“灰烬”的意念冰冷而直接，带着不容置疑的命令口吻。他身后的两名守卫，虽然沉默，但姿态已然调整，防护服下的能量核心发出微弱的嗡鸣，锁定了姜狱。
压力如山。
姜狱心神电转。交出卡兰多尔的遗物（主要是那已融入雪漓魂火的星核和残存的航行日志）并非不可，但对方显然更在意他们身上“不属于此界法则的来源”——即混沌源核与万象母鼎的气息。这是他的根本，绝不可能轻易暴露。
他需要展现价值，而非屈服。
“治安官‘灰烬’。”姜狱以神念回应，不卑不亢，“卡兰多尔的遗物，部分已用于救治我的同伴，其航行日志信息可以共享。我们无意与‘方舟’为敌，只是迷失的旅人。或许，我们掌握的信息，关于外界，关于‘熵增兽’，关于你们寻找的‘原初熔炉’，对你们仍有价值。”
他刻意点出“原初熔炉”，这是从卡兰多尔日志中得到的、对方可能极度关心的关键词。
“灰烬”的面甲微微转动，似乎在审视姜狱，那冰冷的意念带着一丝不易察觉的波动：“……你知晓‘原初熔炉’？外界……现在如何？”
“外界归墟，能量狂暴，‘熵增兽’活动频繁。至于‘原初熔炉’……”姜狱略作沉吟，决定抛出一些真实但非核心的信息，“我们在一处古老遗迹中，见过它的……残骸，并得到了一些启示。”
他没有说具体位置，也没有透露古殿和玄狱先辈的存在。
“残骸……”“灰烬”的意念低沉下去，似乎陷入了某种回忆或计算。他身后的两名守卫也微微放松了姿态。
就在气氛稍有缓和之际——
“呜——！！！”
一阵尖锐、急促、穿透灵魂的警报声，猛地在整个“第七维护通道”内炸响！红色的警示灯光疯狂闪烁，将冰冷的金属墙壁染上一层不祥的血色！
“警告！检测到高能熵增反应突破外围屏障！”
“警告！‘第七维护区’b段至d段出现复数熵增实体！”
“自动防御系统启动失败……能量衰变过载……”
冰冷的电子合成音取代了“灰烬”的意念，在通道内回荡，带着一丝前所未有的急促。
“什么？！”“灰烬”猛地转身，面向通道深处，那冰冷的意念中终于带上了一丝属于“情绪”的震惊与愤怒，“它们怎么可能精准定位到这里？！内部屏障为何失效？！”
不用他下令，他身后的两名守卫已经瞬间进入战斗状态，防护服臂甲上弹出闪烁着幽蓝电弧的能量刃，身影如电，朝着警报传来的方向疾驰而去。
“灰烬”猛地回头，那黑色的面甲仿佛要刺穿姜狱：“外来者！是你们引来的？！”
姜狱眉头紧锁，立刻否认：“我们刚刚抵达。或许是之前的空间跃迁，残留的空间波动被它们追踪了。”
这个可能性极大。熵增兽对秩序和结构的敏感度超乎想象。
“灰烬”似乎也认同了这个判断，现在不是追究的时候。他冰冷的意念带着一丝决绝：“外来者，证明你的价值！协助防御！否则，‘方舟’最后的火种若熄灭，你们也将随之陪葬！”
话音未落，通道深处已经传来了激烈的能量爆炸声、金属撕裂声，以及熵增兽那特有的、令人神魂战栗的嘶吼！两名守卫显然已经与入侵者交上了火，但从能量波动判断，他们正处于下风，且在节节败退！
姜狱看了一眼怀中依旧沉睡的雪漓，眼神一凝。此刻置身事外已不可能，一旦“方舟”被攻破，在这死寂航道中，他们将无处可逃。
“我需要一个相对安全的地方安置她。”姜狱对“灰烬”说道。
“灰烬”面甲微动，指向平台一侧的一个小型密闭舱室：“那是紧急避难所，能暂时隔绝内外。但支撑不了太久！”
姜狱毫不犹豫，抱着雪漓冲入舱室，将其轻轻放下，并以最快的速度在门口布下数层融合了肾藏玄黑之气的冥狱壁。虽然无法完全阻挡熵增兽，但至少能争取时间。
做完这一切，他转身冲出舱室，对“灰烬”一点头：“走！”
两人化作两道流光，冲向战斗爆发的通道深处。
越往里走，景象越是触目惊心。原本规整的金属通道此刻已扭曲变形，墙壁上布满了被衰败力量腐蚀出的巨大孔洞，许多地方还在冒着嗤嗤作响的电火花。空气中弥漫着金属粉尘和一种难以言喻的、万物腐朽的恶臭。
前方，那两名守卫正在苦苦支撑。他们的能量刃攻击对熵增兽效果甚微，往往只能在对方那流动的黑暗身躯上留下浅浅的痕迹，随即就被更浓郁的衰败气息修复。而熵增兽喷吐出的灰色吐息，却让守卫的防护服光芒急速黯淡，动作也变得迟缓。
足足有五头熵增兽！体型比之前在舰船外遇到的更大，气息也更加恐怖！
