车队沿着宽阔的官道前行，越往中域腹地，沈凌感受到的灵气便越发浓郁精纯。沿途所见，山川地貌愈发雄奇灵秀，偶尔可见有修士驾驭遁光或乘坐飞舟掠过天际，显示出远比帝国繁华的修真文明。
约莫半日后，一座宏伟的巨城轮廓出现在地平线上。城墙高耸，并非由寻常青石垒砌，而是一种泛着淡淡青光的巨大灵木构筑而成，充满生机勃勃的气息。城墙上符文流转，强大的阵法波动隐而不发，令人敬畏。城门口车水马龙，人流如织，远比天风郡城热闹十倍不止。
“沈小友，前方便是青木城了。”吴长老的声音带着一丝回到熟悉之地的放松，“此城以木属性灵气浓郁和丹道盛行而闻名中域，是我丹师协会重要的据点之一。”
车队驶近城门，守城卫兵见到丹师协会的旗帜，立刻恭敬放行，连例行检查都简化了许多。踏入城内，一股混合着无数灵草药香的清新气息扑面而来，令人心旷神怡。街道宽阔整洁，两旁店铺林立，大多悬挂着与丹药、灵草相关的招牌，如“百草阁”、“灵丹坊”、“药王楼”等，进出的修士气息普遍不弱，开元境随处可见，甚至偶尔能感受到灵罡境强者的隐晦气息。
“中域之地，果然藏龙卧虎。”沈凌心中暗忖，更加收敛自身气息，显得如同一个寻常的游历修士。
车队在熙攘的人流中穿行，最终停在了一座气势恢宏、占地极广的建筑群前。门楼高悬一块巨大的匾额，上书“丹师协会青木城分会”几个苍劲古朴的大字，隐隐有药香道韵流转。门前有护卫值守，气息沉稳，竟都是开元境好手。
“到了。”吴长老笑着对沈凌道，“小友请随我入内，我已命人准备静室，可好生歇息。”
沈凌点头，随吴长老步入协会内部。穿过几重庭院，里面更是别有洞天。亭台楼阁，小桥流水，布局雅致，空气中弥漫的灵气和药香愈发浓郁，甚至在一些特定的区域，地面上还铭刻着汇聚草木精气的阵法，滋养着种植在其中的奇花异草。不少身穿丹师袍服的人行色匆匆，或交流探讨，或埋头钻研，一派繁忙而有序的景象。
吴长老将沈凌安置在一处幽静雅致、灵气充沛的独立小院中，说道：“小友暂且在此休息，若有任何需要，可吩咐院外侍从。老朽需先去向分会会长复命，并处理一些琐事。晚些时候，再设宴为小友接风洗尘，顺便打听天骄战的消息。”
“吴长老客气了，您先忙。”沈凌拱手道。
吴长老离去后，沈凌在院中石凳上坐下，仔细感受着此地的环境。青木城的灵气浓度，比之星陨峰也相差无几，而且木属性灵气格外活跃，对滋养肉身、平复心神大有裨益，难怪丹师协会会选择此地作为重要分会。
他并没有急于休息，而是将神念沉入慕剑尘所赠的玉简，结合一路所见所闻，更加详细地了解中域的情况。
中域广袤无垠，宗门、世家、皇朝、异族势力盘根错节，远非帝国所能比拟。最强的几大势力被尊为“一阁、二殿、三宗、四世家”。
* 一阁：指的便是星辰阁，底蕴深不可测，是中域明面上的霸主，与星辰大道关联极深。
* 二殿：分别为战神殿（崇尚武力，弟子皆为好战之辈）和幽冥殿（神秘诡异，行事狠辣，是为公敌）。
* 三宗：万剑宗（剑修圣地）、玄天宗（道法正宗）、百花谷（以女子为主，丹、阵、符箓皆有独到之处）。
* 四世家：则是四个传承久远的古老家族，势力遍布中域，影响力巨大。
而“天骄战”，便是由星辰阁牵头，联合其他几大顶级势力共同举办，旨在选拔三十岁以下的最强天才，给予丰厚的奖励和进入顶级势力修炼的机会，堪称鲤鱼跃龙门的最佳途径。升龙台，则是天骄战复赛和决赛的举办地，位于中域中心区域的“升龙城”。
