陆府，正厅。
满目红绸迤逦铺展，金漆礼匣累累叠砌，珠光宝气映得满室生辉。
陆皓凝静立其中，眸光似秋水，无声淌过那些价值连城的聘礼。
南海明珠莹润含光，和田玉璧温泽剔透，蜀锦云缎溢彩流丹…
无一不是稀世珍品，堆叠出睿王府泼天的富贵与诚意。
这般阵仗，任谁见了都要咂舌。
仆妇们屏息垂首，大气不敢稍出，眼角的余光却忍不住偷偷瞥向那位即将攀上高枝的二小姐。
陆皓凝身着半旧不新的湖蓝襦裙，立于满堂华光之中，身形纤薄得宛若一抹淡影。
她唇角微弯，勾出一抹极淡的弧度。
可眼底深处，却寻不见半分新嫁娘应有的羞赧与喜色，唯余一片凛冽的清明。
冷眼旁观着这场与她切身相关，却又仿佛与她无关的喧嚣。
煌煌喜气在她周身流淌，却似被一层无形寒冰悄然隔开。
她独自立于一片阒寂之中，四周万物皆化作朦胧的背景。
管事嬷嬷脸上堆满殷勤笑意，捧着一对赤金嵌宝的镯子近前而来，金辉晃眼。
“二小姐，您瞧瞧，睿王殿下对您可真是看重得紧呐！”
“您瞧这做工，这成色，便是宫里也少见呢！”
陆皓凝伸出纤白的手指，轻轻抚过镯面上雕镂的繁密花纹。
指尖方触，金器的凉意便倏地沁入肌理，砭人肌骨。
“是啊，真好看。”
她轻声应答，嗓音柔婉似春水，听不出半分异样，妥帖得如同演练过千百回。
无人察觉她指尖那一霎的凝滞，更无人看透那温顺眼波之下暗藏的冷冽。
她的目光终是落向那张搁在托架上的烫金婚书。
睿王府的印章，殷红如血，端端正正钤于末尾，颜色刺目得令人心悸。
恍若一枚炽热的烙铁，狠狠烫在她命运的转折之处。
梁策。
这个名字，自江陵至汴京，从市井闲言到朝堂风云，始终如影随形。
陆皓凝从未曾想，有朝一日，这冷硬的二字竟会化作锁链，生生与她捆缚在一起，至死方休。
她缓缓收手，拢于宽袖之中，指尖微蜷，指甲深深陷入柔软的掌心。
细密的刺痛蔓延开来，反将她混沌的神思逼得愈发清醒锐利。
嬷嬷犹自未觉，仍殷殷笑道：
“老爷特意吩咐了，这些聘礼都给您添作嫁妆，府里再另备一份厚厚的，断不会让二小姐失了体面。”
“二小姐，您看还有什么需要准备的？尽管吩咐老奴便是。”
“一切但凭父亲做主。”
她低眉顺目，鸦羽般的长睫在眼下投落一片柔顺的阴翳，声音轻得几不可闻，带着怯懦。
“女儿…不敢有异议。”
厅外，沉稳的脚步声由远及近。
陆无涯负手而入，目光复杂地投向这个素来不起眼，甚至有些畏缩的庶女。
“你们都退下。”他沉声吩咐。
待仆妇们屏息敛目，鱼贯退尽，厅内霎时静得只闻烛火轻微的噼啪声。
陆无涯踱至那对鎏金鹤形烛台前，指尖有意无意地抚过鹤喙处镶嵌的翡翠，似在斟酌言辞。
“凝儿。”他忽而开口，语气是刻意放缓的温和，“为父知你委屈。”
陆皓凝垂首侍立，纹丝未动。
烛光跳跃，在她半边侧脸投下明暗交错的光影，教人看不真切神情。
“女儿不委屈。”
她声音轻颤，似被这突如其来的体恤触动了心绪，却又强自按捺。
“能为父亲分忧，为家族尽力，是女儿的福分。”
陆无涯叹息一声：“你姐姐她…身子不争气…终究是没这个福气…”
