送走最后一位病患，江知意未作停留，换下素白衣裙，披上深色斗篷，悄然出馆入宫。
夜风穿堂，吹熄了廊下最后一盏灯。她望着门外石阶上残留的脚印，知道今夜还不能歇。
夜风从宫墙高处掠过，江知意裹紧外衫，脚步没停。她刚进宫门时还听见远处有鸟扑棱翅膀的声音，现在只剩灯笼在风里轻轻晃的响动。
指尖还残留着孩子额头的温度，可她知道，另一场看不见的毒，已在宫墙深处悄然蔓延。
影七等在偏殿外，手里捧着个乌木匣子，脸上的伤疤在烛光下显出一道暗痕。他没说话，只把匣子递过来。
“小满带回消息，说宫中有暗线示警——冷宫方向有人私运香料，轨迹异常。我顺藤摸瓜，在御膳房后巷截下了这东西。”
她打开，里面是只白瓷小碗，边缘沾着点红粉似的残渣，旁边还压着半片熏香。
“冷宫的人送出去的？”她问。
“是。名义上是给皇帝安神的香料，实际混了‘红粉’主料，剂量翻了三倍。”影七声音压得低，“太监走漏了风，我截在御膳房后巷。”
江知意指尖轻轻碰了下那抹红，又迅速收回。这毒遇热会活化，混进茶汤里，喝下去不出一盏茶工夫就能让人神志昏沉，再拖半个时辰，五脏就开始衰竭。
她合上匣子：“陛下还在前殿？”
“刚散了议政，正要歇下。”
“那就不能等了。”她转身就走，袖子里那瓶解药贴着手臂，沉得压手。
御前守卫拦了一下，听她说出“红粉”二字，脸色变了，立刻放行。
皇帝正在灯下翻奏折，眉头拧着，像是刚听了什么不顺心的事。见她进来，抬了抬头：“这么晚了，有何急事？”
江知意没行礼，直接把匣子放在案上，打开。
“有人想杀您。”她说得平平常常，像在说今日天气不好，“用的是和之前贵妃身边一样的‘红粉’，但这次加了引子，遇热即发，若已入腹，此刻应已四肢麻木，脉迟力弱。”
皇帝盯着那点红粉，手指慢慢收紧。
“你如何得知？”
“我治过中毒的人。”她从袖中取出瓷瓶，倒出三粒褐色药丸，“这是我配的解药，可中和毒性。不信的话，可以当场试。”
皇帝沉默片刻，抬手召来太监：“去抓只鸡来。”
一刻钟后，那只鸡被灌下掺了红粉的水，不到两分钟就开始抽搐，羽毛炸起，爪子乱蹬。众人还没反应过来，江知意已将一粒药丸碾碎溶水，顺着鸡嘴灌了进去。
大约半柱香时间，鸡抖了抖身子，摇晃着站了起来，扑腾两下，竟开始啄地上的米粒。
满殿死寂。
皇帝缓缓起身，眼神冷得能刮下一层霜：“丽妃呢？”
“在冷宫。”
“带她来。”
半个时辰后，丽妃被人押到殿上。她穿的还是那身旧宫装，头发散了一半，脸上却没什么惧色，反倒盯着江知意冷笑。
“又是你。”她说，“阴魂不散的东西。”
江知意没理她，只对皇帝道：“此毒非一日可成，采购、研磨、调配，都需要人手。她宫里那个老嬷嬷，前几日还在城南买了三次辅料，每次都说是为了调胭脂。”
皇帝目光扫向跪着的太监：“可是真的？”
那太监抖如筛糠，磕头如捣蒜：“奴才……只是奉命行事……丽妃娘娘说，这是助陛下安眠的方子……”
“放屁！”皇帝猛地拍桌，“朕何时说过要用这种东西？”
丽妃突然笑了，笑声尖利：“你以为我图什么？图你这把龙椅吗？我不图！我只问我儿为何不能为储！明明他才是最该坐上去的那个！你偏心贵妃，抬举她的儿子，连带着一个外姓女子都能在宫里横着走——”她猛地指向江知意，“她算什么东西？一个退婚的废柴，也敢替太医定生死？也敢插手宫务？”
江知意皱眉：“我没插手宫务，我只是救人。”
“救？你救的是人心！”丽妃嘶吼起来，“你治好那些老嬷嬷，让他们对你感恩戴德；你放出解药，让百姓觉得你是活菩萨！你根本不是医生，你是收买民心的贼！你帮着萧家笼络朝野，一步步把我儿子踩进泥里！”
