翌日清晨，卯时三刻。
何妙观尚在残梦迷离之际，便被一阵穿云裂石般的铜锣声惊得魂飞魄散。
那锣声如惊雷滚地，震得窗棂嗡嗡作响，连枕畔都传来隐约颤动。
“何姑娘！起床了！”
王嬷嬷那洪钟般的嗓音响彻庭院，穿透紧闭的房门。
“殿下说了，一日之计在于晨，要您即刻起来练功！”
何妙观懵然睁眼，朦胧间只见纱帐外天光未明，残烛犹在灯台上摇曳。
尚未辨清身在何处，房门已被“砰”地一声大力踹开。
王嬷嬷领着几个粗使婆子鱼贯而入，二话不说，如同拎小鸡般将她从尚有余温的锦被中拖拽出来。
“你们干什么？！”何妙观惊骇交加，睡意全无。
“殿下有令，从今日起，何姑娘需每日晨起练功，强身健体。”
王嬷嬷面无表情，手臂一挥。
“来，先扎半个时辰马步！”
何妙观：“……？”
刺骨的晨风灌入单薄的中衣，冻得她一个激灵，只觉满心荒谬。
她尚未回神，已被两个婆子一左一右架到院中。
于是，在何妙观压抑不住的痛呼与惨哼声中，睿王府这方天地，迎来了鸡飞狗跳、喧嚣鼎沸的一日之晨。
梁策负手立于远处水阁高楼，凭栏远眺，手中一盏清茶氤氲着热气。
他姿态闲适，悠然品啜，目光却饶有兴味地锁在听雨轩方向那片兵荒马乱的热闹景象上。
隔着粼粼湖水，女子吃痛的抽气声隐约可闻。
“殿下，这样会不会…”卫骁侍立一旁，欲言又止。
“放心，死不了人。”梁策抿了口茶，语气淡如清风，“顶多脱层皮。”
他放下白瓷茶盏，眼底凝成一片寒潭般的冷冽。
“敢往本王身边塞人，就要付出代价。”
卫骁心中暗叹，默默为何妙观点了根蜡。
招惹谁不好，偏要招惹这位活阎罗…
.
接下来的时日，于何妙观而言，直如坠入阿鼻地狱，水深火热，苦不堪言。
晨起那筋骨欲裂的习武，不过是开胃小菜。
紧随其后的，是——
枯坐案前，将《女戒》一字不差地誊抄百遍，稍有错漏，前功尽弃，从头再来。
拈针引线，学习绣花，指尖被刺得鲜血淋漓，绣品稍有瑕疵，便断了饭食，空对着满桌佳肴腹鸣如雷。
手持抹布，洒扫听雨轩内每一寸角落，地砖缝隙亦需擦拭得光可鉴人，直累得腰肢酸软，手臂抬举艰难。
稍有懈怠，王嬷嬷的戒尺便毫不留情地落下…
短短三日，原本娇艳欲滴的美人，已生生磨砺成玉容蒙尘的粗使仆妇。
眼下泛着浓重青黑，纤纤玉指磨出硬茧，杨柳细腰累得难以直起。
满心旖旎的勾引心思，早被这非人的磋磨碾得粉碎，荡然无存。
第四日清晨，梁策终于“大发慈悲”，召见了何妙观。
看着面前憔悴不堪，连站立都微微发颤的何妙观，梁策故作讶异，长眉微蹙。
“何姑娘这是怎么了？脸色这么差？”
何妙观强忍怒火，勉强挤出一丝惨笑。
“回殿下，奴婢…奴婢近日刻苦学习，有些疲惫…”
“哦？”梁策眉峰轻挑，似笑非笑，“学得如何了？”
何妙观咬了咬唇：“奴婢…奴婢愚钝…”
“无妨。”梁策大手一挥，姿态甚是宽宏，“本王最欣赏勤奋的人，这样吧…”
他略作沉吟，仿佛施予莫大恩典般。
“从今日起，你每日去厨房帮厨，跟着李嬷嬷学做点心。”
何妙观只觉眼前一黑，金星乱冒，险些栽倒。
李嬷嬷的严苛之名响彻王府，上次一个小丫鬟不慎打翻一勺盐，便被罚刷了整整一月的碗碟，双手溃烂…
“怎么？”梁策眸光微沉，声音里透出一丝冷意，“不愿意？”
何妙观一个激灵，如坠冰窟，慌忙伏低身子，声音抖得不成样子。
“奴…奴婢…遵命…”
至此，何妙观那本就凄惨的“修习”生涯，又添了一项油烹火燎的新课业。
而梁策，则愈发悠哉。
或于户部处理政务，或于园中赏花品茗。