“幸而睿王殿下宽宏，不究细末，愿改聘于你，这也是你的造化。”
恰此时，烛芯“噼啪”一响，爆开一朵细小的灯花。
映得陆皓凝的脸庞光影摇曳，竟无端显出几分诡谲。
她倏然抬眸，一双秋水明眸盈盈望向父亲。
眼底似有朦胧水光流转，欲坠未坠，那份脆弱拿捏得恰到好处。
“父亲，女儿只担心…睿王殿下他…”
她欲言又止，贝齿轻咬下唇，透出几分惶惧与无助。
陆无涯神色一凛：“他怎么了？”
“女儿听闻，睿王性情阴鸷，手段狠戾。”她怯生低语，声音愈发轻细，“女儿怕…怕伺候不好殿下，反连累家族。”
陆无涯闻言，眉头稍松，竟露出一丝宽慰的笑意。
他略略倾身，压低了嗓音，那声调中带着几分交付机密的郑重。
“傻孩子，为父正欲与你说此事。”
“睿王性子…或许确如外间所言，不易相与，但正因如此，才更需你在枕边周旋。”
“你且记住，嫁入王府后，定要…”
“女儿明白。”
陆皓凝倏然抬起泪光闪烁的脸，打断了他尚未出口的详尽“叮嘱”。
她迎向父亲的目光，眼神清亮而坚定，带着洞悉一切的顺从。
“女儿会时时谨记，自己是陆家的女儿，血脉相连，荣辱与共。”
陆无涯微微一怔，审视地望了她片刻。
随即，那点真正满意的神色彻底漫上眼底，化作毫不掩饰的赞许。
很好，足够聪明，也足够识趣。
他语气松快了些许，仿佛卸下了一副重担。
“好，甚好，你果然比你姐姐懂事，也比你姐姐更明白事理。”
说罢，他转身欲走，行至门槛处，忽又驻足，似是想起一件微不足道的小事，回头道：
“对了，你姨娘那边，为父已命人送去了上好的血燕参茸。”
“你安心待嫁便是，为父自会好生看顾她，断不会叫她受了委屈。”
陆皓凝身子微微一颤，旋即深深福礼。
“女儿代姨娘，谢过父亲恩典。”
她的声音低埋下去，听不出情绪。
待陆无涯的身影彻底消失，脚步声渐远至不可闻，陆皓凝才缓缓直起身。
她抬手，以素白罗帕的袖缘，极快地拭去眼角那滴将落未落的泪珠。
再抬眼时，眸中所有伪装的温顺、惶恐、依恋，尽数褪去，唯余一片深不见底的寒潭。
幽深，冰冷，再无半分暖意。
她转身，目光再度落向那满室华彩，珠玉锦绣，灼灼生辉。
每一件皆价值连城，每一件皆似在无声地诉说着睿王府的权势与此场联姻的实质。
唇边，忽地牵起一丝极淡的弧度，冷冽刺骨。
“睿王妃…”
她低低呢喃，宛若自语，这三字在唇齿间碾过，带着一丝玩味的冰冷。
指尖轻划过一匹流光溢彩的云锦，触感柔滑如脂，却也寒凉如霜。
既然命运无情，将她推至此处，那么，前方纵是龙潭虎穴，万丈深渊，她也要去闯上一闯。
至少，这是她离开陆府的最好机会。
窗外，一阵疾风骤然掠过庭院，卷起满地落英。
一片殷红的花瓣被风裹挟着，飘进厅内，不偏不倚，正正落在她的绣鞋之畔。
陆皓凝垂眸，目光凝驻在那片刺目的残红上，眼中波澜不惊。
继而，她面无表情地抬足，狠狠碾踏而上。
无声无息，将那抹残红彻底揉作尘泥。
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