自那日两位“世兄”登门后，周府的危机奇迹般化解——蜀锦被放行，盐引重新签发，连衡儿的病都有名医登门。
代价是她明日要去赵合磊的别院“商议要事”。
什么要事，需要她一个寡妇偷偷摸摸出门去他的别院？
周海还尸骨未寒啊！他们竟然这般无耻！
“春桃，你说老爷他...”丽娘话到嘴边又咽下。
她不敢问那个可怕的问题——周海的死，是否与那两人有关？
有关又如何？现在她还能一刀杀了两个大男人不成？！
次日清晨，丽娘换上藕荷色罗裙，发间只簪一支银钗。
临行前，她亲了亲熟睡中的衡儿和五岁的玥儿，将周海送她的翡翠镯子藏在了玥儿的枕头下。
赵合磊的别院也比周府奢华许多，回廊里摆着从南洋运来的奇花异草。
赵合磊在书房等她，桌上摊开的竟是周家商铺的地契。
“弟妹来了。”他起身相迎，身上沉水香的气味熏得人头晕，“这些日子真是辛苦你了。忙里忙外的，人都瘦了！看到兄长心中，很是心疼。”
丽娘强忍恶心，目光落在地契上：“世兄这是何意？”
“简单。”赵合磊突然抓住她的手，“只要你点头，周家产业我帮你打理。你一个妇道人家...”
“放手！”丽娘猛地抽回手，银钗滑落，青丝如瀑泻下。
赵合磊不怒反笑：“装什么贞洁烈妇？周海能给你的，我都能给。”
他忽然压低声音，“你以为他是怎么死的？那伙土匪可认得漕帮的令旗...”
丽娘如坠冰窟。
原来真是他们！她双腿发软，几乎站立不住。就在此时，书房门被推开，钟祥泰肥胖的身影出现在门口。
“赵兄这就等不及了？”他眯着眼打量散发的丽娘，“说好的一起来劝弟妹呢？”
赵合磊脸色阴沉：“钟兄来早了。”
空气中弥漫着诡异的沉默。
丽娘看着两人阴晴不定的表情，突然明白了什么——他们既是一丘之貉，又各怀鬼胎。
她早已不是不谙世事的小姑娘，看着两人对她隐晦的目光，她明白了两人早就狼狈为奸。
周海的死也早有预谋，他们的目的……是周家的产业还是？她！
“两位世兄。”丽娘突然柔声道，眼尾泛起红晕，“容妾身...考虑三日。”
赵合磊刚想说什么，就被钟翔泰拦住。
“好，就给弟妹思虑三日。弟妹可是要好好想清楚，你忍心让周家产业旁落？和周老弟的一双儿女四处飘零吗？”
他的话虽温和，但威胁之意，直接让丽娘如坠冰窖。
至于结果不用多说，丽娘知道自己只怕难以脱身。而周海的族中，并没有能担大任的人。
衡儿也还小…
七日后的黄昏，丽娘在赵府别院的芙蓉帐内醒来。身上锦被滑落，露出斑驳红痕。钟祥泰已经离去，只留下满室旃檀香。
“夫人，净身的热水备好了。”丫鬟低眉顺眼地进来，不敢看她身上痕迹。
丽娘面无表情地起身。
这几日如同噩梦——单日去钟祥泰，双日赵合磊。
两个禽兽还假惺惺地约定“互不干涉”。
浴桶中热水蒸腾，她拼命搓洗皮肤，直到浑身通红。恍惚间，她想起昨日在书房外偷听到的对话。
赵合磊的心腹说：“钟家最近在收购生铁，怕是要打兵器...”
门外突然传来脚步声。
丽娘迅速擦干身体，换上准备好的素白寝衣——这是周海的旧衣，熏过他生前最爱的苏合香。
“弟妹洗好了？”钟祥泰推门而入，见她白衣胜雪的模样，喉结滚动，“穿这么素做什么？”
丽娘垂眸，长睫在眼下投出阴影：“妾身...想为亡夫守孝。”
“周海都死了一个多月了！”钟祥泰突然暴怒，一把扯开她衣襟。
但当看到她锁骨下的淤青时，又放软了语气，“赵合磊那粗人...弄疼你了吧？”
丽娘借势落泪，单薄肩膀微微发抖：“钟世兄待我温柔多了...”
钟祥泰果然神色缓和，搂着她絮絮叨叨：“当年你嫁入周家那日，我就想...若得此佳人，倾家荡产也甘愿...我待你的情谊，你日后自会明白。你只管放心！这样的日子不会太久，我怎舍得与他人…分享。”
丽娘靠在他肥厚的胸膛上，眼中一片冰冷。同样的话，赵合磊昨日也说过。
她忽然摸到钟祥泰腰间硬物——是漕帮的令牌。
“世兄...”她仰起脸，恰到好处地露出颈间红痕，“听说赵世兄最近在查漕运账目？”
钟祥泰身体一僵。
丽娘善解人意的不再追问，低头不语间，流转着万般风情。
钟祥泰双眼逐渐染上情欲，抛去其他杂念，只想要完全的得到眼前这个女人。
赏荷宴上，丽娘一袭烟罗紫纱裙，成了全场焦点。
赵合磊与钟祥泰一左一右陪在她身侧，眼中满是得意。
“周夫人近来气色真好。”盐商太太酸溜溜地说。
“许夫人才是风采照人！”
丽娘掩唇轻笑，腕间翡翠镯子熠熠生辉——这是今早赵合磊刚送的。
她余光瞥见钟祥泰阴沉的脸，故意不动声色将手搭了一下赵合磊，很快就收回。
在场都是生意场上的人精，三人隐晦的暗流，大家都心照不宣。
“赵兄。”钟祥泰突然开口，听说你要扩建船坞？那块地可是我早就看中的。
赵合磊冷笑：“价高者得罢了。”
宴席不欢而散。
回府马车上，丽娘“不小心”落下一条绣着合欢花的帕子——那是钟祥泰送她的。
她知道赵合磊的贴身小厮一定会捡到。
果然，次日去赵府时，赵合磊将她按在书房墙上：“你昨日去了他的别院？”
“只是送些糕点...”丽娘泫然欲泣，“钟世兄说您克扣漕运费...”
“放屁！”赵合磊暴怒，“那肥猪私运生铁，当我不知道？”
丽娘趁机添柴加火：“他还说...说迟早要您像周海一样...”
话未说完，赵合磊已经摔门而去。
丽娘缓缓滑坐在地，唇角勾起一抹冷笑。鱼儿，上钩了。
两个畜生最好拼个你死我活才好！
当夜，钟祥泰派人来请，说钟祥泰得了急病。丽娘披衣前往他的别院，在寝室见到完好无损的钟祥泰。
“宝贝儿，你看。”他兴奋地展示一封信，“赵合磊勾结海盗的证据！明日我就...”
丽娘突然剧烈咳嗽，帕子上竟有血迹。钟祥泰大惊失色，连声唤随行贴身太夫。大夫诊脉后说是“忧思过度”，需静养月余。
“都是赵合磊那厮！”钟祥泰咬牙切齿，“放心，我定要他...”
丽娘虚弱地握住他的手，眼中都是情真意切的着急：“别...危险...”
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