御书房内，龙涎香的气息依旧沉静，却压不住褚烨眉宇间凝聚的阴鸷。猎场遇刺、月微尘重伤、线索指向李崇明……这一连串的事件如同一团乱麻，缠绕在他心头，尤其是月微尘那舍身一挡背后可能隐藏的深意，更让他心绪难平。
他刚批阅完几份关于加强京城戒备和继续秘密调查李崇明的奏报，福德海便轻手轻脚地进来禀报：“陛下，苏妃娘娘在外求见，说……说是听闻陛下受惊，特意炖了安神汤来。”
褚烨揉了揉刺痛的太阳穴，本欲挥手拒绝，但想到苏玉棠毕竟是后宫之人，或许能从不同角度听到些风声，便淡淡道：“让她进来。”
片刻，苏玉棠端着一只精致的瓷盅，袅袅婷婷地走了进来。她今日穿着一身素雅的月白宫装，未施过多粉黛，发髻间也只簪了一支简单的珠花，显得格外清丽柔弱，与平日里的娇艳明媚大相径庭。脸上带着恰到好处的忧虑与惊魂未定，眼眶微微泛红，似是哭过。
“臣妾给陛下请安。”她盈盈拜倒，声音带着一丝哽咽，“听闻昨日猎场……臣妾吓得魂都快没了，陛下龙体无恙否？臣妾心中实在难安，特炖了安神汤，望陛下定惊安神。”
她的关切之情溢于言表，将一个担忧丈夫安危的妃嫔形象演绎得淋漓尽致。
褚烨看着她这副模样，心中的烦躁稍减，语气缓和了些：“朕无事，爱妃有心了。”
苏玉棠起身，将安神汤轻轻放在御案一角，并未像往常一样试图靠近，而是保持着一段恭敬的距离，垂眸道：“陛下无事，便是万民之福。只是……只是昨日那般凶险，光天化日之下，竟有狂徒敢行刺陛下，想想都让人后怕……”她说着，拿起丝帕轻轻按了按眼角。
褚烨“嗯”了一声，没有接话，想看看她接下来要说什么。
苏玉棠偷眼觑了一下褚烨的神色，见他并未不耐，便继续用那种带着后怕与疑惑的语气说道：“臣妾昨日真是吓坏了，回来后细细思量，总觉得此事……透着蹊跷。”
“哦？何处蹊跷？”褚烨端起茶盏，不动声色地问。
“陛下您想，”苏玉棠微微倾身，压低了声音，仿佛在分享一个惊人的发现，“那些刺客埋伏得那般隐蔽，时机把握得如此精准，显然是对猎场布防和陛下行程极为了解之人。外人岂能做到？必定是……有内应啊！”
她刻意停顿了一下，观察着褚烨的反应，见他目光微凝，便知说到了关键处，心中暗喜，面上却愈发显得忧心忡忡：
“而且……陛下不觉得，月公子昨日之举，也太过……巧合了吗？”她小心翼翼地抛出这句话，如同投入湖面的石子。
褚烨端着茶盏的手微微一顿，目光锐利地看向她：“巧合？”
苏玉棠仿佛被他的目光吓到，瑟缩了一下，才怯生生地继续说道：“臣妾……臣妾只是觉得奇怪。他当时离陛下并不算最近，为何反应那般迅速？就好像……就好像早就知道会有箭射来一样。他武功不是被陛下用镣铐封住了吗？怎么还能爆发出那样的速度？这……这实在不合常理。”
她的话，如同毒蛇，悄无声息地钻入了褚烨心中那处本就存在的疑虑。
是啊，月微尘当时的速度和决绝，确实远超一个内力被禁之人该有的表现。那份精准的判断和毫不犹豫的牺牲，若细想下去，确实透着诡异。
苏玉棠见褚烨沉默，知道自己的话起了作用，胆子便大了一些，语气也带上了一丝委屈和愤慨：“陛下，非是臣妾心胸狭隘，非要诋毁于他。只是……只是他毕竟是魔教教主啊！魔教中人，最是诡计多端，行事不择手段。谁知道他这‘舍身救驾’的背后，是不是藏着更大的阴谋？说不定……说不定他就是与那些刺客里应外合，演一出苦肉计，借此获取陛下的信任，以便日后行更险恶之事！”
“苦肉计”三个字，如同重锤，狠狠敲在褚烨心上！
这正是他内心深处最不愿面对、却又无法完全排除的猜测！
苏玉棠越说越觉得自己抓住了真相，言辞也更加“恳切”起来：“陛下，您想，若他真与刺客是一伙的，他以身挡箭，不仅洗脱了自己的嫌疑，还能让陛下您对他心存感激，放松警惕！这简直是一石二鸟的毒计！否则，如何解释他一个囚徒，会甘愿为擒拿折辱自己的陛下付出性命？这根本说不通啊陛下！”
她跪倒在地，泪光盈盈地仰望着褚烨：“陛下，臣妾句句都是为了陛下，为了江山社稷着想！月微尘此人，留在他身边，无异于养虎为患！此次他敢与刺客勾结行刺，下次还不知会做出什么大逆不道之事！恳请陛下明察，万不可被其表象所蒙蔽，当早日……早日决断，以绝后患啊！”
她伏在地上，肩头微微耸动，泣不成声，将一个“忠言逆耳”、全心为君分忧的妃嫔角色扮演到了极致。
御书房内一片死寂。
褚烨面无表情地看着跪伏在地的苏玉棠，目光深邃难辨。
苏玉棠的这番话，逻辑上并非全无道理，甚至完美地解释了许多疑点。它将月微尘那震撼人心的救驾行为，扭曲成了一个处心积虑、阴险毒辣的阴谋。
然而，褚烨脑海中却不由自主地浮现出月微尘中箭倒下时，那双看向自己的、带着确认他无恙后瞬间松懈下来的眼神……那眼神中的东西，真的能伪装出来吗？
可是，帝王的理智和多疑又告诉他，苏玉棠的担忧不无道理。月微尘的身份、能力、以及他之前那些未卜先知般的提醒，都让他显得太过神秘和危险。
信任与怀疑，如同两条毒蛇，在他心中激烈地撕咬。
他没有立刻扶起苏玉棠，也没有斥责她的“妄言”。沉默了许久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：
“你的话，朕知道了。起来吧。”
苏玉棠心中窃喜，知道陛下听进去了。她乖巧地站起身，依旧垂着头：“臣妾失仪，请陛下恕罪。臣妾只是……太过担心陛下。”
“嗯，”褚烨挥了挥手，显得有些疲惫，“朕乏了，你退下吧。”
“是，臣妾告退，陛下定要保重龙体。”苏玉棠柔顺地行礼，退出了御书房。
走出御书房，她脸上的柔弱瞬间被一丝得逞的冷笑取代。月微尘，任凭你再如何狐媚陛下，经此一事，陛下心中必然埋下怀疑的种子！我看你还能得意几时！
而御书房内，褚烨独自坐在龙椅上，指尖无意识地敲击着桌面。
苏玉棠的话，像一根刺，深深扎进了他的心里。
月微尘……
你救朕，究竟是出于本能，还是……一场精心设计的骗局？
他对月微尘那刚刚因舍身相救而生出的、一丝微妙的悸动与信任，此刻被蒙上了一层厚重的阴影。
怀疑的裂痕，已然出现。
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