1938年秋，拉斯维加斯，科斯特洛家族别墅
当加密电话响起，听筒里传来特纳·史密斯首席助理那熟悉而此刻却无比悦耳的声音时，弗兰克·科斯特洛握着听筒的手，因激动而微微颤抖。
“科斯特洛先生，您好。史密斯先生明天下午三点至三点二十分有空档。我已经为您预约成功。请您务必准时抵达比弗利山庄，史密斯先生的时间非常宝贵。”
“非常感谢！小姐，请放心，我一定准时到！万分感谢您的帮助！”科斯特洛用近乎谦卑的语气连声道谢，挂断电话后，他猛地从真皮座椅上站起，一向阴沉冷静的脸上，竟罕见地迸发出一种近乎狂喜的光芒。
“快！”他对着守候在书房外的心腹手下低吼道，“立刻去准备！要最好的礼物！特纳·史密斯先生喜欢什么，就去弄什么！还有，重点准备两份给少爷的礼物！理查德和爱德华，那两位小先生！要投其所好，精致、有品位，但不能显得过于刻意！”
一名跟了他多年、思维却还停留在街头打杀阶段的老部下，挠了挠头，不解地问：“boss…有必要对那两个…才十一岁的小毛孩子下这么大功夫吗？他们懂什么？”
这句话像一根针，瞬间刺破了科斯特洛所有的好心情。他猛地转身，眼中爆射出骇人的寒光，在所有人都没反应过来之前，他抡起手臂，一记响亮的耳光狠狠抽在了那名手下的脸上！
“啪！”
清脆的声音在书房里回荡。那名手下被打得一个趔趄，捂着脸，惊恐地看着突然暴怒的教父。
“蠢货！没脑子的废物！”科斯特洛的声音因极度的愤怒和失望而嘶哑，他指着对方的鼻子痛骂，“你他妈以为我们现在还是在布鲁克林抢地盘吗？！用用你那塞满了肌肉的脑子！理查德和爱德华！他们将来是什么人？！他们是特纳·史密斯的继承人！是未来西部乃至整个美国的经济和政治领袖！他们现在十一岁，十年后呢？二十年后呢？！等我们老了，是谁在掌权？就是他们！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，目光扫过书房里其他噤若寒蝉的手下，语气冰冷如刀：“我现在总算明白了，为什么真正的贵族世家能传承几百年！因为他们懂得投资未来！懂得在幼苗时期就铺路！像你这种只会看眼前三寸地的蠢材，永远只能活在阴沟里！你这种人，迟早会把整个家族拖进万劫不复的深渊！”
他深吸一口气，强压下杀意，对身旁的贴身保镖使了个眼色，低声命令：“把他带下去。以后，不准他再参与任何核心事务。” 这意味着那名手下被彻底边缘化了。科斯特洛意识到，要想真正“脱胎换骨”，他必须彻底清理掉这些跟不上他步伐、只会用旧世界思维思考的“包袱”。
这时，书房的门被轻轻推开一条缝。科斯特洛的两个儿子——十三岁的弗朗基和十一岁的迈克尔，正怯生生地探头往里看。他们显然被父亲刚才的暴怒和那记耳光吓坏了，小脸煞白，眼神里充满了恐惧。
科斯特洛看到儿子们，脸上的戾气瞬间消散，取而代之的是一种复杂而急切的神情。他招手让他们进来。
“父亲…您…您刚才的样子…让我们害怕。”大儿子弗朗基鼓起勇气，声音颤抖地说。
科斯特洛蹲下身，平视着两个儿子，双手按住他们瘦弱的肩膀，语气异常严肃：“害怕？我的儿子们，如果连父亲处理一个蠢材的场面都让你们害怕，那将来当你们站在国会山的听证会上，面对那些吃人不吐骨头的议员质询时；当你们走进哈佛、耶鲁的辩论场，面对那些自视甚高的精英学子挑战时；当你们需要为了家族的利益，去和比父亲强大十倍百倍的对手周旋时…你们该怎么办？”
他的目光灼热，充满了期望与压力：“科斯特洛家族的未来，在你们肩上！我们要摆脱过去的阴影，要成为受人尊敬的家族，光有钱是不够的！需要的是这里！”他指了指自己的脑袋，“和这里！”他又指了指自己的心脏，“是智慧，是勇气，是远见！”
“不要恐惧！恐惧是弱者才有的情绪！从今天起，你们要学着挺直腰板，用你们的眼睛去观察，用你们的头脑去思考！明天，跟我一起去见史密斯先生和他的两位公子。那将是你们的第一课——如何与真正掌控世界的人打交道。拿出你们的勇气来！”
两个男孩被父亲前所未有的严厉和期许震慑住了，他们努力挺起小小的胸膛，尽管眼中仍有怯意，但还是用力点了点头。
科斯特洛站起身，看着窗外拉斯维加斯璀璨的夜景，心中波澜起伏。他知道，明天的会面不仅仅是为了解决西西里黑手党的麻烦，更是他科斯特洛家族能否真正“上岸”、跻身上流社会的关键一步。他必须成功。为了自己，更为了这两个即将背负起家族全新命运的儿子。这条转型之路，布满了荆棘，但他已无路可退。
下午两点半，书房厚重的雕花木门被无声地推开。弗兰克·科斯特洛深吸一口气，整理了一下价值不菲的领带，迈步走进这间象征着美国西部权力顶峰的办公室。阳光透过巨大的落地窗洒在波斯地毯上，特纳·史密斯背对着他，坐在一张巨大的红木书桌后，正望着窗外修剪整齐的草坪。
