晨曦刺破云海，将星陨峰镀上一层璀璨的金边。沈凌立于峰顶，一袭月白真传服饰纤尘不染，身姿挺拔如松。他最后看了一眼这片熟悉的天地，目光掠过下方逐渐苏醒的宗门建筑群，掠过远处柳如烟居住的山峰方向，眼中闪过一丝不易察觉的柔和，随即化为一片坚定如铁的平静。
今日，便是启程前往中域之时。
没有盛大的欢送仪式，唯有玄云长老与慕剑尘二人，悄然来到星陨峰相送。
“沈凌，”玄云长老目光深邃，看着自己这位徒孙，语气带着罕见的凝重与期许，“中域之地，天骄如云，势力盘根错节，远非天风郡可比。此行，机遇与风险并存。你身负星辰之秘，更需谨言慎行，步步为营。”
“师祖教诲，弟子谨记于心。”沈凌躬身行礼。他明白，中域不仅是更广阔的舞台，也意味着更深的漩涡。父母失踪的线索、幽冥殿的阴影，或许都将在那里找到答案。
慕剑尘递过一枚古朴的玉简，笑道：“沈师弟，这是我游历中域时绘制的一些风土人情与势力分布图，虽不详尽，但或可助你少走些弯路。期待你在天骄战中大放异彩，扬我星河宗威名。”
“多谢慕师兄。”沈凌接过玉简，感受到其中沉甸甸的情谊。这位真传师兄，虽接触不多，但数次相助，恩情他记在心里。
“时辰已到，去吧。”玄云长老袖袍一挥，一道稳定的空间涟漪在沈凌面前缓缓荡开，这是直接连通宗门远距离传送阵的通道，“通过此阵，你可直达帝国边境‘镇远关’，之后的路，便需你自行前往中域升龙台了。”
沈凌不再多言，对二人郑重一拜，转身毅然踏入了空间涟漪之中。光芒一闪，身影消失不见。
……
镇远关，帝国西陲雄关，扼守通往中域的咽喉要道。关城巍峨，弥漫着边塞特有的苍凉与肃杀之气。往来商队、武者络绎不绝，人种各异，气息驳杂，远比天风郡城更具野性与活力。
沈凌从关内传送阵走出，立刻感受到了截然不同的氛围。他收敛气息，如同一个寻常的游历武者，缴纳了通关费用后，便随着人流走出了巨大的关门。
门外，是一片望不到边际的戈壁荒漠，狂风卷着沙砾，吹得人衣袂猎猎作响。根据慕剑尘所给玉简提示，欲往中域升龙台，需先穿越这片数万里之广的“枯骨荒漠”，然后渡过“黑水河”，才能抵达中域边缘。
没有选择价格昂贵的飞行妖兽或商会驼队，沈凌决定独自穿越。这荒漠虽是险地，却也是磨砺身法、巩固修为的绝佳场所。
他施展《游龙九变》，身形化作一道淡淡的青烟，在戈壁滩上疾驰，速度之快，远超寻常骏马，且落地无声，只在身后留下浅浅的几乎看不见的痕迹。
一连数日，昼行夜伏。白天对抗着酷暑与风沙，夜晚则引动荒漠上空格外清晰的星辰之力修炼《星辰引气诀》。他发现，这荒漠虽然灵气稀薄，但星辰之力却异常活跃纯净，对他的修炼大有裨益。白银血脉在星辰之力冲刷下，愈发晶莹璀璨，修为向着开元境后期稳步推进。
然而，平静在第五日被打破。
正当他掠过一片怪石嶙峋的区域时，心中警兆突生！星辰之眼敏锐地捕捉到侧前方空气中一丝极淡的血腥味和隐晦的能量波动。
他身形骤然停滞，隐匿在一块巨岩之后。只见前方不远处，一场激战正在进行。三名身穿统一青色劲装、修为在开元境中期的年轻人，正拼死护着一辆看似普通的马车，且战且退。他们的对手，是七八名面目凶悍、衣着杂乱、修为同样在开元境层次的沙匪，为首的一个独眼壮汉，更是散发着开元境后期的强横气息。
那三名年轻人显然已是强弩之末，身上多处挂彩，护体罡气摇摇欲坠。被护在中间的马车帘幕紧闭，看不清里面情况，但车辕上插着一支小小的旗帜，旗帜上绣着一枚丹药图案和一个小小的“丹”字。
