叶丞本也不是个蠢人，听他一说，自然明白，也不再说，可心里终究不甘，低声道：“失掉这些银子，为弟的身上再无一文，日后全凭兄长照应。”
叶牧看他一眼，淡道：“这一路上，你不曾使过几文银子，难不成是凭自个儿走到这里？”
叶丞“哼”的一声，往前看看，又道，“这进了边城，就需给车夫结车钱，我可是再也付不起。”
叶牧没有理他，见官差去翻自己的车子，倒有些担心，可也只是瞧上一眼，从容过去领自己的口粮，心里思忖，不知道女儿将银子藏在何处。
此刻叶问溪也刚将衣裳翻一回给官差瞧过，再由一个哥哥扶着，另一个哥哥穿草靴，见叶牧过来，冲他眨眨眼。
叶牧心里一安，伸手摸摸她的头道：“外头风大，领了口粮回车上去吧。”
叶问溪点头答应，见草靴穿好，跟着他过去领口粮。
那边官差将叶牧一家所乘的竹马车翻一回，旁的没有找出什么，只搬了两竹筐没吃完的野猪肉出来。
而后边的几辆车里，也陆续搬了些野猪肉，再没有旁的。
侯大海看看叶牧，含笑道：“叶族长，这野猪肉甚是美味，叶族长不会舍不得吧？”
叶牧拱手道：“多蒙侯爷一路护送，当表谢意。”
侯大海大笑：“叶族长当真是妙人。”挥挥手，命人将野猪肉都搬去自己车上。
李达凑到他耳边，低声道：“侯爷，他们身上这皮袄可都是新的。”
侯大海转头向叶氏族人去瞧，只是稍一犹豫，就听叶牧道：“侯爷，我叶氏一族多蒙侯爷照应，得能平安到达边城，只这边城严寒，我叶氏一族还要安身，还请侯爷包涵。”
也就是说，银子和野猪肉尽管拿去，可是这皮袄绝对不肯让。
这样的天气，剥了皮袄，那就只能等着冻死。
侯大海听他话虽说的恭敬，语气已经不是刚才的谦恭，再回头，只见叶氏族人都已经退到骡车边上，有的人已经抽出削尖的竹杆。
这一路上侯大海见叶氏族人几次对抗刘贵才、袁天江，这竹杆虽然无论如何敌不过官差的钢刀，可终究叶氏人多，侯大海倒不想临到边城闹出事来，打个哈哈道：“叶族长不必多虑，你我本是同乡，岂能做出此等事来？”挥挥手，命李达几人让开。
叶牧拱拱手，向叶氏族人摆手道：“这里离边城还有些路程，快些取了口粮，就在车上用吧。”
叶氏族人又默默将竹杆塞回车里，陆续过去拿了窝头，转身回去上车。
终于，车队又再出发，叶峰开了窗向外看看，低声道：“大哥，不想这姓侯的这个时候翻脸，族人没有防备，怕是所有的银子都被搜去，这可如何是好？”
叶牧点点头：“这一路上如此艰难我们都熬了过来，往后只是要在此地图一个安稳，料想不难。”
叶峰叹口气，也只得不再说话，愤愤的咬一口窝头，就口凉水勉强咽下去。
清理过的官道，骡车跑起来要快许多，在黄昏时分就已到边城城外。
这边城为边界第一城，向为驻军要地，出入城门要经过严格盘查，当即将车队拦下，看过文书，使人进去禀报，这里一辆辆的搜查骡车，又将叶氏族人搜一回，这才放入城里，穿半条街拐一个弯，在府衙大门一侧停下。
侯大海下车，跟着带路的守兵进去。
隔一会儿，就见一队士卒出来，为首的一人喝道：“今日天晚，一干人犯都赶往大牢，明日再送往去处。”
不容分说，士卒上前，就驱赶众人往后衙的牢里。
一众车夫夹在其中，忙喊：“我等不过是他们雇来的车夫，不是叶氏的族人。”
士卒道：“既是一同进城，且一同去，等一一验明正身，自不会将你等扣下。”
众车夫无法，只得拉着骡车一同绕过府前，沿着府墙绕去。
在后门停下，士卒上前只拍几下，门就打开，一名典狱拿了一个名册出来，扬声道：“叶氏族人带了行李被褥，听我点到，便自个儿过来。”
叶氏族人听到，都往车上将随身的行李背在身上，箱笼却已经顾不上收拾。
典狱展开名册，第一个就唤道：“叶牧！”
叶牧上前一步，拱手道：“草民叶牧。”
典狱摆手，命他进去。
一名车夫忙喊：“叶族长，我们的车钱怎么办？”
叶牧回头，向典狱问道：“大人，不知我们叶氏族人会如何安置？”
典狱没有理他，只是向门外的车夫看看道：“明日一早，你们还在这里等着，一道儿送他们过去就是。”
车夫一听，都忙答应。
典狱第二个唤：“叶冯氏。”
冯氏跟着出来，默默跟进门去。
典狱又唤：“叶丞！”
将叶丞和名册对过，放了进去，后边又唤：“叶张氏。”
张氏又跟了进来。
典狱又唤：“叶景珩。”
这是先点的长房一脉。
叶牧了然，看着自己的四个儿女进来，由狱卒指引，往知府大牢里来。
这边城人少，大牢却是不小，里头还关着不少的人，见进来的人又有妇人又有孩子，都挤到门边来看，还有人嬉笑着调笑。
冯氏紧紧揽着叶问溪，一手捂在她耳朵上，让她听不到那些污言秽语，低头快步跟着在叶牧身后。
大牢最里端，已经腾出几间大的牢房，木栅栏门打开，让叶氏族人进去。
叶牧见左侧牢房关着十几个人，右侧牢房还空着，料想也是给叶氏族人备的，就带着妻儿往右侧角落去，将地上的茅草拢一拢，让叶景珩、叶景辰靠着栅栏安置，自己和冯氏在另一端，将小儿子和女儿夹在中间。
左侧牢房里一个模样凶狠丑陋，脸上还有刺字的壮汉抓着栅栏问道：“喂，你们是何罪？怎么还有女娃子？”
叶牧虽不愿和这等人有牵扯，可也不愿意得罪，便答道：“我叶氏族人是受牵连流放，不曾犯罪。”
壮汉瞪大眼，向他打量一眼，“啧啧”几声道，“瞧来是族里出了贪官，活该！”向里啐一口，转身靠墙去坐着了。
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