江烬站在主道的尽头,脚下踩着断裂的灵纹。风从城门穿过来,吹起了他半边烧焦的衣角。他一动不动,掌心里那缕金红火焰慢慢缩回皮肤下,只留下一点发热的感觉。
前面三十丈远的地方,论道会的登记处立着三根石柱,上面挂着各个宗门的旗帜。人群排成长队,正一个接一个地抽签。钱多多站在台子边上,手里晃着一把铜算盘。看到江烬走来,他只是抬了抬下巴。
江烬一步步往前走。体内的经脉还在发烫,逆行焚天诀留下的疼痛像细针在扎。但他没停下,呼吸压得很低,每一步都走得稳稳的。
走到抽签台前,他伸手拿过自己的玉签筒。这是按名册发的,一人一个,不能代抽。筒身上刻着“江”字,底部还有血契印记,只有本人才能打开。
他刚握住筒身,旁边突然冲出一个人影。
是个玄天阁的弟子,穿着灰袍,腰上系着带子,脸上没什么表情。他像是被后面的人撞了一下,身子一歪,袖子扫到了江烬的手肘。力道不大,却正好碰到了签筒边缘。
啪的一声,玉筒倒了,十几支竹签滚落在地。
江烬眼神一沉。
那人立刻弯腰去捡,动作很快,手指在一堆签里划过,还悄悄把一支颜色深的推到了外面。
钱多多已经蹲下来,顺手捡起了最显眼的那一支。竹签尾端刻着名字——周通。
“哟。”钱多多声音不高,“首战对上周通?这签抽得可真巧。”
江烬没说话,低头把剩下的签一支支捡起来,放回筒里。指尖碰到那支“周通”时,停了一下。
他捏住签尾,轻轻搓了搓。一丝极细的火线从指腹渗出来,沿着竹签边缘绕了一圈。火光一闪,照出签面接缝处有一道几乎看不见的灵气波动,像是被人拆开重新封过的。
他松开了手。
这不是原来的签,是换过的。
签筒落地那一瞬间,角度、力度、方向都不自然。那个弟子也不是不小心摔倒,是故意撞的。签散开的顺序也被动了手脚,这支“周通”本来不该在最上面。
江烬抬头看去,刚才那个玄天阁弟子已经退进人群,背影混在一群灰袍中间,再也没回头。
他把签筒盖好,重新拿在手里。
钱多多靠近一点,声音压得很低:“签被动了,手法是内务执事那边的。屈寒山没拦你进城,不代表他会让你顺利比赛。”
江烬点点头。他明白。
玄天阁向来不讲理,也不守规矩。上一关用阵法堵你,这一关就动手脚阴你。从明着打变成暗中搞鬼,不过是换个方式罢了。
他紧紧握住签筒,指节都有些发白。
周通不是普通人。他是玄天阁的核心弟子,修炼的是《虚空引》残篇,能在三步之内撕开空间缝隙,曾经用锁链绞杀了三个金丹初期的对手。那一战之后,他腰上挂了个铃铛,走一步响一下,据说那是用空间碎片炼成的法器。
现在让他第一场就对上周通,肯定不是巧合。
是安排好的。
江烬把签筒收进袖子里,不再看周围的人群。他知道再查也没用,动手的人已经藏好了,规则又允许“意外”,没人会为此作证。
他只等裁判宣布对阵名单。
过了一会儿,登记台上传来声音:“第一轮对阵名单如下——江烬,对周通!登台候命!”
话音刚落,周围不少人转头看了过来。有的认出了江烬,有的知道周通有多强。议论声立刻响了起来。
江烬站着没动。钱多多也没走,站在他身后半步的位置,手里的算盘轻轻敲了两下。
风吹过来,带着一股淡淡的铁锈味。
就在这时,东侧通道走出一个人。
一身黑袍,衣摆上绣着银线褶皱纹,像是一道道空间裂痕。那人步伐平稳,每走一步,腰间的青铜铃铛就轻轻晃一下。
叮——
声音很轻,但江烬耳朵微微一动。
那不是普通的响声。铃声响起的瞬间,他识海里的焚天诀运转慢了半拍,好像被什么东西卡住了。
又是空间类的干扰。
周通走到五丈外停下,目光直直盯着江烬。他没笑,也没说话,只是抬起右手,指尖绕着一条银色符链缓缓转动。
江烬看着他。
两人之间隔着一段空地,观众已经开始往比试区移动。防护结界已经亮起,泛着淡青色的光。
周通忽然开口:“听说你在城门口破了三重锁阵。”
声音不高,也不冷,就像在聊家常。
江烬没回应。
周通继续说:“屈阁主布的局,你能破两层,也算不错了。”
他顿了顿,符链绕到掌心,轻轻一扯。
叮!
铃声又响了。
这一次,江烬明显感觉到识海一震。焚天镜在神魂深处微微颤动,像是被无形的手拨了一下。
他在试探我的感知。
江烬终于开口:“你想知道我还能不能出招?”
周通嘴角微微扬起:“我想知道你有没有资格站在这里。”
说完,他转身走向比试台另一侧,脚步不停,铃声渐渐远去。
江烬站在原地,左手慢慢握紧拳头。掌心温度升高,一丝金红火苗从指缝冒出来,落到地上,烧出一个小坑。
钱多多低声说:“他腰上的铃是禁器,叫‘断隙’,能扰乱神识。你刚才感觉到了吧?第一次响是试探,第二次是施压。”
江烬点头:“第三次,就是开战。”
钱多多看了他一眼:“你还撑得住吗?刚才破阵消耗不小。”
江烬活动了下手腕,筋骨发出轻微的爆响:“火还在,手就没废。”
他抬头看向比试台。三十丈距离,中间是封锁区,四周已经有观战席升起。裁判站在中央高台,准备开启第一轮对决。
他的签是真的。对手也是真的。
阴谋也好,陷阱也罢,现在已经没法退了。
他往前迈了一步。
脚踩在石板上,发出一声闷响。
钱多多跟在他身后半步,没再说话。
江烬走到比试台下,停下。台上防护罩已经完全展开,灵气波动稳定。周通站在对面角落,背对着他,铃铛静静挂着,没有声响。
裁判举起令牌,准备喊开始。
江烬抬起右手,五指张开,掌心朝上。
一团金红色火焰缓缓升起,悬浮在他手掌上方,火光照亮了他的眼睛,一眨不眨。
风突然大了起来。
周通腰间的铃铛,又响了一声。
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