这一路风雪，其实官差也没好到哪去，从过了武州之后，就陆续将带的衣服都套在身上，可是仍然难抵这北地的严寒。
这一会儿，正围坐在驿栈的大堂里烤着火，咒骂这熬人的鬼天气。
驿臣取了壶酒过来，放在炉子上温着，听到众人咒骂，摇头道：“寻常这等天气是无人赶路的，你们若是再早一个月，正可将这天气躲过。”
李达道：“再早一个月？不是越是往北，天气越冷？”
驿臣点头：“不错，越是往北，天气越冷，可是那边有边城，你们交付了人犯，自可在边城多留些日子，待躲过这风雪再回去。”
张胜叹气：“我们八月底接到朝廷的诏令即刻启程，奈何山长水远的，紧赶慢赶，这会儿才来这里。”
李达接口：“若不是中途雇了骡车，怕这会儿也难赶到。”
驿臣点头：“朝廷这案子出来，诏令是同时发出的，又哪有人去计算路程？”
侯大海问：“闻说这案子牵连甚广，不知在我们之前可有人过去？”
驿臣道：“京城的一批两个月前便已送去，押送的衙役都已经回程，你们道儿上没有遇上？”
侯大海摇头：“我们是从雁门出关，经云州到武州，这才过山。”
驿臣点头：“那想来是走岔了道儿。”
李达好奇：“京城的犯人，那就是那些官员的家眷？往常那可是高门显贵的夫人、公子，浮在云端的人物，等闲可是瞧不见的，依大人看，与我们当真不同？”
驿臣笑起来，连连摇头：“不过是一个鼻子两只眼，所谓落架的凤凰不如鸡，还不是生死都交由旁人？”
张胜谓叹：“往常在乡里，和兄弟们谈论起来，颇多羡慕京里的达官显贵，如今想来，反不出我等做个小吏，虽无大富大贵，却能顾全一家老小，哪如他们这做官的，一朝做错了事，连累自家不说，连那乡里的族人也一同遭殃。”
几个同行的官差刚刚点头，却听驿臣又笑道：“这等话也只说说，若是有机会做大官，又有几人能看破的？”
说的众人都笑。
另一个官差插话：“闻说这叶氏在京里那位，已经做到尚书，女儿在宫里还是宠妃。”
李达嗤笑：“坏事便坏在宫里那位娘娘，好好的宠妃不做，想做太后……”
“咳！”没等他话说完，侯大海立刻咳嗽一声打断，瞪他一眼道，“这酒还不曾下肚，倒说起醉话，宫里的事岂是你我能说的？”
李达也惊觉自己失言，讪讪道：“是小人走嘴。”
正在议论，就见在外头值守的官差过来，到侯大海身边道：“侯爷，方才听那些车夫说，他们只送我们到这里，明日就要回去。”
侯大海吃惊：“明日就回去？可往后还有几百里的路程。”
官差道：“小人方才听车夫和叶族长在说。”
侯大海有些坐不住，向张胜道：“你去瞧瞧。”
张胜应命，忙起身出去，只见叶牧就站在牲口棚子的檐下和几个车夫说话，就走了过去问：“叶族长，出了何事？”
叶牧见他过来，拱手行礼，却没有回答，转头看向车夫。
几个车夫也忙行礼，一个道：“张爷，这几日风雪实在太大，没法子再往前走，明日我们便回去了，在请叶族长结算车钱。”
张胜皱眉：“这里只有一个挡风的驿站，也没有几头牲口，你等将我们抛在这里，让我们如何行路？”
另一个车夫道：“张爷，我们实没料到，出来这几日竟是连日大雪，瞧这天还不知道要下到何时，再往前这路怕更是难走。”
张胜摇头：“没送到地界，这车钱不能结，你们要车钱，就依原来说好的，送我们到边城。”
几个车夫顿时苦了脸，各自面面相觑。
叶牧向张胜道：“张爷，如此风雪，几乎瞧不见路，也确实难行，倒不如张爷和侯爷商议，明日且瞧了天气再定赶不赶路。”
张胜为难道：“你也知道，我们必得在期限之前赶到边城。”
叶牧点头：“方才草民问过，此去边城还有八百余里的路程，往常若是没有风雪，八九日可到，我们的期限是在月底，也就是说，还有近二十日可用，停下几日想来无妨。”
张胜抬头，看看天空，只见铅色浓厚，大团大团的雪花随着狂风怒卷，也确实难以赶路，点点头道：“横竖骡车不能回去，明日赶不赶路，我回去与侯爷商议。”说完，转身回去。
车夫们听他说的强硬，都是相顾叹气，最先说话的车夫向叶牧施礼：“叶族长，今年这天气果真太过恶劣，我等实不敢再往前走。”
叶牧道：“方才我与张爷的话，几位想来已经听到，自会等大雪稍停再行上路。”
车夫们又连连摇头：“前头这几日还好，风雪虽大，却都是坦途，可是再往前几十里，要穿过西风口，这等天气还不都翻下山去？”
叶牧反问：“西风口？”
一个车夫道：“那西风口是因地势形成的一个天然的风口，寻常天气，那里的风都要大些，何况如今的天气？”
另一个车夫接口：“只说那风也倒罢了，可怕的是刚从山口过去那道极陡的山坡，就紧挨着官道，这要是滑下去可怎么得了？”
叶牧听的皱眉，正要再说，就听到身后清清脆脆的声音唤：“爹爹。”
叶牧回头，就见女儿包的严严实实向这里跑来，后边跟着次子叶景辰，忙唤：“溪溪，这大冷的天，你们出来做什么？”
叶问溪不答他，侧头瞧向车夫：“几位大伯是说，明日就回武州去？”
车夫们见是族长的小女儿圆圆的包成一个球滚了过来，都微微点头，替叶牧一家赶车的车夫和她混的最熟，有些抱歉的道：“溪溪姑娘，实是这天气，我等不敢再往前走。”
叶问溪眨眼，问道：“可如今离武州也已经几百里，你们也不能一日赶回去。”
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