直到声音渐歇，只剩下压抑的啜泣和粗重的喘息。
他才缓缓开口，声音不大，却瞬间压下了所有杂音：“传令。”
侍卫立刻上前：“殿下！”
“郑元培、王守义等七人，即刻收押。”梁策语气平静，仿佛在吩咐晚膳菜色，“家产查封，亲族禁足，等候审决。”
“殿下！殿下您说了网开一面的啊！殿下饶命啊！”
郑元培涕泪横流，神志已然不清，竟爬上前想抱梁策的腿求饶。
侍卫一脚踹出，正中其肩窝。
郑元培惨叫一声，向后滚了两滚才停下，蜷缩在地上，只剩下痛苦的呻吟和断续的哀嚎。
梁策看也未看，只微微侧身，仿佛避开什么污秽之物，优雅地掸了掸袍角，继续道：
“漕运司、盐课司所有账册，三日内重新核查。凡有纰漏者——”
他目光扫过堂下噤若寒蝉的众人，唇角的笑意带着致命的残酷：“诛九族。”
满堂死寂。
有官员受不住这恐怖的压迫感，双眼一翻，连哼都来不及哼一声，便直挺挺地向后晕厥过去，重重摔在地上，也无人敢去搀扶。
梁策恍若未见，转向一旁一直战战兢兢，几乎握不住笔的文书小吏。
“现在户部还有几位郎中？”他问，语气恢复了平常，却更让人心惊胆战。
文书声音发颤，几乎带上了哭腔：“回、回殿下，除去被拿下的，还有三位…”
“传他们进来。”
不多时，三位郎中哆哆嗦嗦地走进大堂，脸色一个比一个苍白。
最年长的已是花甲之年，胡须都在微微颤抖；最年轻的看起来不过三十出头，虽然也紧张，但眼神尚算清明，努力维持着仪态。
梁策目光在三人身上睃巡，最后定格在那位年轻官员身上。
“你叫什么名字？”
年轻官员深吸一口气，强自镇定，上前一步，拱手行礼，动作虽有些僵硬，但还算完整。
“下官陈愈，现任户部度支司郎中。”
“陈愈…”梁策指尖轻点扶手，似在回忆，“本王记得，去年江淮水患，是你上的折子请求减免税赋？”
陈愈一怔，随即苦笑：“是下官。可惜…折子被李嵩扣下了。”
梁策眼中闪过一丝赞赏：“从今日起，你暂代户部左侍郎一职，协助本王整顿户部，厘清所有账目。”
陈愈猛地抬头，眼中满是震惊与不敢置信，嘴唇微微张开：“殿下？！”
“怎么？不愿？”梁策眉梢微挑。
“不！下官…下官领命！”陈愈瞬间回神，心潮澎湃，激动与责任感交织。
他重重叩首，声音因激动而有些哽咽：“定不负殿下所托！”
梁策又看向另外两位郎中：“你二人，分管仓部、金部，即日起所有账目每日呈报，错一处，提头来见。”
两人早已冷汗淋漓，闻言如蒙大赦又似被架在火上，慌忙跪倒。
“下官…下官遵命！定当尽心竭力，不敢有误！”
处理完人事，梁策起身，径直走向后堂。
路过瘫软在地的郑元培身边时，他脚步微顿。
“对了——”
他像是忽然想起一件无关紧要的小事。
“本王最讨厌别人说谎。”
他俯身，在郑元培耳边轻声道，音量恰好能让附近几个瘫跪在地上的官员听见。
“你贪墨的，又何止那几千两？”
“那三十万两赈灾银，你独吞了大半，藏在城南别院的假山密室里，对吧？”
“需要本王派人帮你挖出来吗？”
郑元培如遭雷击，猛地抬起头，惊恐地瞪大了浑浊的双眼，像是见到了真正的阎罗。
梁策直起身，不再看他一眼，仿佛只是随口说了一句闲话，迈步离开。
只留下一句冰冷清晰的命令，回荡在死寂得如同坟墓的大堂。
“明日卯时，户部所有在职官员，到此集合。”
“迟到者，革职查办。”
.
后堂内，光线稍暗。
梁策接过卫骁递上的滚热湿巾，仔细地擦拭着每一根手指，仿佛刚才碰了什么极其肮脏的东西。
“殿下，已经按您吩咐，派人盯着各家了。”卫骁低声道，“郑家小儿子今早试图携带细软从南门出城，被我们的人拦下了。”
梁策擦手的动作一顿，将微凉的湿巾丢回盛着热水的铜盆里，溅起一小片水花。
“带去哪了？”他问，语气淡漠。
“按殿下先前谕令，直接捆了，送去大理寺狱了。”卫骁回道。
“嗯。”梁策淡淡应了一声，走到窗边，负手而立。
“告诉大理寺卿，好好审，郑家的事，他知道该怎么做。”
窗外庭院幽深，一株百年古柏虬枝盘曲，苍劲的枝干指向铅灰色的天空。
梁策的目光似乎投向遥远的天际，沉默了片刻，忽然问道：“江陵那边有消息吗？”
卫骁立刻回禀：“陆大人已经接到朝廷调令，即刻便会启程北上。”
“属下已按照您的吩咐，派了一队精锐人马扮作商队，在江陵城外三十里处候着，沿途护卫。”
梁策指尖轻抚窗棂：“李嵩虽倒，余党未清，未必甘心。多派些人手，要绝对可靠的精锐，务必保证陆家安全抵京，万无一失。”
“是！属下明白！”卫骁肃容应道。
梁策沉吟片刻，忽又想起一事：“对了，陆无涯的新宅子准备好了吗？”
“回殿下，已经置办妥当，就在城西的梨花巷，离睿王府只隔两条街。”
“梨花巷？”梁策眼中掠过一丝深意，“倒是巧。”
他转过身，目光重新变得锐利如鹰隼，所有短暂的沉吟消失不见。
“户部这边盯紧些，尤其是那几位‘自首’的，他们吐出来的，未必是全部。”
“家产抄没，人员监控，一个都别放过。”
卫骁微怔：“殿下不是答应…”
“本王只说，或可‘从轻发落’，‘网开一面’。”梁策唇角的笑意带着森然寒意，“可没说放过他们。”
“贪墨之款，必要追回。涉事之人，岂能轻易脱身？”
“国法如山，不是讨价还价的买卖。”
卫骁心头一凛：“属下明白了。”
.
户部衙署正堂。
梁策离去许久，一众官员仍跪在原地，或瘫坐在地，久久不敢起身。
仿佛那冰冷的威压依旧笼罩着这里?
不知过了多久，一个还算镇定的员外郎抬起袖子，哆哆嗦嗦地擦去满脸的冷汗和鼻涕，颤声对着左右同僚道：
“快…快都起来！去准备账册！清算！睿王殿下明日卯时还要查账！快啊！”
整个户部如同被捅了的马蜂窝，瞬间忙碌起来。
官员书吏们奔跑穿梭，翻箱倒柜，搬抬账册的，寻找算盘的，呼喊叫人的，乱作一团。
烛火被一一点亮，越来越多的算盘被拿起。
噼里啪啦的声响起初零星，迅速变得密集起来，如同骤雨敲打屋檐，越来越急，越来越响。
这声音，一直持续到深夜，也未能停歇。
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