踏入能量护盾的瞬间，仿佛穿过了一层冰凉的水幕，内外仿佛是两个世界。
护盾内的空气更加干燥，带着一股类似臭氧和金属加热后的特殊气味，来自高塔的那股冰冷而有序的能量波动也变得愈发清晰，如同无形的背景辐射，无处不在。
基地内部比从外面看起来更加规整和……空旷。
银灰色的合金地面光可鉴人，反射着高塔洒下的淡蓝光辉。
两侧是棱角分明的功能性建筑，大多门户紧闭，只有少数几个类似仓库或维修间的门敞开着，能看到里面摆放着整齐的工具和备用零件。
整个基地安静得有些过分，除了他们自己的脚步声和远处高塔能量流转的微弱嗡鸣，几乎听不到其他声音。
那几名之前锁定他们的灵骨族守卫，在两人进入护盾后，并未靠近，只是隔着一段距离，用覆盖着面甲的头颅“注视”着他们，手中的能量步枪虽然枪口朝下，但那份戒备并未消除。
那两台重型哨兵蜘蛛也重新激活，如同沉默的钢铁巨人，迈着精准而沉重的步伐，不近不远地跟在两人侧后方，构成了无形的押送之势。
“请跟我们来。”一道清晰的灵能讯息直接传入脑海，来源是前方一位看似是小队长的灵骨族守卫。
他做了一个简洁的手势，随即转身，向着基地中心，那座最高大的、与高塔基座直接相连的方形建筑走去。
李万和林婉交换了一个眼神，默默跟上。既来之，则安之。他们需要信息，而这里似乎是获取信息最直接的地方。
沿途，他们看到了一些其他灵骨族。有的在维护设备，有的在操作某个控制台，动作都高效而沉默，彼此间几乎没有多余的交流。他们的银灰色护甲上，大多都刻着那个熟悉的同心圆射线徽记。整个基地弥漫着一种高度纪律化、但又缺乏生气的氛围，像是一台精密但缺少润滑的机器在勉强运转。
带领他们的守卫在一扇没有任何标识、但散发着微弱能量波动的合金大门前停下。大门无声地滑开，露出后面一条更加宽敞、灯火通明的通道。
“长老会在里面等你们。”守卫的灵能讯息依旧简洁，他侧身让开道路，但没有跟随进去的意思。那两台重型哨兵蜘蛛则停在了门口，如同两尊门神。
李万点了点头，率先迈入通道。林婉紧随其后。
通道尽头是一个宽敞的圆形大厅。大厅的穹顶很高，中央悬浮着一个巨大的、由无数光线构成的、正在缓缓旋转的星球立体投影，正是幽尘星的模型，上面标注着密密麻麻的能量节点和注释，其中几个巨大的红点格外醒目——高塔、以及李万在数据库地图上见过的几个湮灭兽巢穴方位。
围绕着这个星球投影，呈环形摆放着七张造型古朴、由某种暗色木材与金属混合制成的座椅。此刻，其中三张座椅上，端坐着三位灵骨族。
与外面那些守卫不同，这三位灵骨族没有佩戴全覆盖式的头盔，露出了他们的真容。他们的皮肤呈现出一种温润的玉石质感，面容轮廓清晰而优雅，眼睛是纯粹的、如同水晶般的银白色，没有瞳孔，却仿佛蕴含着无尽的智慧与沧桑。他们的穿着也更加庄重，是银灰色打底、绣着复杂金色纹路的长袍。
居中的那位长老，面容看起来最为年长（虽然灵骨族的年龄很难从外表判断），额头上有一个天然形成的、如同树芽般的淡金色晶石。他银白色的眼眸平静地注视着走进来的李万和林婉，目光仿佛能穿透灵魂。
另外两位长老，一位气质更加锐利，像是一位军事统帅；另一位则显得更加沉静，如同一位学者。
“欢迎，异星的来访者。”居中长老的灵能讯息直接在两人脑海中响起，平和而威严，带着一种古老的韵律，“我是守塔人长老会的首席，你们可以称呼我‘曜’。”