“幽冥殿……”再次看到这个名字，沈凌眼神微凝。这个组织果然势力庞大，竟能位列中域顶尖势力之一，其实力与威胁，远超他之前的想象。父母失踪的线索指向他们，未来的冲突恐怕难以避免。
正当他沉思之际，院外传来轻轻的叩门声。
“沈公子，吴长老命奴婢送来一些本地特色的灵果和清心茶。”一个清脆的女声响起。
沈凌收起玉简，道：“请进。”
一名身穿淡绿色侍女服饰、容貌清秀的少女端着托盘走了进来，举止得体，修为竟也有淬体境巅峰。她将灵果和茶水轻轻放在石桌上，好奇地偷偷打量了沈凌一眼，随即恭敬地低下头：“公子请慢用。长老吩咐，公子若想逛逛青木城，可随时吩咐奴婢带路。”
“有劳姑娘。”沈凌点点头，拿起一枚青翠欲滴、散发着诱人清香的灵果咬了一口，果肉甘甜，汁液蕴含的灵气瞬间化开，滋养经脉，效果竟不弱于一些低阶丹药。“这青木城，果然不凡。”
侍女见沈凌态度随和，胆子也大了些，轻声道：“公子是第一次来青木城吧？我们青木城最出名的除了丹药，便是城中心的‘千年丹木’和每月一次的‘丹香集市’呢。可惜丹香集市还要等几天才开，不然可热闹了。”
“哦？丹香集市？”沈凌来了兴趣。
“是呀，”侍女见沈凌感兴趣，话也多了起来，“每到集市之日，全城乃至周边区域的丹师、药师都会聚集到城西的大广场，交易灵草、丹药、丹方，甚至还有丹师当场切磋斗丹呢！可精彩了！”
听着侍女的描述，沈凌对这座充满生机的古城多了几分好感。这里或许能找到一些对他修炼《周天星辰炼体术》或炼制战神药剂有用的特殊药材。
傍晚时分，吴长老果然亲自前来，邀请沈凌赴宴。宴席设在一处精致的厅堂，作陪的还有分会的一位姓李的执事，同样是位和善的老者。席间，吴长老再次郑重感谢了沈凌的救命之恩，并送上了一份厚礼——一瓶三阶的“百草丹”，对于疗伤和恢复元气有奇效。
酒过三巡，沈凌顺势问起天骄战之事。
吴长老捋须道：“沈小友放心，老夫已派人去打探。升龙城距离青木城尚有数万里之遥，需通过大型传送阵方可快速抵达。按照往届惯例，天骄战复赛在一个月后正式开始。小友可在此安心休整数日，待消息明确后，老夫可安排协会的飞舟送小友至拥有传送阵的‘天枢城’，届时再传送往升龙城即可。”
“有劳长老费心。”沈凌举杯致谢。有丹师协会这条线，确实省去了他许多麻烦。
李执事笑道：“沈小友年纪轻轻便有如此修为，必能在天骄战中大放异彩。说来也巧，这几日城中恰好来了几位其他地域的年轻天才，似乎也是为天骄战而来，小友若有兴趣，或可结交一番。”
沈凌心中微动，中域的天才们，终于要开始接触了吗？他面上不动声色，道：“多谢李执事告知，若有机会，自当见识一下中域俊杰的风采。”
宴席在融洽的气氛中结束。沈凌回到小院，夜空下，青木城灯火阑珊，丹香袅袅，与星陨峰的清冷寂寥截然不同。
他仰望中域那似乎更加璀璨的星空，感受着体内与星辰隐隐约约的共鸣，心潮澎湃。
青木城只是起点，天骄战才是真正的舞台。而在这之前，他需要利用这段时间，让自己的实力，再上一层楼！无论是修为，还是对敌手段，都必须做好万全准备。
中域的征程，从这座充满丹香的古城，正式拉开了序幕。
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