“史密斯先生。”科斯特洛在距离书桌几步远的地方停下，微微躬身，语气恭敬。
特纳缓缓转过轮椅，目光平静却极具穿透力地扫过科斯特洛，最后落在他手中捧着的两个精致礼盒上。“坐吧，科斯特洛。”他指了指对面的椅子，声音听不出喜怒。
科斯特洛小心翼翼地将礼物放在书桌一角，然后才坐下，身体挺得笔直，双手放在膝盖上，像个等待老师提问的小学生。
“说吧，什么事这么急，让你非要见我不可。”特纳开门见山，没有寒暄。
科斯特洛不敢怠慢，立刻将西西里黑手党流亡成员在美国捣乱、试图染指拉斯维加斯生意、以及自己因“家族传统”束缚而难以强硬处理的困境，清晰而简洁地汇报了一遍。他尽量让自己的语气显得客观而无奈，而非抱怨或推卸责任。
特纳安静地听着，手指有节奏地敲击着扶手。等科斯特洛说完，他发出一声轻微的嗤笑，带着毫不掩饰的轻蔑：
“科斯特洛，就这点小事？一群被墨索里尼赶得如丧家之犬的家伙，就把你难住了？你手下那些在拉斯维加斯维持秩序的人，是干什么吃的？”他的目光锐利起来，“对付这种不识时务的落水狗，最简单的方法，就是让联邦调查局的朋友们请他们去监狱里吃几年牢饭。这点关系，你应该有吧？”
科斯特洛心里一紧，连忙解释：“史密斯先生，您说得对。但…但事情没那么简单。这些人…他们讲究‘荣誉’和‘传统’，如果逼得太紧，把他们送进监狱，他们可能会在外面的人脉支持下进行疯狂的报复。他们在暗处，我们在明处，万一做出什么极端的事情，伤了客人或者破坏了赌场的声誉，那损失就太大了。我担心…局面会失控。”
特纳沉默了几秒钟，手指停止了敲击。他身体微微前倾，眼神变得深邃而冰冷：“嗯…你说得也有点道理。狗急跳墙，确实麻烦。”他顿了顿，似乎有了主意，语气带着一种不容置疑的决断：
“这样吧。给他们找点‘正经事’做。我名下有几个准备扩张的快餐连锁品牌，‘西部牛仔汉堡’和‘加州奶昔王’。正缺人手。你去安排，让这些从西西里来的‘荣誉社员’们，去这些快餐店工作——洗盘子、擦地板、端汉堡。给他们发最低工资，但保证是合法收入。”
科斯特洛闻言，脸上肌肉不由自主地抽搐了一下，眼中露出难以置信的神色。让那些曾经在巴勒莫街头叱咤风云、手上可能沾过血的“荣誉社员”去快餐店端盘子？这简直比杀了他们还难受！他迟疑地开口：“特纳先生…这…这恐怕不妥吧？让他们干这个，是对他们极大的侮辱，他们肯定不会接受的…”
“侮辱？”特纳冷笑一声，语气陡然变得森寒，“科斯特洛，你要搞清楚。他们现在是什么？是丧家之犬！是被他们祖国领袖驱逐出来的非法移民！在美国，他们没有挑三拣四的资格！要么，乖乖接受这份合法工作，拿着微薄但干净的薪水，安分守己地活着；要么…”
特纳的目光如鹰隼般锁定科斯特洛：“…我不介意让他们尝尝，来自美国的、和墨索里尼同款甚至更厉害的‘铁拳’。告诉他们，选择权在他们自己手里。”
他话锋一转，意味深长地看着科斯特洛：“当然，如果他们不识抬举，非要选择第二条路…科斯特洛，你知道该怎么办吧？我相信，你在清理门户、维护‘新秩序’方面，应该很有经验。”
科斯特洛的后背瞬间被冷汗浸湿。他完全明白了。特纳这不仅是在处理西西里黑手党的问题，更是在敲打他科斯特洛！这是在考验他的忠诚、能力和决心。是将他科斯特洛家族真正纳入“自己人”体系的一次投名状！
办好了，证明他科斯特洛有能力驾驭复杂局面，彻底与旧世界的糟粕切割，他将获得特纳的进一步信任和资源倾斜，家族通往政商顶层的道路将豁然开朗。
办砸了，或者表现出丝毫的犹豫和软弱，那么他科斯特洛在特纳心中的价值将大打折扣，之前所有的“漂白”努力可能付诸东流，通往上层社会的大门将对他紧紧关闭。
这是一次没有退路的考试。
科斯特洛深吸一口气，压下心中的波澜，挺直腰板，迎上特纳的目光，语气坚定而清晰：“我明白了，史密斯先生。请您放心，我知道该怎么做。我会妥善‘安排’好这些西西里来的朋友，确保他们不会对拉斯维加斯和您的任何生意造成一丝一毫的困扰。”
特纳满意地点点头，脸上恢复了一丝淡漠的笑意：“很好。我喜欢和聪明人打交道。礼物拿回去吧，我不需要。把你自己的事情办好，就是给我最好的礼物。”
“是，史密斯先生。”科斯特洛站起身，再次微微鞠躬，然后拿起那两份没能送出的贵重礼物，转身离开了书房。
走出庄园大门，坐进自己的轿车，科斯特洛才长长地吐出一口浊气。他望着窗外比弗利山庄奢华的景象，眼神变得无比锐利和冰冷。他知道，接下来，他必须用最果决、甚至最冷酷的手段，去执行特纳的命令。为了科斯特洛家族的 future，那些来自西西里的“传统”和“情谊”，必须被彻底牺牲掉了。一场黑道内部的清洗，即将无声地展开。
喜欢美利坚望族请大家收藏：(m.tcxiaoshuo.com)美利坚望族天才小说更新速度全网最快。