她喘着气，眼眶发红：“若不是你提前解了贵妃的毒，我的计划早就成了！若不是你救了那些宫人，谁会信你这一套鬼话？”
江知意静静听着，忽然开口：“你知道为什么你的毒没成功吗？”
丽妃一愣。
“因为你太急。”她说，“真正的慢性毒，不该让人察觉异常，而你每一次都恨不得立刻见效。贵妃心悸、老嬷嬷吐血、现在还想让皇帝当场昏倒——你不是在下毒，你是在闹事。”
她顿了顿：“毒医之术，讲的是藏。你藏不住，所以败了。”
丽妃脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
皇帝冷冷看着她：“你还有什么话说？”
丽妃仰起头，忽然大笑：“我说什么？我能说什么？成王败寇罢了！若我赢了，你们这些人全得跪着听我发落！如今我输了，自然任你们处置！可我告诉你——”她死死盯住皇帝，“这江山不会太平！只要我还有一口气，就不会让你安心！”
“你已经没这个机会了。”皇帝挥手，“废其位份，贬为庶人，打入冷宫，终身不得出。”
两名侍卫上前架她，她挣扎着回头，目光直直落在江知意脸上。
“都是你……是你毁了我……”
江知意没避开她的视线，只淡淡道：“我不是来毁你的。是你自己选的路。”
丽妃被拖出去时还在喊，声音越来越远，最后变成一声凄厉的嚎叫。
江知意跟着去了冷宫——她想确认丽妃是否也中了慢性毒。此前已有数名宫人因长期接触“红粉”辅料而出现隐症，若丽妃曾亲自调配，体内毒素或已积重难返。
地方还是那个地方，破窗、霉墙、地上铺着薄草席。丽妃被扔在角落，披头散发，嘴里仍在念叨着“我儿……我儿……”。
皇帝亲自来了，站在门口，没进去。
“你还有什么想说的？”他问。
丽妃慢慢抬起头，忽然不哭了。她看了皇帝一眼，又看向江知意，嘴角扯出一个怪异的笑。
她的手指无意识抠进地面裂缝，指节泛白，呼吸渐重，眼神忽明忽暗，仿佛陷入某种遥远的记忆深渊。
“我想说……”她喃喃，“若早知忠义换不来半分信任，我宁可当年随父战死西疆。”
她忽然站起身，动作快得没人反应过来。
“江知意！”她尖叫。
殿内骤然一静，所有人屏息凝神，只见她双目赤红，胸膛剧烈起伏，似在积蓄最后一股力量。
“你得意什么？你以为你能一直站着？你也终有跪下的那天！”
话音未落，她猛地转身，朝着身后那根石柱撞去。
“砰”的一声闷响，头颅重重磕在硬石上，鲜血瞬间从额角涌出，顺着脸颊往下淌。她晃了两下，膝盖一软，整个人滑倒在地，眼睛还睁着，死死盯着门口的方向。
江知意蹲下身探了探鼻息，摇了摇头。
皇帝闭了闭眼，挥了挥手。
外面传来脚步声，有人进来收拾。
江知意站起身，袖口沾了点血，她没擦，只低头看了看。
风从破窗灌进来，吹得墙角那盏油灯忽明忽暗。火焰微微颤动，像极了医馆门前那盏曾被夜风吹灭的灯。她想起那些被病痛折磨却仍坚持求生的眼睛，想起孩子烧红的脸颊，想起母亲跪地叩首的声响——生命如此脆弱，却又如此值得守护。她握紧银针，心中默念：只要我还执此针，便不容毒与怨，夺走更多无辜的明日。
她转身往外走，走到门口时听见皇帝低声说：“传旨，明日赐匾，悬于医馆门前。”
她没应声，也没停步。
夜更深了，宫道两侧的灯笼排成一线，映着她的影子拉得很长。
她摸了摸袖中的银针，指尖一寸寸收紧。
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