华盛顿，白宫会议室
厚重的丝绒窗帘再次被拉上，隔绝了外界。与白宫会议室的公开对峙不同，此刻休息室内的气氛更加压抑和真实。特纳·史密斯、J.p.摩根、洛克菲勒家族代表、梅隆、杜邦等东西部巨头围坐在一起，每个人脸上都带着刚从罗斯福“最后通牒”中脱离出来的疲惫与愤怒。
“哼，”特纳·史密斯却突然冷笑一声，打破了沉默，脸上甚至带着一丝诡异的、如释重负的笑容，“先生们，别垂头丧气了。罗斯福…他妥协了。”
霍华德·修斯不解地看着他：“妥协？特纳，你没事吧？他刚才就差没说要把我们吊路灯了！哪里妥协了？”
“重点！”特纳敲了敲桌子，“他亲口说了，‘94%的税率，触发前提是美国进入全面战争紧急状态’。这意味着什么？意味着只要美国不正式卷入大战，那个最恐怖的税率就不会启动！我们现在要面对的，是那个‘70%多’的税率。这是我们谈判的空间！”
洛克菲勒家族的代表，一位继承了祖辈傲慢气质的中年人，愤愤不平地插话：“70%多？这难道就不是抢劫了吗？他罗斯福，一个荷兰移民的后代，祖上不过是来新大陆讨生活的商贩！我们这些‘五月花’号清教徒的后裔，新英格兰的奠基者，现在却要被他这样一个‘外来户’用税收的名义洗劫？这简直是历史的讽刺！”
“收起你那套血统论吧，约翰！”特纳毫不客气地打断他，语气尖锐，“‘五月花’的荣光不能当饭吃，也不能帮我们挡住罗斯福的税单！我们现在要面对的是现实！是如何从这头已经张开血盆大口的老狮子嘴里，把我们最多的肉抢回来！”
安德鲁·梅隆相对务实，他皱着眉头问：“现实就是，政府、国会两院都是民主党把持，大部分是他的人。最高法院在装傻充愣。我们拿什么跟他谈？”
特纳身体前倾，目光扫过在场每一个人，压低了声音，抛出了一个石破天惊的方案：“我们支持他。”
“支持他什么？”梅隆没反应过来。
“支持他打破传统，第三次竞选连任美国总统。”特纳一字一顿地说。
“你疯了？！” J.p. 摩根第一个猛地站起身，他年迈的身体因极致的愤怒而微微颤抖，手中的拐杖重重顿在地板上，发出沉闷的响声，“特纳·史密斯！你知道你在说什么吗？！支持罗斯福第三次连任？你这是在对美利坚合众国的宪法精神进行最可耻的亵渎！乔治·华盛顿总统留下的两任传统，是我们共和国防止个人独裁、避免出现凯撒大帝的基石！你这是在亲手为我们国家制造一个皇帝！这和我们先辈当年反抗英王暴政的独立战争精神背道而驰！我绝不同意！”
摩根的怒吼代表了东部老牌财阀根深蒂固的政治传统和价值观，他们视维护宪政秩序为最高原则。
特纳面对摩根的暴怒，却异常冷静，他缓缓说道：“摩根先生，请您冷静。我们先抛开那些崇高的理想，看看冰冷的事实。第一，您认为，以罗斯福对权力的渴望和现在的声望，就算我们全体反对，他能阻止他参选吗？他一定会想尽办法参选，而且赢面很大。我们反对，除了激怒他，让未来的税收和监管更严酷，有什么实际好处？”
他顿了顿，继续用冷酷的现实主义分析道：“第二，您说的独立战争，历史书上是这么写的。但您比我更清楚，当初北美殖民地的精英们，最初并不是想独立，他们只是反抗英国议会的‘无代表征税’，希望英王能换个方式治理，能降低税率，给予殖民地更多的自治权。是英国政府的顽固逼迫他们走上了独立道路。我们现在的情况很像，罗斯福就是那个‘伦敦’，我们就是当年的殖民地商人。不同的是，我们没有武装反抗的本钱，我们也没有另一个大洋可以隔开暴政。”