“丹师协会？”沈凌心中一动。慕剑尘的玉简中有提及，中域丹师协会势力庞大，其成员地位尊崇。这些沙匪竟敢劫掠丹师协会的人，要么是亡命之徒，要么就是另有隐情。
眼看那独眼沙匪头目狞笑着一刀劈出，凌厉的刀芒就要将一名青衣青年连人带剑斩为两段，沈凌目光一凝。
他不是嗜杀之人，但更非见死不救之辈。尤其对方可能与丹师协会有关，结个善缘，或许对日后在中域行走有利。
“嗤！”
就在刀芒临体的瞬间，一道凝练至极的指风后发先至，精准地点在刀身侧面最薄弱之处！正是《凝元指》！
“铛！”一声脆响！
独眼沙匪只觉一股尖锐无比的力道传来，虎口崩裂，长刀险些脱手，刀芒自然溃散。他骇然暴退，惊怒交加地望向指风来源：“谁？敢坏老子好事！”
其余沙匪也纷纷停下攻击，警惕地望向沈凌藏身之处。
沈凌缓缓从岩石后走出，神色平静地看着独眼沙匪：“光天化日，劫掠行凶，未免太过猖狂。”
那三名死里逃生的青衣青年见到沈凌，先是一愣，随即露出惊喜之色，虽然感知不到沈凌的具体修为，但方才那一指轻易逼退开元境后期的匪首，其实力定然深不可测。
独眼沙匪眼神阴鸷地打量着沈凌，见他年轻，衣着普通，但气度不凡，心中有些惊疑不定，厉声道：“小子，奉劝你别多管闲事！把命留在这里！”
沈凌懒得废话，并指如剑，指尖星辉微闪：“三息之内，滚。否则，死。”
平淡的语气中，却蕴含着不容置疑的杀意和强大的自信。
独眼沙匪被这股气势所慑，脸色变幻不定。他摸不清沈凌底细，但对方那份从容让他心生忌惮。权衡利弊，他狠狠瞪了沈凌一眼，又贪婪地瞥了一下马车，咬牙道：“算你狠！我们走！”
说罢，带着手下沙匪迅速退入戈壁深处，消失不见。
危机解除，三名青衣青年长舒一口气，连忙上前，为首一人对沈凌躬身行礼，感激道：“多谢兄台救命之恩！在下丹师协会青木城分会，林风。若非兄台出手，我等今日恐怕在劫难逃。”
“路见不平而已，不必客气。”沈凌摆摆手，目光看向那辆马车，“车内是？”
林风连忙道：“车内是我分会一位重要的客卿长老，此行是前往中域总会。这些沙匪似是早有预谋，在此伏击。”
这时，马车帘幕掀开，一位面色有些苍白、但眼神清澈温和的老者探出身来，对沈凌拱手：“老朽姓吴，多谢小友仗义相救。”他目光在沈凌身上停留片刻，尤其在感受到那股隐隐与天地星辰呼应的独特气息时，眼中闪过一丝惊异。
“吴长老客气了。”沈凌回礼。
吴长老沉吟片刻，道：“小友身手不凡，气质独特，想必也是前往中域吧？如不嫌弃，可与我等同行，路上也好有个照应。穿过这荒漠，前方黑水河渡口盘查甚严，有丹师协会的令牌，会方便许多。”
沈凌心中微动，这确实能省去不少麻烦。他点头道：“如此，便叨扰了。”
一行人稍作休整，便再次上路。有了沈凌的加入，接下来的路程平静了许多。期间，沈凌与吴长老交谈，得知丹师协会内部也并非铁板一块，此次遇袭恐怕并非偶然。吴长老对沈凌的星辰气息颇为好奇，但很识趣地没有多问，反而指点了一些中域的禁忌和常识。
数日后，茫茫戈壁尽头，一条浑浊汹涌、宽阔如海的大河横亘眼前，河水漆黑如墨，散发着淡淡的腥气，正是隔绝帝国与中域的天堑——黑水河。
河对岸，云雾缭绕中，隐约可见一片更加恢弘、灵气氤氲的无垠天地。
中域，到了。
沈凌站在黑水河畔，望着对岸，目光锐利如星。
中域的天骄战，幽冥殿的谜团，父母的踪迹，都将在这片新的天地中，徐徐展开。而他的征程，方才真正开始。
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