
她慢慢走过去,踮起脚尖,把一颗奶糖塞进他冰凉的手心。那是他以前最喜欢的口味。
“何以琛,”她的声音抖得不成样子,却固执地想说点什么,“我妈妈说……人死了会变成星星。他们会在天上看着你。”
何以琛没有动,也没有说话。直到那颗糖在他掌心慢慢融化,黏糊糊地沾在皮肤上,他才缓缓抬起头,眼里蒙着一层水雾,却倔强地没掉下来。
“他们是被人逼死的。”他的声音嘶哑得像砂纸摩擦,“那些人要钱,我爸爸没有,他们就骂他,逼他……”
后面的话,他没再说下去,只是猛地低下头,把脸埋在膝盖里。何以玫这才明白,那些她听不懂的争吵,那些阴影里的人影,早已在这个八岁男孩心里刻下了怎样狰狞的烙印。
收养的决定,是爸爸在深夜里红着眼圈说的。“那孩子太苦了,我们不能不管。”
正式搬家过来那天,何以琛的行李少得可怜。他站在何以玫家客厅中央,手指无意识地绞着衣角,眼神里满是戒备与不安,像只被遗弃在暴雨里的小猫。
何以玫拉着他往房间走,把自己最宝贝的兔子台灯塞进他手里:“以后你住我隔壁。这个给你,有小兔子守着你,晚上怕黑就打开,就不用害怕了。”
台灯的暖光映在何以琛脸上,他抿了抿唇,小声说了句“谢谢”。
日子像被拉长的橡皮筋,缓慢而粘稠。何以琛变得更沉默了,常常一个人坐在窗边发呆,半天不说一句话。何以玫知道他心里的伤口太深,便不催他,只是默默地陪着。
她会在他写作业时,悄悄在旁边放一杯温牛奶;会在他被别的孩子指指点点说“他爸妈是被追债的逼死的”时,像只炸毛的小狮子冲上去维护他:“不许你们胡说!何以琛是我哥哥!”
有一次,巷口突然传来激烈的争吵声,像极了那晚何以琛家门外的动静。何以玫正和何以琛跳房子,猛地看见他脸色煞白,身体控制不住地发抖,眼睛里又浮现出那种恐惧的空洞。
她立刻停下脚步,跑过去紧紧抱住他:“别怕,何以琛,不是他们,是别人吵架呢。我在这儿呢。”
她的怀抱很软,带着淡淡的奶香味,像一剂安定剂。何以琛起初身体紧绷,后来慢慢放松下来,把脸埋在她的颈窝,闷闷地掉了几滴眼泪。那是他父母走后,第一次在她面前哭。
从那以后,何以琛看她的眼神渐渐变了。不再是纯粹的戒备,多了些依赖与暖意。他会在她上学出门时,站在门口等她;会在她解不出数学题时,耐着性子给她讲;甚至会在她偷吃零食被妈妈发现时,不动声色地把包装纸塞到自己口袋里。
一个周末的午后,阳光正好。何以玫趴在桌上画画,画里有两个小孩手拉手,背景是闪闪发光的星星。何以琛坐在旁边看书,忽然轻声问:“以玫,你不怕吗?”
“怕什么?”她头也不抬地问。
“怕……别人说我家的事。”他的声音很轻,带着点不确定。
何以玫放下画笔,认真地看着他:“不怕。因为你是何以琛啊。是我哥哥,我们一直在一起的呀。”
她的眼睛亮晶晶的,像盛着整个夏天的阳光,把他心里那些潮湿阴暗的角落照得透亮。何以琛看着她,忽然伸手,轻轻摸了摸她的头发,嘴角勾起一个极浅的弧度。
“嗯,”他说,“我是你哥哥,我们一直在一起。”
阳光透过窗户洒进来,落在两人身上,暖洋洋的。
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