月微尘那冰封般的疏离与沉默，如同无形的鞭子，抽打在褚烨的心上，比任何直白的恨意更让他感到刺痛与无力。他从揽月轩离开，并未返回御书房，而是屏退左右，独自登上了宫中最高的观星台。
晨风寒冽，吹拂着他一夜未眠而略显憔悴的面容。他俯瞰着脚下连绵起伏的宫殿金顶，目光最终沉沉地落在那座偏僻寂静的揽月轩方向。一夜的守候与内心的惊涛骇浪，已将他之前的愤怒与猜忌涤荡大半，留下的，是沉甸甸的悔恨、一丝初萌的父性牵挂，以及……一种必须做点什么的迫切。
月微尘险些殒命，胎儿危在旦夕，这血淋淋的教训，绝不能再重演。而这一切的导火索，除了他自己的暴怒，便是那如同毒蔓般滋生、污人清誉、险些酿成大祸的流言！
是谁？是谁在背后推波助澜，将月微尘推向风口浪尖，也险些让他褚烨背负上逼死怀有自己血脉之人的千古恶名？
苏玉棠那张看似关切、实则句句引他向歧路的脸，瞬间浮现在他脑海中。还有那些在宫人间隐秘流传、最终传入他耳中的“私通”、“野种”的污秽之语！
帝王的目光逐渐变得冰冷而锐利，如同淬了寒冰的利刃。他转身，大步流星地走下观星台，对早已候在下面的福德海沉声下令：
“传朕旨意，着内务府与慎刑司联合查办，近日宫中所有关于揽月轩及月公子的不实流言，源头何在，经由何人之口传播，一一给朕查清楚！凡参与散布谣言、妄议主上者，无论身份，一律重惩！主谋者……朕要亲自处置！”
他的声音不高，却带着不容置疑的杀伐之气，在清晨空旷的宫道上回荡，令闻者心惊。
“奴才遵旨！” 福德海心头一凛，知道陛下这次是动了真怒，要彻底清算前账了。他不敢怠慢，立刻躬身领命，匆匆前去传令。
皇帝的雷霆之怒，如同投入静湖的巨石，瞬间在看似平静的后宫掀起了滔天巨浪。内务府和慎刑司的人如同嗅到血腥味的猎犬，迅速行动起来。宫人们被逐一盘问，平日里那些窃窃私语的角落被彻底清查。很快，几个最初散布“月公子与侍卫私通”言论的低等宫人被揪了出来，在严刑拷问之下，他们战战兢兢地供出了上线，线索如同藤蔓，一路向上攀爬，最终，隐隐指向了毓秀宫的方向……以及太医院那位嗜赌的张院使。
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毓秀宫内，苏玉棠正对镜梳妆，听着心腹宫女翠缕惊慌失措地禀报外面正在进行的彻查，她描眉的手微微一顿，镜中那双妩媚的桃花眼里闪过一丝不易察觉的慌乱，但随即又被更强的怨毒与冷静所取代。
她没想到，月微尘那个贱人竟然如此命大，在冰雨里跪了那么久都没死！更没想到，陛下非但没有因此更加厌弃他，反而一反常态，竟为了他如此大动干戈，彻查流言！
难道……陛下真的信了那荒诞的“喜脉”？甚至……还因此对月微尘生出了怜惜？！
这个认知让苏玉棠如同吞了一只苍蝇般恶心难受。她强压下心中的嫉恨，快速思索着对策。
“慌什么！”她放下眉笔，声音冷厉，“不过是查几个乱嚼舌根的奴才，与本宫何干？那些话，难道是本宫教他们说的不成？”
翠缕脸色发白，低声道：“可是……娘娘，张院使那边……怕是经不住查啊……”
苏玉棠眼中寒光一闪：“张院使？他不过是尽太医本分，向本宫回禀宫中贵人的安康罢了，有何错处？至于他私下里说了什么，做了什么，与本宫有何关系？”她顿了顿，语气带着警告，“翠缕，管好你的嘴，也告诉下面的人，都把嘴巴闭紧了！谁敢胡乱攀咬，小心他们的全家老小！”
“是，娘娘！”翠缕连忙应下，心头仍是惴惴不安。
苏玉棠看着镜中自己依旧美艳却隐隐透出戾气的脸庞，深吸一口气。她知道，此刻绝不能自乱阵脚。陛下既然没有直接证据指向她，她就必须表现得与此事毫无瓜葛。只是，经此一事，她必须暂时收敛锋芒了。陛下正在气头上，且明显对揽月轩那位态度有变，此时再贸然出手，无异于自寻死路。
“去，把前几日陛下赏的那对东海明珠给皇后娘娘送去，就说本宫近日偶感风寒，需静养些时日，宫中事务，还请皇后娘娘多费心。”苏玉棠吩咐道，这是以退为进，暂时交出部分协理六宫之权，以示安分。
“奴婢明白。”
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数日后，调查结果呈报御前。几个散布谣言的核心宫人被杖毙，牵连在内的数十宫人或被鞭笞，或被贬入浣衣局等苦役之地。张院使因“窥探脉案，妄揣上意，行为不端”被革去太医院院使之职，打入天牢候审。至于流言的最终源头，查来查去，只推到几个“心怀怨怼、已被处死”的宫人身上，线索到了毓秀宫外围便断了，没有直接证据指向苏玉棠。
褚烨看着奏报，面色阴沉。他心知肚明谁是幕后黑手，但苏玉棠背后是盘根错节的苏氏家族，在没有铁证的情况下，他暂时还不能动她。不过，这番雷霆手段，足以震慑后宫，也让苏玉棠见识到了他的态度。
他朱笔一挥，在奏报上批下“严惩不贷，以儆效尤”八字，随后又补充一道口谕：“即日起，宫中再有人妄议揽月轩之事，无论涉及何人，一律按欺君之罪论处，格杀勿论！”
这道口谕如同最森严的壁垒，将揽月轩与外界的所有污言秽语彻底隔绝。
消息传到毓秀宫，苏玉棠捏着宫女报来的纸条，指尖用力至泛白，最终却只是冷笑一声，将纸条凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬。
她暂时，只能按下所有毒计，蛰伏起来，等待下一个，能将对手一击致命的时机。
雷霆肃清，暂时荡涤了宫中的污浊之气，为那座沉寂的揽月轩，赢得了一段看似平静，实则暗流并未止息的时光。
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