兴致来时，便踱步至厨房外“关切慰问”一番，美其名曰“考察进境”。
这一日，梁策正于书房批阅卷宗，狼毫饱蘸朱砂，刚在奏报上勾勒批注。
卫骁便步履匆匆入内禀报：“殿下，何姑娘把厨房烧了！”
梁策笔尖一顿，缓缓抬头：“烧了？”
卫骁憋着笑：“是，她试图做芙蓉糕，结果油锅起火，差点把整个厨房点着…现在烟还没散尽呢。”
梁策扶额：“人呢？”
“被李嬷嬷拎去刷恭桶了。”卫骁肩头微颤，“李嬷嬷气得当场摔了锅铲，说这等祸害还是去伺候恭桶最妥当。”
梁策终于忍不住笑出声：“这何妙观，还真是…别出心裁。”
他搁下朱笔，起身道：“走，去看看咱们的‘大家闺秀’。”
当梁策信步踱至后院僻静处，只见何妙观头上胡乱裹着粗布头巾，袖口高高挽起，露出一截通红破皮的手臂。
她正咬牙切齿地与一排高大恭桶搏斗，手中硬鬃刷挥舞得水花四溅。
脸上还横七竖八抹着几道乌黑锅灰，形容之狼狈凄惨，难以言表。
刺鼻的气味熏得她不时干呕，眼泪直流。
“何姑娘。”梁策轻咳一声，“听说你今日…表现甚是出色？”
何妙观闻声猛地抬头，待看清来人，积攒了数日的情绪瞬间决堤。
泪水汹涌而出，她丢下鬃刷，扑通跪倒在湿漉漉的地面上，膝行两步，哀声泣告。
“殿下！奴婢知错了！奴婢愚不可及！求殿下开恩！饶了奴婢吧！”
她叩首不止，额上沾了污泥秽水，发丝凌乱地贴在颊边。
梁策面露讶色，仿佛不解其意。
“何出此言？本王这不是在栽培你吗？”
“靖母妃将你送来，本王自然要好好‘照顾’。”
他特意加重了“照顾”二字，唇角噙着一丝冷嘲。
“怎么，你不满意？”
何妙观哭得肝肠寸断，涕泗涟涟。
“奴婢…奴婢愚钝，实在学不会这些…”
“哦？”梁策居高临下地睨着她，目光如冰刃般刮过她颤抖的脊背，“那你想学什么？”
何妙观抬起泪痕狼藉的脸，像是抓住最后一根稻草，鼓足残存的勇气，颤声道：
“奴婢…奴婢想学如何伺候殿下…”
梁策脸色骤然一沉，眸中那点虚假的温度霎时冻结成万年寒冰。
“看来你还是没明白。”
他不再看她，转身对卫骁冷声道：“去，把《女戒》再抄一百遍，抄不完不准吃饭。”
何妙观如遭雷亟，瘫软在地。
望着梁策决然离去的背影，她眼中最后一点光亮彻底熄灭，只剩下无边无际的绝望死灰。
卫骁紧随梁策身后，行出一段距离，方低声道：“殿下，如此下去，何姑娘怕是…撑不了多少时日了…”
梁策步履未停，冷笑道：“放心，她不会走的。”
“为何？”
“因为…”
梁策微微眯起眼，目光投向宫阙方向，深邃难测。
“她的任务还没完成呢。”
靖贵妃派她来，可不是为了刷恭桶的。
既然要玩，那就玩个够。
他倒要看看，这位“大家闺秀”能撑到几时。
至于碰她？
梁策心底掠过一丝冰冷的讥诮。
便是她一根发丝，他也嫌腌臜，不屑沾染分毫。
行至书斋窗前，梁策驻足，目光不由自主地飘向陆府所在的方位。
墨玉般漆黑的眼眸深处，冰霜悄然化开，漾起一丝春水潋潋的柔色。
“皎皎…”他低低自语，“若你在，定会笑出声吧？”
眼前仿佛浮现陆皓凝那双清亮含笑的眸子，灵动狡黠，顾盼生辉。
她若是见到这般闹剧，必定会掩唇轻笑，眼波流转间尽是揶揄之色。
念及此，他紧抿的唇角不自觉地微微上扬，冷硬的面部线条也柔和了几分。
何妙观这场啼笑皆非的闹剧，非但未能令他烦忧，反倒如一面镜子，映照出心底更深切的眷念。
这眷念如藤蔓，在喧嚣落幕后，悄然缠绕心尖，愈发清晰。
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