特纳的目光锐利如刀：“我们现在唯一的筹码，就是在他无比渴望的东西——打破惯例、青史留名的第三次连任——上，与他做一笔交易。我们动用我们的财力、媒体和影响力，为他第三次竞选铺平道路，压制党内外的反对声音，帮助他创造历史。作为交换，他必须在税收法案上做出实质性让步，将最高税率大幅降低到一个我们可以忍受的水平，比如…40%或50%，并且在金融监管、反垄断法执行上给予我们更大的灵活空间。”
“这是一场交易，摩根先生。”特纳最后总结道，语气带着一丝无奈和决绝，“用我们的支持，换他的让步。用对他个人野心的满足，换我们财富帝国的生存空间。这是耻辱，但可能是代价最小的求生之路。反抗？我们试过了，结果就是他现在用94%的税率和‘吊路灯’来威胁我们。我们还有更好的选择吗？”
休息室内死一般寂静。东部财阀们脸色铁青，特纳的话像鞭子一样抽打着他们的价值观和尊严，但他们内心深处知道，特纳描绘的可能是最符合残酷现实的出路。西部财阀则更多持务实态度，在生存面前，传统可以妥协。
摩根颓然坐回椅子上，仿佛一瞬间又苍老了许多。他一生扞卫的金融秩序和宪政传统，在赤裸裸的权力现实面前，显得如此苍白无力。他预感到，一个由特纳这种不择手段的西部牛仔价值观主导的时代可能即将来临，而他们这些恪守老派规则的东部“贵族”，或许真的要被时代抛弃了。
安德鲁·梅隆提出的尖锐问题，像一盆冷水浇在特纳·史密斯“交易论”的火焰上：“特纳，就算我们捏着鼻子支持罗斯福第三次上台，你能保证他坐稳位置后，不会翻脸不认人，甚至变本加厉地提高税率吗？我们可别成了自己亲手养大、然后反咬我们一口的毒蛇的傻瓜！”
特纳·史密斯没有直接回答保证，而是用一种近乎残酷的现实主义口吻反问道：“梅隆，那你告诉我，我们还有更好的选择吗？”
他环视在场所有掌握美国经济命脉的巨头，语气带着一丝嘲讽和无奈：“看看共和党那边，有谁能站出来挑战罗斯福的威望？一个能打的都没有！民主党内部，又有谁的声望和手腕能超过他？没有！我们面对的是一个在危机中声望达到顶峰的强势总统！我们不是在挑选一个理想的合伙人，而是在两个烂苹果里选一个不那么烂的！”
他深吸一口气，说出了最核心的、也是所有人都心知肚明却不愿面对的现实：“支持他上台，根本目的不是阻止94%的税率，那是不可能的！一旦美国像杜邦先生预见的那样被卷入大战，94%的‘战时暴利税’注定会来，这是国家机器的生存本能，谁也挡不住！我们支持他，只是为了换取一个‘缓冲期’和‘谈判筹码’——让那94%的刀子晚几年落下，并在它落下之前，尽可能把平时的税率从70%多砍到50%甚至更低！同时，为我们的企业争取到战时生产合同、税收抵扣、折旧加速等优惠政策，把这笔‘血’通过军火订单再赚回来！这是我们唯一能做的风险对冲！”
J.p. 摩根一直阴沉着脸，但洛克菲勒家族的代表却似乎被特纳的“战时必然性”说动了，他叹了口气，语气沉重地加入了现实分析：“特纳说的难听，但可能是对的。看看现在的世界吧，欧洲大陆烽烟再起，完全是上一次大战的升级版。美国想靠两大洋隔岸观火？恐怕是一厢情愿。无论最后是德国整合了欧洲，还是英国惨胜，出现在我们对岸的都必将是一个统一的、充满敌意或至少是极度强势的欧陆巨无霸。我们无法独善其身。”