“它们的核心在不断位移，常规攻击很难命中要害！”“灰烬”急速地以意念传递信息，同时他抬起手臂，其防护服臂甲上展开一个复杂的矩阵，射出一道苍白色的、带着强烈冻结意味的光束。
那光束击中一头熵增兽，瞬间将其体表的一大片区域冻结，使其动作一滞。但仅仅片刻，冰块便从内部被衰败力量瓦解崩碎！
“冻结有效，但无法持久！”姜狱瞬间明悟。熵增兽的本质是“加速衰败”，而极致的“冰冻”在概念上是“延缓乃至暂停变化”，两者存在克制关系，但“灰烬”的力量强度不足以形成碾压。
需要更绝对、更根源的“终结”之力！
“帮我牵制它们！给我创造一个机会！”姜狱对“灰烬”喝道。
“灰烬”没有犹豫，意念传令，两名守卫立刻改变战术，不再追求杀伤，而是利用速度和能量刃骚扰，配合“灰烬”的冻结光束，竭力限制五头熵增兽的活动范围。
姜狱深吸一口气，没有再动用肺藏剑意或寂灭雷殛。那些攻击虽强，但面对多头皮糙肉厚、核心不定的熵增兽，效率太低。
他将心神沉入肝之神藏，沟通那枚一直温养其中的混沌源核。
他不敢直接引动源核的力量，那太过骇人，而且难以控制。但他可以模拟，可以借势！
他以自身的寂灭镇狱力为框架，融入从万象母鼎残骸中领悟的“熔炼”真意，再引动一丝混沌源核那“万物起源与终结”的宏大气息作为引子——
他的双手在胸前虚抱，一个微型的、内部仿佛有星云生灭的混沌漩涡开始凝聚！
这个漩涡一出，整个通道内的法则都似乎紊乱了一瞬！连那些狂暴的熵增兽，都本能地感到了一丝来自生命层次上的威胁，发出了不安的嘶吼！
“就是现在！”姜狱眼中精光爆射，将怀中那凝聚了恐怖力量的混沌漩涡，猛地推向被“灰烬”和守卫暂时困住的两头熵增兽！
“归墟……葬送！”
混沌漩涡无声无息地掠过空间，在接触到熵增兽的瞬间，猛地膨胀！并非爆炸，而是化作一个短暂的、小范围的法则真空领域！
在这个领域内，一切现有的法则，包括熵增兽赖以存在的“衰败”法则，都被强行剥离、排斥、乃至……归于混沌！
那两头熵增兽连嘶吼都未能发出，庞大的身躯就如同被橡皮擦抹去的铅笔画，从边缘开始，迅速分解、消散，不是衰败，而是最彻底的概念性抹除！
一击，两头强大的熵增兽，灰飞烟灭！
剩下的三头熵增兽发出了惊恐的嘶吼，本能地想要后退。
“灰烬”和两名守卫都惊呆了，那冰冷的意念头一次出现了剧烈的波动：“这……这是……‘原初’的力量？！你……”
然而，就在姜狱准备乘胜追击，彻底解决剩下三头熵增兽时——
异变再生！
通道深处，那片被熵增兽腐蚀出的最大孔洞后方，那原本应该是“方舟”内部结构的黑暗空间中，突然亮起了无数双幽绿色的、如同鬼火般的眼睛！
一股更加阴冷、更加诡异、带着贪婪吞噬意味的气息，如同潮水般涌来！
紧接着，无数条半透明的、如同阴影凝聚而成的触须，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从孔洞中疯狂涌出，并非攻击姜狱或“灰烬”，而是……缠绕上了那三头试图后退的熵增兽！
“嘶——！！！”
熵增兽发出了比面对姜狱时更加凄厉、更加恐惧的尖叫，它们疯狂挣扎，衰败之力全力爆发，却无法阻止那些阴影触须的缠绕、勒紧、然后……吞噬！
是的，吞噬！那些阴影触须如同吸血的水蛭，熵增兽那由纯粹衰败能量构成的身躯，竟以肉眼可见的速度干瘪、缩小，最终被拖入那片幽绿色的眼瞳所在的黑暗之中，只留下几声戛然而止的余音。
这一切发生在电光火石之间。
通道内暂时恢复了寂静，只剩下闪烁的红光和弥漫的尘埃。
姜狱、“灰烬”和两名守卫，全都凝神戒备，看向那处孔洞。
黑暗中，那些幽绿色的眼瞳缓缓移动，一个更加庞大、更加凝实的阴影轮廓，在孔洞后方缓缓浮现。它没有固定的形态，仿佛由无数蠕动的阴影和触须构成，唯有那密密麻麻的幽绿眼瞳，冰冷地注视着通道内的不速之客。
一个冰冷、滑腻、仿佛无数声音重叠在一起的意念，带着令人作呕的贪婪，缓缓响起：
“美味的‘混乱’……新鲜的‘秩序’……还有……‘源’的气息……”
“感谢你们……为我准备了……如此盛宴……”
“我是……‘虚空织网者’……奈奥罗萨……你们的灵魂……归我了……”
新的、更恐怖的敌人，登场了。
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