江知意放下手里的名单，指尖在纸上轻轻敲了两下。小满抱着药材册子从外头跑进来，喘着气说：“师父，第三批药已经按您说的重新验过了，没问题。”
她点点头，没多说话。白天那一幕还在脑子里转——王兆临走时绊了一跤，却连回头看一眼都不敢。这种人不会就这么罢休，尤其当他嘴上说着“识毒”，眼神却闪得像藏了东西。
门外风声一紧，帘子掀开一角，萧砚走了进来。他身上带着夜气，衣领微湿，像是刚从雨里穿行过来。江知意抬眼看他：“这么晚还不歇？”
“刚回来。”他声音低，把手里的一叠纸放在桌上，“你先看看这个。”
她伸手接过，最上面是一封拆过的信，字迹潦草，用的是北戎商队常用的暗语格式。她没急着读，而是翻到后面几页，那里贴着几张药粉样本的图样，旁边还有墨笔标注的产地和流通路径。
“王兆前天见了个自称皮货商的人，”萧砚靠在桌边，语气平静，“那人其实是北戎使团的联络使。他们谈的不是生意，是‘怎么让一场考试变成瘟疫源头’。”
江知意眉头一跳。
“信里提到，要在你们这次考核用的药材里掺一种粉，叫‘北戎毒粉’。发作慢，症状像普通风寒，等发现时已经伤了肝肾。”他顿了顿，“目标是你——一旦考生集体中毒，你说你是救人，谁信？”
屋里安静下来。窗外风吹着檐下的铜铃，叮当响了一声。
她慢慢把信看完，手指在“女医考核”四个字上停了停。“他还真敢想。拿别人的命来踩我，顺便给朝廷一个查封神医阁的理由。”
“影七盯了他三天。”萧砚说，“这人最近频繁出入城西药市，私下收了几味禁药。其中一味，跟砒霜提纯的手法有关。”
江知意忽然想起白天小满拿银针试毒的那一幕。王兆当时盯着那碗水的眼神，不是愤怒，是惊疑——因为他没想到，有人真的能识破那种无色无味的东西。
她站起身，走到药柜前拉开底层抽屉，取出一个小陶罐。打开盖子，里面剩下一点白色粉末。这是今天下午留下的样品之一。
“你怀疑他已经动手了？”萧砚问。
“不敢赌。”她合上罐子，“明天所有药材全部封存，新采的必须由云娘亲自带人去官市买，每一批都要做溶水测试和气味比对。另外……”她转身看向门外，“小满！”
小满立刻探头进来。
“今晚挨个通知今天参加辨药的考生，如果明早出现恶心、乏力、尿黄的情况，立刻来医馆报到，不要自己乱用药。”
“啊？真有人下毒？”小满瞪大眼。
“防着点总没错。”她说完，又补了一句，“告诉她们，来的路上别喝任何别人给的水或吃东西。”
小满应了一声，飞快跑了。
萧砚看着她安排妥当，才开口：“你早知道他会玩阴的？”
“他要是只骂几句，我倒不怕。”她把陶罐放回原处，锁好抽屉，“可他偏偏提到了毒。一个礼部官员，不该懂这些。除非……有人教他。”
萧砚点头：“我已经让影七继续盯着他府上动静。刚才送来的情报里还有一条——北戎使团七日后进京，名义上是通商，但随行队伍里多了两个没见过的药师。”
江知意冷笑：“巧了，正好赶上我们公布第一轮考核结果。”
“你想怎么办？”
“既然他想让我栽在药材上，那我就把每一味药都查到根。”她走到桌前，拿起笔，在纸上写下一串名字，“党参、茯苓、当归、川芎……这些都是常用药，最容易被动手脚。让隐卫帮忙查一下最近三个月这些药材的进货记录，特别是从民间流入的散货。”
萧砚看了她一眼：“你信得过我的人？”
“我不信别人。”她抬眼看他，“但我信你做事不留尾巴。”
他嘴角动了一下，没笑出来，但眼神松了些。他从袖中抽出一张薄纸递给她：“这是影七刚送来的另一份消息——王兆府里有个老仆，前些日子偷偷去过城南一家废弃药坊，那里曾经是私制药材的地方。”
江知意接过一看，纸上画着简略的地图，标记了几处可疑地点。其中一个靠近水源。
“他在找地方制毒。”她低声说，“不是一次性的，是打算长期混入市场。”
“所以不止针对你。”萧砚道，“一旦这些药流出去，受害的是整个京城百姓。”
她沉默片刻，忽然问：“影七是什么人？”
“我手下最稳的一个。”他说，“三年前我在边关救下来的，会七种方言，能在人群里走一趟就记住三十张脸。你没见过他，但他见过你几次。”
“难怪他送情报的方式这么干净。”她把纸折好塞进袖袋，“让他继续盯，但别打草惊蛇。王兆现在就像一只被逼到墙角的狗，咬不住我，就会乱咬人。”
萧砚点头：“我会叮嘱他。”
她走到窗边，推开半扇。夜风扑进来，吹得烛火晃了晃。远处街角还有灯笼亮着，大概是巡夜的更夫。
“你说他为什么要这么做？”她忽然问，“就因为我打了他脸？还是背后有人推他？”
“我觉得不只是面子问题。”萧砚走到她身后，“他母亲是你救的，这事让他在朝中抬不起头。一个靠孝道立身的官员，却被一个女子救了亲娘，等于承认自己不如你懂医。对他这种人来说，比死还难受。”
江知意嗤笑一声：“所以他宁愿勾结外敌也要毁了我？真是疯了。”
“权力场上，有些人宁可拉着所有人陪葬，也不愿低头认错。”
她回头看他：“那你呢？你会吗？”
“会什么？”
“有一天发现我比你强，你会不会也想把我压下去？”
萧砚愣了一下，随即答得干脆：“不会。因为你强，我才活得安心。”
她眨了眨眼，没再说什么，只是转回去望着外面的黑夜。
第二天一早，神医阁门口又排起了长队。不是考生，是昨夜接到通知后赶来检查身体的姑娘们。云娘带着两个学徒忙得脚不沾地，一边问症状，一边记名册。
江知意坐在堂中，手里拿着一份新的药材清单。这是刚从官市送来的，每一味都盖了检验印。她正逐项核对，小满匆匆跑进来，脸色发白。
“师父！出事了！”
“说。”
“刚才有个姑娘来了，说昨晚回家后喝了家里熬的姜汤，半夜就开始吐，今早尿都是深褐色的！她娘吓得直哭，说是中邪了！”
江知意猛地站起来：“人呢？”
“在外头，扶着墙进不来。”
她抓起药箱就往外走。
那姑娘蜷在长椅上，脸色蜡黄，嘴唇干裂。江知意搭脉时，指尖触到她的手腕，明显感觉到虚浮而数。再看舌苔，厚腻发灰。
“昨晚除了姜汤，还吃了别的吗？”
“就……一碗粥，半个馒头。”姑娘虚弱地说，“姜汤是我娘特意煮的，说驱寒。”
“姜汤在哪煮的？”
“灶上……锅是平时用的。”
江知意问完，转向小满：“去把她家的锅底刮一点灰下来，带回来化验。另外，查查她家最近买的姜是从哪来的。”
小满点头要走，又被她叫住。
“等等。再去趟药市，找最近卖生姜的摊主，问有没有人批量收购老姜，尤其是颜色偏暗的那种。”
小满愣了下：“这也能看出问题？”
“能。”她声音冷下来，“因为真正的毒，从来不写在药名上。”
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