“我是‘锋’。”气质锐利的长老言简意赅。
“我是‘知’。”沉静长老微微颔首。
李万压下心中的一丝震动，不卑不亢地行礼回应：“李万，林婉。感谢诸位长老的接见。”
曜长老的目光在他们身上停留了片刻，尤其是在林婉周身那隐隐流转的金辉和李万体内那深邃的吞噬核心上多停留了一瞬，银白色的眼眸中似乎闪过一丝极难察觉的波动。
“你们的故事，我们已经通过外围守卫的灵能链接大致了解。”曜长老缓缓开口，“坠落的旅人，世界之树的眷顾者，湮灭兽的幸存者……如此奇特的组合，即便在幽尘星漫长的历史中，也属罕见。”
“长老，我们无意打扰，只想知道离开这个星球的方法，以及……”李万直视着曜长老，“这里究竟发生了什么？高塔，湮灭兽，还有你们‘守塔人’……”
曜长老沉默了一下，另外两位长老也神色凝重。
“离开……谈何容易。”曜长老的声音带着一丝沉重，“幽尘星位于一片极其偏僻且不稳定的星域边缘，常规跃迁风险极大。而我们灵骨族……早已失去了进行大规模星际航行的能力。”
他顿了顿，指向大厅中央的星球投影。
“至于这里发生了什么……正如你们所知，这座‘秩序之塔’，是我们灵骨族先祖为了引导、利用幽尘星独特的‘星幽微尘’能量，试图创造一个永恒净土而建造的奇迹造物。它确实一度带来了繁荣与稳定，甚至在一定程度上抑制了星球本土一些危险能量体和变异生物的威胁。”
“但我们也犯下了致命的错误。”锋长老接口道，声音冷硬，“我们低估了星幽微尘的‘活性’，也低估了宇宙暗面力量的觊觎。秩序之塔的能量，在稳定环境的同时，其高度有序的波动，也如同最美味的饵料，吸引来了游荡于虚空中的、以吞噬秩序与生命为生的恐怖存在——也就是你们遇到的‘湮灭兽’。”
知长老补充道，语气带着学者的严谨：“最初的湮灭兽并不强大，我们凭借科技与武力尚能抵御。但它们在吞噬了被塔能量净化的星幽微尘以及……我们的族人后，发生了可怕的进化，变得越来越强大，越来越难以消灭。最终，演变成了席卷整个星球的灾厄。”
“前哨站一个接一个地陷落，母星的救援遥遥无期……”曜长老的声音带着深切的疲惫，“我们，是最后一批坚守者。守塔人，守护的不仅是这座塔，更是我们文明最后的火种，以及……一个或许能扭转一切的渺茫希望。”
“希望？”林婉忍不住问道。
曜长老的目光再次投向李万和林婉，那银白色的眼眸中，似乎燃起了一点微弱的光。
“是的，希望。就在这座塔里，就在塔顶的‘控制核心’之中。那里封存着我们先祖留下的、关于彻底净化湮灭兽，或者至少关闭塔的能量吸引模式的最终预案。但是……”
他的语气变得无比凝重。
“塔顶区域，在最后一次大规模湮灭兽潮的攻击中，已经被高度污染和扭曲，充斥着狂暴的能量乱流和……可能残存的湮灭兽孵化体。我们失去了通往塔顶的通道，也无力清除那里的威胁。”
曜长老的目光紧紧锁定李万和林婉。
“而你们，身负世界之树的祝福，拥有对抗湮灭能量的特殊力量（他看向李万），或许……你们就是我们等待了无数岁月的，那个唯一的‘变数’。”
大厅内一片寂静，只有星球投影缓缓旋转的微光，映照着三位长老凝重的面容，以及李万和林婉眼中翻腾的惊涛骇浪。
他们不仅找到了幸存者，更似乎……卷入了一个关乎整个星球和古老文明存亡的巨大漩涡中心。
（第六十二章 完）
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