霍华德·修斯适时地补充了一个更可怕的亚洲视角，带着一丝黑色幽默：“别忘了亚洲！日本那个疯狂的帝国，正试图一口吞下整个中国。如果让它得逞，亚洲将出现一个资源无穷、人口庞大的怪物。到那时，美国真的要被孤立在北美大陆‘光荣独立’了——同时被欧亚两个巨无霸堵在家里！那将是战略上的噩梦！”
皮埃尔·杜邦听到这里，猛地一拍桌子，声音因激动而高亢：“修斯说得对！欧洲一个巨无霸，亚洲再一个巨无霸！两大洋过去是我们的护城河，将来就可能成为禁锢我们的牢笼！既然战争不可避免，美国参战是大概率事件，那么94%的税率作为战时措施也必然到来！在这种关乎国运的生死存亡关头，我们需要的不是一个软弱的总统，而是一个像罗斯福这样的铁腕领袖！至少他能带领国家凝聚力量，去打赢这场战争，确保我们的生存空间！从国家利益出发，我也倾向于支持他连任！”
洛克菲勒的代表立刻抓住了杜邦话语中的“私心”，冷笑着讥讽道：“得了吧，杜邦！别把自己包装得那么高尚！你当然希望罗斯福上台，希望美国参战！一旦开战，你的化工集团、军火公司又能像上次大战那样，接订单接到手软，赚得盆满钵满！你支持罗斯福，不过是支持你自己的钱袋子！”
杜邦像被踩了尾巴的猫一样炸了毛，梗着脖子怒吼道：“洛克菲勒！你血口喷人！上次大战我的公司为了扩大产能满足军需，承担了巨大的财务风险！战争结束后产能过剩差点破产！倒是你们标准石油，靠着给协约国和同盟国供应燃油，吃得满嘴流油！现在倒打一耙？！”
“够了！”
就在东西部财阀即将陷入丑陋的内讧时，J.p. 摩根用拐杖重重地顿地，发出一声低沉的怒吼。他疲惫地闭上眼睛，揉了揉太阳穴，再睁开时，眼中只剩下精于计算的冰冷光芒。
“争吵解决不了问题。”摩根的声音沙哑而充满权威，“杜邦的观点…虽然自私，但符合地缘政治的现实。洛克菲勒的指责…也并非全无道理。但我们现在讨论的，不是道德，是生存。”
他缓缓站起身，目光扫过特纳、杜邦，又扫过洛克菲勒和梅隆，做出了最终的决断：“特纳的‘交易’策略，虽然令人作呕，亵渎宪政传统，但可能是当前形势下…损失最小的务实选择。我们无法阻止战争，也无法阻止战时的高税率。但我们或许可以，用支持罗斯福第三次连任作为筹码，换取战前税率的实质性降低，以及战时生产合同的优先权和税收优惠。这至少能保证我们的企业在战争中存活下来，并在战后拥有复苏的资本。”
摩根最后沉重地说：“这不是胜利，这是一场为了生存而进行的、屈辱的撤退。但我们没有选择。表决吧，同意启动与罗斯福就‘支持三连任换取税收妥协’进行秘密谈判的，举手。”
一阵沉默后，特纳、杜邦、修斯等人率先举手。梅隆和洛克菲勒的代表对视一眼，极度不情愿地，但也缓缓举起了手。所有人的目光都集中在摩根身上。
J.p. 摩根爵士，这位象征着美国老牌金融秩序的老人，脸上闪过一丝深刻的悲哀与决绝，最终，他也举起了自己的手。
“通过。”摩根的声音轻得几乎听不见，“特纳，由你负责向白宫传递我们的…‘诚意’。记住，条款必须明确，让步必须具体。这将是美国历史上，最肮脏，也或许是最重要的一笔交易之一。”
一场基于对世界大战不可避免的悲观预期和对生存空间极度忧虑的秘密政治交易，在美利坚合众国的权力核心圈内，悄然达成了共识。资本的力量，在战争的绝对逻辑面前，最终选择了屈从与交换。而富兰克林·罗斯福，即将收到一份来自他最强对手们的、意想不到的“助选大礼”。
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